Ирландская принцесса

Вернувшись в Бостон, я чувствую себя так, словно снова оказался в ловушке под водой. Как мой личный круг ада. Единственное, что удерживает меня от того, чтобы поджать хвост и сесть обратно в этот проклятый самолет, это сочетание моей собственной решимости сдержать свое слово теперь, когда я его дал, и уверенности, которую я продолжаю давать себе, что на этот раз все будет по-другому.

Что я сделаю все это по-другому, и что Короли не будут править мной. Вместо этого я буду править ими.

Сирша идет прямо за мной, когда мы выходим из самолета, Джейкоб и ее отец, а затем другие мои мужчины позади нас. Я не смотрю на нее, даже не прикасаюсь к ней, но я остро ощущаю ее присутствие. Краем глаза я вижу, как она идет, как королева, вздернув подбородок. И, конечно, она будет таковой, королевой для своего короля, правящей нашим домом, как я планирую править за столом других королей, вместе, как только я займу свое законное место, нас будет невозможно остановить.

Я был так против этого брака, когда она только появилась, но теперь я вижу его преимущества, и силу Сирши, которая могла бы все изменить. До тех пор, пока она выполняет свою часть сделки, и до тех пор, пока я могу контролировать свое желание к ней.

Нас ждут машины, и я, наконец, поворачиваюсь к Сирше, когда мы идем к ним, ее каблуки стучат рядом со мной.

— У меня встреча, — говорю я ей ровно, не допуская ни намека на какие-либо эмоции в своем тоне. — Возвращайся домой, и я позвоню тебе позже. Я уверен, что твой отец введет тебя в курс дела, — добавляю я слегка едко, но если она и замечает это, то не подает виду.

Невозмутимая ирландская принцесса. За исключением тех случаев, когда я прикасаюсь к ней. Затем она раскрывается для меня, как роза, и так же легко распускается.

— Прекрасно. — Говоря это, она слегка вздергивает подбородок, как будто ожидает, что я удивлюсь тому, как быстро она сдалась, но это не так. Сирша, точно знает то, как делаются дела, но даже она не ожидала бы присутствовать на встрече, подобной той, которая у меня вот-вот состоится.

Возможно, в прошлом она присутствовала на определенных встречах королей, но это были те, где поднятые вопросы затрагивали ее. Они больше ее не затрагивают. Она моя невеста, к лучшему это или к худшему, и сейчас ее обязанности в другом, готовиться стать моей женой. Сирша отворачивается, не говоря ни слова, и я чувствую легкое раздражение, как будто почти надеялся, что она будет спорить что, конечно, смешно. Чем более сговорчивой будет Сирша, тем проще будет моя жизнь здесь, и вряд ли это будет легко в целом… ни в коем случае.

Я сажусь в свою машину, наблюдая за тем, как она уходит через тонированное стекло, мой пульс слегка учащается при покачивании ее бедер, взмахе волос. Я был бы дураком, если бы думал, что с ней жизнь когда-нибудь станет совсем простой. У нас обоих слишком сильные личности, и эта мысль волнует меня больше, чем следовало бы.

Когда машина въезжает в пробку в Бостоне, я выбрасываю ее из головы. Мне нужно сосредоточиться на других вещах, например, на предстоящей встрече, моей первой на земле моего нового будущего королевства. На сегодняшней встрече многое зависит от меня, и я не собираюсь позволять блуждающим мыслям о Сирше мешать этому.

Грэм, Джейкоб и я работали вместе над обеспечением безопасности временной штаб-квартиры, находясь в Дублине, на старом складе, арендуемом по дешевке… во всяком случае, в Бостоне по дешевке. Только те, кто находится в нашем кругу, мои люди из Лондона, Грэм, Лука и его правая рука Алессио, а также Виктор и его правая рука Левин, знают об этом, так что это настолько безопасно, насколько мы можем обеспечить, пока приводим наши планы в действие.

