Усмиритель душ

Очень скоро физическая подготовка начала его подводить, и на очередном повторении Юньлань выдохся окончательно.

— Ты разве не понял ещё, что она не человек? — вздохнул чёрный кот.

— Откуда ты знаешь, что это одна и та же девушка? Почему так уверен, что с каждым повтором мы остаёмся на том же месте? Правило третье: не строй догадок, — твёрдо возразил Юньлань, бросив на кота острый взгляд. — Или ты обленился настолько, что и правила уже забыл?

— Да, давай, продолжай, — недовольно буркнул чёрный кот, виновато помахивая хвостом, — мне несколько тысяч лет, и какой-то мелкий человечишка смеет на меня ругаться!..

— Я тебя кормить перестану, — пригрозил Чжао Юньлань.

Умные кошки знают, когда нужно придержать лошадей, и Да Цин живо сменил свой ленивый тон.

— Мяу.

В этот момент на крышу выскочила девятая девушка, и Чжао Юньлань крикнул ей:

— Эй, подожди! — Но она, не обратив внимания, только быстрее рванула к краю. — Да блядь! — Юньлань снова не сумел никого удержать и, не сдержав злости, ударил ладонями по холодным перекладинам заграждения.

— А знаешь, — снова заговорил Да Цин, подобравшись поближе, — может, ты и прав. — Встав передними лапами на перекладину, он старательно к ней принюхался. — Неупокоенные души, конечно, могут оказаться навечно прикованы к месту своей гибели, вынужденные повторять воспоминание о ней вновь и вновь, но всё же умирать они обычно не торопятся.

— Тогда что происходит? — спросил Чжао Юньлань.

— Недобрая воля. — Пушистой мордочка Да Цина стала очень серьёзной. — Самоубийство — неестественная причина смерти, и такие души чаще всего не имеют возможности переродиться. Многие из них, запертые между мирами живых и мёртвых, теряют себя и забывают, кем они вообще были.

— От недоброй воли разве что холодок пробежит по спине, разве она может убивать?

— Скорее нет, чем да. Но она исходит от осколков душ, а если таких осколков несколько, то и недоброй воли может оказаться достаточно, чтобы обрести плоть. Может, так эта девчонка и появилась: воплотилась из недоброй воли множества расколотых душ.

— И что это воплощение из себя представляет?

— Недобрая воля отличается от гнева. Её порождение не наполнено злобой, и преследовать она может только тех, кто и так кишит призраками. И у неё точно не хватило бы сил вспороть кому-то живот, — продолжил чёрный кот. — Это не наш убийца. Пойдём отсюда.

Но Чжао Юньлань медлил.

— Ну почему ты такой упрямый? — вздохнул чёрный кот. — Нашему делу уже много тысячелетий, некоторые правила потеряли свою силу, зачем ты так упираешься?

— Я всё ещё думаю, что… — Юньлань замолчал, заметив подбирающуюся к ним десятую девушку.

Они оба с котом напряглись, когда она бросилась вперёд, перескочила заграждение и попыталась спрыгнуть с крыши.

Но Чжао Юньлань, ощутив едва уловимое отличие, изо всех сил рванул ей наперерез и схватил за пояс. Вены на его запястьях вздулись от напряжения: в этот раз его руки стиснули живого, настоящего человека.

Чёрный кот, распахнув изумрудные глаза, в изумлении вскочил на заграждение.

А Юньлань к своему стыду обнаружил, что попался в ловушку: все его силы уходили на то, чтобы девчонка не свалилась вниз. Вытащить её он не мог, да и сам едва держался за заграждение, опасно кренясь вниз. Тут ещё и девчонка пришла в себя, зависнув на высоте восемнадцатого этажа, и задёргалась, закричала от ужаса.

— Не двигайся, или нам обоим конец! — рявкнул на неё Чжао Юньлань. — Замри!

Заграждение, довольно старое, глухо скрипнуло под их весом и начало разваливаться.

