(не)моё чудовище

24. Вероника

И какие только бесы в меня вселились? Никогда не страдала тем, что бы так, на духу, выкладывать все свои жизненные перипетии даже близким приятелям. Катька не в счет - она подруга, почти сестра. Но чтобы практически незнакомому человеку? Да еще такому страшилищу?

Я откровенно призналась, как мечтала в юности стать иллюстратором. Потому и выбрала художественное направление. Рассказала, как, столкнувшись с реалиями и веяниями современности, с ужасом осознала узость своих мечтаний и как пришлось оперативно пришлось менять траекторию своей деятельности.

Я поделилась даже воспоминаниями об учебе и первых подработках. И как практику проходила, и как по глупости и неопытности спотыкалась и ошибалась чуть ли не на каждом шагу. Сейчас-то это вспоминается с улыбкой и смехом, но тогда было жуть как стыдно. Я думала, что все - не светит мне стабильная работа в крупной компании Воронцова. Можно становится за прилавок или кассу. Но мне вовремя поставили мозги на место. Пришлось и пробиваться, и характер показывать. Но дело сделано - я заняла свое место в отделе дизайна и даже получила какую-никакую, но уверенность в свои силы.

И все же - непонятно, почему я так разговорилась. Несмотря на свою внешность, на свою повышенную волосатость и размеры, леший почему-то больше не внушал какие-либо опасения. Наоборот, мне было до странного спокойно в его компании. Или же это обстановка так располагала?

Тишь. Природа. Благодать. Негромкое конское ржание по округе. Шорох песка под копытами. И запахи. Запахи вокруг, от которых вроде бы и голова кружится, а вроде бы и воодушевление какое-то странное в сердце поднимается. Будто воздушные шарики внутри надули и они вот-вот, и поднимут тебя вверх, прямо к синему небу с ватными облаками.

Давно забытое ощущение. Аж как-то не по себе.

Как будто натянутая на протяжении нескольких лет тугая струна внутри меня вдруг ослабла, позволив наконец-то вздохнуть полной грудью. Я уже давно жила под жутким гнетом. Конечно, я постаралась выстроить свою жизнь так, чтобы не быть ни никому обязанной, ни сомневаться в своем будущем. Уверенность и стабильность - вот залог спокойствия и благоденствия. Мои инь и янь. Моя опора. Мой фундамент.

Но, как оказывается, в погоне за стабильностью можно потерять этот самый фундамент. Истинную опору всей нашей жизни.

Семью. Близких людей.

Любовь.

Большее, чем Махловский, с моим трудоголизмом мне не светит. А любовь с этим мажориком и рядом не стоит. Как он там сказал? “Это не мое”? “Не придумывай”? “Заканчивая побыстрее и возвращайся”?

Сама галантность, блин! Не хочу о нем ни говорить, ни даже думать!

Поэтому я поддаю пятками в покатые бока и слегка щелкаю вожжами, чтобы пустить лошадь в галоп. А Лев Маркович, между прочим, не отстает.

В сумме мы катаемся около двух часов. И в итоге леший ненавязчиво так бросает:

- Давай на последний круг и к террасе. Перекурим.

И вот очередная неожиданность - под “перекурим” Лев Маркович подразумевал самый что ни на есть настоящий фуршет. Спешившись около большой, вытянутой формы беседки с высоким потолком и покатой черепичной крышей, я увидела длинный стол, застеленный скатертью и заставленный дюжиной круглых тарелок с шашлыком, мясной и овощной нарезкой, салатами и морскими деликатесами. Посередине - графины с соком и бутылки с алкоголем разной степени крепости. Я даже присвистнула от удивления.

- Не стой столбом. Пойдем - поедим, - с ухмылкой заявляет мужик и слегка подталкивает ладонью мне в спину.

- Это что? - глупо тычу пальцем в сторону еды. Недоуменно смотрю на лешего и даже хмурюсь.

- Обед.

- Какой еще обед? Зачем?!

- Обыкновенный. Чтобы поесть. А для чего еще обед нужен? Не нравится, что ли?

