Другая. Книга вторая

Осекся, услышав шум. Эриб здесь! Нельзя медлить. Если ведьма права и надо сжечь тело, значит, надо торопиться. В нагрудном кармане еще оставалось огненное зелье. Морриус протянул его ведьме со словами:

– Как только откопаешь, открой и вылей на тело.

Та лишь кивнула и продолжила рыть. С ней явно что– то не то. Даже жалко стало, думая о том, что ей пришлось пережить.

Надо было идти. Оставить ее здесь? Да, она полна решимости отомстить богу. Вряд ли ребенок, которого она носит под сердцем от Эриба. Достаточно большой живот, как он мог не заметить его сразу? Луны четыре, а то и больше. Ведьма все равно чересчур худая, чтобы вынести здорового ребенка… А уж если он от кровопийцы, значит, ей не выжить…

« Не время! Плевать на ребенка, нужно убить бога, чтобы потом отомстить ведьме за родителей!»

Но Моррису не было плевать на ребенка. И этого он начинал бояться больше, чем то, что сейчас приближалось к ним.

Перекинув арбалет через плечо, он быстро двинулся по направлению к змее. Где– то там, совсем рядом с крепостью. Надо отвлечь тварь, пока ведьма не нашла его тело.

Зарядив заранее смазанный болт, Морриус принюхался. Эта тварь убивала столько за свою жизнь, что от нее несет смертью и разложением. Когда он очнулся, чуть ли не задохнулся от запаха в пещере. Видимо, там было его логово. Довольно умно, учитывая, что тело находится слишком далеко от пещеры.

Оборотень прекрасно понимал, что убить полубога из арбалета невозможно. В прошлый раз ему удалось лишь задеть чешую змеи, на время замедлить с помощью яда и таким образом сбежать из логова. Но теперь…

Теперь ему придется бороться не только за себя.

Солнце клонилось к западу, растворяясь в холмах. Тьма с востока, с моря, нависала над разрушенной крепостью. Но волк хорошо видел в темноте. А вот Эриб… Скорее всего он еще лучше чувствует, обладая безграничной силой бога.

Далеко впереди мелькнула белая полоса. Он здесь. Морриус забрался на каменный выступ, всматриваясь вглубь леса неподалеку. Нет, там его не было. Это проклятое существо сливалось со снегом, сейчас его обнаружить будет сложно…

Оборотень едва успел отскочить, когда из тьмы вырвалась огромная раскрытая пасть, намереваясь перекусить его или поглотить живьем. Выступ под ногами зашатался, камни посыпались вниз. Перевернувшись, встав на ноги, Морриус поспешно развернулся, вскинул арбалет. Нет, рано! Слишком далеко.

«Ты смертен, волк. Сдайся», – прозвучало в голове, шипяще и на ломанном общей языке. Змея оказалась впереди, медленно подползая, поднимая голову. Черные огромные глаза действовали гипнотически, но зелья Дораны все еще имели эффект.

Нащупав более устойчивое положение, Морриус принял стойку. Либо стрелять сейчас, либо улконяться. Но змея будто ухмыльнулась, раскрывая зубастую пасть, из которой высунулся раздвоенный язык.

«Ты мне не нужен, волк»

Что? Морриус не выстрелил, понимая, что Эриб собирался найти ведьму. Нельзя допустит, она еще явно не выкопала тело!

Болт со свистом пролетел и исчез где– то в темноте. Промахнулся. Как он мог промахнуться?! Одно резкое движение, и змея кинулась вперед.

– Нет! – яростно крикнул Морриус и бросился вниз. Он успел схватиться за мощный хвост, во время достав кинжал из ботинка, и теперь висел, зацепившись и порвав чешую. Но это ранение, словно укол иголкой, для такого существа. Однако Эриб попытался его сбросить, ударив о землю.

Балансируя, оборотень едва не отпустил кинжал. Эриб яростно мотал хвостом, ударяя им то о землю, то об остатки каменных стен. Наконец ему удалось сбросить волка. Отпустив кинжал, Морриус соскользнул и ударился о землю. Ему еще повезло, что его не расплющило о стену или тем же хвостом.

Если он не поторопится, то разозленная змея сейчас кинется к нему. Проклятье, где арбалет?

Оружие было сломано и до него уже не добраться. Кинуться в сторону? Нет времени, Змея уже раскрыла пасть.

Неужели он сейчас вот так умрет? Ха, жалкая жизнь, не состоявшаяся месть… Каким же ничтожным он себя считал.

Но только Морриус приготовился уклоняться, как Эриб замер. Змея задымилась, еще не понимая, что происходит, а черный дым уже превращался в пламя. Шипение заменилось леденящий душу воплем. Пламя охватило змею, которая начала метаться по кругу.

У нее получилось! Пожалуй, все это время он вообще не верил, что ведьма успеет или не сбежит. Он думал, что сможет как– то остановить змею отравленными болтами… а потом… Да Боги знают, что он хотел. Он сам понимал, что медлить нельзя и действовал по наитию.

Оборотень кинулся к ведьме, даже не смотря на объятую пламенем огромную змею. Хвост ударился о землю рядом с ним, но Морриус перепрыгнул его, оставляя существо страдать в заслуженных мучениях. Жуткий запах, смешанный с сотнями убийств и горящей плоти, обжигал ноздри.

Как же далеко он все– таки ушел. Ведьмы нигде не было. Только едва ощутимый тонкий аромат…

Вот она. Освещенная алым пламенем, ведьма стояла над горящим телом, которое уже превращалось в жуткое почти черное месиво из костей и плоти. Странно, что за столько времени, тело сохранилось. Но теперь внешность Эриба не рассмотреть: лицо, руки и ноги были объяты алым пламенем.

И почему алым?

Морриус успел перехватить ведьму прежде, чем та рухнула на снег. Ее белые волосы на концах окровавлены… Но откуда кровь?

– Зелье не сработало…– тихо прошептала та, пытаясь сфокусировать взгляд на лице оборотня. – Оставь меня, прошу.

Белые, почти такие же бесцветные глаза, как и вампиров, смотрели на него. Ее веки закрывались. По ладоням сочилась горячая кровь. Но запах… Нет, не она его истинная. А ребенок, которого та носит под сердцем.

Теперь его мести не суждено сбыться. Как бы ведьма не хотела умереть, волк внутри него ни за что не допустит смерти истинной. Какая же проклятая шутка Богов! Мать ведьмы убила его отца, затем его пару. А теперь Морриусу придется сделать все, чтобы ребенок кровопийц да еще и наполовину с демоновской кровью ведьмы выжил.

Прижимая тело ведьмы к себе, он поднялся. Остался белый артефакт, он их перенесет в Рэффир, но отнимет приготовленные жизни. Отнимет жизнь у ребенка или ведьмы? Или их обоих? Что этот проклятый остров может еще сделать?

Понимая, что ничего с этим сделать нельзя и нельзя допустить смерть ведьмы от холода и слабости, Морриус сжал артефакт. Тот тут же загорелся белым светом, меняя пространство вокруг них.