Чжао Юньлань, словно не заметив, продолжил:

— Спокойно, всё будет хорошо, только держись…

Заграждение под ними сломалось с громким предательским хрустом.

За спиной у Юньланя раздался жутковатый смех: словно на крыше было полно людей, и каждый из них был вне себя от счастья, видя двоих несчастных на грани смертельного падения.

— Мяу! — яростно завопил Да Цин.

И в тот момент, когда заграждение начало рушиться, на крышу кто-то ворвался и с нечеловеческой скоростью бросился к краю. Чжао Юньлань развернулся ужом и подтолкнул девчонку наверх, в руки этого человека, и тот поспешно втащил её наверх.

Сам Юньлань повис над пропастью, цепляясь за край крыши. А Да Цин вдруг понял: их спасителем был профессор Шэнь.

Торопливо отпихнув девчонку за спину, Шэнь Вэй склонился над краем и крепко взялся за руку и плечо Юньланя.

— Держись за меня, скорее!

Глава 7.

Юньлань разжал хватку и вверил свою жизнь в руки Шэнь Вэя так легко, будто бы свисал с невысокого уступа, а не восемнадцатого этажа.

Пусть профессор и не выглядел особенно крепким, силы в нём оказалось невероятно много. Он потянул Юньланя наверх, и от его хватки запястья у того буквально онемели.

Юньлань влетел в его объятия, и они рухнули на крышу. Юньлань попытался подняться, чтобы не придавливать его своим весом, но руки болели, наливаясь синяками, а Шэнь Вэй держал его так крепко… будто обнимал.

Конечно, он быстро взял себя в руки, и когда Юньлань отстранился, отпустил его и поспешно поправил очки, пряча эмоции.

Однако Чжао Юньлань был наблюдательным типом: за неловкими движениями Шэнь Вэя он разглядел проблеск желания, сдержанность и смущение — всё то, чего не стоило видеть другим людям.

Юньлань достал из кармана пачку бумажных салфеток и принялся оттирать с рук грязь и кровь, словно не произошло ничего особенного.

— Я рад, что ты успел вовремя, иначе я бы тут уже в лепёшку превратился.

Ошеломлённый Шэнь Вэй ничего не ответил.

Решив дать профессору передышку, Юньлань переключился на девушку.

— А с тобой что не так? Парень бросил? Преподаватель отчитал? Экзамен завалила? Современные дети так хорошо живут, что могут позволить себе высшее образование, а тебе что, было скучно, и ты решила прыгнуть и посмотреть, что получится?

Бедная девушка зашлась рыданиями, и по её щекам градом потекли слёзы.

— Это было слишком опасно, — внезапно сказал профессор.

— Абсолютно, — горячо согласился Юньлань. — Слышала, что сказал профессор Шэнь? Это было слишком опасно! Ладно, хватит плакать, давай отвезём тебя в больницу. Нужно будет позвонить твоим родителям…

Шэнь Вэй поднялся на ноги и наградил Юньланя долгим мрачным взглядом. Девушке достался такой же, и постепенно она перестала плакать.

Профессор Шэнь напомнил Юньланю его покойного дедушку: интеллигентного джентльмена, всегда дружелюбного и доброжелательного человека. Он никогда не прибегал к насилию, как бы сильно ни был зол. Но одного его сердитого взгляда было достаточно, чтобы преподать расшалившимся детям урок.

— Если бы кто-то погиб из-за вас, как бы вы с этим жили? — серьёзно спросил Шэнь Вэй.

— Я… простите меня…

— Да ладно вам, — смущённо замахал руками Юньлань. — Со мной всё в порядке, но тебе и правда стоит подумать обо всём этом: о родителях, о своей будущей жизни. Ты ведь ещё такая юная. Ну всё, хватит плакать, поехали в больницу.

Шэнь Вэй ничего на это не сказал, так что Юньлань приобнял девушку за плечи и повёл вниз по лестнице.

