Усмиритель душ

Зрачки Ли Цянь сузились, а кружка выпала из её рук и разбилась. У неё дрожали веки и пальцы, а губы смертельно побелели.

Глава 9.

Юньлань откинулся назад и скрестил ноги.

— Чего ты так разволновалась? Если не знаешь жертву, и её смерть для тебя ничего не значит, то почему ты так испугана? Зачем ты пошла домой длинным путём? Что ты видела?

Ли Цянь внезапно завизжала и рухнула на пол, закрывая лицо волосами.

Юньлань схватил её за запястье и надавил:

— Ты не сможешь от этого увильнуть, скажи мне, что ты видела?

Ли Цянь рванулась из его хватки. Её била крупная дрожь.

— Я не знаю! — закричала она. — Не знаю! Не спрашивайте меня ни о чём, я ничего не знаю!

— Ваш кампус не очень большой, — продолжил Юньлань, понижая голос. — Ты наверняка её видела, или вы случайно сталкивались. Может, в аудитории, библиотеке или кафетерии… Хочешь знать, как она умерла? Мы нашли её со вспоротым животом и выпотрошенными внутренностями. На оставшихся кишках были следы зубов, поэтому я пришёл к выводу, что убийца жрал её органы. Повсюду была кровь, и пятна ещё не до конца отмыли, и знаешь, что?

Ли Цянь в ужасе закричала.

— Когда ей вскрывали живот, — безжалостно продолжил Юньлань, — она ещё была жива. Её внутренности поедали одну за другой, пока она ещё оставалась в сознании. Она наверняка слышала хруст и чавканье, представляешь?

Ли Цянь сжалась в комок, пряча лицо в ладонях.

Заглянувший на крики доктор спросил:

— Что случилось?

Юньлань продемонстрировал ему своё удостоверение:

— Прошу прощения, полицейское расследование, ещё пара минут, пожалуйста.

Он закрыл дверь и повернулся к Ли Цянь, скрестив руки на груди.

— Говори. Что ты видела?

— Тень…

Юньлань помрачнел и опустился на колено перед Ли Цянь.

— Что это была за тень?

— Пожалуйста, осторожнее, — напомнил Шэнь Вэй и взялся за метлу, чтобы собрать осколки. — Мне выйти? Ли Цянь, принести тебе воды?

Юньлань махнул рукой.

— Нет, это хорошо, что ты здесь. Было бы неуместно оставлять нас наедине.

Он помог Ли Цянь подняться и протянул ей пачку салфеток.

— Так что это была за тень? Рассказывай.

— Я шла мимо, увидела на ней футболку и поздоровалась, хотя мы не были знакомы. Но она сказала мне отвалить и поспешно ушла, а потом… — Покрасневшие глаза Ли Цянь распахнулись, и она вздрогнула. — А потом я посмотрела вниз и увидела… у неё было две тени.

— Несколько источников света могут создавать и несколько теней, — мягко пояснил Шэнь Вэй, — возможно…

— Нет, всё не так! — перебила Ли Цянь. — Тень появилась там, где не было света, и она была намного темнее обычного, а ещё… ещё она двигалась сама по себе!

В палате повисла тишина. Ли Цянь дрожала так, будто готова была рухнуть, и Шэнь Вэй подошёл ближе.

— Успокойся.

— Я правда видела это, профессор Шэнь, правда видела. — Ли Цянь ухватилась за его рубашку и разрыдалась. — Тень последовала за девушкой, а когда она зашла в маленький хутун, тень стала похожа на человека… Я бежала и бежала, думала, это сон, думала, что иллюзия, понимаете? А сейчас вы говорите мне, что она… она…

Оттолкнув Шэнь Вэя, она бросилась в угол и зарыдала ещё сильнее.

Шэнь Вэй наградил Юньланя неодобрительным взглядом.

— О, не переживай, у неё ещё нормальная реакция, — отмахнулся тот. — Ты не видел, но утром одного полицейского стошнило прямо на месте преступления.

