Другая. Книга вторая

Берташ стал его правой рукой, на удивления нисколько не претендуя на престол. Садр отдал ему все круги культистов, теперь их иерархия распределялась иначе. Первые три круга по–прежнему служили нуждам королевства, но и их ряды пришлось подчистить: добрая половина культистов служила дроу, поэтому всех без исключения казнили. Всех, на кого не показал Хайрон. Его он сделал мастеров Седьмого круга, самого главного для Садра. Этот круг занимался поиском фоллианта ведьм, поиском ответов, как найти Элен.

Третий и Четвертый круги теперь значились за воинами, которые обладали мощной магией. Они служили на границах, где шли ожесточенные бои. Пятый и Шестой круг тесно взаимодействовал с первыми двумя, но культисты этих кругов скорее действовали, как ассассины, уничтожая лазутчиков в королевстве.

–Ваше Величество, – незаметная вампирша, одна из его советниц, которую посоветовал Берташ, появилась за спиной.

–Прошу прощения, что отвлекаю Вас.

О, она вовсе не отвлекала, даже тогда, когда стонала под ним, даже когда Садр представлял вместо нее Элен, и уж тем более сейчас – скучный, никому не нужный праздник надвигающейся зимы и темных ночей.

–Что у тебя, Иллара?

Да, теперь он был королем, хотя во время коронации ничего не ощутил. Ни прилива сил, как это бывало в книгах и в описаниях отца, ни гордости, ни сбывшихся надежд. Но все обращались к нему подобающе, боялись не понравится, ведь иначе каждого могла постигнуть кара кровавых палачей престола.

–Две девушки, – она будто откашлялась, поправляя себя. – Две ведьмы говорят, что хотят видеть Вас.

Садр сразу выпрямился. Ведьмы? Здесь?

– Веди их в мои покои, – быстро проговорил король, не контролируя эмоции. Вампирша отчего–то медлила, на что Садр гневно крикнул. – Не медли, Иллара!

Она низко поклонилась и исчезла, а король, понимая, что даже музыка утихла, поднялся с престола.

–Праздник продолжается, дамы и господа! У меня появились неотложные дела.

Несколько десятков приглашенных, якобы преданных, низко склонились в поклоне. Садру было тошно видеть все их лица. Кто–то напрямую льстил ему, кто–то боялся, поэтому пытался понравится, но ни один вампир не желал ему перечить. Это бы грозило отрубанием головы и публичным сожжением, что и произошло с Равэнной, предательницей. И пускай пришлось казнить ее мужа, лучшего друга Садра, но простить подобное он не мог. Из–за нее оборотни нашли Элен, из–за нее ведьму потеряли снова. Точнее даже не потеряли, ведь известно, где она. Вот только вытащить ее оттуда невозможно.

Прежде чем король переместился в свои покои, он заметил взгляд Берташа и кивнул ему, надеясь, что брат последует за ним.

–Что случилось? – Берташ опередил его, протянул кубок с кровью, но Садр отказался.

–Сейчас сам все увидишь.

Иллара привела двух молодых девушек. Сначала король подумал, что это шутка какая–то, либо очередной глупый подарок от Лирин, однако запах девушек не мог врать – они пахли, как Элен. Слабее, но отчетливо сладко. Так ощущалась их сила. Берташ замер с кубком в руках.

Огненноволосая, как представительница клана Алого Серпа, но с зелеными глазами, она смотрела боязливо, нерешительно. Другая темноволосая, болезненно–бледная, от нее пахло чем–то еще помимо силы. Чем–то похожим на приближающуюся смерть. Она умирала.

Иллара все правильно поняла и вышла, закрыв за собой дверь.

–Ну? – нервно поторопил их Садр. Молчание не просто нагнетало обстановку, оно раздражало. Тем более в такой ситуации.

Огненноволосая слегка наклонила голову и начала первой:

–Меня зовут Мисаари, а это Мойрэль. Мы искали Элен, но…

Садр почувствовал, как напрягся Берташ. Целых две ведьмы, два могущественных существа, которые вполне владели своей силой, особенно эта темная, у которой глаза напоминали желтый янтарь.

–Но? – раздраженно продолжал Садр. – Не заставляйте вытягивать слова! Вы появились в столице Валлии в разгар войны, прошли сквозь сотню воинов и стоите передо мной сейчас. И молчите?!

Мисаари замялась, видно, что она моложе и боязливее. Но вот другая, Мойрэль лишь вскинула голову и усмехнулась. Она напомнила ему об Элен еще больше.

–Ты ее потерял, король, – язвительно выделила та последнее слово. – И мы ее потеряли, мы ее не чувствуем.

Нет, Элен не мертва. Садр не поверит в это, даже если увидит ее бездыханное тело. Он знал, что Ирбет, та самая воительница, дала обет верности. Если бы вампирша умерла, его бы в ту же секунду уведомили об этом – Ирбет заключена в темницу, ей предоставлены все условия, но днем и ночью ее охраняют лучши воины. Жизнь этой вампирши слишком бесценна теперь.

–Элен на Туманных Островах, – подал голос Берташ, видимо, он взял себя в руки.

–Ну и какого дракха вы ждете? Пока полубог ее сведет с ума или заберет ее душу? – разозлилась Мойрэль, а ее глаза вспыхнули ярко–желтым пламенем. Верд, она верд. Что за злые боги создавали этот мир?

–Какой еще полубог, о чем ты, ведьма?

Садр тщетно пытался понять, о чем та говорила, но воспоминания детской сказки постепенно всплывали в голове.

–Эриб, его душа заточена в одном из островов.

Дальше Садр не слушал. Это походило на какое–то безумие. Он не помнил, что конкретно говорила ведьма, но предоставил ей все, что она попросила. Он не помнил, как покинул свои покои, как напился чьей–то крови, возможно, вампирской. Ему было плохо не просто физически. Он ощущал пустоту, бесполезность собственных сил. Он не мог помочь Элен, даже если какой–то полубог живет на этом острове. Он не мог бросить королевство, ведь теперь на его плечах покоится многовековые проблемы всех королей Валлии. Он не мог покинуть свой народ, разрозненный и озлобленный.

Но он не мог больше так. Не проходило ни дня, чтобы он не думал об Элен. Ее голос звучал в голове, образ постоянно стоял в глазах, как только тяжелые веки закрывались на доли секунд. Он отвлекал себя другими девушками, юношами, кровью, казнями, переговорами. Но ничего не срабатывало.

В его ногах лежало тело Иллары, разорванное от низа живота до грудной клетки, а в руках чернело темное сердце вампирши. Он снова убил и снова не помнил, как это произошло.

Сознание постепенно возвращалось к нему, но Садр понимал, что так больше продолжаться не может. Он помнил, что его младший брат, Мерак, страдал подобным. Это называли безумием, однако оно было только у обращенных. Среди королевской крови такого еще не было. Значит, ему нужен хороших лекарь, потому что всякий раз, как он убивал очередную жертву, ему чудилось, что на секунду жертва принимала облик Элен.

Король с отвращением откинул тело вампирши. Нужно поговорить с Берташем и выяснить, что за Эриб заточен на острове и почему он там. Возможно, это поможет вытащить Элен с островов Смерти.