Репутация плохой девочки

ГЛАВА 10

Эван

Она делает это дерьмо нарочно. Ей нравится знать, что у нее все еще есть власть морочить мне голову, размахивая возможностями перед моим лицом, чтобы в последний момент забрать их. Что меня больше беспокоит, так это парень. Этот гребаный парень, который подумал, что было бы хорошей идеей выхватить Женевьеву прямо у меня под носом. Чуваку лучше привести свои дела в порядок.

Излишне говорить, что я гудел, когда возвращался домой после работы. Но не успеваю я сделать и трех шагов, как Купер набрасывается на меня.

— Эй, — зовет он из гостиной, где они с Мак сидят на диване и смотрят телевизор, — ты связался со Стивом по поводу фитингов для труб?

— Что? — Я сбрасываю туфли и бросаю ключи на приставной столик со слишком большой силой. — Нет, я был дома у Жен с Леви.

— И после этого ты должен был заехать в офис, чтобы позвонить Стиву по поводу заказа для отеля. Нам нужны эти детали завтра, чтобы мы могли заменить сантехнику на втором этаже.

— Ну так ты сделай это. — Я прокрадываюсь на кухню и беру пиво из холодильника. Дейзи подбегает, чтобы помахать хвостом у моих ног, более возбужденная, чем обычно.

— Я думаю, она хочет выйти, — говорит Мак. — Можешь прогуляться с ней?

— Ты прилипла к дивану или что-то в этом роде?

— Вау. — Купер вскакивает на ноги, очевидно, все еще способный использовать его ноги. — Что за отношение?

— Я только что вошел в эту чертову дверь, а вы двое не можете подождать и десяти секунд, прежде чем встать мне поперек горла. — Я щелчком выбрасываю пробку от бутылки в мусорное ведро и щелкаю пальцами в сторону Дейзи, отчего она хнычет и возвращается к Мак. — Между тем, что именно вы оба сделали сегодня? Вместо того, чтобы жаловаться на то, что что-то не делается, почему бы не оторвать свои задницы и не сделать это самим?

Не имея ровно никакого интереса к этому разговору, я выхожу на улицу.

Меня бесит, что Жен не ходит на свидания. Мысль о том, что она наденет красивое платье и сделает макияж, чтобы красиво сидеть за ужином, смехотворна. Она скорее отгрызет себе руку, чем будет вести светскую беседу за закусками. Так что это, какая-то тщательно продуманная попытка убедить меня, что она изменилась? Чушь собачья. Жен из тех девушек, которые крадут мотоцикл возле байкерского бара, просто чтобы покататься. Она ни при каких обстоятельствах не позволит парню вытащить ее в ресторан.

Может быть, теперь может.

Ворчливый голос в моей голове пробивает брешь в моей убежденности.

Что, если красивые платья и сидячие ужины теперь ее конек? Неужели это так притянуто за уши? Может быть, девушка, которую я знал в прошлом году, не та, которая… Я прогоняю эту мысль. Потому что, нет. Просто нет. Я знаю Женевьеву Уэст как свои пять пальцев. Я знаю, что ее возбуждает. Я знаю, что заставляет ее улыбаться, и я знаю, что вызывает слезы на ее глазах. Я знаю каждое ее настроение, и я знаю самые глубокие, блядь, уголки ее души.

Может быть, она обманула себя, но не меня.

Когда моя голова переворачивается, я снимаю рубашку, отбрасываю ее в сторону и начинаю бить тяжелую грушу, свисающую с потолка в углу гаража. Пыль взлетает с поверхности при каждом ударе моих кулаков. Огромные вздымающиеся клубы мелкого серого порошка. Первые несколько попаданий шокируют мои нервы, выбивают шум из головы. Острая, стреляющая боль распространяется по моим кистям, затем по рукам, локтям и плечам, пока боль не притупляется, и я ее почти не чувствую. Но я все еще чувствую ее. Повсюду. Все время и становясь все более настойчивым.

