Рябиновое танго

— Да, я веду себя глупо, даже смешно. Мне уже три раза по восемнадцать. Я не хочу, чтобы Серж смеялся, я хочу видеть его улыбку, — шептала она, растирая себя белым пушистым полотенцем.

— Натали! С тобой все в порядке? — услышала она за дверью его голос.

— Ну все! Иди! — приказала она себе и, открыв дверь, шагнула ему навстречу.

В слабо освещенном коридоре он обнял ее.

— Знаешь, я уже успел соскучиться…

— Извини, я звонила подруге.

— «Звонила подруге»? — удивился он. — А, ну да, конечно. Ты не хочешь перекусить? А выпить?

— Если только сока…

— Пошли на кухню, — предложил он. — Подожди, ты же босая.

Не долго думая он поднял ее на руки.

— Серж, не надо, — тихо попросила она. «Не надо носить на руках старуху», — мысленно продолжила Наталья Николаевна.

Эта мысль испугала ее, от ужаса, мелькнувшего перед глазами, она закрыла глаза.

— Надо! Не волнуйся, пожалуйста. Это всего лишь кухня, — успокоил он ее и посадил прямо на большой стеклянный стол. — Яблочный подойдет? — отойдя к холодильнику, спросил он.

Она кивнула и, взяв из его рук стакан, отпила немного сока.

— А теперь закрой глаза и доверься мне полностью, — прошептал он, снова поднимая ее на руки.

И руки, которые несли ее, как ей казалось, к месту падения, представились ей самыми сильными и самыми надежными во всем мире, в целой вселенной. И она вверила им себя и доверилась ему, как он и просил, целиком: она отдала ему душу, тело и остатки, жалкие крохи меркнувшего сознания…

— Натали, Натали, как вас любил поэт! Тысячи строк он посвятил вашей красе, Натали, — услышала она, когда ее рассудок, пробравшись через руины сознания, ожил, и она поняла, что может мыслить.

«Моя душа соизволила наконец вернуться в мое бренное тело, но я почему-то не очень этому рада. Я предпочла бы подольше оставаться в том бессознательном состоянии, в котором была. Не только из-за того, что я не хочу выходить из состояния блаженства, в котором все еще нахожусь, но еще и потому, что вместе с моим сознанием проснулась и моя совесть, которая уже начинает мучить меня», — думала она, боясь открыть глаза, боясь пошевелить даже пальцем.

— Давным-давно я пел эту песню… Тогда у меня не было Натали… Сейчас есть, но я не могу найти таких красивых слов. Наташа, но они есть! Они у меня в сердце! Прошу тебя, прочти их. Я знаю, ты сможешь. Прочти их и поверь им! Ты сможешь? — шептал он, обжигая своим дыханием и горячими губами ее щеку.

— Я не знаю…

— Прочти, — настаивал он, — и не пропусти таких: я полюбил тебя с первого взгляда, будь моей женой.

— Ты не можешь говорить это серьезно! — собрав в себе остатки сил, возмутилась она.

— Я серьезен как никогда!

— Сергей, мне… Я почти на пенсии…

— Замечательно! Мне не надо будет делить тебя с твоей работой.

— Сережа, у меня есть внук!

— Прекрасно, он же мой крестник, а тут я его еще и увнучу.

— Нет такого слова…

— Зато есть такое дело!

— Сережа, ты можешь испугаться однажды утром, увидев мою седину, которую я не успею закрасить…

— А вот у нас в роду седеют поздно. Но чтобы успокоить тебя и на сей глупый счет, я могу перекрасить волосы в седой цвет, а потом мы уже вместе будем думать о краске… Да, мы уже немолоды, но жизнь ведь длинная… Мы еще успеем побыть счастливыми. За свои пятьдесят шесть я этого просто не успел. Служба, война, борьба за существование…

— Может быть, ты и прав. Я совсем не соображаю… На меня столько разом всего навалилось: Маша, внук, ты… Может, ты поймешь меня, если я признаюсь тебе… Ты мой первый мужчина за последние двадцать лет…

— Наташа!

— Ничего не говори! Я понимаю, что я ненормальная.

