Ты мне принадлежишь

- Как он себя чувствует после твоих исследований? – перебил ее Дуэйн.

Вопросительно приподняв бровь, он внимательно наблюдал за ней. Кейтлин Харпер опустила глаза, вероятно, чтобы он не заметил ее смятения, и крепко сжала в пальцах ручку. Все, что он только что услышал, совершенно не вязалось с доктором Харпер, которую он знал несколько лет. Да, они давно работали вместе, пережили много взлетов и падений в своей практике, установили определенный уровень доверия, но он впервые слышал, чтобы она вот так откровенно восхищалась при нем неким субъектом мужского пола. Это скорее походило на разговор двух близких подружек за чашечкой кофе, нежели на профессиональное общение коллег на рабочем месте. Классическая статуя, греческий бог?.. Она в своем уме?

- Он отдыхает, - тем временем ответила она.

- Снова под мидазоламом? Или ты вколола ему что-то еще? – Дуэйн недовольно нахмурился.

Доктор молчала, видимо, подбирая подходящий ответ, но профессор уже обо всем догадался.

- В наших руках, Кейтлин, невероятное доказательство существования внеземных цивилизаций. Мы с тобой убедились в том, что это не человек, еще в первый день экспериментов. Если ты убьешь или замучаешь его, утрата будет чудовищной и невосполнимой.

Но Харпер словно не слышала его, погруженная в свои мысли, планы, идеи, связанные с этим инопланетянином.

- Невозможно безразлично наблюдать за ним. Стоит до него дотронуться, как интерес исследователя разгорается с новой силой, - тихо проговорила она словно в забытьи. - Поэтому я не могу его отпустить.

- У тебя, я полагаю, есть план, как это сделать возможным? Полиция рано или поздно поинтересуется о ходе исследований. Они должны решить с ним вопросы, касаемые нарушения им закона.

- Предоставим полиции заключение, что он скончался от тяжелой болезни и был кремирован из опасений, что является переносчиком серьезной инфекции. Нам поверят, и никто не будет его искать.

Профессор по-прежнему не узнавал ее. Доктор Кейтлин Харпер явно была не в себе. Она казалась одержимой жаждой экспериментов, исследований, научных открытий и при этом не скрывала личного интереса к этому существу. То, как она описывала его, было далеко от официальных медицинских характеристик. Да к тому же из-за этого Харпер не спала двое суток – тут явно было что-то еще.

- У него могут быть друзья или знакомые. А может быть, даже сородичи, о существовании которых пока никто не догадывается. Ты думаешь, что сможешь так просто решить эту проблему? – Дуэйн подался чуть вперед и снизил голос до шепота. – Не забывай, что второй раз мы можем не выкрутиться.

- Я не отдам его, - твердо произнесла Кейтлин, вперив в профессора немигающий взгляд холодных серых глаз.

- Что ты собираешься с ним делать?

- Изучать, - сделав паузу, она добавила: - Мы по-прежнему в одной команде?

- Разумеется, - ответил он и слабо улыбнулся. – Поезжай домой, Кейтлин. А я подежурю. Мне все-таки удалось побывать дома и выспаться, а вот ты… Сон – вот что тебе сейчас нужно. Собирайся. Я вызову такси.

Проводив ее до выхода, профессор вернулся в лабораторию. Поднявшись на этаж, где находилась палата таинственного пациента, он направился к ней настолько быстро, насколько мог. Он осознавал, почему так торопился. Он переживал, что за время его отсутствия Кейтлин Харпер с ее жаждой открытий могла нанести непоправимый вред этому парню.

Возле палаты, словно часовые, стояли два санитара. Профессор бросил им короткое приветствие и достал из кармана пластиковую карту-ключ. Быстро отперев дверь, он проскользнул внутрь.

В палате было довольно темно благодаря плотно закрытым жалюзи. Повернув выключатель и дождавшись, пока загорится люминесцентная лампа на потолке, Дуэйн направился к стоявшей в центре помещения койке, на которой лежал покрытый рыжеватой шерстью инопланетянин.

