Усмиритель душ

Но шеф Чжао всё-таки был начальником, и неважно, насколько плохо он выглядел. Да вздумай он пробежать голым по улице, офицерам рангом пониже скорее всего пришлось бы похвалить его за свежесть взглядов.

— Святые угодники! — воскликнул старик Ян. — Вы же шеф Чжао! Прошу простить моё невежество, кто бы мог подумать, что наш шеф такой молодой и опытный!

К лести Юньлань давно привык, поэтому ответил на это восклицание несколько формально.

В этот момент кое у кого лопнуло терпение, и рядом раздалось громкое и отчётливое «мяу». Старик Ян взглянул вниз и увидел, как по джинсам, а затем по рубашке Чжао Юньланя к нему на плечо взбирается чёрная тень.

Зеленоглазый чёрный кот на месте преступления обычно оказался бы довольно зловещим знаком. Но этот кот был несколько жирноват, что делало происходящее скорее комичным, чем мрачным.

Старик Ян уставился на него, и кот ответил ему тем же.

— Это…

Юньлань смущённо поправил джинсы, которые кот с него почти стащил, и рассмеялся:

— Это наш кошачий менеджер, он у нас трудоголик, поэтому ему не нравятся пустые разговоры на работе.

Старик Ян не нашёлся с ответом.

Кот высокомерно потянулся, что было довольно сложно при его немалых размерах, и нетерпеливо замахал хвостом.

Поняв, чего от него хотят, Юньлань продемонстрировал старику Яну маленький бейджик на кошачьей шее.

— Это специальный пропуск спецотдела, аналог удостоверений сотрудников, так что не волнуйтесь. Кот у нас опытный, он знает своё дело.

Старику Яну всё больше казалось, что их беседа походит на абсурд.

Но пару мгновений спустя шеф Чжао взял кота на руки и вслед за стариком Яном прошёл на место преступления.

Чем ближе они подходили, тем ужаснее становилась вонь.

В узком хутуне лежал труп женщины в футболке с эмблемой университета города Дракона. Глаза и рот жертвы были открыты, тело лежало в позе звезды, а живот был вспорот и выпотрошен.

Старик Ян зажал нос платком.

Толстый кот спрыгнул с рук Чжао с протяжным «мяу» и дважды обошёл труп. После чего уселся рядом и уставился на Чжао глазами хорошо обученной собаки.

Чжао Юньлань извлёк из кармана потрёпанные перчатки, надел, внимательно осмотрел место, на котором сидел кот, а затем осторожно поднял руку трупа.

Старик Ян присмотрелся тоже и увидел на полу кровавый отпечаток ладони.

Вот только это явно была не человеческая рука: маленькая, будто детская ладошка, и пальцы — по меньшей мере сантиметров двадцать в длину. Старик Ян работал в полиции почти всю свою жизнь, но никогда не видел ничего настолько странного.

Пока Ян приходил в себя от увиденного, Юньлань серьёзно сказал:

— С этого момента дело переходит к спецотделу, процедуру передачи завершить в течение двух дней.

И, не дав старику Яну ничего ответить, добавил, глядя на ветхую дверь:

— Куда ведёт эта дверь?

Примечание к части [1] Хутун (кит. упр. 胡同, пиньинь Hútòng) — тип средневековой китайской городской застройки, околоток.

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9f/IMG_3084_Hutong_seen_from_Drum_Tower_Beijing_august_2007.JPG

Глава 3.

Это была одна из задних дверей университета Дракона.

Который был знаменитым учреждением с древней историей.

Учебный год уже практически начался, но людей на территории было немного: основные корпуса давно уже располагались за городом, и студенты, в отличие от туристов, здесь бывали нечасто.

Когда Го Чанчэн, наконец, прибыл, Чжао Юньлань ждал его на входе в жилой корпус с чёрным котом на руках.

Только тогда Юньлань разглядел, что стажёр ему достался какой-то потрёпанный: вся его фигура была сгорблена, а взгляд прикован к земле. Длинная чёлка закрывала глаза, а одет он был во всё чёрное, словно собирался на похороны.

Глядя, как он подходит, Юньлань уточнил у кота:

— Парнишка справится? Что Ван Чжэн ему наговорила? Он же в полном отчаянии.

Чёрный кот зевнул и безо всякого интереса ответил:

— Мам, не заморачивайся так сильно.

Го Чанчэн осторожно приблизился и выдавил из себя:

— Я пришёл.

— Кто велел тебе прийти? — поддразнил его Чжао Юньлань. — И постарайся говорить громче.

Го Чанчэн сгорбился ещё сильнее и принялся бормотать себе под нос, словно запыхавшийся щенок.

— Мяу, — высказался Да Цин.

Юньлань был слегка разочарован: что делать, если новичок даже разговаривать не умеет?

— Ты ведь в курсе случившегося, так? Жертва жила в этом корпусе. Пойдём.

Но зайдя внутрь, Юньлань понял, что за ним никто не пошёл, а обернувшись, обнаружил, что Го Чанчэн застыл на месте, неловко поглядывая на грозного охранника неподалёку.

Пытаясь не разозлиться окончательно, Юньлань позвал своего стажёра, как зовут непутёвых собак:

— Идём, давай же! Он знает, что мы здесь по делу, заходи уже.

Первое впечатление Чжао Юньланя о Го Чанчэне можно было бы описать двумя словами.

«Полный идиот».

Комната 202 оказалась классической двухместной комнатой в общежитии.

Чёрный кот, спрыгнув с рук Чжао Юньланя, принялся рыскать под кроватью, под шкафом и под окном, а затем вдруг громко чихнул.

