Роковое наследство

— Нет, — ответила Луана, удивившись такому вопросу.

— А пистолет, который лежит в комнате хозяина, ты когда-нибудь трогала? — продолжала вести дознание Жудити.

— Никогда! Почему ты об этом спрашиваешь? — встревожилась Луана.

Жудити не стала объяснять причину своего любопытства. Но поскольку ситуация и теперь не прояснилась, то отважилась все же на прямой разговор с патроном. Однако сделать это было не просто, и она начала издалека:

— Признайтесь мне, сеньор, вы действительно видели Бруну Медзенгу на плантации в тот ужасный день?

— Нет. Это был один из его приспешников, — сказал Жеремиас.

Такой ответ еще больше озадачил Жудити.

— Значит, у Медзенги все-таки был сообщник? — вымолвила она с ужасом. — И… кто?..

Жеремиасу не понравилась такая дотошность.

— Уж не Валдир ли тебя подослал ко мне? — отшутился он.

— Нет, как вы могли такое подумать?! — приняла все за чистую монету Жудити. — Я знаю, что нехорошо выдавать чужие тайны, но и молчать не могу. Рафаэла призналась мне, что доктора Фаусту убил Маркус Медзенга. И она сама дала оружие, потому что хотела защитить вас…

— Неужели? Это очень интересно! — оживился Жеремиас. — Ну-ну, продолжай. Что еще она тебе поведала?

— Рафаэла так же сказала, что в вас стрелял Бруну Медзенга, из вашего же пистолета, который он получил от Луаны.

Жудити облегченно вздохнула, избавившись от непосильного груза, а Жеремиас, обеспокоившись, тотчас же открыл ящик стола, в котором хранил пистолет.

Оружие оказалось на месте. Жеремиас взял пистолет в руки, желая осмотреть его внимательно, и тут внезапно грянул выстрел.

Жудити на мгновение лишилась чувств, а когда очнулась, то увидела склонившегося над нею патрона — живого и даже не раненного.

— Это чудо, что пуля никого из нас не зацепила, — сказал он. — Только остается тайной, кто же зарядил пистолет. Я этого не делал.

— Неужели Рафаэла говорила правду? — высказала робкое предположение Жудити.

— Если так, то я потеряю Луану, мою настоящую Мариету Бердинацци, — мрачно молвил Жеремиас.

В этот момент дверь отворилась и в кабинет вбежали испуганные Луана, Рафаэла и Отавинью. Жеремиас успокоил их, сказав, что сам неосторожно задел курок.

Затем он уединился с Отавинью и рассказал ему, что произошло на самом деле.

— Тебе понятно, что тот, кто зарядил пистолет, хотел меня таким образом убить?

— Вы думаете, это сделала Рафаэла? — задал встречный вопрос Отавинью.

— Я уже ничего не думаю, потому что никому не верю — ни Рафаэле, ни Луане.

Отавинью выразил удивление, поскольку до сих пор Жеремиас полностью доверял Луане.

— А ты никогда не слышал от Рафаэлы, как она помогала молодому Медзенге убить Фаусту, а Луана соответственно помогла Медзенге-старшему, который стрелял в меня?

Отавинью был поражен услышанным.

— Нет, Рафаэла не посвятила меня в свою тайну, — сказал он, переведя дух. — Но в любом случае я благодарен Маркусу Медзенге за то, что он убрал этого негодяя. Не понятно только, почему Рафаэла вдруг проговорилась. Тут что-то не так. И почему молчала до сих пор насчет Луаны, хотя едва выносит ее? Боюсь, это просто наговор. У Луаны нет причин желать вам смерти.

— Есть, с сожалением произнес Жеремиас. — Она может мстить за своего отца, которого я когда-то обидел. А вообще, мне эта история тоже кажется довольно странной, потому я и решил обсудить ее с тобой. Поговори с Рафаэлой, выведай у нее, откуда она знает, что Луана давала Медзенге мой пистолет.

