Репутация плохой девочки

— Ага. Я знаю, что вы, ребята, друзья. Но дело в том, что вы никогда не были друзьями, которые ночуют друг у друга или валяются на пляже, любуясь звездами, в два часа ночи.

Ой-ой. Во что, черт возьми, ввязалась Алана?

Я та, кто сейчас очарована своим напитком. Мой взгляд опускается на мой стакан, когда я притворяюсь, что впервые вижу кубики льда.

Алана приподнимает бровь.

— Ты теперь шпионишь за нами, Лорен?

Челюсть Рен напрягается.

— Нет. Но вчера я была с Дэнни, и он сказал, что прошлой ночью он ходил на свидание на набережную и видел тебя и Уайатта на пляже. А потом, на прошлой неделе, Шери проезжала мимо твоего дома примерно в пять утра и увидела грузовик Уайатта, припаркованный снаружи. Итак… — Рен намеренно замолкает, ожидая, пока Алана заполнит пробелы.

Но Рен должна знать лучше. Алана не является и никогда не была той, кто любит объясняться. Она просто смотрит на Рен, как бы говоря: «Ты закончила?»

На сцене Мейс поет оригинальную песню о молодой паре, занимающейся сексом на пляже на рассвете, в то время как чайки кричат над головой.

Несмотря на мой здравый смысл, я ввязываюсь.

— Да ладно, Рен, ты же знаешь, что с ними все не так.

Или это так? Честно говоря, я понятия не имею, что задумала Алана. Она настаивает, что не встречается с Уайаттом, но кто знает.

— Знаю ли я это? — Рен огрызается, озвучивая мои собственные сомнения. — Алана не отрицает этого.

— Потому что она не чувствует, что ей нужно защищаться от такого нелепого обвинения, — отвечаю я с уверенностью, в которой не уверена, что должна быть. — Она и Уайатт не встречаются. Они друзья. Друзья идут на пляж вместе. Иногда они напиваются и ночуют друг у друга дома. Большое дело.

— Ты издеваешься надо мной, Жен? Ты из всех людей должна поддержать меня прямо сейчас. — Рен смотрит на меня с открытым ртом. — Раньше ты готова была убить даже за то, что девушка смотрела на Эвана. Однажды ты не разговаривала со Стеф несколько дней после того, как она поцеловала его во время игры в бутылочку.

— Ну, тогда я была молода и глупа, — беспечно говорю я.

— О, неужели? — она бросает вызов. — То есть ты хочешь сказать, что тебе было бы все равно если бы кто-то из твоих друзей прогуливался при лунном свете по пляжу с Эваном?

— И глазом бы не моргнула, — говорю я, пожимая плечами. — Он может быть моим бывшим, но он мне не принадлежит. Ему разрешено иметь друзей, и это совершенно нормально, если он дружит с моими друзьями.

Самодовольный блеск освещает глаза Рен.

— Да? Тогда, я думаю, ты не будешь не возражаешь, если я приглашу его на танец?

Сделаешь что? Но она уже ушла, неспешно направляясь к Эвану.

Он только что вошел в тускло освещенный бар с Тейтом и их приятелем Чейзом.

Как всегда, он чувствует мое присутствие еще до того, как наши взгляды встречаются. Его плечи напрягаются, подбородок смещается в сторону, прежде чем голова следует его примеру. А потом эти притягательные темные глаза останавливаются на мне, и я чувствую перемену в воздухе. Электричество.

Я не в силах остановить прилив тепла, который наполняет мое тело и покалывает между ног. Эван выглядит достаточно хорошо, чтобы его можно было съесть. Темно-зеленые брюки-карго облегают его длинные ноги. Белая рубашка в полоску обтягивает его широкую грудь. Я прищуриваюсь в темноте и понимаю, что это одна из рубашек Джорди с названием «Три птички» и логотипом торговой марки, нацарапанным спереди. Его волосы зачесаны назад с точеного лица, подчеркивая эти великолепные, мужественные черты. Это приводит в бешенство.

Почему он должен быть таким горячим?

Рен не делала пустых угроз. Ее соблазнительное тело скользит к моему бывшему парню, и она берет его за руку и дразняще тянет. Я не слышу, что она ему говорит, но это приносит ей кривую улыбку и кивок капитуляции, когда Эван позволяет ей потащить его на танцпол.

— Сука, — рычу я себе под нос.

Алана заливается смехом.

— Заткнись, — приказываю я, указывая на нее пальцем. — Ты — причина, по которой она там доказывает свою точку зрения.

И Рен определенно делает заявление. Под знойные ритмы регги в баре она обвивает руками шею Эвана и начинает двигаться в такт.

Я дышу через нос и притворяюсь, что мне все равно, что руки Эвана покоятся на бедрах другой женщины. В свою защиту, он, кажется, пытается сохранить хотя бы фут расстояния между их телами. И он выглядит не очень комфортно. Но все же. Он мог бы сказать «нет».