Она бросила меня. Меня, который всю ночь проспал в кресле возле ее больничной кровати в тот раз, когда она получила сотрясение мозга после падения с дерева во время гонки по скалолазанию с двумя ее братьями. Меня, который позволял ей плакать у меня на руках каждый раз, когда ее мама пропускала важное событие в жизни Жен.

Она просто ушла, не сказав мне.

Нет. Хуже того — не попросив меня пойти с ней.

— У тебя не останется ни кусочка кожи, если ты не заклеишь их пластырями.

Купер подкрадывается ко мне. Он встает позади груши, чтобы удерживать ее на месте, в то время как я в основном игнорирую его, чтобы сосредоточиться на своей цели. На синтетической коже уже появились небольшие скопления крови. Мне все равно.

Когда я не отвечаю, он продолжает:

— Давай. Что происходит? Что-то случилось?

— Если ты собираешься говорить, можешь уходить. — Я пробиваю сумку. Мимо нее. С каждым ударом мои кулаки становятся все сильнее. Отвлечение рассеивается с каждым повторением, и по мере того, как мои нервы становятся нечувствительными к воздействию, мой мозг обнаруживает, что эффект тоже проходит.

— Итак, речь идет о Жен. — Раздается вздох в равной степени неодобрения и разочарования, как будто я пришел домой с двойкой в табеле успеваемости. Это утомительно иметь брата, который думает, что он мой отец. — Когда ты собираешься отпустить это? Она стала твоим призраком, чувак. Что еще можно сказать?

— Помнишь, как высоко ты оценил мой вклад в твои отношения с Maк в прошлом году? — Я напоминаю ему. Потому что я усвоил свой урок. Когда я был весь в его делах о переходе на темную сторону, чтобы заразиться чувствами к богатой цыпочке, он немало раз говорил мне, чтобы я прогнулся. И он был прав. — Ну вот это то же самое.

— Я просто пытаюсь присматривать за тобой, — говорит он, как будто я каким-то образом упустила суть. Затем, чувствуя, что я быстро теряю терпимость к нему, Купер меняет тактику. — Давай, давай выбираться отсюда. Уходи. Отвлекись от всего этого.

— Пас. — Что я понял давным-давно, так это то, что ничто не может выбросить мысли о Женевьеве из моей головы. Она вплетена в ткань. Я не могу вырвать ее, не разорвав себя на части. Я ловлю взгляд Купера на секунду между ударами по груше. В них есть несчастье. Но это не от меня зависит, чтобы он чувствовал себя лучше, и я не беру на себя ответственность за попытки. — Теперь ты можешь идти, Куп.

Со стиснутой челюстью он выходит из гаража.

Вскоре после того, как он ушел, я отхожу от груши. Мои костяшки пальцев в крови, кусочки плоти свисают. Это чертовски мерзко.

Когда мой телефон жужжит у меня в кармане, я испытываю момент тупого ожидания, ожидая, что это Жен, а затем проклинаю себя, когда вижу, что это моя мать.

Шелли: Привет, детка. Просто проверяю, как у тебя дела.

Да, моя мама не в моем списке контактов в разделе «МАМА», а Шелли.

Что говорит о многом.

Она писала мне сообщения в попытке возродить наши отношения после того, как Купер ненадолго арестовал ее за кражу у него нескольких тысяч несколько месяцев назад. Он уже давно терпит ее дерьмо, но это было последнее оскорбление для него. Последнее предательство.

Я еще не сказал Куперу о сообщениях, потому что она мертва для него. Признание того, что я был в контакте с ней, привело бы его в ярость.

Не то чтобы я был таким уж снисходительным. По крайней мере, больше нет. В течение многих лет я был готов дать ей презумпцию невиновности, даже когда знал, что ей нельзя доверять. Что каждый визит был просто предвестником очередного нарушенного обещания и очередного ухода без прощания. Я просто не знаю, как игнорировать ее.

Вздохнув, я быстро отправляю ответное сообщение.

Я: Здесь все хорошо. Ты как?

Шелли: Я в Чарльстоне. Надеялась, может быть, ты приедешь навестить?

