Сказки Бурого Медведя

Вера, Надежда, Любовь

Давным-давно, в пору большого нашествия, жил на Руси сын кузнеца Креска. Батька его кузнецом был великим. Из самой столицы гридь да князья в очередь за его мечами и доспехом толкались, и плату платили не торгуясь. Ибо не было оружия, равного его отцом сделанному. Хороши мечи из западных стран, да остроты им до батькиных не хватает. Хороши сабли, в южных странах скованные, и остротой, и крепостью, только в мороз сильный, бывало, как лёд в бою ломались, хозяина своего в самый важный миг без оружия оставляя. Батькины же мечи сами живыми были. Доспех как масло рубили и хозяевам своим служили верно, до самой смерти, а после и наследникам их. Часто же и за кромку с людьми шли, и в том, Навьем мире хозяина своего защищали. Дед же Крескин, говорят, ещё больше умел, а мечи его говорить могли! Только не успел дед батьке Крескину науку сию передать. Пал в битве великой с ворогом поганым. Батька же в город на ярмарку отправился, да разбойники сани его пограбили, а самого смертью убили. Говорили, что много разбойников от батьки полегло, да только самого-то не вернёшь уже.

Остался Креска отроком несмышлёным при батькином хозяйстве, да как им распорядишься? Инструмент есть, да не сразу и поймёшь, что для чего нужно. Железо есть, да как ковать? Знал, конечно, Креска, с какой стороны молотом орудовать, как заготовку клещами держать, да мало этого. Тут ить ещё умение нужно, и хитростей разных полно, да знания великие. А уж заговоры, меч оживляющие, и вообще тайна страшная! Передают её лишь, когда всем мастерством овладеешь, и то не всякому, а только духом крепкому да родовые поконы берегущему. А он, Креска, что умеет? Так, светец согнуть, да ножик детский отковать, коим и порезаться-то нельзя, даже если захочешь.

Не раз предлагали матушке Крескиной инструмент продать, и плату хорошую давали. А она войдёт в кузню, поглядит вокруг… Как продать, когда оно мужним духом дышит? Каждая вещь его руками трогана, им да предками сотворена! Каждой вещи своя душа дадена. Как предать всё это? Как в чужую неволю продать? Посидит-посидит, посмотрит вокруг. Выйдет к покупателям. Головой покачает:

— Нет, не продам.

Так и жили они с матушкой уже почти год. Делал Креска лишь игрушки простые детям малым, да так, по мелочи чего. Раз не умеешь толком, чего браться? Такое многие и сами делать могли, да лень, или дела другие. Какие с таких заказов доходы? Тяжко им с матушкой становилось. В деревне уж и отчаялись все, стали в другие кузни за поделками ездить.

Но однажды во время торга прибежала к Креске в кузницу девчонка незнакомая и говорит:

— Ты тут кузнец?

— Тут — я, — отвечает Креска. — Только, какой я кузнец? Батька мне науку свою так и не успел передать.

— Как так? — удивилась девчонка. — Кузня есть, струмент есть, а ты не кузнец? Вон как передо мной молотом орудовал! Обманываешь ты меня. Мне ножик нужен. Только настоящий. В два пальца шириной, а длиной в ладошку с пальцами. Я им нитки на шитье резать буду, травы по росе срезать, колышки для огорода затачивать, да дичь с рыбой потрошить. Ты не думай, я заплачу, мне тятька целый рупь серебра на праздник подарил! Мы в вашу деревню на торг приехали, а следующий раз не скоро уж приедем. Мне же сказывали, что у вас самый лучший кузнец на всю округу. Вот я к тебе и пришла.

И так она всё это говорила, и так сияла при этом, что понял Креска — не сможет он отказать. Никак нельзя отпихнуть такую доверчивость, не сломав при этом душу детскую. Такую чистую и светлую. И представил он, как поникнет она, от отказа его. Как потухнет свет, что сейчас из глаз её лучится. Как съёжится вся да пойдёт от него ссутулившись, ногами пыль загребая и носом шмыгая… Нет, нельзя так!

— Ну, что ж, — сказал он, — будь по-твоему. Давай мерку с руки снимать.