Отавинью конечно же не сказал ему, что знает, какую цель преследует Рафаэла, но у нее спросил без обиняков:

— Ты оговорила Луану только затем, чтобы дядя переписал завещание в твою пользу?

— Нет. У меня есть серьезные улики против Луаны, и раз уж это все равно всплыло наружу, то я сама расскажу о них дяде. Хочешь послушать? Тогда идем вместе!

История, которую она поведала Жеремиасу, выглядела так:

— В день убийства я выглянула в окно и увидела, как Бруну Медзенга быстро уходил в сторону от дома. И в руках у него был небольшой сверток.

— Ну и что это доказывает? — разочаровано спросил Жеремиас. — Допустим, Бруну действительно крутился в тот день возле нашего дома. Но в свертке не обязательно мог быть пистолет.

— Нет, вы не все поняли, — возразила Рафаэла. — Это доказывает, что он вас выслеживал. И пошел за вами на плантацию. А уж там спокойно в вас выстрелил.

— Ладно, теперь понял, — сказал Жеремиас. — Но при чем тут Луана? На каком основании ты обвиняешь ее?

— А это пусть она расскажет вам сама! — ушла от ответа Рафаэла. — Позовите ее сюда и спросите, как она выкрала у вас пистолет и отдала его Медзенге. А потом, когда покушение не удалось, зарядила тот самый пистолет в надежде на несчастный случай.

— Я так редко вспоминаю о своем оружии, что случая пришлось бы ждать довольно долго, — заметил Жеремиас, но у Рафаэлы и тут нашелся веский довод:

— Нет, не скажите! Я сама слышала, как она говорила вам, что убийца может повторить покушение и вы должны принять меры предосторожности. То есть намекала, чтобы вы всегда имели при себе оружие.

— Да, я припоминаю, — согласился Жеремиас. — Но об этом мне говорили также и Жудити, и ты.

— Конечно, мы все о вас тревожимся. Но сейчас речь идет о Луане, — вернула его в нужное русло Рафаэла. — Вы будете говорить с нею?

— Нет. Сейчас не буду, — твердо произнес Жеремиас. — Подумаю до утра, а там решу, как с вами со всеми поступить.

Утром он все же допросил Луану, но, кроме обиды и слез, ничего от нее не добился.

— Если вы можете думать обо мне так плохо, то я сегодня же уйду от вас! — заявила она.

— Куда? К Медзенге? — рассвирепел Жеремиас.

— Это вас уже не должно волновать, — отрезала Луана.

— Нет, ошибаешься! — грозно сказал Жеремиас. — Ты моя племянница, и я тебя никуда не отпущу. Забудь все, о чем я тебя спрашивал, и спокойно вынашивай моего внука. Валдир не узнает о подозрениях Рафаэлы, а я сегодня же отправлю ее на новую фазенду.

Рафаэла пришла в бешенство, узнав о таком решении Жеремиаса, и заявила, что сама все расскажет инспектору Валдиру.

Жеремиас вынужден был осадить ее, прибегнув к шантажу:

— Ты от кого ждешь ребенка?

— От Маркуса! — ответила она с вызовом.

— То-то же, — удовлетворенно заключил Жеремиас, пологая, что одержал верх в схватке со строптивой племянницей.

Но он ошибся. Рафаэла и не думала сдаваться, а потому выложила свой главный козырь:

— Вас еще интересует та пуля, которую искал инспектор Валдир? Если да, то я, кажется могу ему помочь. Совсем недавно мне припомнилось, как в день покушения Луана что-то закапывала или раскапывала в дальнем угла сада. Пойдете туда, и мы найдем там пулю, я теперь в этом не сомневаюсь.

— Что ж, зови Отавинью и пойдем, — согласился Жеремиас.

Как и следовало ожидать, злосчастная пуля лежала в указанном месте.

Жеремиас в очередной раз задумался, не зная, как ему теперь поступить.