Амнезия

Глава 1

Эдвард

Вода звала. Словно сирена в туманную ночь, красиво поющая одиноким гребцам, завлекая их. Обещая дружеское общение, но в конечном итоге затягивая в темные пучины, пока коварная вода не поглощала их полностью, забирая жизнь.

Ночью озеро было мрачным местом. Звук воды, мягко набегающей на галечные берега, влажный воздух, а небо казалось намного ближе к человеку, из-за низко висящего густого тумана, проплывающего над вечно раскачивающейся поверхности. Эти вещи не обязательно были для кого-то мрачными, но они пробуждали темноту внутри меня. Я всегда скрывал свое настроение под маской, под быстрой улыбкой, которую дарил людям на улице и членам моей семьи.

Даже с херовым настроением я не оставался в стороне. Это был странный вид наркомании, порой очень сильная тяга. Говорят, люди, страдающие зависимостью, пристрастились к этому только потому, что могут что-то извлечь из этого. Чего бы они не жаждали, это удовлетворяет их потребность, заполняет какую-то пустоту в их жизни.

Это правда. По крайней мере, для меня.

Помимо звуков колышущейся воды и легкого бриза, здесь было тихо, за исключением редкого пения птиц или повторяющегося кваканья лягушек. Во время моих прогулок береговая линия обычно пустовала, поскольку уже стемнело, а часы посещения давно прошли. Та сторона озера, на которую меня тянуло больше всего, являлась наименее населенной. Ночные вечеринки и костры, парковки и посиделки с друзьями проходили на другой стороне, где пляж был больше.

Я предпочитал уединение этого берега: здесь мои размышления оставались в нерушимом одиночестве. Мысли и воспоминания, если быть точным. Как что-то, произошедшее очень давно, могло так глубоко укорениться в моем сознании, само по себе являлось чем-то жутким. Детали, которые должны были стереться со временем, чувства, о которых говорили люди, притупиться до такой степени, что стали просто фоновым шумом.

Ложь.

Люди были невежественны, говоря о вещах, о которых ничего не знали. Я позволял им наслаждаться своей забывчивостью. В конце концов, так было проще. Для них и для меня.

Ступни моих ног почти потеряли чувствительность к шероховатой, иногда неровной гальке. Я никогда не гулял здесь в обуви. Предпочитал холодные, костлявые прикосновения воды, омывающие мои ноги и на мгновение заглатывающие кожу. Я чувствовал некое родство с камнями под ногами, с тем, как беспорядочно они лежали, слегка выводя меня из равновесия… Но, как ни странно, эта неустойчивость помогала мне чувствовать себя более устойчиво.

Приближался конец лета. И скоро в этом небольшом туристическом озерном городке станет тише. Осенний ветерок принесет бодрящий холод, и круглогодичные жители сплотятся вокруг друг друга, создав настолько тесное сообщество, что оно станет почти удушающим.

Ветер, холоднее, чем предыдущие, закрутился около меня, взъерошивая волосы вокруг моих ушей так, что они начали хлестать меня по глазам. Вместо того чтобы убрать их, я повернул лицо и посмотрел на широкие просторы озера. Затихающий ветер сдул волосы с моих глаз и полностью убрал их с лица.

Кончики пальцев начало немного жалить от холода, пока вода омывала мои голые ноги, а я глубже засунул руки в карманы своих белых джинсов. Сжал пальцы в кулак. Я стоял неподвижно, вода поглощала лодыжки, ветер трепал и дергал мои волосы и одежду. Было темно, туман висел низко, а звезды и луна затерялись в ночи. Я все еще мог разглядеть очертания острова, который, казалось, всегда плавал на поверхности озера примерно в миле от берега.

Я не знал, насколько большим на самом деле был остров. Никто не знал. Никто никогда туда не ходил, никого не приглашали. Я знал только то, что он словно плыл по поверхности, но это было иллюзией, иначе его унесло бы много лет назад… но он остался.

