Тесселис

5. Котельная обслуга

Внутренности корабля больше напоминали магистратуру или какое-то подобное заведение, чем то, как я представлял Воздушное Судно. Деревянные панели на стенах, украшенные узорами, мозаикой. С вставками то ли бронзы, то ли золота — я не слишком разбирался, но золотой металл. Правда, вязь ягод-светильников под потолком указывала, что это дело мистических действий сидов. И обычные плафоны (правда, неясно — что за ними) по потолку, так же украшенному. Смотрелось и богато, и как-то… уютно что-ли. Вот вроде и несочетаемо, а как-то сочеталось. Пробираясь по коридорам и залам, мы миновали несколько огромных обзорных окон, изогнутых, в стальных рамах. Насколько я помнил — прозрачный материал был прочнее стали, явно не стекло, а что-то из секретных минералов, выращиваемых цвергами. Детали этого “выращивания” нам не преподавали, но сам факт выращивания — общеизвестен. А странная память во мне дала отклик — высокая температура, сильный гнёт — и кристаллы начинают расти из образующих их элементов, как какой-нибудь одуванчик. Ну или что-то такое.

В принципе, с учётом магеров цвергов, мистические проявления которых всегда были связаны с камнем и огнём — очень даже похоже, что так и есть. Именно выращивают, хотя образ напевающего песенку мастера Крепа, поливающего из клепаной лейки расплавленным металлом грядку кристаллов… Забавно вообразилось.

Так мы дошли до Котельного Отсека. Что там в деталях — я не знал, ни учебники, ни преподаватели не рассказывали. Но общее представление имел — интересно было. Котельный отсек делился на две части — мистический и механический, и располагались эти части рядом, были смежны. Описания говорили, что в Котельном Отсеке два офицера — инженер, Котельный Мастер и магер, Матер Грани. Но в случае с мастером Крепом, подозреваю, он совмещал и то, и то.

Основа Воздушного Судна — Очаг Трисмегиста, бесконечно бьющееся в стены прозрачной колбы многоцветное пламя. В описании говорилось, что в этом огне присутствовали "герметические цвета" — цвета и оттенки, которые видели все разумные. Но видимые только в пламени Очага Трисмегиста, не встречающиеся нигде больше. И у всех — разные. Даже описывались архаичные (и признанные ложными) попытки гадать на огне Очага.

И поддержанием пламени в Очаге как раз и занимался Мастер Грани — это было его единственной обязанностью, наряду с "раздуванием" пламени при преодолении грани Нома.

И Котельный Мастер — управляющий силовыми механизмами. Котлами, приводами, конверторами, редукторами, мультипликаторами. Переводящими бьющуюся в Очаге мистическую энергию в механическую, обеспечивающую работу механизмов Воздушного Судна. А котельный — так, в основном, конвертация происходила в котлах, правда, далеко не всегда водяных. Мимоходом описывались котлы с жидким металлом, хотя мне (да и преподавателю, судя по розгам в ответ на вопрос) был непонятен механический смысл использования жидкого металла в котле.

При входе в Котельную Очага было не видно — он располагался, судя по мистическим надписям (и табличке “Очаг Трисмегиста”), в закрытом, полностью металлическим, округлом помещении в центре обширного машинного (или Котельного) зала. Но и без него было, на что посмотреть: котлы разных типов и видов — это само собой. Но различные приводы, трансформаторы, машины не только на механическом движении, но и тепловые, и электрические. Половину из них я, к своему стыду, просто не узнавал и не понимал, что с ними делать. Кстати, хоть Воздушный Корабль и стоял в своеобразном эллинге, но часть механизмов продолжала работать. Думаю, потому что Очаг Трисмегиста не тухнет — только меняет интенсивность горения. Ну а если потухнет, то что разжечь в нём пламя, что сделать новый очаг — одинаковое по труду и времени деяние. Ну, опять же, судя по изученному. Что в своё время, помимо подзатыльника, принесло мне понимание мистики, пусть и в общих чертах: она — не механика, и оперирует “деянием”, а не “работой”.

