Терра. Часть 1. Наследие предков
- Автор: Даниэль Зеа Рэй
- Жанр: Социальная фантастика / Детективная фантастика
Читать книгу "Терра. Часть 1. Наследие предков"
— Да, Терра, твой отец. Выслушав их рассказ, он забрал все артефакты и приказал нарисовать карту тех земель, на которых побывали Птахов и Ребров. Когда карта оказалась у него в руках, твой отец отправил добровольцев по домам, предупредив их: если распустят среди людей языки о том, что на Севере есть плодородные земли — их попросту казнят.
— Но, почему? — негодовала Терра. — Почему он поступил так?
— В ту пору все плодородные земли на Земле принадлежали Стелларам. И Стеллары считали, что вправе решать, кто будет жить на новых землях, а кто — нет. Твой отец вполне мог убить их двоих. Но он не сделал этого. Знаешь, почему?
Терра задумалась:
— У отца было трое братьев и сестра. Наверное, он рассчитывал расширить владения нашей семьи, но собирался добраться до новых земель не с помощью карты, а с помощью живых провожатых?
— Правильный ответ, Терра, — кивнул Гелиан. — Когда родственников слишком много, удержать власть среди огромной кучи ближайшей родни можно только двумя способами: расширить владения или убить конкурентов.
— «Конкурентов»?
— «Соперников». Твой отец убийцей никогда не был, потому решил с помощью Августа и моего отца добраться до новых земель. Хотел, но сделать этого так и не успел. Пока твой дед болел, он не мог оставить поселение на длительный срок без присмотра, а когда твой дед выздоровел, на земли Стелларов обрушилось несчастье.
— Голод?
— Да, голод. Плодородные земли, которые кормили всех на протяжении веков, истощили запасы. Урожаи не вызрели, животные отощали, а людям стало нечего есть. Отец и Август обивали порог твоего дома изо дня в день, пытаясь убедить твоего деда в том, что у них есть решение проблемы. Всего-то нужно было отправить большой отряд добровольцев на Север, чтобы подготовить там все для переезда части поселения. Но, твой дед ничего не желал слышать. Он запретил Птаховым и Ребровым покидать поселение, обрекая свой народ на гибель от голода. Конечно, твой дед мог убить моего отца и Августа, но, к тому времени в поселении они уже сыскали молву «любимцев пустоши», ведь чудом смогли выжить там на протяжении полугода.
— Почему же дед поступил так? — возмутилась Терра. — Почему не позволил людям добраться до новых земель?
— Твой дед прекрасно понимал, что как только голодных ртов станет меньше — его земля восстановится и еды хватит на тех, кто выживет. А если его старший сын уйдет на новые земли, род Стелларов расколется, ведь сохранить власть на слишком большой территории гораздо труднее, чем на клочке земли, окруженной стеной.
— Нельзя бесконечно расширять загон, — произнесла Терра, — овцы разбредутся и некому будет их контролировать.
— Да, именно так… В итоге, голод поставил твой народ на колени. Численность населения уменьшилась вдвое, а еды по-прежнему на всех не хватало. Запреты, ограничения, тотальный контроль над тем, кто и что говорит, кто и что делает довели людей до крайности, до того состояния, когда им стало нечего терять. Уйти, хоть куда, хоть в пустошь на погибель — вот о чем они стали говорить. И за помощью эти люди пришли к тем, кого сами же и назвали «любимцами пустоши».
— К твоему отцу и Августу Реброву…
— Когда до твоего деда дошла молва о том, что люди ищут помощи у Птаховых и Ребровых, были приняты меры. Твой дед обвинил наши семьи в рассеивании среди люда идей, противоречащих укладку мирной жизни на земле Стелларов, и вынес приговор: «изгнать Птаховых и Ребровых из поселения вместе с остальными, причастными к заговору родами». Мы бы ушли добровольно, но изгнание означало, что мы ничего не можем взять с собой: ни еды, ни воды — вообще ничего. И тогда мои родители пошли на крайние меры. Резня на улицах поселения длилась около трех дней. Уставшие, изможденные люди бросались на воинов, защищая свои дома и все, что нажили за годы жизни. Через три дня, когда бои сменились всеобщим молчанием, нам позволили взять с собой провиант и часть нажитого добра. Так произошел раскол на тех, кто ушел вместе с нами и тех, кто остались со Стелларами. Связь была прервана и обе стороны были тому рады. Мы выжили, Терра. Мой отец и его друг Август привели народ на новое место. И не боялись они того, что Стеллары заявятся к нам рано или поздно, ведь карта, переданная твоему отцу, была неправильной.