Прикованный к месту корнями и землей, которые, вероятно, уходили далеко вниз ко дну озера, формируя якорь, который могла создать только матушка-природа.

Остров и дом, построенный на нем, были загадкой. Как и человек, живущий там.

Все здесь, в Лохе, любили строить догадки о том острове. Сплетни и теории циркулировали. Шепот разносился по улице, особенно когда женщина, которая жила там, изредка приезжала в город что-то прикупить.

Я слышал все домыслы, но свои держал при себе. Если бы я решил высказаться, то не смог бы объяснить, почему мой взгляд всегда блуждал по этой тревожной насыпи, окруженной возрастными деревьями и находящейся на далеком расстоянии.

Очередной порыв сильного ветра ворвался со стороны, напуская еще более густой туман, который создал светонепроницаемую пелену и заблокировал тот маленький обзор, который у меня был на очертание острова. Казалось, будто кто-то задернул занавес на окне, в которое я пытался заглянуть.

Вода брызгала на мои лодыжки, мочила джинсы, утяжеляя ткань. Игнорируя это, я повернулся, — руки все еще глубоко в карманах, — и направился, пробираясь сквозь мелководье, дальше по берегу.

Мне следовало идти. Отрезок времени, который я позволял себе проводить здесь каждую ночь, закончился, но тяга сегодня вечером была сильнее, почти болезненной, и она удерживала мои ноги якорем на побережье. Склонив голову к груди, я перешел на медленную, блуждающую походку.

Мне казалось, что ветер подгоняет меня, и несмотря на мускулы, я чувствовал себя бессильным против такого упорства. Во время ходьбы я заметил, что мои штаны, казалось, светятся в темноте, не менее ярко внизу, где они были залиты водой.

Воспоминания подступили к горлу, а может, это было нечто другое. Что бы это ни было, на вкус ощущалось слегка соленым, хотя вода в озере была пресной. Я убедил себя (мне потребовались годы подготовки на это), что у меня нет возможности узнать о том, что могло бы произойти, но все было вырвано… или скорее захоронено где-то в тридцати милях под водой.

Утопая в воде — и в своих мыслях, — я двигался вперед, не замечая, как туман окутывал меня подобно болезненному объятию. Странное чувство ползло по моей шее, стягивая мышцы и порождая пульсирующий озноб. Мои ноги остановились, но движение ветра и воды заставило меня почувствовать, будто я все еще двигаюсь.

Недалеко от меня, чуть дальше от берега, что-то покачивалось на волнах. Моргнув, я подумал, что это просто игры разума или, может, самого озера, но еще раз взглянул в ту сторону.

Небольшая волна вынесла бледную фигуру вперед, затем нежно потянула назад, будто вода не была уверена, хочет ли удержать предмет или отказаться от него.

Я двинулся вперед, не сводя своих натренированных глаз с объекта, ожидая, что он исчезнет или распадется в воде, но этого не происходило.

Чем ближе я подплывал, тем сильнее сердце билось в груди. Болезненное чувство распустилось внизу моего живота, бурля, как двухдневный алкоголь, угрожающий вновь появиться в одно мгновение.

Слюна в моем горле стала густой и странным образом сухой, когда я заставил себя сглотнуть. Что-то похожее на прядь волос, достаточно светлое по цвету и контрастирующее с темной водой, казалось, тянулось ко мне, будто звало на помощь.

Я ринулся вперед. Тишину ночи нарушали звуки громких всплесков и зловещий шум воды, засасывающей мои штаны, стараясь удержать меня.

— Эй! — крикнул я, наполовину согнувшись, используя руки, чтобы прорезать себе путь сквозь воду.

Это оказалось гораздо дальше, чем я изначально подозревал. Еще один трюк озера.

Чувство крайней необходимости пульсировало в моих венах, заставив меня упасть в воду и поплыть.

