Чагинск. Книга 1

Глава 11. Прощальный груминг

Дом Снаткиной на углу улицы Сорока лет Октября и улицы Кирова оставался крепок, не просел и не покосился, но цветом стал похож на жирафа — краска на стенах неравномерно выгорела, и сквозь красноватый сурик пробивались желтые пятна. Три широких окна на фасаде украшали причудливые, с многоэтажными волнами и завитушками синие наличники, окна на боковых стенах выглядели проще — углы и ромбы на наличниках, а сами оконные проемы узкие и невысокие, словно в дом перенесли окна из тесных довоенных изб — скорее всего, так оно и было.

Дом, как и большинство домов Чагинска, был крыт шифером, но сама крыша заметно отличалась от таких же серых соседских — имелось невиданное для архитектуры Центральной России слуховое оконце, от которого к коньку вела ажурная кованая лесенка; две высокие трубы венчали затейливые оцинкованные терема, дождевые желоба и водостоки украшала металлическая бахрома, а еще на коньке примостился флюгер в виде летящего лебедя. На противоположной части крыши поднималась в небо антенна, сваренная из двух вил и похожая на оленьи рога, и над этой антенной возвышалась пружинная игла громоотвода: полагаю, адмиралу Чичагину решительно понравился бы такой дом.

Дом окружал модный прозрачный забор, составленный из ажурных штакетин, под забором росли незнакомые белые цветы, эти же цветы росли под окном моей комнаты. Окно выходило на Кирова, улицу, отсыпанную песком и щебнем; машины по ней ездили редко, окно я с вечера не закрыл, в комнату нанесло лепестков, красиво. И тихо. В гостинице такой тишины не было, там все время кто-то ходил по коридору.

Роман разбудил меня в шесть и сказал, что пора, в семь от почты отправляется автобус с поисковиками, надо успеть умыться и попить чаю, позавтракать не получится: плиткой можно пользоваться только во второй половине дня — не потому что Снаткина запрещает, а потому что электричества нет. Роман добавил, что утром местные варят свиньям, а Снаткина, по его словам, грешит на самогонщиц, здесь каждая баба брагу ставит, а гонят по утрам, когда электричество дешевое. После начала строительства мэр Механошин объявил бой самогоноварению, и улицы, на которых ощутимее прочих прозябло это зло, в первой половине дня отключались от электросети. Так что Роман принес термос и черные пряники. Я ненавижу теплый чай, но другого не было, а пряники оказались неплохими, заварными, вязкими, сладкими в меру; и еще Роман притащил пучок мелкой петрушки.

Роман жил в соседней комнате, сама Снаткина обитала в глубине дома — то ли в зале, то ли в сумеречной спальне, то ли в одной из отгородок, по размерам напоминающих шкаф; Роман так и не смог определить, где именно.

Я съел три пряника, выпил две крышки пахнущего железом сладкого чая, собрался и подумал про книгу, я должен писать книгу…

В голове, несмотря на утро, оставался липкий булыжник, с таким булыжником никакие книги писать нельзя, лучше в лес. Верно, в лес, проветриться.

Я закрыл дверь моей комнаты на крючок, сделанный из гвоздя, и направился к выходу.

Внутри дом Снаткиной отличался обстоятельностью: трехметровые дощатые потолки, лежащие на широких лиственничных балках, стены из круглых бревен, блестящих и золотистых, словно отполированных; он ничуть не напоминал дом моей бабушки, тот был прост и самоделен, даже в детстве я легко доставал пальцами до потолка, а стены были оклеены толстыми синими обоями, скрывавшими фанеру, которая, в свою очередь, скрывала сбитые скобами отработанные шпалы. Снаружи, чтобы не было видно, бабушка обила дом вагонкой и покрасила в желтый цвет. Бабушка любила желтый: все цветы у нее были желтыми, и забор желтый, и баки для воды выкрашены в желтый.

Я осторожно заглянул в зал.

