Другая. Книга вторая

Эриб слегка наклонился ко мне, будто собирался поцеловать, а я ощутила жуткую слабость в ногах. Тонкие губы раскрылись, показались длинные острые клыки. Но он не укусил меня. Тошнота подступала к горлу все сильнее, будто организм таким образом показывал, насколько неприятно была близость полубога.

Его губы едва коснулись моих, я успела уловить последнюю мысль: это не еда отравлена – сам Эриб был причиной спутанного сознания.

Все потемнело, как бывает перед обмороком, и я невольно отшатнулась назад, падая в беспросветную тьму его глаз.

***

Тэята спустилась вниз по каменной лестнице, тихо прошептала заклинание сокрытия, чтобы стражники не заметил ее, и проскользнула мимо. Только вот она не ожидала, что сам король, новый король, будет здесь.

– Выходи, – властно и громко приказал тот, поворачиваясь к ней лицом.

Статный, в черном расшитом золотом камзоле, только серебристые глаза и светлые волосы выделялись на фоне мрачного подземелья замка.

Король сделал знак стражникам, чтобы те покинули свои посты. Наверняка их ждет висельница. Хотя лучше отправиться на границу, потому что там не сжигают живьем.

Тэята покорно опустилась на колени, склоняя голову. Она наслышана о жестокости нового короля. С одной стороны, ей это нравилось, ведь правитель должен быть властным и беспощадным, только так можно было добиться трепета и уважения подданных. Однако сейчас она не хотела бы попасть в список смертников.

– Что ты здесь забыла?

В голосе сестры прозвучала тревога, вампирша невольно подняла глаза. Там, за решеткой уже второй месяц была заключена Ирбет. Конечно, вытащить ее оттуда не было возможности, Тэята слышала от других культистов, что ее сестра отдала жизнь Избранной – дала обет верности. Да и сама Ирбет не захочет уходить, даже если бы ее приковали цепями к стене. Лишь бы угодить проклятой ведьме! И это неимоверно раздражало вампиршу.

Король сделал шаг к ней, а девушка поспешно склонила голову. Захочет, чтобы она целовала его ноги – она сделает. Только бы не заставлял идти на собственную казнь.

– Я приехала… увидеть сестру, – на мгновение помедлила она, но тут же продолжила, уловив раздражение короля. – И просить перевести меня в Первый круг, Ваше Величество!

Пускай будет так. Первый круг служил трону, а, значит, Тэята сможет быть ближе к сестре. Темница находилась в самом замке, пускай, напичканная стражниками, которые, к слову, даже не заметили ее, но все же. Сбежать отсюда Ирбет не сможет. Хотя вампирша сомневалась, что ее сестра вообще хотела куда– то сбежать. Она словно приняла свою участь жертвы. Запасной жертвы для Избранной, которая, в случае смерти, заберет душу Ирбет с собой. Проклятые ведьмы, вечно из– за них одни проблемы!

– Хорошо, вставай, – внезапно махнул рукой король и тут же направился к выходу, – я вернусь утром, сменю стражу.

Он выглядел нездорово, если про вампира вообще можно было так сказать. Поговаривали, что король не просто убивал своих подданных – он их пил. Это было запрещено, только сильнейшие делали это, не боясь попасться в когти тьмы, спящей внутри каждого вампира. А еще говорили, что в замке стали замечать умертвий, свободно гуляющих, словно обычная прислуга.

Как только король ушел, Тэята поднялась и кинулась к решетке.

– Милая Ирбет, – тихо проговорила та, пытаясь коснуться рукой волос сестры, но та почему– то сделала шаг назад. Все еще закрывалась и не хотела близости с ней. Ну что ж, девушка пришла сюда не просто так. Она покинула Шаар не из– за усталости, не из– за тщетных попыток собрать культистов и вернуть своего господина в Валлию.

– Что ты здесь делаешь?

Сестра долго смотрела на нее, затем нахмурилась. Ее голубые глаза померкли, она все поняла.

– Я хочу быть с тобой, пока у меня есть время, – соврала Тэята, понимая, что сестра все равно уже почувствовала.

Она протянула руку вновь, все еще надеясь, что младшая сестра не отступит назад. Ирбет кивнула и взяла ее ладонь в свои холодные, но такие родные руки.