— Нет! Ты святая!

— Нет! Только не это! Я устала быть айсбергом…

— Нет, ты скорее вулкан, чем айсберг. — Он привлек ее к себе. — Спорим!

Но они не стали спорить. Им нечего было делить. Они просто стали одним целым…

Ее разбудило солнце. Не открывая глаз, она старалась навести порядок в своем распавшемся на части теле, рассыпавшейся на атомы душе, разобраться с поднявшей голову совестью.

— Натали, открой, пожалуйста, глаза. Я чувствую, что ты проснулась, — нежным шепотом попросил он.

— Сережа, принеси мне, пожалуйста, мою сумочку, — не узнавая своего голоса, попросила она.

— Не волнуйся, я принесу тебе твою сумочку. Но знай, что ты и так выглядишь прекрасно!

Все еще не открывая глаз, она слышала, как он ушел, потом услышала его приближающиеся шаги.

— Вот, держи. — Он положил сумочку на одеяло. — Чтобы не смущать тебя, я иду варить кофе.

Поняв, что он вышел из комнаты, она села в постели, быстро надела халат и постаралась хоть немного привести себя в порядок.

— Ну вот! Сок, кофе? — Улыбаясь, он вошел в комнату, держа в руках поднос с напитками.

«Кофе черный, как ночь, горький, как вся моя жизнь… Это то, что нужно! Горький кофе и сладкий сон! Кто кого? Нет, горечь кофе не поможет мне забыть сладостных минут… А я и не хочу их забывать! И кофе тоже не хочу!» — думала она, отпивая маленькими глотками кофе из изящной кофейной чашки.

— Знаешь, а я вот не люблю кофе. Не научился его любить… Я, наверное, многому еще не научился, — вздохнул он.

— Я тоже не люблю кофе, — улыбнулась она.

— Да?! — обрадовался он. — Так что же ты молчишь?!

— Сергей, отвези меня в гостиницу, — неожиданно попросила она.

— Что? — Он непонимающе смотрел на нее, словно мучительно искал связь между ее просьбой и кофе. — Почему?

В этом коротком вопросе были недоумение, горечь, разочарование. Пламя, бушующее в его цыганских глазах, было погашено страданием.

— Серж, прости. Я не смогу жить в Москве. Я сибирская сосна. Я тут завяну…

Больше они не сказали друг другу ни слова. Даже собравшись, она просто посмотрела на него, давая понять, что они могут идти.

Молчали они и всю дорогу от его дома до гостиницы. Он помог ей выйти из машины. Она отвела глаза и тихо сказала:

— Прощай!

— Мне не нравится это слово, — горько улыбнулся он. — В нем много трагизма, которого не приемлет моя душа…

Она смотрела на него, ждала продолжения, и, поняв, что его не будет, развернулась и пошла в гостиницу.

В этот же день Максим перевез Наталью Николаевну в свою квартиру. Целую неделю они занимались сборами. Максим продал только машину. Продажей квартиры после их отъезда должны были заняться Бернадские-старшие. Помогая дочери со сборами, Наталья Николаевна часто и подолгу останавливала свой взгляд на телефоне: «Почему я жду? Чего я жду после такого прощания?»

На душе ее было тревожно. Она знала, что ожидание ее бессмысленно, но все равно ждала.

Первым покидал Москву Максим. Он уезжал на только что купленной машине с Андреем Дробышевским, который взялся помочь другу. Когда Наталья Николаевна впервые увидела эту машину, у нее сжалось сердце. Машина Максима была точной копией машины Сергея Владимировича.

— Только такая машина справится с сибирскими дорогами, — пояснил Максим свой выбор. — Сейчас ей предстоит сдать главный экзамен.

Находясь в дороге, он постоянно звонил, но самый радостный звонок был из Новокузнецка:

— Все! Мы на месте. Я посажу Андрея в самолет и буду ждать вас в гостинице аэропорта. Я очень-очень соскучился.

Наталью Николаевну, Машу и Мотю провожали грустные Бернадские-старшие и Рогнеда Игоревна. Прощаясь со своим любимчиком, Рогнеда Игоревна тоже не выглядела веселой.