Солнце светило сбоку, в комнате плясала встревоженная пыль, словно Снаткина недавно прошла здесь, оставив после себя серебристое кружение. Я не решился зайти, странно было бы зайти и увидеть Снаткину. Вопрос с ее присутствием оставался непроясненным, Роман до сих пор не мог понять, когда Снаткина находится в доме, а когда нет, но твердо уяснил, что она обычно появляется неожиданно, вроде с утра ушла в магазин — и вдруг тут.

Я вышел на веранду.

Здесь стоял диван и стол, а по стенам были развешаны предметы, присущие верандам: бамбуковый спиннинг с инерционной катушкой «Нева», связка керосиновых ламп, мотки алюминиевой проволоки для парников, корзины и несколько проводных радиоприемников, а на бечевках вдоль окна — мелкие вяленые рыбешки. Я попробовал сорвать одну, но рыбешка окаменела и не поддалась, я подумал, что она висит тут уже не один год и за это время обрела не пищевой, но дизайнерский смысл. Дверь в чулан — толкнул, закрыто. Натянул кеды, спустился по лестнице.

В огороде наблюдались следы утренней работы: вскопанная грядка, горки выполотой травы, сломанная лопата. Самой Снаткиной я не заметил, но из сарая доносились железные звуки. Наверное, Снаткина поднималась с рассветом. Встречаться с ней я не намеревался.

Роман сидел на пне возле колонки и набирал воду в пластиковые бутылки.

— Воду с собой возьму, — пояснил он. — В лесу жарко очень. Сегодня от Вокзальной отъезжаем.

Роман знает названия улиц, коготок увяз.

— Тут недалеко, — Роман указал пальцем.

И направление знает, все, обратной дороги нет.

— Долго ты тут собираешься оставаться?

— Не знаю, — ответил Роман. — Отпуск взял. Сейчас лето, работы все равно мало.

До Вокзальной пять кварталов и две улицы. С Кирова повернули на Пионерскую, встретили двух человек, они с отвращением шагали в сторону котельной, а на Вокзальной площади не было никого. Роман сказал, что основные люди соберутся к семи, но никто к семи не явился; я предложил подождать пятнадцать минут, потом уходить, но в семь ноль пять подъехал автобус. Мы забрались в салон и уселись на задних местах, двери закрылись, поехали. Сразу, не дожидаясь остальных.

— Эй! — позвал Роман. — Еще должны подойти! Еще люди!

— По пути подхватим, — ответил водитель. — Они там соберутся, мне позвонили…

Автобус рванул, и нам с Романом пришлось схватиться за поручни, из-под сиденья выкатилось пустое ведро и стало громыхать по проходу. Роман попытался его поймать и ушибся о поручень лбом.

— А почему мы еще людей не подождали? — спросил Роман. — К вокзалу еще люди подойдут…

— Сейчас тормознем!

Автобус действительно остановился на перекрестке с Любимова, и в салон вошли мужики, семь человек. Они, не здороваясь, расселись по передним сиденьям, автобус поехал дальше.

— Водитель! — уже не так уверенно сказал Роман. — Давайте еще подождем!

Но водитель не услышал.

Мужики молчали и курили прямо в салоне. Я пытался понять, кто они и почему здесь. Мужики вроде как мужики, в рабочих костюмах, на строителей с котлована не похожи, скорее всего местные, лесхозовские или с какой-нибудь пилорамы; на нас мужики не оборачивались.

За грузовым двором железной дороги водитель свернул в район послевоенных бараков, разросшихся вокруг сплавной, и стал пробираться по опилочной дороге вдоль Ингиря. Автобус кидало, мы с Романом держались за поручни с трудом. Ведро продолжало греметь по салону, но его никто не ловил, мужики на ведро не реагировали, сидели строго.

— Непонятно… — прошептал Роман. — Раньше мы тут не ездили…

Автобус вырулил к сплавной. Я, как ни странно, здесь никогда не был и сейчас разглядывал контору с интересом. Она закрылась лет десять назад или раньше, теперь вместо нее остался фундамент, поросший лебедой. Здесь автобус снова отстановился, в него вошли еще три человека и так же молча сели.