А ещё, помимо кучи механизмов, в Котельной бегали трое чумазых, в кожаных штанах и фартуках… Не знаю кого. Низенькие, ниже не слишком высоких цвергов, четыре фута от силы, а то и до четырёх не дотягивали. Большеголовые, субтильного… хотя скорее — худощавого сложения. Канаты… ну точнее — ниточки мышц, так и ходили под кожей. Эти большие головы были с острыми, выдающимися подбородками, длинными, горбатыми носищщами — огромными, прямо клювы, а не носы. С острыми, только не торчащими, как у сидов и (гораздо больше размерами сидских) листовидными ушами. Уши эти были так велики, что буквально развевались за суетящимися непонятно кем. Да ещё серёжек всяких в этих ушах тьма. Даже болт с гайкой в качестве украшения заметил! И, при всём при этом, были эти непонятные разумные болотно-зелёного цвета. Точнее не скажешь — в котельной освещения хватало, но не чисто белого, да и много вечногорящих факелов — несомненно цвергское мистическое проявление Мастера Крепа. И вот, эти неизвестные бегали, суетились, что-то подкручивали, что-то убирали. В общем, судя по всему, занимались в Котельной делом.

— Чего ты так уставился, Фиктор? — подметил мою реакцию Креп. — Гоблинов никогда не видел? Хотя да, не видел, — сам себе ответил он. — Ты же из Приюта только-только. Гоблины это, — пояснил он, окинув рукой Котельную.

А я продолжил удивляться: гоблины в учебниках описывались. Ну… невысокие, но не карлики. И непременно прекрасные, мудрые…

— Гы-гы-гы! — аж до слёз рассмеялся мастер Креп, когда я озвучил изученное. — Нет, ну может где-то такие гоблины и есть, — утирая глаза, произнёс он, успокоившись. — Но ни я, ни экипаж Виргума таких не встречал. Хитрые, вредные, хвастливые и прочее — да. А эти — вообще дикари с Архипелага. Рабы.

— Рабы? — нахмурился я.

Потому что с “гоблинами” — ну, понятно немного. Видимо в учебники описание вносилось согласно тому, что они сами про себя рассказывали. У нашего Нома официального контактов с гоблинскими Номами нет. А Вольные Торговцы, которые с ними пересекались — им просто не до того. Вот и появилось в учебниках “мудрые и прекрасные” гоблины, возможно, и вправду вредные и хвастливые. Хотя, может, где и есть такие, как в учебнике, конечно.

Но вот рабы — это вот как-то для нашего Нома не очень хорошо. Собственно, один из немаловажных факторов войны с сидами было то, что они порабощали людей.

— Рабы, рабы, — покивал Креп. — Честно купленные. И про законы Нома я знаю. Смотри, — ухмыльнулся он. — Эй, Пропотон! — рявкнул он.

— Да мастера! — вскинулся один гоблин, прекратил целенаправленное кружение, подбежал к нам и аж подпрыгивая на месте уставился на Котельного Мастера.

— А давай я тебя из рабства отпущу? — вдруг предложил мастер Креп.

— Пощади, мастера-а-а!!! — вдруг завизжал гоблин, упал на колени, стал биться — натурально биться! — головой о палубу, размахивая раскидистыми ушами. — Моя не хотеть свобода! Моя будет усердно работать!!! Пощади добрая мастера-а-а… — чуть не плакал гоблин.

— Ладно, не буду. Трудись, — по-моему, даже немного смутился мастер Креп, махнув гоблину ладонью.

Тот подскочил и с улыбкой побежал заниматься делами. С искренней улыбкой, притом — на глазах этого гоблина были слёзы!

— Понял, Фиктор? — поинтересовался мастер Креп.

— Не очень, мастер Креп, — признался я. — То, что он в рабстве добровольно и с радостью — это понял. Но не понял — почему так.

— Сказал же — дикари. Для него “свобода” — хуже проклятья. Против воли племени, духов. И страшно ему: за него всю жизнь решали, но кормили, заботились. Он боится быть сам, все они боятся, — указал он на снующих после этого “освободительного диалога” с почти невозможной скоростью гоблинов.