— Скоро мы приедем на сессию, — успокаивала всех Маша. — Знаете, Рогнеда Игоревна, перед отъездом я хотела сделать в Москве одно важное дело, но человека, с которым я бы хотела встретиться, нет в городе. Отвечу на ваш недоуменный взгляд и скажу, что это Машенька Андреева. Я ей многим обязана. Передайте ей, пожалуйста, эту свадебную фотографию. Тут мы втроем. Я подписала фото печатными буквами. Может, за это лето Машенька уже и читать научится. А если нет, то прочтет потом. — Маша передала Рогнеде Игоревне фотографию. — Вы тоже можете прочесть. Это не какой-нибудь секрет.

Рогнеда Игоревна взяла фотографию, надела висевшие на груди очки и прочла вслух: «Маша, ты права! Принц обязательно должен найти свою Золушку!»

— Это не секрет, но это то, что понятно только вам с Машенькой, — улыбнулась Рогнеда Игоревна. — Я обязательно передам ей эту фотографию. Ты не волнуйся.

Наталья Николаевна почти не слушала их разговора. Увидев, что провожать Машу с Мотей приехала Рогнеда Игоревна, она глазами искала рядом с ней другого человека, на которого была возложена точно такая же почетная миссия, как и на нее. Но Рогнеда Игоревна была одна, и приехала она с Бернадскими-старшими. А когда Наталья Борисовна спросила о том, где же Мотин крестный, не дыша выслушала краткий ответ Рогнеды Игоревны:

— Он вместе с моим мужем в поездке по области. Сергей Владимирович просил пожелать всем счастливой дороги.

Даже идя на посадку в самолет, Наталья Николаевна все еще ждала чуда. Но чуда не произошло…

В тот же день, к всеобщей радости, семья Бернадских-младших воссоединилась. Наталья Николаевна наблюдала за Машей и Максимом и грелась в лучах их счастья.

«Я буду жить их счастьем! Я буду жить для них, для моего Моти», — успокаивая себя, решила Наталья Николаевна.

— Ты какая-то не такая вернулась из Москвы, — заметила ей любимая подруга.

— Рая, мне кажется, будто я что-то там потеряла… или не нашла… Не знаю…

— Я рада, что ты так думаешь, что беспокойство такого рода появилось у тебя в душе. Значит, поездка все же была удачной.

На пенсию Наталью Николаевну проводили, но тут же упросили остаться завучем на полставки. Она сама искала себе занятия, нагружала себя работой, уменьшая тем самым время для раздумий. Его стало больше, когда дети уехали в Москву на зимнюю сессию. Маша сдавала экзамены; Максим занимался созданием филиала фирмы отца в Таштаголе; Мотя радовал московскую бабушку Наташу.

Сибирская же бабушка Наташа в это время отчаянно скучала и была на седьмом небе от счастья, когда дети наконец-то вернулись. Они прекрасно жили большой дружной семьей в их старой трехкомнатной квартире. Но Максим почти с первого дня приезда в Спасск начал заниматься будущим домом, претворяя в жизнь их общие с Машей мечты. На окраине поселка, в живописном месте он купил дом и занялся его перепланировкой и ремонтом. Работы в доме шли непрерывно и завершились почти перед самым отъездом семьи Бернадских-младших на Машину весеннюю сессию.

Наталья Николаевна обещала присматривать за домом и рабочими, которые заканчивали благоустройство территории. Свое обещание она выполняла честно и добросовестно. Однажды, руководя посадкой деревьев, случайно бросила взгляд на коттедж, который строился в дальнем конце соседнего участка. Мужчина, который стоял на крыльце дома, показался ей смутно знакомым. Он стоял к ней спиной и вскоре зашел в дом. От волнующих душу воспоминаний, от горечи утраты у нее сжалось сердце. С частотой пульса заметались в голове мысли: «Я же никогда не видела Сергея со спины… Но облик… Если бы на нем не было этого странного берета… Где Москва, а где этот дом? Как Сергей мог здесь оказаться? Нет! Такого просто не может быть! Как долго я буду помнить его? Буду помнить… Просто буду помнить, и все!»