Снял он мерку, а девчонка зажмурилась, ладошки к груди прижала, и вся сияя, проговорила:

— У меня будет самый лучший ножик!

Сунула ему в руку кусок серебра да и побежала к деревне — только пятки засверкали, да пыль за ней столбом взвилась.

— Как звать-то тебя? — крикнул вдогонку Креска.

— Вера! — донеслось до него из-за клуба оседающей пыли.

Уселся Креска на порог, а у самого рот до ушей! Нет, не от серебра в руке, а от чего-то, Верой ему в груди оставленного! Светящегося и радостного! А серебро он вечером матушке отдал, хозяйство поддержать.

Всё бы оно хорошо, да как теперь с задачей такой справиться? Ведь для скольких дел ножик нужен? И нитку резать, и травы по росе срезать, и колышек затачивать, да ещё и дичь с рыбой потрошить! Вот ведь задача…

— Эх, батюшка, — вздохнул он, — зачем так рано ушёл от нас? Как мне тебя не хватает! Кто же объяснит мне, как и что делать? Кто подскажет, как дело начать да завершить его с честью?

И вдруг — будто в ухо шепнул кто-то:

— Присмотрись, как эти дела делают…

Замер Креска, аж рот раскрыл… А ведь верно! Как нитку обрезать, чтобы срез ровным был? Как траву правильно срезать? Как колышек заточить, чтобы острым стал? Да как дичь с рыбой потрошить, чтоб удобно было?

Пришёл Креска вечером домой, а там матушка рушник вышивает. Сел он напротив и стал глядеть, как она нитку режет. Вот совсем мало нитки за иголкой осталось, берёт она ножик не глядя — и чик… только коснулась, и всё. А срез ровный, аккуратный. Целый вечер смотрел Креска, как она это делает, и ножик разглядывал батькой кованный. И сам порезать попробовал. Понял, что и как.

Наутро до зари ещё пришёл к деревне, дождался, кто из баб да девок за травами по росе пойдёт, да и увязался с ними. Режут они травы, заговоры шепчут, а Креска чуть не носом под нож лезет, чтобы увидеть, как тот по траве скользит, какой срез оставляет. Бабы ругались поначалу, чтоб не мешал. Да потом поняли — не просто так Креска всё разглядывает. Видно, душа его родовая проснулась. Он ведь на то и кузнец, чтобы во всяком, даже простом деле своё знание иметь. А поняв, рассказали ему о том, что нож должен ровный срез у травы сделать, чтобы сила её целебная при ней и осталась. Иначе никакой пользы от неё не будет. Да срезать надо быстро, чтобы растение не мучить. Заговор же нужен, чтобы растение знало, что не просто так его срезали, а по необходимости. Тогда сила его благой будет и с любой хворью запросто справится.

Чтобы третье дело узнать, набрал он сучьев и уселся с ножом у кузницы. Начал колышки заострять. Да не просто, а присматриваясь, да рукой чувствуя, в каком месте и как ножик движется, где больше силы надо прикладывать, где меньше… Долго он так сидел, чуть не по пояс стружками засыпался, а понял всё же, какой для колышков ножик нужен.

А вечером к рыбакам пошёл и долго смотрел, как они рыбу потрошат. Как ножами орудуют. Сам за дело взялся, не один подзатыльник от рыбаков получил, пока сей навык освоил, но в конце концов тоже понял, как ловчее для этого ножик сварганить.

И вот сидит Креска на пороге кузни и думает:

— Для каждого дела у ножа своя форма нужна, своя острота, да заточка… Как же объединить всё это в одном ножике? Как совместить такие разные вещи? Это сколько ж я железа изведу, пока нужную форму придумаю? А оно ой как дорого! Эх, батюшка, зачем так рано ушёл от нас? Как бы просто ты мне сейчас рассказал всё да разложил по полочкам!

Вдруг-будто голос в голове прозвучал:

— А ты нарисуй сначала, а потом из полешка выстругай.

Подскочил Креска! Чуть о притолоку головой не ударился, да росту не хватило, только волосами коснулся. Огляделся кругом. Нет никого… А совет-то дельный.