— Так понял, — задумчиво кивнул я. — Странно, но понятно.

— Так-то они старательные. И я бы скорее из них себе помощника воспитал, — рассуждал цверг. — Но — не годятся. Боятся принимать самостоятельные решения, как воды. И учатся херово… В общем, ты понял, — на что я кивнул. — Кстати, твой предшественник, механик, скопил на рейсах деньги. Купил себе сидху на Архипелаге и живёт с ней, сидхофил глупый, — пожевал он бородой, почти обвинительно смотря на меня.

— Не хочу я сидху покупать! — заверил Котельного Мастера я. — И не сидху — тоже не хочу. Наверное…

— “Наверное”, — передразнил меня он. — Все вы такие, но хоть сколько-то отработаешь. И парень, запомни такую мудрую поговорку торговцев… Хотя она и вообще для жизни годится. Так вот: “В чужой Ном со своими правилами не лезут”. Ладно, давай с механизмами знакомиться. Твой аттестат — неплох, но тут всё сложнее.

— Я большую часть машин не узнаю, — честно признал я.

— Ещё бы ты узнавал! Но не сложно, если мозги и руки есть, — скептически посмотрел мастер на меня.

На это я всем своим видом показал, что мозги (может и не самые умные, но и не самые глупые!) и две руки, даже с пальцами, у меня есть. Но мастеру Крепу вида явно было мало. Так что стал он мне раздавать задания-указания по обслуживанию машинерии. На мои вопросы о рабочей одежде и прочем он в бороде почесал, взглядом меня окинул.

— Вообще — надо. Много чего тебе надо, а ты с корабля уходить не хочешь! — ухмыльнулся он.

— Я… — не нашёл что правильно ответить я.

— Да понятно, — махнул мастер ручищей. — Завтра или послезавтра сходим. Мне тоже в Камулодун сходить не помешает, есть пара дел. А пока вот тебе инструменты, — указал он на гоблинов.

Ну как-то вроде и не очень, но в принципе — нормально. Правда, меня поразило, что чтобы они нормально выполняли указания — на них надо ругаться и орать! Ну вот совсем же глупость, прошу вежливо, ну или объясняю чуть ли не по буквам, что надо делать — делают глупости какие-то, глазами своими голубыми на меня лупают. Ну вот совсем глупости! А как повысил голос, ногой топнул и даже рукой замахнулся… просто идеально стали всё делать. Это мне мастер Креп сказал, я думал — шутит. А нет, работает. Причём время от времени покрикивать надо, а то работают всё хуже. “Ентоменталитет”, всплыло из не моих воспоминаний, и да, похоже.

Ну да мне не до енто и того менталитета было: мне надо было показать Котельному Мастеру, что я умею, что понимаю. Ну и у него узнать особенности незнакомых механизмов. Которые после пояснений оказались вполне знакомыми, всё теми же системами обработки, передачи и трансформации механических сил. Просто очень странно скомпонованные и непонятно кем изготовленные.

— Это я делаю, — с гордостью, но более чем оправданной гордостью, сообщил на мой вопрос мастер. — Не всё, конечно, но там, где нужно — полностью произвожу.

— А в Вагус Сумбонте есть производственные линии, мастер Креп? — заинтересовался я.

Совсем не праздный вопрос: Воздушный Корабль немал, но производство полного цикла, да ещё так чтобы мы на пути в Котельную не наткнулись на всякие станки и конвейеры — не поместится. Или я что-то не знаю, что скорее всего. Но уточнить надо.

— Нет. Мне они не нужны, Фиктор, — замерцал своими глазами цвета расплавленного металла цверг.

Это, выходит, он мистическими проявлениями механизмы создаёт. Удобно, наверное, и здорово как выходит, даже позавидовал я, рассматривая здоровенный и прекрасно работающий мультипликатор. В смысле, не злобно позавидовал, а сожалея, мечтая: “вот бы мне так”.