Шэнь Вэй лишь беспомощно покачал головой. Попросив у доктора за дверью стакан воды, он помог Ли Цянь подняться.

На ватных дрожащих ногах она дошла до койки и посмотрела на Юньланя.

— Тень убила её, так что теперь придёт и за мной. Я видела её, поэтому она меня не отпустит, верно?

Вместо ответа Юньлань вырвал из блокнота листок.

— Как эта тень выглядела?

— Не уверена, но… как человек, примерно такого роста, — она провела перед собой рукой. — Вся чёрная, невысокая, немного полная…

— Невысокая и полная? — нахмурился Юньлань.

Ли Цянь кивнула.

— Может такое быть, что тень не была невысокой, а просто ты не видела, как она встаёт в полный рост?

Поколебавшись, Ли Цянь снова кивнула.

— Возможно.

— А потом?

— Потом я убежала.

Юньлань одарил её долгим внимательным взглядом. Ли Цянь крепко стиснула кулаки так, что побелели пальцы.

Юньлань вырвал ещё один листок из блокнота, черкнул ряд цифр и протянул ей:

— Если вспомнишь что-то ещё, позвони мне. Я на связи круглосуточно. Спасибо, что уделила мне время.

Он впихнул листок ей в руки и поднялся.

— Я тебя провожу, — сказал Шэнь Вэй.

— О, не стоит. Я выйду покурю, а ты поговори с ней немного. Извини, что я так её напугал.

Когда Чжао Юньлань ушёл, Шэнь Вэй мягко спросил:

— Ты голодна? Я угощу тебя обедом.

Ли Цянь, с облегчением выдохнувшая после ухода Чжао Юньланя, слабо кивнула.

— Тогда я позову доктора, а ты пока отдохни немного, хорошо?

Она снова кивнула.

Дойдя до двери, Шэнь Вэй всё-таки сказал:

— У тебя хватает денег? Я могу помочь.

— Спасибо, профессор, — улыбнулась она, — но деньги мне не нужны.

Шэнь Вэй вздохнул и осторожно сказал:

— Некоторые лгут намеренно, некоторые — нет; первые обманывают других, вторые — сами себя. В любом случае это прискорбно. — Ли Цянь застыла. — Береги себя.

По пути Шэнь Вэй заглянул в больничную аптеку, забрал бутылочку с лекарством и поспешил на выход.

Чжао Юньлань ещё не вышел на улицу — шёл по коридору, разговаривая по телефону.

— Я проверила, и на сей раз это не наша проблема, это проблема другой стороны. — Женский голос в трубке принадлежал не Ван Чжэн, он был довольно шаловливый. — Прошлой ночью открывались Врата Ада, и нескольким призракам удалось сбежать. Все они новые, меньше недели. Настоящая проблема в том, как я слышала, что среди них есть и голодный дух.

— Что? — Юньлань надеялся, ему послышалось.

— Голодный дух.

Разгневанный Юньлань с трудом понизил голос:

— Что, чёрт подери, происходит? Кого из блядских стражей Ада пора уволить?

— Идеальных тюрем не существует, а кроме того, другая сторона до сих пор работает по схемам столетней давности. Эти голодные призраки — отчаянные ребята, а тюремные стражи против них бесполезны. Будь на их месте я, я бы по восемь раз в день сбегала. — Она на мгновение замолчала. — О, точно, раз кто-то погиб, «Он» пришлёт письмо, а может даже посетит нас лично. Быстрее возвращайся, я не вправе открывать его письма.

— Точно. Я скоро буду. — Юньлань нахмурился. — А пока позаботься вот о чём: маленький хутун выходит на Университетскую дорогу, там наверняка понатыканы камеры наблюдения. Добудь записи. Ещё проверь Ли Цянь, факультет иностранных языков, аспирантура, университет города Дракона. И узнай у другой стороны, слышали ли там о древних солнечных часах с Колесом Перерождений.

