Роковое наследство

В ожидании гостей Роза и Роберту Кашиас тоже ссорились. И яблоком раздора, как всегда, были деньги, а точнее, их отсутствие. Роза упрекала мужа в непрактичности, из-за которой он не смог даже обеспечить Лилиану приданым.

— Не все счастье — в деньгах, — вяло огрызнулся Роберту. — Пример Лейи это лишний раз доказывает.

— Лейя бесится с жиру! — возразила Роза. — А я не имею ни денег, ни мужа. Мне остается только молиться, чтобы тебя не переизбрали на следующий срок.

— Тогда ты получишь мужа? — уточнил Роберту и рассмеялся: — Что ж, это самое очаровательное признание в любви, какое мне приходилось слышать!

Таким образом, семейный скандал был улажен.

А вскоре пришли отец и сын Медзенга. Бруну, чувствуя двусмысленность ситуации, сразу же сказал, что берет на себя все расходы, связанные со свадьбой. Теперь осталось только определиться со сроками, и тут уж Роза предложила сыграть свадьбу как можно раньше, пока у Лилианы еще не слишком вырос живот.

Прикинув, сколько времени понадобится на подготовку, все вместе решили, что свадьба состоится через две недели.

Бруну счел свою отцовскую миссию исполненной, но по дороге домой Маркус выдвинул еще одно требование:

— На моей свадьбе должна присутствовать мама. Иначе никакая сила не заставит меня войти в церковь. А Луану не желаю видеть в числе гостей!

— Тогда зачем ты ходил со мной к сенатору? — устало произнес Бруну. — Надо было сразу идти туда с матерью, и пусть бы она оплачивала все расходы.

Последняя неделя прошла для Бруну в постоянных пререканиях с детьми. Он не мог позволить им насмехаться над Луаной, а они делали это при каждом удобном случае. За обедом то и дело многозначительно переглядывались, наблюдая за тем, как Луана неумело пользовалась ножом и вилкой. А сколько издевательств она вынесла из-за дорогих нарядов, подаренных ей Бруну! Еще больший ужас ей довелось испытать, когда Бруну вызвал к ней парикмахера, а Лия и Маркус буквально прыснули от смеха, увидев ее с прической и макияжем.

Каждый вечер, плача на груди у Бруну, Луана умоляла его:

— Не заставляй меня носить эти платья и туфли. Я действительно выгляжу в них нелепой. Мне страшно ходить на высоких каблуках: все время кажется, что вот-вот упаду.

— Нет, ты должна привыкать к нормальной одежде и обуви, — стоял на своем Бруну. — Потерпи немного. Я уверен, скоро тебе самой понравится красиво одеваться.

— Может, я и сумею привыкнуть к этом каблукам, но всегда буду чужой в твоем доме, — говорила Луана. — Отпусти меня в Арагвайю! Я не могу жить здесь!

— Если ты меня любишь, то должна жить там, где живу я, — был неумолим Бруну.

— Но твои дети меня ненавидят! И даже слуги нарочно ставят меня в дурацкое положение, задавая всякие вопросы по хозяйству, на которые я конечно же не могу ответить.

— Этих я быстро урезоню! — заверил ее Бруну.

Со слугами у него действительно был разговор короткий: он попросту пообещал всех уволить.

Гораздо трудней было договорится с детьми. Тут требовался некий компромисс, и однажды Бруну вынужден был сказать Маркусу:

— Ты можешь пригласить маму. Я согласен вместе с нею проводить тебя к алтарю. Но Луана тоже будет присутствовать на свадьбе.

— А как быть с маминым любовником? Вдруг он тоже захочет прийти? — спросил Маркус.

— Я бы ему не советовал этого делать, — угрожающе произнес Бруну.

Лейя растрогалась до глубины души, получив приглашение на свадьбу сына. Это означало, что Маркус простил ее. Да и Лия теперь говорила с ней по телефону гораздо мягче и теплее.

А вот с Ралфом отношения день ото дня становились все напряженнее. После того как Лейя подписала невыгодный для себя договор с Бруну, Ралф напился и потребовал:

— Мясной Король оставил тебе дом и яхту.

— Но у нас пока есть деньги, — испуганно пролепетала Лейя.

— Господи, с какой же идиоткой я связался! — воскликнул Ралф. — Медзенге достались все быки, а мне — лишь одна корова!

Лейя обиделась, но Ралфа это не смутило: хлопнув дверью, он ушел.

Помаявшись несколько часов в одиночестве, Лейя побежала к Ралфу мириться. И — застала там Мариту, давнюю его любовницу. Правда, сам он к тому времени уже протрезвел и, не желая скандала, заявил, что безумно любит Лейю, а Марита за ним просто бегает.

Лейя поверила.

Однако к вечеру Ралф опять напился и, будучи в бессильной ярости от того, что план его провалился, попросту избил Лейю. Потом куда-то исчез. А Лейя несколько дней не показывалась на люди, стесняясь своих синяков.

Теперь же, когда с нею захотел встретится Маркус, она не смогла отказать себе в таком удовольствии, а потому придумала байку про очередную дорожную аварию, в которой будто бы получила синяки.

Маркус, глядя на нее, испытал острую жалость.

— Мне кажется, мама не слишком счастлива с этим Ралфом, — поведал он о своих наблюдениях сестре.

— Зато отец, похоже, на седьмом небе от счастья, — ревниво заметила Лия. — Сегодня я случайно увидела, как он учит Луану читать и писать.

— Непостижимо! — покачал головой Маркус.

Позже он спросил у Луаны, правда ли, что она учится читать.

— Да, — ответила Луана.

— Хочешь стать настоящей сеньорой, женой Бруну Медзенги?

— Нет, я не собираюсь замуж за Бруну. Мне и так хорошо с ним.

— Но если он тебя бросит, ты же не будешь иметь права даже на малую часть его собственности, — просветил ее Маркус.

— Ну и пусть, — нисколько не огорчилась Луана. — Я и сейчас не имею никакой собственности, но ведь счастлива же!

— Да, тут есть над чем задуматься, — произнес Маркус, искренне позавидовав и ей, и отцу.

Все дни, оставшиеся до свадьбы, он действительно был непривычно молчалив и задумчив.

А в самый последний момент, когда до церкви оставалось сделать всего несколько шагов, вдруг взял и повернул обратно.