Вечная история

Милая, добрая Ре…

С ней так уютно делиться тайнами и спрашивать совета.

Она знала о Таймер все. Была знакома со всеми её мужчинами. Кроме одного.

Но о нем Рони давно уже не думала, запрятав все воспоминания в дальние уголки памяти, отделенные толстыми стенами времени от настоящего, в котором ничего не осталось от наивной влюбленной девчонки, выскочившей замуж в восемнадцать лет.

Крис заехал к концу рабочего дня. Его появление в офисе сопровождалось громкими поздравлениями, возвестив Рони о прибытии жениха еще задолго до того, как раздался стук в дверь.

Теплые объятия, сладкий поцелуй — и, поправив документы на столе, Таймер быстро засобиралась. В новом ресторане, устроенном на крыше недавно выстроенной в гавани высотки, ждал заказанный столик. Крис обещал интересное меню и потрясающие виды на реку и город.

— Рони, я хочу сказать тебе что-то сейчас, до того, как мы пойдем ужинать. Чтобы все неприятные впечатления остались в этих стенах на усмирение цветам, — вдруг проговорил Ламберт. Он стоял у окна рядом с высокой вазой, полной роз, и внимательно глядел на невесту.

— О чем ты? — Она невольно напряглась, теряясь в догадках, что же такого собирается сообщить ей жених?

— Я проверил по своим каналам и с помощью знакомых в разных службах, и они нашли его.

— Кого? — Сердце вдруг пропустило удар и больно дернулось в груди.

— Брига Дартона. В его фамилии изменилась одна буква. Теперь он Дантон. Твой муж жив. И я намерен завтра же выслать ему готовые документы для развода, но не хотел этого делать за твоей спиной.

— Жив?

Под ногами хрупким льдом крошился пол, грозя уронить в опасную полынью.

— Если жив, тогда почему… — воскликнула Рони, но быстро сдержалась.

Она давно смирилась со смертью Брига.

Известие, что он, сменив фамилию, до сих пор существует в одном с ней мире, оказалось ударом. Само упоминание имени вызвало больше боли, чем хотелось. А ведь Рони считала себя свободной. Юридически. Эмоционально. От первой любви и неудачного замужества. От воспоминаний о первом мужчине и муже, с которым было хорошо и солнечно, пока одним днем, без объяснений, он не исчез из её жизни навсегда.

Крис уже был рядом, помог сесть в кресло. Приобнял, легко дотронувшись губами до виска.

— Дорогая, извини за эту новость. Но зная о твоем прошлом, я хотел быть уверенным, что наш брак будет правильно оформлен, и как видишь, это оказалось нелишним. Но проблем с разводом не возникнет, я в этом не сомневаюсь. Нам даже не придется менять дату торжества. Я все улажу. Слышишь?

— Да, да, конечно… — рассеянно отвечала Рони, пытаясь справиться с эмоциями.

Бриг жив?! И за десять лет не объявился, не дал о себе знать, не попросил официального развода?

— Ты выглядишь очень расстроенной, — в голосе Криса звучало разочарование и немного — ревность. — Он так много значит для тебя?

— Нет! Вернее, да. Значил. Конечно, он много значил для меня… Давно. — Рони повернулась к жениху и порывисто обхватила его лицо ладонями, заставляя смотреть себе в глаза. — Этого человека уже давно нет в моей жизни. Но услышать, что он не погиб, как я думала, было неожиданностью.

— Настолько неприятной?

Она неуверенно покачала головой, опуская руки.

— О чем ты? Было бы неверно радоваться чей-то смерти или расстраиваться, что кто-то жив. Пусть он, получается, предал меня, бросил без объяснений, но этого недостаточно, чтобы возненавидеть. Я просто… очень долго жила с мыслью, что его нет.

Злые слезы потекли против воли из глаз. Крис уже протягивал ей белоснежный носовой платок, и Рони взяла его, испытывая благодарность.

— Я ведь искала его… после того, как он исчез. Но однажды нам с отцом сказали в полиции, что Бриг Дартон считается погибшим…

— Он сменил фамилию восемь лет назад. Не бери в голову. Я уверен, что Дартон или Дантон сразу подпишет документы. А если вдруг вздумает тянуть время, у меня есть возможность попросить более настойчиво. Тебе уже стало полегче? Все хорошо?

Рони кивнула, оглядывая кабинет, букеты цветов, внимательно посмотрела на человека, который их принес и терпеливо сидел перед ней на корточках, ожидая, пока она возьмёт себя в руки. Машинально дотронулась до кольца, подаренного Крисом в честь помолвки, и с усилием улыбнулась.

— Все. Я готова… Пойдем?