– Я не смогу вытащить господина, я понимаю, – быстро начала Тэята, пытаясь объяснить ситуацию. – Но я хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя, милая Ирбет. И всегда буду помнить. Надеюсь, что ты тоже…

– Глупая, – тихо прошептала сестра. Темная слеза скатилась с ее щеки, Ирбет не собралась прятать свои чувства.

– Я знаю,– усмехнулась Тэята, притягивая сестру ближе, насколько это было возможно. – Я знаю, милая Ирбет.

Девушка улыбнулась, хотя внутри нее все горело огнем. Пару недель назад она поняла, что носит под своим небьющимся сердцем ребенка. И это вовсе не радостная новость для вампирши – очень часто женщины умирали во время родов, не всякая сильная воительница тьмы могла дать жизнь ребенку, при этом не отдав свою. Ирбет уже поняла, поэтому не отпрянула от нее, поэтому наконец– то убрала свой проклятый лед с сердца.

Рука сестры едва коснулась живота, насколько позволяли решетки темницы, но тут же вампирша одернула ее обратно.

– Только не говори… – тихий голос был наполнен ужасом.

– Да, – грустно улыбнулась Тэята. – Мой господин отец ребенка.

– Что ты наделала? – шептала Ирбет. – Садр убьет его, если узнает. Он не в себе, он безумен. Да и Мераку не нужен ребенок от тебя!

Как больно, как же ей было больно. Тэята невольно погладила живот, успокаиваясь. Пускай, господину не нужен был их ребенок, но это часть его. Часть, которую она всегда будет любить, даже если умрет раньше, чем услышит крик новорожденного. Да и как король узнает? Если ребенок появится на свет, он будет всего лишь бастардом. Но вот если, у самого короля не будет детей…

– У меня еще кое– что, – тихо проговорила девушка, сдерживаясь, чтобы не сорваться. Ей было неприятно, что Ирбет не считала ее достойной господина. Если бы не Избранная, если бы не эта проклятая ведьма, кто знает? Может быть, господин принял бы и ее, и ребенка!

– В следующую луну Хайрон придет за тобой. Он не хочет, чтобы последние из Лика Луны так позорно тратили свой век в темнице.

Конечно, Хайрон сказал не так, но Тэята тоже хотела кольнуть сестру, сделать ей больно.

– Мне снова повторить, что король безумен? – прошипела Ирбет, игнорируя, что ее хотят вызволить отсюда. – Лучше скажи, нашел ли он способ вернуть Элен?

– Нет, – раздражённо бросила Тэята. Снова эта ведьма! – Я вернусь через пару дней, не скучай!

Вампирша накинула капюшон и исчезла в коридорах темницы. Здесь было много пустых камер, но даже крик Ирбет, зовущий ее по имени, не остановил бы ее перед тем, что собиралась сделать вампирша.

В глубине подземных коридоров был еще один пленник. Тот самый, которого она не смогла поймать в Шааре по приказу господина. Если ее заметят, то точно казнят. То, что она собиралась сделать, могло расцениваться, как предательство короны.

Остановившись напротив темной, сгорбленной фигуры, вампирша помедлила. Правильно ли сказал дядюшка, что эльф был здесь? Не очень– то похоже…

– Ты кто?

Фигура выпрямилась. Высокий, стройный со свежими ранами на лице. Хм, какие пронзительные синие глаза и иссиня– черные волосы. Почему эти эльфы так уверены в своей принадлежности свету? От этого тянет тьмой даже сквозь решетки. Кто– то в его роду явно любил дроу больше, чем занудных лесных дев.

– Сейчас? – усмехнулась Тэята, в ее руке блеснул камень перемещения. – Твой временный друг.

Она протянула пустую ладонь, зажимая в другой камень, активируя его. Не будет же этот эльф настолько тупым, чтобы не воспользоваться возможностью сбежать? Да, она могла бы вызволить сестру отсюда, но она все еще обижалась на Ирбет, да и Хайрон сам обещал прийти за ней. Король ничего не сделает ей, даже когда узнает, что ее старшая сестра помогла сбежать военачальнику светлых эльфов. Жизнь Ирбет снова слишком дорога.

Но эльф не оказался глупым, он схватил девушку за руку, а та мгновенно сжала камень. Темница осветилась ярким белым заревом, которое поглотила двоих предателей, а затем вновь обрела привычный мрачный облик.

Одного больше не ждут на стороне света, а другую – будут искать палачи короля вампиров.