Оглядевшись, Юньлань заметил спешащего к нему Шэнь Вэя.

— Это всё. Мне пора, звони, если что-то понадобится.

Он повесил трубку и нацепил свою самую вежливую и дружелюбную улыбку.

— Профессор Шэнь, погоди минутку, будь так добр.

Глава 10.

Профессор Шэнь протянул ему маленькую бутылочку.

— Ты забыл про своё лекарство. — Взглянув на разбитый локоть Юньланя, он нахмурился. — Будь осторожен, не занеси инфекцию и не ешь ничего чересчур острого…

Чжао Юньлань молча на него пялился.

Шэнь Вэю под этим взглядом стало слегка неуютно.

— В чём дело?

— Профессор Шэнь, — невозмутимо мурлыкнул Юньлань, — ты женат?

Шэнь Вэй ошарашенно хлопнул глазами.

— Нет…

— Вот как, — улыбнулся Юньлань, — а девушка у тебя есть?

Его взгляд бессовестно вторгался в его личное пространство. Шэнь Вэй почувствовал, что ему не выкрутиться из этой ловушки с любым ответом.

А Чжао Юньлань, забрав бутылочку, полунасмешливо бросил:

— Профессор Шэнь так молод и хорош собой, неужели ещё никто его не присвоил?

— Глупости, — напряжённо выдохнул Шэнь Вэй.

Чжао Юньлань улыбнулся, и ямочки на его щеках стали глубже.

— Всё понятно. Можно одолжить твой телефон на минутку?

Шэнь Вэй послушно достал телефон и протянул ему, но Юньлань не отпустил его руку: так и вбил свой номер и имя в список контактов, а затем набрал самого себя и быстро сбросил.

— Позвони мне, — велел он, прикидываясь профессионалом, — если вспомнишь ещё что-нибудь, что пригодится расследованию.

Подбросив лекарство в воздух, он поймал его и помахал Шэнь Вэю:

— Благодарю! Я должен бежать, есть одно дело, но после того, как всё закончится, мы, профессор Шэнь, обязательно должны пообедать вместе.

И направился прочь неторопливым прогулочным шагом, беззаботный и расслабленный, и очень красивый даже со спины; словно павлин, распустивший хвост и нарезающий медленные страстные круги вокруг своей пары.

С его уходом Шэнь Вэй немного расслабился, внимательно глядя ему в спину, прежде чем сдержанно выдохнуть и отвернуться.

Через несколько шагов он украдкой обернулся снова, надеясь найти Чжао Юньланя взглядом, но тот уже успел скрыться вдалеке.

Шэнь Вэй нашёл новую запись в своём списке контактов: легкомысленное «А-Лань» вызывающе горело на экране. Он тихо прошептал это имя про себя, и ему словно нож вогнали прямо в сердце, вспарывая и раздирая его на части.

Подняв руку, Шэнь Вэй ощутил тонкий аромат чужого одеколона и прикрыл глаза, вдыхая его поглубже.

Он понятия не имел, каким именно одеколоном пользуется Чжао Юньлань, но этот запах подходит ему до последней нотки.

На территории университета было тихо, только мягко шелестели падающие листья. Шэнь Вэй постоял немного в этой тишине, а затем усмехнулся сам себе и быстро пошёл прочь.

Глухая печаль на его лице быстро сменилась твёрдостью, а в глазах поселился недобрый холод.

***

Го Чанчэну досталась нелёгкая миссия «всё проверить», и так как он понятия не имел, что именно ему положено проверять, то всё, что ему оставалось, это нечленораздельно опрашивать проходящих мимо людей.

Чжао Юньлань отозвал его только в полдень, и Го Чанчэн разочарованно вернулся к воротам вместе со странным чёрным котом, где они принялись ждать шефа.

Они устроились на земле рядышком, сгорбившийся пацан и клубок меха, невольно привлекая внимание случайных прохожих.

Чжао Юньлань явился только через полчаса.