И повторила себе несколько раз, что счастлива. Счастлива. Каждый шаг приближает её к счастливому замужеству.

Вечер пролетел незаметно, несмотря на новые, неожиданно вскрывшиеся обстоятельства, о которых больше не заходил разговор. Еда была изысканной, виды на подрумяненный закатом город — захватывали дух, и почти молодоженам было о чем поговорить и что обсудить в свете приближающегося торжества.

Но после ужина, сославшись на усталость, Рони осталась у себя одна, и только за Крисом закрылась дверь, почувствовала, как провисают от тяжести плечи… Не хотелось болезненно реагировать на новости о муже, но Таймер ничего не могла с собой поделать. Бриг жив. И через преграды пролетевших лет и изменений в жизни Рони и в ней самой — он снова причинил ей боль. Уже первое упоминание о нем заставило почувствовать себя беспомощной девчонкой, почти подростком, — потерявшей уверенность после предательства близкого человека, изнывающей от стыда, потому что её бросили, как надоевшую игрушку.

Рони плеснула в стакан виски и потянулась за телефоном.

Половина первого ночи. Только бы Дейзи еще не спала.

Ре ответила сразу и без приветствия.

— Вот если бы я сдуру не смотрела четвертый час какой-то глупый сериал, то объявила бы тебя идиоткой и тут же бросила трубку.

Услышать ворчливый голос подруги было очень приятно.

— Как же я рада, что не разбудила…

— Ну, — требовательно протянула Дейзи, — зачем в такое время? Сообщить, что наконец залетела и рассказать, какого цвета полоски на тесте?

Вместо ответа Таймер завыла в трубку. Пару минут Ре хранила молчание, позволяя ей выплакаться, потом осторожно, но настойчиво прервала рыдания.

— Только не говори мне, что тебя бросил Крис…

— Все эти годы, Дейзи… За все эти годы он не удосужился сообщить, что не умер. Не соизволил узнать, не умерла ли я! Вообще разве это нормально?!

— Кто? — еще осторожнее спросила Ре.

— Ох, Дейзи, я ведь врала. Тебе, себе — всем! Говорила, что он меня бросил, а на самом деле верила, что была ему небезразлична. Что если бы был жив, то никогда бы не исчез бесследно и обязательно побеспокоился о моей судьбе. Джульеттой себя воображала! Не той, что у Шекспира, а выжившей без Ромео, дура такая… А это что получается? Он меня действительно… Как в канаву… ненужную вещь?

Дейзи подозрительно терпеливо молчала, не прерывая поток сбивчивых фраз и судорожных рыданий до тех пор, пока сама собой не возникла первая пауза.

— Джульет-ТА… Да не та… — задумчиво протянула она. — Ромео — это, я так понимаю, тот парень, за которого ты сходила замуж, пока меня не было?

— Да. — Слезы закончились так же внезапно, как начались. Осталась колючая злость. — Я не только сходила за него замуж, но оказывается — все еще замужем.

— Что ты хочешь услышать от меня? — по-деловому спросила подруга.

— Ничего. То, что я дура, брошенка и так далее, я сама уже озвучила, хватит.

— Значит, так, — возмутилась Ре, — ты не дура. А красивая, успешная, самостоятельная женщина на пороге самого счастливого замужества и уже почти — материнства. Той наивной девочки Рони давно нет, и не будь к ней слишком жестокой. Она была влюблена — впервые и, похоже, всем сердцем. Что делает её лишь привлекательнее, а персонаж Ромео вызывает самые отрицательные чувства. Все. Забудь! Не стоит он твоих слез. Мне его убить, чтобы ты вовремя овдовела для свадьбы с Крисом?

Рони улыбнулась, представляя воинственную подругу.

Таким же тоном Ре отвоевывала для своих детей места на каруселях и для себя — на лавочках поблизости к песочницам, когда игровые площадки были переполнены.

— Нет, пожалуйста, не надо. Я не справлюсь с твоей семьей, пока ты будешь сидеть в тюрьме. И совсем не умею готовить индийские блюда… Крис взял все заботы на себя и уверяет, что развод случится быстро и без промедлений. Не знаю, в какой дыре он нашел Брига, но, похоже, может повлиять на него. Это только формальность. — Рони запнулась, подбирая слова. — Временное неудобство.

— Я рада, что во имя дружбы не придется совершать преступление. Давай мы просто пошлем этого Брига куда подальше, пожелаем ему поноса на три горшка и диатез на все лицо, и ты отправишься спать?

Рони разулыбалась горячей трубке, далекой Дейзи и почувствовала, что действительно очень сильно устала и хочет в постель.