Терра молчала. Уставившись в потолок, она пыталась представить себе, через что пришлось пройти этим людям ради того, чтобы обрести спасение. Помнит ли Гелиан те времена? Наверное, что-то помнит, ведь тогда ему было шесть лет…
— Почему ты молчишь, Терра? — тихо спросил Гелиан, поднимаясь из-за стола. — Размышляешь о том, что было много лет назад, или пытаешься понять, почему мы, Птаховы, все же вернулись к Стелларам?
— Почему вы вернулись, Гелиан? — прошептала Терра, обернувшись к нему.
— Потому что настало время вернуться к Стелларам, чтобы поговорить с ними на равных и обсудить изменения, произошедшие за пятнадцать лет обоюдного безмолвия.
— Первыми к нам пришли ваши представители, — Терра прищурилась и покачала головой. — Отец знал, что они — обученные воины, тем не менее, он принял решение впустить их на территорию поселения.
— Да, первыми в твое поселение мы направили группу наших воинов. Твой отец встретил их как подобает: напоил, накормил, выслушал и предложил заключить мир.
— У него не было другого выхода…
— Не было, и обе стороны это прекрасно понимали.
— Но все же… Зачем вы вернулись туда, откуда вас изгнали?
— Маленькая «почемучка» задает слишком много вопросов, — улыбнулся в ответ Гелиан.
— Земли Стелларов не представляли для вас интереса, — вслух начала рассуждать Терра. — Иначе, вы бы не потратили на общение с нами целых пять лет, а сделали бы все быстро: либо брачный договор либо война.
— Возможно, — кивнул Гелиан.
— Наш секрет предков… Мог ли он интересовать вас? Возможно, — утвердительно кивнула Терра. — Хотя, сомнительно, ведь у вас самих такие же стены и «секреты».
Гелиан засмеялся:
— А ты довольно быстро нашла общий язык с Авророй!
Терра натянуто улыбнулась в ответ и присела в кровати.
— Не знаю, Гелиан, похвала то или издевка, но звучит как издевка.
— Это похвала, — поспешил заверить он.
— Что из себя представляет секрет предков и как он работает?
— Интересный вопрос, Терра, — улыбнулся Гелиан.
— И ты не ответишь на него сейчас, не так ли?
— Сейчас нет, — покачал головой Гелиан.
— Хорошо, — кивнула Терра и, спрыгнув с кровати, стала расхаживать по комнате взад и вперед, прихрамывая на больную ногу. — Итак, что мне известно…
— Ты собралась разгадать тайну нашего появления на центральный землях прямо сейчас? — спросил Гелиан.
— Именно!
— Тогда, с твоего позволения, я присяду.
— Конечно! — пожала плечами Терра.
Гелиан, к ее величайшему удивлению, присел не на стул, а на кровать. Сделав вид, что ничего странного не произошло, Терра продолжила мерить шагами комнату.
— Итак… Мне известно, что твой отец и Август Ребров нашли плодородные земли на Севере. Более того, оттуда они вернулись с повозкой, запряженной лошадьми. Значит, стена вокруг северных земель была возведена до их прихода. А за стеной были вода, пища и лошади.
— Возможно, — кивнул Гелиан.
— Не «возможно», а «точно»! Рассказ Авроры о том, что стены были возведены вокруг всех поселений нашими предками, подтверждает мое предположение.
— Вот оно как, — хмыкнул Гелиан.
