Что скрывается за чертополохом

Это была Флора. Я сообщила об этом Уокеру, прежде чем ответить:

— Здравствуйте, Флора.

— Слоан… — тон Флоры звучал странно, что мне не понравилось. — В твоем коттедже что-то происходит, девочка. Миссис Фэрли сказала, что проходила мимо, и дверь была открыта. По ее словам, похоже, там кто-то побывал и устроил погром.

— О, боже. — Мое сердце бешено заколотилось. — Хорошо, я сейчас приеду. Спасибо, что дали мне знать.

— Конечно, как же иначе. Полицию мы не вызвали, но можем, если ты…

— Нет, никакой полиции. — Я чувствовала на себе пристальный взгляд Уокера. — Я приеду через пять минут.

Мы разъединились, и, прежде чем Уокер успел спросить, я сказала:

— Флора говорит, что в коттедж вломились.

— Блядь, — пробормотал Уокер себе под нос и вдавил педаль газа в пол.

Спустя пять минут мы подъехали к коттеджу и затормозили перед ним, увидев на страже соседку миссис Фэрли и Гордона, местного пенсионера, владевшего кучей деревенской собственностью.

Уокер спросил их, что они видели, и они отчитались перед ним, будто перед офицером полиции. Все это время я стояла перед коттеджем, боясь заглянуть внутрь.

К сожалению, самого взлома никто не видел.

— Надо вызвать полицию, — настаивал Гордон.

— Никакой полиции. Это частное дело. — Уокер окинул его взглядом, и Гордон, крупный мужчина, которого нелегко было запугать, с опаской кивнул.

Это моя вина. Я знала, что Уокер хочет привлечь полицию, но не могла подвергнуть Келли таким испытаниям.

— Спасибо, что присмотрели, теперь мы сами, — не очень тонко предложил им уйти Уокер.

Миссис Фэрли обеспокоенно нахмурилась, но кивнула, и Гордон повел ее по улице к ее коттеджу.

У меня тряслись руки, когда Уокер повернулся ко мне.

— Жди здесь.

Казалось, прошла целая вечность, пока я стояла на тротуаре, ожидая появления Уокера. В конце концов, он вышел.

— В доме никого. — Выражение его лица было суровым от сдерживаемого гнева. — Но приготовься.

Я поняла, как только вошла, к чему должна была приготовиться.

Дело было не в разорванных подушках и разрезанном диване. Не в разбитых рамках с фотографиями Келли, Адэров и Хуаниты. Не в разгромленной кухне и не в тортах, расплющенных о стены.

И даже не в дохлой крысе, оставленной в моей постели, как я узнала позже.

Я должна была приготовиться к угрозе, нанесенной баллончиком по всей гостиной.

ТЫ МОЖЕШЬ СБЕЖАТЬ, НО ТЕБЕ НЕ СКРЫТЬСЯ

Тошнота скрутила желудок. Ничто не могло отвлечь меня от ярости, наполнившей коттедж. В нашем доме взорвалась бомба чистой и неприкрытой злобы.

Я поспешила на улицу, и все, что я съела на обед, оказалось на тротуаре.