Он крепко спал или был без сознания, лежа на спине и чуть повернув голову на бок. Длинная челка, падающая на лоб, слегка взмокшая, касалась плотно сомкнутых век, а его очки с необычными темно-зелеными стеклами аккуратно лежали на столике справа. Он дышал глубоко и ровно, положив одну руку на грудь, а вторую вытянув вдоль тела.

Профессор аккуратно откинул покрывавшую тело тонкую простыню, под которой пришелец был полностью без одежды. Он принялся внимательно его осматривать, с сожалением отмечая на его коже признаки вмешательства Кейтлин Харпер – многочисленные следы инъекций в локтевых сгибах, сбритая, а то и просто выдранная клочьями шерсть на груди, плечах и бедрах, заклеенные лейкопластырем места взятия пункций, неизвестного происхождения рубцы, отеки и даже ожоги.

- Досталось же тебе, парень, - пробормотал профессор и коснулся его лба: он был горячим. – Ох, да у тебя жар!

Окинув взглядом палату, он увидел шкаф, в котором должны находиться необходимые инструменты, а также мобильная лаборатория для экспресс-анализов. Взяв все необходимое, профессор вернулся к пациенту и ловким движением проколол ему палец. Взятая кровь немедленно отправилась на экспертизу. Пока прибор проводил необходимые действия, профессор не сводил взгляда с инопланетянина.

«Что она с тобой сделала, а что еще пыталась?» - думал он, сокрушенно качая головой.

Прибор пропищал, давая знать, что анализ готов. Взглянув на табло, Дуэйн вздохнул.

- Я так и думал. Она ввела слишком много реактивов. Но ничего страшного. Тебе просто нужен отдых, - обратился он к Троттлу. – Как бы я хотел поговорить с тобой. Полагаю, что твой рассказ был бы куда ценнее всех этих жестоких манипуляций. Интересно, как звучит твой родной язык и как ты смог так быстро овладеть нашим? Может, все дело в этом? – он осторожно коснулся одной из антенн, на что Троттл издал слабый стон.

Решив больше не тревожить пришельца, профессор вновь укрыл его простыней, выключил свет и вышел в коридор.

- Никого не впускать к нему. Особенно доктора Харпер.

- Но… - попытался было возразить один из санитаров.

- Это приказ главного врача. Пока вы все здесь под моим руководством.

Уверенный, что парни слишком ценят свою работу, чтобы ослушаться, профессор отправился в свой кабинет. Его ждала долгая и кропотливая работа с документами.

***

Гроза застала Тейлор по дороге из Уокигана. Прекрасное солнечное утро внезапно сменилось сильным ветром и проливным дождем. Настроение гостей в связи с этим слегка подпортилось, однако бабушка Грейс осталась довольна праздником. Тепло попрощавшись с нею, с родителями, с Крисом и Меган, Тейлор отправилась в Чикаго.

Позвонила Келли и сообщила, что выписалась из больницы, ее встретила мама, и сейчас они вместе едут в полицейский участок, чтобы забрать вещи, изъятые у нее после нападения, в том числе папку с делом Барри МакКинли, которое она желает обсудить с Тейлор. Пообещав встретиться с подругой в ближайшее время, Тейлор поймала себя на мысли, что Келли как юрист может пригодиться в затеянной ею операции по спасению Троттла. Она еще не знала, как именно она может помочь, но тот факт, что Келли покинула больницу и чувствует себя хорошо, ее очень радовал.

К вечеру буря утихла, и погода снова наладилась. Тейлор вышла в сад, чтобы насладиться теплым летним вечером. Вновь выглянуло солнце, и капли дождя сверкали, словно бриллианты, в его закатных лучах на траве, листьях и цветах. Немного полюбовавшись этой красотой, глубоко вдохнув наполненный озоном воздух, Тейлор вернулась в дом, услышав телефонный звонок. Это был Джон Нилз.

Никогда раньше Тейлор не испытывала такого волнения, увидев на экране телефона имя коллеги. Но сейчас был особый случай.

- Привет, Тейлор. Это Джон.