После случившихся с ним ночных ужасов Го Чанчэн теперь украдкой пристально рассматривал шефа Чжао. К его облегчению, тень у шефа определённо присутствовала, а помятый, усталый после ночи вид свидетельствовал о его человеческой сущности. Так что Чанчэн последовал за ним с завидным воодушевлением.

Юньлань вытащил из кармана пачку сигарет, сунул одну в рот и поджёг, а затем отпихнул кота, чтобы тот подвинулся. Выдохнув облачко дыма в сторону окна, он сказал:

— Смотри.

Го Чанчэн послушно уставился на подоконник, и к его изумлению там вдруг отчётливо проступили отпечатки, которых только что не было.

Юньлань аккуратно принюхался к подоконнику.

— Почти не воняет. Разве что кот учует.

— Это не то, что мы ищем? — уточнил чёрный кот.

Го Чанчэн в ужасе уставился на говорящего кота и не смог подавить невольную дрожь.

— Боюсь, что нет, — Чжао Юньлань задумчиво покачал головой. — Смертельные штуки так не пахнут.

Распахнув окно, он вернулся к Го Чанчэну, которого слегка трясло. Мучить его оказалось довольно занятно.

— Пацан, взгляни-ка, что там за окном.

— Я?.. — панически выдохнул Го Чанчэн.

— Давай же. Соберись и лезь!

Го Чанчэн нервно сглотнул и безнадёжно уставился на окно. Для него и его фобий оно было ужасно высоко над землёй.

Однако возражать шефу было ещё страшнее.

В итоге парень выбрал меньшее из зол и неохотно взобрался на подоконник, изо всех сил цепляясь за края. Оглянулся вокруг с опаской, и вдруг в ужасе застыл, увидев на стекле собственное отражение.

Вместе с ним на подоконнике стояла ещё одна тень!

В отражении можно было увидеть человеческий скелет, лежащий рядом с ним, чужую руку, проходящую сквозь его ногу прямо к оставленному на подоконнике отпечатку.

На самом подоконнике ничего не было видно.

Не веря своим глазам, Го Чанчэн начал задыхаться, чувствуя, как сердце сковывает холод. А скелет тем временем вдруг повернул голову и уставился прямо на него. Из провалов черепа на него смотрел другой человек. Человек, облачённый в чёрный плащ и окутанный чёрным туманом, держал в руке что-то странное. Го Чанчэн не успел разглядеть, что именно, когда его отвлёк незнакомый голос откуда-то снизу:

— Парень, ты что там делаешь?

От удивления Го Чанчэн поскользнулся на чём-то и вывалился наружу.

Чжао Юньлань бросился к нему, но опоздал на какую-то секунду, и схватил Го Чанчэна за волосы. Взвыв от боли, Го Чанчэн дёрнулся и ухнул вниз.

Чёрный кот на подоконнике только лениво махнул хвостом.

— Мяу.

— Блядь! — Юньлань выскочил из комнаты и помчался вниз. — Этот придурок!

К счастью, стоящий внизу мужчина помог Го Чанчэну оправиться после своего недолгого опыта свободного падения.

Высокий и стройный, он был очень аккуратно одет: на нём, несмотря на жару, была белая рубашка с длинным рукавом и строгие брюки.

Тонкие очки без оправы и стопка книг в руках тоже придавали ему серьёзности.

— Ты в порядке? Зачем так рисковал?

Вместо ответа Го Чанчэн, усевшись на землю, уставился на окно: никакого скелета там не было.

— У тебя ноги дрожат. Впредь будь осторожнее, — склонившись над ним, сказал мужчина в очках. — На территории университета такое запрещено. Если узнают, срежут балл.

Го Чанчэн бессильно уронил голову, размышляя о своей непроходимой глупости. Не будь вокруг людей, за которыми можно увязаться, для него не было бы никакой надежды. Первый день на работе, а он уже едва не свихнулся.

Чжао Юньлань, подбежав, вздёрнул его на ноги за ворот рубашки, словно дохлую курицу. Не будь необходимости держать лицо, и он бы огрел этого идиота по башке ботинком. Но пришлось отпустить его и отвернуться, предостерегающе зыркнув напоследок.

— Добрый день, — обратился он к мужчине в очках и протянул ему руку. — Меня зовут Чжао Юньлань. Спецотдел. А вы?..

Мужчина в очках на мгновение застыл, но тут же вернул себе самообладание, словно ничего и не произошло, и пожал Юньланю руку.

— Шэнь Вэй. Я здесь преподаю. Приношу извинения, я принял вашего сотрудника за студента.

Ладонь у него была холодная, как у только что извлечённого из холодильника тела.

Помедлив, Чжао Юньлань с любопытством взглянул профессору в лицо, и тот ответил ему тем же.

И пусть он и отвернулся достаточно быстро, Юньланю его взгляд всё равно показался подозрительным. Необъяснимо странным, словно они с этим человеком встречались не в первый раз.

Как сотрудник отдела расследований, пусть и необычных, Чжао Юньлань обладал прекрасной памятью на лица, даже на те, которые видел какие-то пару секунд.

Он совершенно точно знал, что видит этого человека первый раз в жизни.

Клубок чёрного меха подобрался к ногам профессора и принюхался, обошёл его пару раз и тихонько замурчал.

Обычно Да Цин жалких людишек не жаловал и даже презирал.

Шэнь Вэй оказался исключением.

Юньланя ненормальное поведение Да Цина выбило из равновесия: проклятый кот даже встал на задние лапы, напрашиваясь на ласку.

Шэнь Вэй взял его на руки, и Да Цин ответил довольным «мяу», глядя на него большими изумрудными глазами.

Юньлань с интересом подметил за ними странную связь.

Возвращая Да Цина Юньланю, Шэнь Вэй спросил, почёсывая кота между ушей:

— Очень смышлёный кот. Как его зовут?