Было бы проще, если бы Лиам просто ушел. Но пока, похоже, этого не предвидится.

Даже от этой мысли что-то глубоко в моей душе причиняет боль, что-то, на что я не могу смотреть слишком пристально и сохранять решимость двигаться вперед. Единственный выбор Лиама сейчас, смерть или изгнание, он не может оставаться здесь, в Бостоне, с Анной и их будущим ребенком и надеяться жить в мире. И когда мы едем к складу, Джейкоб слева от меня в машине, я чувствую укол вины за свою роль во всем этом. Если бы я не ушел все эти годы назад, Лиам никогда бы не смог дать Сирше клятву, которую он в конце концов нарушил. Он никогда бы не сел во главе стола, и рука Сирши перешла бы ко мне, то, чего я пытался избежать, но в итоге все равно вернулся к этому.

Кажется жестокой космической шуткой, что мои попытки обрести свободу привели меня сюда, когда будущее моего брата было в опасности, когда я провел большую часть нашего детства, пытаясь оградить его от этой жизни, от гнева нашего отца на него, от всего, что могло причинить ему вред. Я подвел его несколькими способами. Я не собираюсь подводить его в последний раз. Я не позволю убить моего младшего брата, чего бы мне это ни стоило и что бы мне ни пришлось сделать. Я многим ему обязан. Это моя гребаная ответственность, как его старшего брата, если не что иное. Мне не следовало уходить. Я должен был как-то сам остановить нашего отца. Я должен был…

Я останавливаю свои мысли, когда машина подъезжает к задней части склада, и стискиваю зубы. Оглядываться назад бесполезно, как и сожалеть. Я ничего не могу изменить сейчас, единственное, что я могу изменить, это будущее. Я знаю, что могу это сделать. Я собираюсь убедиться, что все, что касается Королей, изменится по-другому, и никто, особенно Грэм О'Салливан, не остановит меня.

Подъехали и другие машины, как те, в которых мои люди, так и другие, которые я не узнаю, машины, которые, вероятно, принадлежат моим новым союзникам. Джейкоб выскальзывает первым, его глаза прищурены и настороженны, а рука тянется к пистолету за спиной, осторожно высматривая любую опасность, и Квинт присоединяется к нему.

— Путь свободен, — хрипло говорит Квинт, и Джейкоб кивает мне, давая понять, что можно безопасно выскользнуть из машины.

Я никогда не нуждался в такой безопасности в Лондоне, и мы никогда так сильно не оглядывались через плечо. Но там, в Лондоне, я не был блудным сыном, стремящимся вернуть королевство, от которого сам отказался обеими руками. Я был в нашем уголке Лондона, и, хотя мы сталкивались со своей долей насилия, оно никогда не было таким близким или настоящим. Предполагается, что это возвращение домой, но мне кажется, что все совсем не так.

На складе пахнет плесенью и нагретым металлом, но мы скоро здесь приберемся. Он находится в старом трехэтажном кирпичном здании, пустом, если не считать кое-какой старой мебели и рулонов пластика, которые мужчины скоро вынесут, за исключением пластиковой пленки, которая может пригодиться. Хотя я бы предпочел не думать об этом. Я никогда не был против того, чтобы испачкать руки в крови, но пытки, это не то, что мне нравится. Я оставляю это Квинту и Чарли, особенно Квинту, у которого в этом неплохой навык.

— Остальные поднимаются, — хрипло говорит Джейкоб, поднимаясь за нами по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, на второй этаж здания. Он оформлен в индустриальном стиле лофт, хорошее открытое пространство для встреч, хотя пока присесть негде. — Пара русских и итальянец, который выглядит так, будто думает, что его дерьмо не воняет.

Скорее всего, это Лука Романо. Вместе с Виктором Андреевым и его правой рукой. Я не видел и не разговаривал с другими боссами мафии, которые сменили свои союзы с Лиама на меня с тех пор, как я ушел много лет назад, но сегодня тот самый день. А еще это будет день, когда они все поймут, что я планирую действовать по-своему. Не так как Грэм.