Голос его звучал напряженно, и это было понятно – они практически не общались на работе и уж тем более не созванивались. Конечно, ему были любопытно, зачем он вдруг понадобился Тейлор Хилл.

- Привет. Извини, что потревожила тебя в выходной день, но у меня есть к тебе важный разговор.

- Ничего страшного. Прости, что не ответил сразу. Мы с Кевином были весь уикэнд на рыбалке, но внезапно испортившаяся погода прогнала нас в город. Что за дело? Хочешь обсудить сейчас или лучше при встрече?

«Они с Кевином друзья? Видимо, да, раз вместе ездят на рыбалку. Это неплохо», - подумала Тейлор, а вслух сказала:

- Спасибо, Джон, я думаю, что это лучше сделать при встрече. Это не отнимет много времени. Как насчет перерыва между моим и твоим эфиром? Да, и присутствие Кевина тоже желательно.

- Хорошо. Но можешь хотя бы намекнуть, о чем пойдет речь, чтобы я предупредил Кева?

- Об Отделе судебной медицины и вашем участии в расследовании дела, связанного с ним.

- Ого! – воскликнул Джон. – Думаю, нам есть что сказать по этому поводу. Не стану сейчас спрашивать, зачем тебе это. Все завтра!

Поблагодарив коллегу за звонок и за готовность помочь, Тейлор отложила телефон, как вдруг он снова разразился трелью. На этот раз пришло сообщение с неизвестного номера. Каждый раз она пугалась, что незнакомый номер может принадлежать тому психопату, и потому, борясь с желанием удалить его и необходимостью ответить, потому что это может быть важным, Тейлор все же прочитала смс:

«Привет, Тейлор. Это Модо. Есть новости?»

Девушка, мысленно ругая себя за то, что не позвонила им сама, принялась набирать ответ:

«Прости, меня не было в городе. К сожалению, мне пока совершенно нечего вам сообщить, но, надеюсь, что завтра ситуация прояснится. Я сразу свяжусь с вами».

«Спасибо. Мы тут подумали кое-что. Нужно обсудить это. Мы должны вытащить Троттла!»

«Да, непременно!» – заверила его Тейлор.

Сунув телефон в карман, она по привычке обошла дом, проверила, закрыты ли все окна и двери, проверила засовы, и только после этого отправилась спать.

***

Понедельник, 3 июня

7.00

Утренний эфир она провела словно на иголках. Снова звонил сумасшедший и снова заказал песню «You belong to me», но Тейлор была слишком поглощена ожиданием предстоящего разговора с Джоном и Кевином, что не слишком обращала на это внимание. В перерывах между общением со слушателями, она размышляла о том, что можно предпринять, владея той информацией, что имеется у коллег. Как они могут направить ее на спасение Троттла, и постепенно у нее начал вырисовываться отчаянный план.

Когда же они, наконец, встретились, беседа получилась несколько скомканной: ввиду ограниченности во времени суть вопроса пришлось излагать очень быстро.

- Я не готов все это так оставить, - заявил Кевин в завершение своего рассказа о расследовании. – Уверен, что они продолжают свои темные делишки, а правительство смотрит на это сквозь пальцы. Не исключено, что у них есть надежная «крыша».

- Есть версия, что эта «крыша» в ФБР, где когда-то служил главный врач Отдела, профессор Оскар Дуэйн, - добавил Джон.

- Эти люди совершают страшные вещи, причем, абсолютно безнаказанно, - продолжал возмущаться Кевин. - Хотя сейчас я несколько приостановил расследование, однако я продолжаю внимательно следить за информацией в СМИ. Люди пропадали и раньше, но сейчас мне не кажутся случайными эти исчезновения. Например, что вы думаете о деле Роджера Экройда? Куда мог исчезнуть известный биатлонист? А новость о найденных останках пяти человек в бочках с химическими отходами? Что пытались скрыть те, кто их туда положил? Полицейские патологоанатомы обнаружили в останках некие вирусы. Возможно, эти люди стали жертвами экспериментов по воздействию на организм секретного биологического оружия. Есть данные, что Отдел занимается исследованиями и в области микробиологии тоже.