Время пригорода

Глава 11. Коннор

Уже через день после того, как подвал стал походить на уютное жилище, Коннор увёл старших мальчишек в первую вылазку из дома. На улицу повыпрыгивали из окна. Анитра и Конн закрыли за ними дощатый щит, но мальчишка-некромант некоторое время ещё чувствовал на своей спине взгляды провожающих. Наверное, в щели смотрели.

Когда пятёрка старших оказалась на тёмной дороге между домами, жёлто-чёрными от тускнеющего сияния заходящего солнца, Коннор остановил всех и проговорил последнюю фразу из заклинания невидимости. Теперь в густеющей темноте они друг друга видели, но для постороннего глаза на их месте оставалась пустота.

- Идём, - коротко бросил Коннор и зашагал по дороге вдоль «своего» дома.

- А мы куда? – спросил Каи, поспевая за ним. – К реке? Посмотрим, какая там может быть добыча? Но река вроде в другой стороне!

- Нет, мы возвращаемся к тому дому, где нашли Андриса.

- Зачем? – потрясённо спросил Андрис и даже остановился, со страхом глядя на всех. – Я не хочу! Там ведь… мой отец!

- Успокойся, Андрис, - мягко сказал Мирт. – Пока ты выздоравливал, мы с Коннором и Сильвестром похоронили твоего отца и его друга на газоне. Если хочешь – можем показать место.

Полдома прошли в молчании.

- Хочу!.. - выдохнул Андрис.

И тут Каи сообразил.

- Подожди-ка, Коннор, - нахмурился он. – Но ведь ход к тому дому – под нашим новым домом, а мы идём… Не знай куда идём!

- Ты забыл об коммуникационных ответвлениях, - не оглядываясь, напомнил Коннор. – Мы не хотим пугать Анитру и малышню, поэтому не сказали им, куда идём. А если пойдём вниз, они сразу поймут. В конце нашего дома есть люк, который сообщается с нашим ходом. А вообще, у нас несколько задач, которые мы должны выполнить. Первая – перетаскать тамошние продукты сюда. То, что мы тогда взяли с собой, только кажется большим грузом. На самом деле – мало, чтобы продержаться хотя бы месяц. И даже охота не поможет насытить всех. Вторая задача – надо проследить за защитой городских магов. А вдруг тебе повезёт – и мы сможем перекинуть тебя в город?

- А как же машины? – подал голос Сильвестр. – Я думал, мы будем уничтожать их вокруг нашего нового дома, чтобы сделать его безопасным!

- Нет! – отрезал мальчишка-некромант. - Едва мы начнём здесь отстрел, к нашему дому тут же сбегутся все машины микрорайона. Сначала мы перенесём продукты, а потом займёмся отстрелом машин, но будем это делать в разных местах пригорода, то есть отвлекать их от нашего дома. Вот тогда здесь будет спокойно. Кроме всего прочего, наше оружие сейчас почти без боеприпасов, а это значит, что мы должны найти другое оружие. Или сделать его.

- Но подожди-ка, Коннор! – встревожился Сильвестр. – Если мы начнём носить продукты, Анитра сразу догадается, куда мы ходим!

- Продукты будем складывать в другом конце подвала. Я посмотрел – там есть очень удобная каморка. Наверное, для мастера, который следит за водопроводом в доме.

- А почему так далеко от наших комнат?

- Если нам придётся убегать от машин, я буду уверен, что та часть подвала не пострадает, и мы сумеем забрать сохранённые продукты.

- Да, машины обычно громят все жилые места, - задумчиво заметил Андрис.

- Ты всё продумал, - уважительно сказал Коннору Каи. – Здорово!