Го Чанчэн всё ещё лежал без сознания в коридоре. Да Цин шмыгнул вперёд и парой тычков привёл его в чувство.

Попытка самоубийства собрала целую толпу любопытных, включая персонал и преподавателей. Го Чанчэн, приходя в себя, удивился такому количеству людей.

Открыв глаза и увидев шефа Чжао в обнимку с девушкой, он покраснел.

— Займись своей физподготовкой. Ты не сможешь у нас работать, если будешь каждый раз падать в обморок, — сказал тот, и Чанчэн пристыженно опустил голову. — Ладно, мне нужно кое-что сделать, так что почему бы вам с Да Цином пока не порасспрашивать тут о жертве. Как по-твоему, справитесь без меня?

Услышав это «без меня», Да Цин шаловливо мяукнул и облизал лапу. Чанчэн вздрогнул.

Задача была интересной, но непростой, и он бросил отчаянный взгляд на шефа. Тот, впрочем, никак не отреагировал на его молчаливую жалобу: потрепал по голове и, ни слова не говоря, ушёл.

Шэнь Вэй с отстранённым выражением лица также хранил молчание. Вокруг перешёптывались, кто-то даже спросил его, что случилось, но он только покачал головой.

Отойдя дальше по коридору, где никто не мог его увидеть, он с силой прижал руку к груди, где под тканью рубашки угадывались очертания кулона между ключиц.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и последовал за Чжао Юньланем.

Юньлань тем временем принялся расспрашивать девушку:

— Как тебя зовут?

— Ли Цянь.

— На каком факультете ты учишься? Какой год?

— Иностранные языки, аспирантура.

— Ты местная?

Ли Цянь, поколебавшись, кивнула.

— Так почему ты это сделала?

Она промолчала.

Юньлань задумчиво её оглядел: у Ли Цянь был измождённый вид, под покрасневшими глазами залегли тёмные круги, лицо потемнело и осунулось. Она будто бы была совсем не своя.

— Ты была на одном из моих факультативов? — спросил Шэнь Вэй.

Ли Цянь осторожно кивнула.

— На лекции я говорил: лишь две вещи в этом мире стоят смерти — твоя страна и твои любимые люди. В любом другом случае смерть — это трусость, разве ты не понимаешь?

— Я… — Голос Ли Цянь дрожал. — Простите, профессор Шэнь, я правда… Это был импульс, я не думала… У меня почти получилось…

Она посмотрела на Чжао Юньланя.

Пусть шеф Чжао и был потрясающе красив и дружелюбно улыбался, Ли Цянь отчего-то побаивалась его, инстинктивно держась поближе к Шэнь Вэю.

Юньлань зажёг сигарету и шутливо сказал:

— Я слышал про импульсивные убийства, но не самоубийства. Выглядело так, будто ты была… одержима.

Услышав это, Ли Цянь побледнела, а Юньлань продолжал копать дальше:

— Чего ты боишься? Ты видела что-то на крыше?

Она неубедительно рассмеялась:

— Это же просто крыша, что я могла там видеть?

— А я вот видел. — Юньлань выпустил струю дыма. — Когда ты прыгнула, на крыше была толпа людей, которые над тобой смеялись.

Ли Цянь вздрогнула и крепче стиснула руки.

Пару мгновений Юньлань выжидающе смотрел на неё, но затем стряхнул пепел и похлопал её по плечу:

— Ладно, заходи, это университетская больница.

Оставшись снаружи, он предоставил Шэнь Вэю проводить Ли Цянь, и снова затянулся дымом.

У входа в больницу университета города Дракона протекала небольшая искусственная река, через которую был перекинут деревянный мостик. Юньлань лениво прислонился к перилам и после очередной затяжки выдохнул дым прямо на свои часы. Дым плавно проник в корпус, полностью заполнив циферблат, а вскоре после этого в стекле появилось отражение старой женщины.