Я не обращал внимания на ледяную температуру воды, на то, как черная пучина пыталась поглотить меня целиком. Мои руки и ноги прорезали воду, как горячий нож сливочное масло, и через мгновение, — которое показалось мне длиною в жизнь, — я добрался до места, где плавало тело.

В озере плавало тело. Дрейфующее на берегу, как кусок безжизненного мусора.

Обхватив тонкую и очень холодную руку, я использовал весь адреналин, бурливший во мне, чтобы подтянуть тело ближе.

Бледная кожа столкнулась с моей, и я попытался встать на ноги, немного поскользнувшись на неровном, грязном дне озера. Когда я полностью выпрямился, вода доходила мне до пояса. Подняв тело над поверхностью, мои руки дрожали от холода и страха, пока я неуклюже укачивал его в своих руках.

Было так темно, — туман, словно щит, — и я сосредоточился на том, чтобы выбраться на берег. Я едва взглянул на нереагирующее тело. Это была женщина. Предположения затопили меня, утягивая в прошлое, но я боролся с ними, пусть часть меня и хотела вернуться туда.

— Это может быть ребенок, — произнес я вслух, надеясь, что звук собственного голоса удержит меня, словно якорь.

Нет. Я не хотел, чтобы это оказался ребенок. Не потому, что я был каким-то звездным парнем с комплексом героя, а дети — самые невинные жертвы из всех. Причина была в том, что я хотел, чтобы это был кое-кто другой.

Тот, кто, я точно знал, не может быть девушкой. Кто-то, кто давно ушел и никогда не вернется.

Выйдя из воды на слишком длинную траву, я споткнулся, но не упал. Опустившись на колени, положил тело перед собой.

Длинные пряди волос прилипли к ее лицу, скрывая все черты. Ил из озера покрыл кожу девушки, а одежда была разорвана и практически просвечивала.

— Ты меня слышишь? — прокричал я. — Эй!

Ее лицо оставалось отвернуто, что было невыносимо. Вода стекала по моему лицу, капала с ресниц и цеплялась за одежду, которая липла к телу. Стряхнув неприятные капли со своих глаз, я издал приглушенный звук, обхватив ее подбородок своими длинными пальцами.

Я повернул лицо девушки к себе, крепко удерживая ее, и смахнул мокрые пряди с лица.

Эмоции нахлынули на меня, что я чуть не упал. Единственной вещью, что удерживала меня на ногах, — была хватка, которой я все еще держал ее подбородок.

Даже спазм, охвативший мой желудок, и тошнота, хлынувшая в горло, не заставили меня разжать пальцы.

Я жадно всматривался в ее лицо, пока не увидел синий оттенок ее губ.

— Нет! — Слово вырвалось из меня, будто под пыткой.

Быстро двигаясь, я наклонил голову девушки назад за подбородок, проверил рот пальцем и начал делать искусственное дыхание. Я сбился со счета, сколько нажатий сделал на ее грудь. Мой рассудок был омрачен, и чем больше я вглядывался в ее лицо, тем более яростным становился.

Сдавшись, схватил ее за лицо и начал вдыхать воздух ей в легкие. Когда она ничего не сделала, я попробовал снова.

Потребовалась огромная сила воли, чтобы оторваться от нее и вновь начать делать непрямой массаж сердца. Когда я уже был на грани того, чтобы окончательно слететь с катушек, звук воды, булькающей внутри нее, вернул меня обратно.

Быстро соображая, я перевернул женщину набок, пока вода из озера выплескивалась из ее рта, а спина девушки излишне напрягалась, выталкивая из себя всю жидкость.

Убедившись, что она опустошена, я опустил ее на земле. Дыхание девушки было поверхностным, а глаза оставались закрытыми. Кислород, казалось, царапал ее горло, словно битое стекло, пугая меня. Наклонив ее голову назад, я сделал еще два сильных вдоха.

Казалось, они заставили ее вдохнуть столь необходимый кислород, и рваные вдохи, которые она делала, стали звучать не так устрашающе.