Тейт и Чейз с одинаковыми веселыми лицами подходят к нашему столику. Я замечаю, как Алана напрягается при приближении Тейта. Они приветствуют друг друга кивками, как будто они совершенно незнакомы, хотя мы все знаем, что они спят вместе уже несколько месяцев.

— Что там происходит? — Тейт кивает своей белокурой головой в сторону танцпол.

— Рен злится на меня, поэтому она мстит, выводя Жен из себя, — объясняет Алана, затем делает большой глоток пива, осушая остаток бутылки.

— Какой в этом может быть смысл? — Чейз выглядит смущенным.

— Это не так, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. Мои кулаки тоже сжаты, потому что руки Рен находятся в опасной близости от задницы Эвана. Нарушу ли я свои обеты хорошей девочки, если пойду туда и оттащу ее от него за волосы? Возможно.

Эван ищет мой взгляд через плечо Рен, слегка хмурясь, когда замечает выражение моего лица. Да, он знает мои чувства по этому поводу. Я никогда не умела хорошо скрывать свою ревность.

— Собираюсь захватить напитки, — говорит Тейт. Он толкает Алану локтем в руку, затем указывает на ее пустую бутылку. — Хочешь еще?

— Нет. Тем не менее, спасибо — К моему удивлению, Алана встает. — Жен и я собирались уходить. Мы встречаемся со Стеф.

Я не обвиняю ее во лжи. Честно говоря, я бы тоже не прочь отсюда убраться. Прежде чем я сделаю что-то, о чем буду сожалеть. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не оторвать Рен от Эвана и не трахнуть его прямо там, на глазах у всех, чтобы заявить о своих правах. И это пугает меня.

Он больше не мой. У меня нет никаких претензий к нему, и эти грубые, интуитивные эмоции, которые он вызывает во мне, слишком подавляющие.

— Да. — Я встаю и касаюсь руки Чейза. — Не могли бы вы сказать Джорди, что нам пришлось уйти пораньше, но что он был абсолютно крут сегодня вечером?

— Конечно, — легко отвечает Чейз.

— Алана… — начинает Тейт, затем резко останавливается. Его голубые глаза затуманиваются на секунду, прежде чем надеть небрежную вуаль. — Наслаждайся остатком своей ночи.

— Ты тоже.

Мы с Аланой практически выбегаем из бара. Я чувствую взгляд Эвана сверлящий дыру в моей спине, когда мы убегаем.

— Ты собираешься объяснить, что все это значило? — Я ворчу, когда мы выходим на теплый ночной ветерок.

Алана только вздыхает.

— Я не хочу, чтобы он думал, что мы вместе, так что время от времени я напоминаю ему о том, что я стерва.

Я медленно киваю.

— Прекрасно. А Уайатт? Ты собираешься сказать мне, какого черта что там происходит?

Выражение ее лица мрачнеет.

— Я уже говорила тебе раньше, ничего происходит, за исключением того, что он думает, что влюблен в меня.

— Может быть, это так и есть.

— Нет, — говорит она категорически. — Мы были друзьями всегда, и он не знает, о чем он, блядь, говорит.

Другими словами, отстань. Так я и делаю. Я не давлю на нее, и в ответ она не давит на меня по поводу того, что происходит между мной и Эваном. Не то чтобы я была бы в состоянии ответить на этот вопрос. Мои чувства к Эвану Хартли всегда были слишком сложными, чтобы их можно было выразить словами.

Наши с Аланой пути расходятся. Десять минут спустя я подъезжаю к дому, когда мой телефон звонит. Я выуживаю его из подстаканника и проверяю экран.

Эван: Почему ты сбежала?

Вздыхая, я набираю быстрый ответ.

Я: Алана была не в настроении для Тейта.

Желание напечатать продолжение вызывает у меня зуд в пальцах. Я пытаюсь сопротивляться этому.

Я: И я была не в настроении смотреть, как ты потираешься с Рен.

Эван: Ха! Она терлась об меня всем телом. Я был невинным сторонним наблюдателем.

Я: Я уверена, это было пыткой для тебя.

Эван: Так и было. Всякий раз, когда ко мне пристает цыпочка, мой бедный члени кричит на меня и требует объяснить, почему эта цыпочка не ты.

Мои щеки внезапно становятся теплыми. Он не самый поэтичный человек на свете, но он умеет обращаться со словами. И эти слова никогда не перестают меня заводить.

Я: Я думала, ты исправился. «Мы не занимаемся сексом.»

Эван: Я не говорил, что мы собираемся заняться сексом. Только то, что мой член скучает по тебе.

Я: Ты все еще с Рен?

Эван: Нет, она ушла в тот момент, когда поняла, что у нее больше нет аудитории. Сейчас просто прохлаждаюсь с ребятами.

Небольшая задержка. Затем:

Эван: Следующие выходные все еще в силе?

Это мой шанс отступить. Сказать: «Знаешь что, я изменила мое мнение обо всем этом ухаживании. Давай просто попробуем быть друзьями».

Вместо этого я пишу следующее:

Я: Да.