Я долго смотрю на экран. В течение нескольких недель она настаивала на том, что исправилась. Жизнь с чистого листа и все такое. В ее последнем сообщении говорилось, что она хочет получить шанс на примирение, но количество шансов, которые эта женщина получила от нас, на данный момент комично. Были времена, когда мы с Купером нуждались в матери, когда были детьми. Теперь мы прекрасно обходимся без нее. Черт возьми, мы лучше ладим. Жизнь намного менее напряженная без человека, который каждые несколько месяцев или лет приезжает в город, чтобы нести какую-то чушь о больших возможностях и налаживать свою жизнь, и все, что ей нужно, это место для проживания и несколько долларов, ага ага. Пока мы не проснемся однажды утром, а ее снова не будет. Банка из-под кофе над холодильником пуста. Комната Купера обыскана. Или на какую бы новую низость Шелли ни решила опуститься.

Когда я не отвечаю сразу, появляется другое сообщение.

Шелли: Пожалуйста? Мы могли бы начать с простого. Кофе? Прогулка? Все, что ты захочешь.

Мои колебания приносят мне еще одно сообщение.

Шелли: Я скучаю по своим сыновьям, Эван. Пожалуйста.

Я стискиваю зубы. Дело в том, что я собирал себя по кусочкам не для того, чтобы испытывать чувство вины. Она не может играть роль мамы после многих лет небрежности. В ее следующем сообщении названы время и место. Потому что она знает, что я самый мягкий, когда дело касается ее, и я всегда был таким. Она бы не посмела вот так подойти к Куперу. Что тем более она поступила коварно и несправедливо. Тем не менее, даже понимая все это, часть меня хочет поверить ей, дать ей шанс доказать, что она может быть порядочным человеком. Если ни для кого другого, то для нас.

Я: Я подумаю об этом и свяжусь с тобой.

Но примирение — это амбициозная цель. Куп намерен унести эту обиду в могилу. Я уверен, что он был бы счастливее, если бы ему больше никогда не приходилось думать о ней. Что касается меня, ну, если быть честным с самим собой, я думаю, что я все еще не уверен во всем этом. В прошлый раз, когда она была здесь, она хорошо сыграла, это ее лучшая игра. Она почти заставила меня поверить, что она останется и попробует. Быть настоящей мамой. Настолько, насколько она могла быть для двух взрослых мужчин, которые едва ее знают.

Излишне говорить, что это ударило мне в лицо, когда вошел Куп и сказал я тебе говорил.

И поскольку я не в настроении для повторения ситуации, я сохраняю новость о том, что Шелли в Чарльстоне, когда позже сажусь за ужин. В любом случае, она — наименьшая из моих забот. Мысли о Жен на ее свидании кричат намного, намного громче в моей голове. Пока Мак передает мне картофельное пюре, я представляю, как Жен смеется над салатами и закусками с каким-то мудаком.

Купер говорит правду, но я представляю, как этот чувак прикидывает, как затянуть Жен к себе сегодня вечером. Он думает о том, как она выглядит голой, и купить ли ему стейк и лобстера за минет на первом свидании?

Мои челюсти так сжаты, что я едва могу есть.

Затем, когда мы убираем со стола, мне в ухо заползает жук и спрашивает, что, если Жен действительно нравится этот ублюдок? Что, если она купилась на его бред, ест его игру ложкой? Может быть, она надела какой-нибудь сексуальный наряд с намерением оставить его на полу в его спальне. Может быть, позже сегодня вечером она проведет ногтями по его спине.

Я чуть не пробил стену кулаком, схватившись обеими руками за столешницу, когда помогал Мак загрузить посудомоечную машину.

И что произойдет, если Жен и этот парень будут встречаться по-настоящему?

Одно дело, если бы она встречалась с кем-то в Чарльстоне, потому что мне не пришлось бы этого видеть. Но сейчас она дома. Если она найдет нового парня, я буду вынужден смотреть, как они ходят, тычут этим мне в лицо, пока я на работе, ремонтирую дом ее отца? Заходит к ним на кухню, внезапно пытаясь вести себя спокойно, с этим румянцем на лице, который говорит, что она только что держала его пальцы внутри себя? О, черт возьми, нет. В конце концов я ударил бы молотком по его руке.