Мы собираемся наверху: я, Грэм, мои люди из Лондона и несколько Дублинцев, которые пришли, чтобы представлять поддержку нашего родного отделения. Здесь, конечно, нет настоящих дублинских королей, только их лакеи, но этого достаточно, чтобы продемонстрировать поддержку.

Виктор Андреев и его правая рука Левин первыми поднимаются по лестнице, и я наклоняюсь, чтобы прошептать их имена на ухо Джейкобу, когда они приближаются. Виктор шагает прямо ко мне, протягивая руку для пожатия.

— Прошло много времени, Коннор Макгрегор, — говорит он с напряженной улыбкой. — Я рад, что Грэм смог убедить тебя вернуться домой. Я считаю, что это с самого начала должен был быть ты.

— И я рад, что ты сменил бизнес, — говорю я так же твердо, сжимая его руку слишком сильно. — Иначе мне было бы трудно взять тебя в союзники.

Виктор убирает свою руку из моей, но я пока не отпускаю ее, несмотря на мгновенное напряжение в позе Левина. — Я не забыл, что именно ты просил и всадил пулю в мозг моему отцу, — бормочу я достаточно тихо, чтобы слышали только мы двое.

— Он предал меня, — говорит Виктор тем же тихим голосом. — Я не терплю предателей, внутренних или внешних неважно.

В его голосе слышится явная нотка предупреждения, которую я замечаю, прежде чем отпустить его руку. Я вижу, как Левин немного расслабляется при этих словах, а затем они оба отступают назад, когда в комнату входят Лука Романо и мужчина, которого я не знаю.

— Коннор. — Поведение Луки еще более холодное, хотя мужчина рядом с ним выглядит достаточно расслабленным. — Это твоя новая штаб-квартира? Это немного… простовато.

— Здесь нормально, мы все уберем. И это только временно, в конце концов, достаточно скоро наши встречи будут проходить за столом Королей. Надеюсь, ты тоже на это надеешься? Поскольку ты решил сотрудничать со мной, а не с моим братом?

— Так и есть, — кратко отвечает Лука, но его голос звучит менее уверенно, чем мне хотелось бы. — Это Алессио Моретти, моя правая рука. Он приехал из Чикаго, чтобы заменить Франко Бьянки.

Последнее произносится с острой ноткой, напоминая о моем покойном сводном брате и о том, почему я ушел.

— Приятно познакомиться. — Я протягиваю руку, и он пожимает ее, хотя я чувствую, что общее напряжение в комнате возрастает на несколько ступеней.

— Я полагаю, мы все собрались здесь, чтобы обсудить, как это будет продвигаться дальше? — Лука пристально смотрит на меня.

— Так и есть. — Я делаю шаг назад, осознавая, что все окружили меня, мои люди за моей спиной, Виктор и Левин справа от меня, Лука и Алессио слева от меня, Грэм тоже слева от меня. — Я согласился жениться на Сирше О'Салливан, как и следовало бы моему брату, не говоря уже о поспешной и опрометчивой женитьбе моего брата… с Сиршей и с вашей поддержкой, — я оглядываю комнату, пока говорю, не желая никого упускать из виду, — мои претензии на место во главе стола должны быть неоспоримы. Насколько я понимаю, — Короли хотели, чтобы я вернулся еще до того, как Грэм О'Салливан сядет в самолет до Лондона.

— Это верно, — говорит Грэм, но прежде, чем он успевает продолжить, Лука прерывает его.

— С тех пор за столом продолжалась дискуссия, на которой присутствовали и я, и Виктор. — Он бросает взгляд на Виктора. — Предложили, что если Лиам лишит наследства своего ребенка и любых других детей, которые у него появятся с Анастасией, то он может сохранить это место. Его лидерство до всего этого было приемлемым.