— Я никого из них раньше не видел, — прошептал Роман.

Я не знал, что ответить. Чагинск не Ярославль, но народу в нем не так уж и мало, а всех одна Снаткина знает.

После сплавной водитель свернул в переулки и следующий раз остановился возле хлебозавода, выбежал и купил себе буханку черного.

— В прошлый раз другие были, — сказал Роман. — Может…

— Это глупо, — перебил я. — Ты чересчур подозрительный. Хотя мы можем выйти…

Роман не стал выходить.

Водитель откусывал от буханки и рулил, мы выехали на Набережную, затем спустились к РИКовскому мосту. Над котлованом поднималась рыжая пыль, экскаваторы и бульдозеры работали, грузовики вывозили песок в сторону Нельши. Мост под автобусом ощутимо дрожал, я подумал, что его за последние дни изрядно разъездили.

— Теперь в другом месте ищем, — сказал Роман.

Автобус повернул к Кужбалу, и следующие двадцать минут нас трясло по крупному грейдеру, трясло так, что разговаривать особо не получалось, приходилось держаться за ручки сидений.

Примерно за Михалями с грейдера свернули на тесную лесную дорогу, я с радостью отпустил поручень и выдохнул.

— У меня тоже кошка была, — громко сказал Роман. — Масиком звали.

Роман выразительно разглядывал дыру на сапоге, видимо, зацепился за сучок, пропорол. При чем здесь Масик?

— Так этот Масик мог залезть в пол-литровую банку, — сказал Роман. — Каким-то образом он мог уменьшаться в размерах, словно сдувался, хотя на самом деле был довольно крупным…

Я осторожно поглядел на Романа. Зачем это он? При чем здесь кошки? Я вчера полдня с этими кошками пересекался, теперь и Роман туда же…

Я почесал подбородок.

— Потом мы Масика, само собой, съели, — громко сказал Роман. — Как раз на сковородку хватило.

Я едва не поперхнулся.

А мужики не оглянулись. Занятно.

Роман выразительно скосил глазами вправо, я тоже скосился и увидел, что задняя дверь заблокирована замком. Это меня не очень насторожило, в каждом втором автобусе такое — чтобы безбилетники не выскакивали, выход через водителя. Автобус явно рейсовый, ничего удивительного. А вот то, что мужики не оглянулись на съеденную кошку…

Я сделал вопросительное лицо, Роман указал большим пальцем за окно. Автобус перемещался по лесу, и я этот лес не очень узнавал, хотя к северу от Чагинска весь лес одинаковый — сосны, чистый, без подлеска, не разберешь.

Роман заметно волновался.

Мы ехали по лесной дороге, потом по просекам, водитель то и дело поворачивал, я сначала считал эти повороты, потом сбился; солнце же сквозь облака проглядывало плохо. Остановились на одной из просек, похожих на предыдущие, возле кучи срубленных сучьев.

— Приехали! — объявил водитель. — Выгружаемся.

Мужики организованно вышли. Видимо, пилорама все-таки, на них народ дрессированный. Слишком дрессированный…

Мы вышли за ними.

— Вчера мы искали в другом месте, — сказал Роман. — Там холмы…

— В другом? — словно удивился водитель. — Может быть… Мне сказали здесь искать, я ищу в квадрате, мне как сказали, я так и ищу. Стройся!

Мы выстроились перед автобусом. Мужики продолжали курить. Слишком много курят.

— Сейчас мы… — водитель сверился с компасом. — Пойдем…

Сверился с картой, сделал на ней отметку и указал ручкой в лес.

— В северном направлении, — сказал он. — Продвигаемся, как обычно, цепью, держим направление, свистим в свисток. Свистки у всех? Свистнули!

Мужики достали свистки и свистнули, и Роман свистнул.