Другая. Книга вторая

Садр рассмеялся. Как же он глуп! У него на шее есть амулет, который побеждает смерть, побеждает жизнь, порабощает все, что когда–то имело две ноги, две руги и разум… Амулет некромантии, его сосуд, его гроб. Он так увлекся демоновской ведьмой, которая даже никогда не будет принадлежать ему, что позабыл свои труды. Пускай он изредка баловался над мертвыми служанками, превращая их в умертвий, пытался что–то подобное сделать с Мойрэль… Но он никогда не углублялся в эти познания. И очень зря.Если на Туманные Острова можно попасть всем, а уйти только отдав душу… Значит, армия мертвецов спокойно попадет туда и также спокойно уйдет.

И более того, Садр уже знал, как онсамсможет попасть туда, и какую цену заплатит… Или попросту создать армию мертвецов, которые будут не просто непобедимы, а не убиваемы и возобновляемы из рядов врагов!

И нужна ли ему эта ведьма, если она так упрямо хватается за его брата? Возможно, она станет более сговорчивее, когда узнает, что Мерака приговорили к смертной казни через сожжение и что никого, кто ее защитит от вездесущих темных эльфов и фанатичный волков нет… Кроме него, короля Валлии.

***

Blow your trumpets, Gabriel!

Возможно, я проснулась очень давно, но не сразу поняла, что происходит и где я нахожусь. Глаза постепенно привыкали к давящей тьме. Тело замерзло, но податливо откликнулось на мое желание подняться. Слух был единственным моим спасением сейчас.

И Мерак не соврал. Я была не в чертовой мягкой кровати, не в комнате, птички не сидели на подоконнике и не чирикали. Это как будто была одна большая сладкая галлюцинация. Сейчас меня окружала сырость пещеры, оглушающая тишина и словно бой барабанов, редкие капли воды.

Страшно, холодно, неприятно. Разум отказывался принимать новую, неприятную реальность, но я заставила себя осмотреться.

Не знаю, что мне так позволяло хорошо видеть, но могу точно сказать, что в темнотераньшея так не видела. На секунду закралась мысль, что Эриб обратил меня в вампира, но потом пришло понимание, что он ни черта не вампир. Кстати, где он?

По темным стенам пещеры тянулись вверх и вниз заостренные, похожие на тонкие иглы, сталактиты и сталагмиты, но на концах едва заметно, очень слабо поблескивало что–то белесое. На что хватало моего зрения – все проваливалось во тьме.

Я точно в пещере. Осталось найти выход. Не рыдать, собраться с силами. По возможности, найти брата. Его здесь явно не было.

Попыталась подняться на ноги, но тут же упала, не осознавая свою слабость. Черт. А ведь сколько я была в таком состоянии? Я, что, в коме была все это время? Как мой организм вообще выжил?

Руку резануло чем–то острым, наверное, одним из каменных выступов. Зато это подействовало лучше, чем глоток свежего воздуха. Мозги сразу из каши превратились во что–то более похожее на серое вещество, которое должно соображать.

Потерев ладони друг о друга, я уловила резкий запах собственной крови. Ну что ж, пора вспоминать все выученные уроки, не зря же меня называли ведьмой.

Не успела подумать, как высохшая кровь на ладонях заметно потеплела, затем едва заметно засветилась неярким алым светом. Этого хватило, чтобы осмотреться получше.

Каменные выступы были повсюду. На них росли белые споры и что–то мне подсказывало, что к ним лучше вообще не подходить. Пещера была огромной, даже света не хватало, чтобы осветить хотя бы метра два наверх, как бы я ни заламывала руки. Зато теперь я понимала, что выбраться отсюда не представлялась никакая возможность.

Кое–как растерла икры, голые ступни, поднялась и услышала странный звук.

Капли воды продолжали набивать монотонный ритм, неизвестно откуда они вообще могли доноситься. Шум превратился во что–то едва уловимое слухом, словно… словно…

Я резко отпрянула от места, на котором стояла, ведомая неизвестным ранее чутьем. Очень вовремя – что–то белое и огромное стрелой пронеслось мимо меня. Шипя.

Змея?!

То есть мой сон совсем не сон? Это обличие Эриба в реальном мире?

Не чувствуя боли, точнее стараясь ее не замечать, я бросилась, куда глаза глядели, пытаясь уворачиваться или перепрыгивать острые камни. Свет на ладонях загорелся ярче, отчего я намного увереннее бежала вперед. Только куда?..

«Иди ко мне»

Шипящий, незнакомый. Отчего–то мне казалось, что он говорил иначе, возможно, на другом языке, но разум старательно переводил мне. Ноги несли меня куда–то вперед, кожа на ступнях ныла. Я уверена, что оставляю кровавый след и что это проклятое создание спокойно найдет меня, но сейчас надо выбраться из пещеры.

Нет времени думать о том, что происходит. Нет времени на понимание ситуации, я даже не могу осознать, сплю или нет! Но чертовы порезы на ногах возвращали меня в реальность, пока вдруг я не поскользнулась на чем–то.