Сложно ответить на такой вопрос. Потому что странно все это. И как-то… двусмысленно. Однозначно двусмысленно.

Поэтому я хмурюсь еще сильнее. И даже складываю руки на груди и втягиваю голову в плечи.

- Это лишнее, - бурчу я недовольно.

- Почему? - живо интересуется леший. И снова, зараза такая, толкает в спину. А силища в его руках такая, что я чуть ли носом вперед не лечу.

- Потому что неправильно. Дорого-богато. Прямо-таки роскошно. Ваш босс ругаться будет.

- С боссом все согласовано, - снова усмехается Лев Маркович. Да так весело и так заразительно, будто на аншлаг попал, а не над девушкой издевается, паразит! - А после прогулки я просто обязан накормить девушку. Особенно в день ее рождения.

Бух! Мне словно подзатыльник дали. Заявление мужчины меня определенно застало врасплох.

Открыв рот, я неверяще вылупила на лешего глаза. Захлопала ресницами и даже слегка отпрянула.

- Откуда вы… знаете?!

- Секрет, - мужчина хитро прищурился и прижал указательный палец к губам, - Магия, если хочешь. Я мысли читать умею.

А это, между прочим, забавно. Не люблю свой День рождения, и все мои близкие об этом знают. Ограничиваются короткими сообщениями или картинками. А в соцсетях я эту дату даже не указала, поэтому от повышенного внимания “друзей” я освобождена.

- И все же? - упрямо требую я ответа. - Вы мой паспорт видели? Как? Или баба Шура сказала?

- Ну уж паспорт я твой точно никак увидеть не мог. И дом я не обыскивал, какого бы плохого мнения ты обо мне не была. Прости, если разочаровал, - похоже, Лев Маркович открыто надо мной потешался! - Не тормози, девочка. Давай-давай, топай ножками!

Леший все-таки берет меня под локоток, ведет внутрь беседки и усаживает за стол. И самым неожиданным образом наклоняется. Я уже привычно шугаюсь этой совсем уж неприличной близости, но мужчина всего лишь навсего закатывает рукава моей куртки.

Я снова в шоке. В шоке от прикосновения невзначай к чувствительной коже запястья. От одуряющего запаха терпких мужских духов. От дыхания, случайно, казалось бы, коснувшего моей щеки.

Но требовательное урчание моего желудка быстро отвлекает, и я переключаюсь на вкусности передо мной. Ладно уж. Не буду заморачиваться. Хотя, конечно, такое внимание и забота не сколько очаровывает, сколько настораживает.

Все же ухаживает, подлец такой. Пытается очаровать и подкупить. Еще и повод этот, невесть откуда узнанный им.

Ну и ладно. Воспользуюсь его гостеприимством. Грех не воспользоваться.

Но это не повод раздвигать ноги перед чудищем. Так просто меня не взять - это факт.

А ведь мясо оказывается и правда выше всяческих похвал. Свежее, сочное, невероятное вкусное - каждый кусочек так и таял на языке, обжигая специями и пряностями. Вкупе с красным вином, которое Лев Маркович галантно и необыкновенно грациозно налил из бутылки в изящный хрустальный бокал. И хотя после вчерашнего мне меньше всего хотелось снова встречаться с алкоголем, я не смогла не оценить терпкий вкус дорогого и качественного напитка - не магазинного суррогата из пакета, а качественного брендового вина с ценником в несколько тысяч за бутылку.

Уж не из личных ли запасов хозяина этих угодий? Ну не может обычный конюший позволить себе такую бутылку! Как, впрочем и я. Разве что на какой-нибудь особенный и редкий праздник.

И это вино сладким нектаром потекло по моей гортани, приятно обжигая желудок. И как следствие - вскружил голову дымным дурманом и флером, а тело наполнил нежной истомой. Я даже сопрела немного. Пришлось расстегнуть куртку. А еще я, расслабившись и поддавшись неге, откинулась на спинку и сладко смежила веки. На несколько секунд, конечно, но это не осталось для лешего незамеченным.