— Да, как-то так… Значит, — продолжала размышлять Терра, — вместе со стеной на северных землях остался и «секрет предков». Так же, как и на всех остальных землях, окруженных стенами.
Гелиан молчал. Терра остановилась и повернулась к нему лицом:
— Или никакого секрета предков никогда не существовало?
— В смысле? — нахмурился Гелиан.
— Когда отец умирал, я спросила его, где искать секрет предков. Знаешь, что он ответил мне? «Секрет предков в голове».
— Так и сказал? — насторожился Гелиан.
— Да, так и сказал.
— Он еще что-нибудь говорил?
— Нет, Гелиан. Это были его последние слова.
— И теперь ты думаешь, что секретов предков на самом деле не существует? Что нас защищают стены, а Стеллары, а теперь и Птаховы, водят остальных за нос, чтобы удержать власть на землях?
Кажется, настал черед Терры молчать.
— Поверь, — улыбнулся Гелиан, — секреты предков существуют. И они работают на всех пяти территориях, огороженных стенами. Секрет предков — это механизм, а стена — одна из частей этого механизма. Без стены секрет работать не будет. Без секрета стена ни от чего нас не защитит.
— Тогда, почему отец сказал именно это?
— Возможно, потому что твой отец не знал того, что знаю я?
Она пошатнулась и отвернулась от Гелиана.
— Терра, с тобой все хорошо? — заботливым тоном спросил он и встал с кровати.
— Хочешь сказать, что Стеллары всегда думали, что стена и «секрет» — это одно и тоже? — прошипела она.
— Терра, тебе лучше прилечь.
— Что ты, такой великий, смог разгадать загадку предков и раскрыть обман Стелларов?
— Я думал, что Стеллары знают, как работает секрет.
Терра обернулась и, не скрывая гнева, спросила:
— Но ты пришел и понял, что мы ни черта не знаем?
— Твой отец всегда уходил от прямого разговора на эту тему. Я не умею читать мысли, Терра. Однако, на данный момент его знания о секрете не имеют больше никакого смысла.
— Да, — кивнула Терра. — Потому что мой отец мертв, а Шанталь, которой он передал знания о секрете, жива и заправляет на моих землях, как будто имеет на это право!
Гелиан закрыл глаза и покачал головой.
— Не кричи, пожалуйста.
— Уши заложило? — тихим певучим голоском спросила Терра.
— Не смей мне дерзить! — гаркнул Гелиан и у нее подкосились ноги.
Она схватилась за край стола и злорадно улыбнулась:
— Какого черта вы приперлись к нам пять лет назад? — зашипела она. — Что вы искали на центральных землях?
— Терра, успокойся, пожалуйста.
— Похоже, успокоиться стоит тебе.
Гелиан взглянул на нее как-то странно, не злобно, а с каким-то нетерпением, которого раньше она в нем не замечала.
— Птаховы никогда не желали зла Стелларам. И если бы мы хотели свершить злодеяние против вас — давно бы сделали это!
Терра отвернулась от него и уставилась на горящую лампу.
— Пять лет назад ты не мог доподлинно знать, что женишься на мне в конце концов, не так ли?
— Нет.
— Но, тем не менее, ты попытал счастье и забросил наживку для ловли знахарки. «Анатомия человека» была твоей наживкой. И я проглотила ее. Наверное, только после этого ты понял, что можешь попробовать научить меня хоть чему-то из того, что знает твой брат Радомир. И ты начал дарить мне книги… Стал общаться со мной… Ты не мог знать, что однажды женишься на мне… Ты лишь пытался дать мне необходимое образование и сблизиться со мной ради того, чтобы я в один прекрасный день согласилась тебе помочь. Минуло пять лет. И тут, наконец, Птаховы созрели для женитьбы. Условие заключения союза — доступ к секрету предков на землях Стелларов. Выходит, что-то от нашего секрета вам было нужно. Секрет Стелларов и знахарка. Знахарка должна помочь найти лекарство от черного крапа. Предположу, что черный крап стоит на твоем пути в долину Смерти. Секрет Стелларов, знахарка, путь в долину Смерти и…