Падение было не таким болезненным, однако приближающееся шипение говорило о том, что теперь все закончено. А чего я ждала?

«Не бойся, Элеонора»

Голос звучал в голове. Он не был мужским или женским, он словно принадлежал змее, бесполой, мерзкой, которая вот–вот появится здесь.

Руки отчаянно пытались найти хоть что–то, чем можно было защититься, пока не наткнулись на то, обо что я упала. Неприятный хлюпающий звук…что–то мягкое и влажное…

О господи! Я с криком попятилась назад, насколько это было возможно. Меня окружали останки Шаддара. Как я не почувствовала столько крови?!

От омерзения комок застрял в горле, но блевать и так нечем. Невольно сглотнула неприятную слюну, пытаясь успокоить свое сердце. Но это мой шанс!

Не успела поймать взглядом разорванное на несколько частей тело темного эльфа, как с ужасом поняла, что змея уже здесь. Это то самое чувство, когда ты еще не видишь, но ощущаешь, что на тебя смотрит хищник, голодный, озлобленный и дикий.

Мои глаза столкнулись с черными дырами на огромной морде змеи. Черные, как у мертвеца, лежавшего в могиле десятки, а то и сотни лет. Просто две огромные зияющие дыры…

Блеснул раздвоенный язык, змея медленно поднимала голову, которая по размерам в двое больше меня самой.

«Тебе не нравится мой мир, ведьма?»

Решил поговорить, чертов ублюдок?

Тело змеи медленно стягивалось, будто перед рывком. Очень плохо, Элен, катастрофически плохо! На периферии зрения маячили оскверненные куски брата…

«Я дал тебе то, что ты хотела», – упорно продолжал змей, изредка высовывая раздвоенный язык, размером с мою вытянутую ногу и руку вместе взятые.

–Мне от тебя ничего не нужно, Эриб, – проговорила я, удивляясь своему голосу. Слегка хриплый, слабый. Ну да, сколько я провалялась в бессознательном состоянии?

«Я дал тебе новый мир. Тот мир, в который меня заточили твои сестры»

–Видимо, ты заслужил это.

Змея открыла пасть. Что там говорили про то, что у змей нет зубов? У ядовитых есть? Ну так вот у Эриба клыков побольше, чем у акул. Не представляю, что станет со мной, если он хотя бы раз сомкнет свою пасть на моей теле.

«Ты слишком смелая для той, кого я сожру»

Я в последний раз сглотнула, мгновенно сгребла максимальное количество крови брата, смешанной с сыростью, порами белых грибов и чем–то еще. Змея метнулась ко мне в тот момент, когда я вскинула ладони, будто защищаясь. Алый дымящийся щит откинул белое пресмыкающееся от меня на пару метров.

« Ты не можешь колдовать здесь!»

–Еще чего! – я закинула руку, другой сосредоточила всю кровь с каменного пола пещеры в нескольких метрах от себя, образуя что–то вроде копья. Пускай я не умею сражаться, но создать оружие, временное, я смогу.

Эриб с утробным шипением кинулся на меня, преодолевая расстояние в доли секунд, он разбил бы мой щит, если бы не кровь брата. Мысленно пожелала, чтобы копье вонзилось в змею, и это спасло меня.

Такой крик я никогда не слышала. Сама пещера будто бы затряслась, а когда что–то мелкое начало сыпаться сверху, я поняла, что пора бежать. Прости, Шаддар, я найду твоего сына и сделаю все, чтобы он помнил тебя.

Кинулась прочь, пока Эриб не пришел в себя. Даже не думаю, что смогла сильно ранить его, но копье точно вонзилось не в морду. Наверное, это замедлит его на некоторое время. Лишь бы добраться до злополучной крепости и откопать его труп.

Кусок камня упал прямо под ноги, чудом не задев меня. Это заставило поторопиться. Быть раздавленной, а потом съеденной этой тварью я точно не хочу!

Пока я бежала, не слышала погони. Да и змея – существо практически бесшумное. Только звук падающего камня с каждой минут становился громче, но назад я не стану оборачиваться. Ни за что.

Вскоре я выбежала на какой–то выступ, едва не свалившись вниз. Что ж, прекрасно. Упасть в пропасть? Сколько еще проклятые боги будут потешаться надо мной?

Внезапная резкая боль внизу живота заставила меня согнуться и упасть на колени. Я не сразу поняла, что со мной, но как только я коснулась живота, почувствовала тепло, будто бы одежда была пропитана кровью. Возможно, я успела пораниться и не заметила этого.

С криком я поняла, что что–то упало в миллиметрах от меня, отрезая тот самый выступ от пещеры и кидая меня в пропасть. За секунду до падения глаза с удивлением уловили свет. Солнечный свет на вершине пещеры!

Но мое тело с шумом упало во что–то ледяное. Отяжелевшее, будто во мне сотни камней, скованное холодом, оно шло вниз. Перед тем, как потерять сознание, я увидела блеклый, размытый свет далеко над собой.