Взял он палочку, разровнял песок под ногами, и давай ножик рисовать. Два дня рисовал. То неудобный получается, то в каком-то месте слабоват… Но коли хочешь чего добиться, и делаешь это душу вкладывая, обязательно оно у тебя получится. Так и у Крески вышло. Нарисовал он свой ножик, а потом и из дерева вырезал. В руках покрутил, к нитке примерился. Вдоль травинки провёл, к колышку приложил. Представил, как рыбу им потрошить будет. Всё вроде хорошо получается.

Раскалил он заготовочку, бросил на наковальню и застучал молотком, только искры в разные стороны полетели. Долго ли ковал, коротко ли, то мне неведомо, а всё же сделал Креска чего хотел. Закалил в воде, заточил о камень, и дрожащими от нетерпения руками нитку отрезать попробовал. Криво нитка отрезалась. Травинку резать стал, так поломал её только. А с колышка ножик совсем соскальзывал, в дерево не въедаясь.

Заточил он ножик ещё острее, совсем тоненьким жало его получилось. Ещё пробовать стал. Нитку сразу отмахнул, травинку так себе, а на колышке жало у ножа волной погнулось. Видно, крепости у железа не хватает.

— Эх, батюшка, как вот без тебя мне такую задачу решить?

Вдруг ветерок зашумел, а из его шума будто слова сложились:

— А ты ш-жало-то у нош-жа по х-холодному уплотни-и…

Задумался Креска над словами Ветра, и так их покрутил, и этак. А чего бы и не попробовать? Поправил он ножик, остудил, да и принялся жало молотком охаживать да уплотнять его. Хоть и сильно бить надо, да точно и аккуратно, чтобы выше не зацепить. Так уплотнил, что по-другому звенеть жало начало. Заточил по новой, и опять пробовать… От одного прикосновения нитка распалась, травинка ровно срезалась, а от колышка только стружка полетела! Обрадовался Креска, побежал домой матушке хвастаться!

Попробовала матушка ножик, и так, и эдак — всё хорошо, со всем он справляется!

— Хороший ножик, почти как батюшкин получился! Вот только заказчице твоей не понравится он.

— Как так — не понравится? — взвился Креска. — Сама же говоришь, что хороший, и вдруг — не понравится!

— Так ведь она же девочка. А девочке надо, чтобы он не только резал хорошо, а чтобы ещё и красивым был да глаз радовал. А у тебя он, смотри, во вмятинах весь, чёрный, да кривоватый по краю.

Вспомнил тут Креска Веру, какая она красивая да светлая… Нет, не подойдёт ей такой ножик.

— Как же я его выровняю? — пригорюнился Креска. — Эх, был бы батюшка…

Тут матушка посмотрела на него этак внимательно, и говорит:

— А ты инструменты батюшкины поспрашивай.

Залез Креска на печку. Полночи ворочался, всё думал, как он завтра безротые и безголовые инструменты спрашивать будет, как ему ножик выровнять. Но не додумал, уснул.

Утром пришёл он в кузницу, и давай инструменты перебирать. Может, подскажет кто из них чего полезного? Вот клещи разные хитрые, вот пластинки с дырками, клинышки железные. Прутки заострённые, где кругленько, где плоско. А вот полоска железная с насечкой да ручкою, батька его напильником называл. Покрутил его Креска в руках. Пальцем по насечке провёл, а она шершавая, так и норовит с пальца кожу снять. Взял Креска кусок сырого железа, провёл по нему.

— Й-й-я! — сказал напильник, а на железе ровное, гладкое местечко получилось.

— И правда, ты!

Обрадовался Креска, прижал напильник к себе да плясать по кузнице пустился! Только недолго проплясал, ногой в ящик угодил, а в ящике порошок какой-то, да войлока кусочки. Присел Креска, посмотрел на порошок, на войлок, да и вспомнилось ему, как матушка таким порошком самовар чистила, чтобы блестел он как зеркало.

— Вот оно как! — рассмеялся Креска — Сначала напильником выровнять, а потом порошком надраить, чтобы глядеться можно было! Уж такой ножик, ровный да блестящий, Вере точно понравится!