Коннор чуть не хмыкнул вслух. А как же иначе, если он взялся спасать свою нынешнюю группу? Горестные воспоминания о погибших магах сопровождения до сих пор порой мучили его. Сейчас, проблуждавший долгое время по пригороду, он словно прошёл тесты на выживание и даже на отпор врагу – и знал (правда, слишком поздно), как можно было бы уберечь своё сопровождение от Ночных Убийц. Но… Слишком поздно узнал. Поэтому сейчас все его старания – на то, чтобы опередить развитие плохих событий или спланировать их примерный вариант.

И ещё. Короткая беседа с мальчишками вызвала у Коннора сильное раздражение: они знают, что он сильней во всём, но, тем не менее, почему-то постоянно расспрашивают его, постоянно что-то уточняют. Больше всего мальчишку-некроманта поражало именно это: они доверяют ему, но хотят знать подробности. Или… Так принято у обычных людей? Спросить о таком – он опасался. Разве что можно задать вопрос Мирту, который, кажется, начал подозревать, что с ним, с Коннором, что-то не так: слишком близко увидел однажды, как вылезло из-под длинного рукава куртки запястье, по которому бегали огни силовых линий. И опять-таки – но. Можно ли доверять мальчишке-эльфу? С другой стороны, что может Мирт сделать ему? В пригороде он без Коннора беспомощен, как и остальные.

Наконец они дошли до газона, под кустами которого прятался тот самый люк. Откопав его ножами, которые теперь носил с собой каждый, мальчишки по одному спустились вниз. Когда последним привычно спустился Коннор, Каи снова спросил:

- То есть сегодня мы только ходим за продуктами?

- Нет. Сегодня мы должны сначала подстрелить одного «краба», а потом уже взять продукты, но возьмём мало, потому что надо будет дотащить «краба» до дома и спрятать его от Анитры и младших.

- А зачем нам «краб»? – поразился Андрис.

- Пока вы спали, я дважды выходил на улицы, чтобы поохотиться на них. Не здесь, конечно. Чуть дальше. Сегодняшний «краб» будет третьим. Мы их размонтируем, и я сделаю из деталей оружие для вас. Сильвестр, веди.

Мальчишки так опешили от неожиданного ответа Коннора, что послушно повернулись за мальчишкой-оборотнем, который мгновенно среагировал на приказ Коннора и влез в узкий, но не очень низкий коридор. Сутулясь, мальчишки мелким шажком, но достаточно быстро последовали за Сильвестром, который время от времени останавливался, не оглядываясь, но поднимая руку в жесте «стоять!».

Когда они дошли до цели своего подземного путешествия, солнце совсем село, и на поверхности из-за набежавших туч вкрадчиво стыла непроглядно чёрная ночь. На дне мусоропроводной шахты они постояли некоторое время, чутко прислушиваясь к происходящему в доме. Коннор в первую очередь проверил, свободно ли пространство наверх, куда они должны вылезти.

- Никого, - подытожил он свои наблюдения. – Поднимаемся.

Их не было в доме Андриса неделю. За это время машины успели взорвать два подъезда. И Коннору пришлось поменять планы. Уничтожение машин – это здорово, но продукты ценней. И мальчишки почти всю ночь потратили на то, чтобы перетаскать продукты из памятной квартиры на дно мусоропроводной шахты и складировать их в одном из её ответвлений. Продовольствия с собой взяли столько, сколько сумели поднять.

- Эх, - пыхтя, сказал Каи, - а думали – постреляем.

- Успеем ещё, - спокойно откликнулся Коннор.

- А может, не переносить продукты до конца? – задумчиво высказался Сильвестр. – Может, найти на середине коридора ещё какой-нибудь ход, чтобы запихать в него всё, что сейчас тащим, а потом вернуться за остальным? Ведь если за эти дни машины разгромили полдома, что им стоит этот дом обрушить? И тогда нашу еду завалит.

- Согласен, - задыхаясь от тяжести, сказал Мирт. – Да и нам работы меньше: вытащим всё оттуда и спрячем отдельными грузами в пути. А потом будем приходить за продуктами всё ближе. Если дом рухнет, ходы-то останутся.

Пришлось возвращаться. Несмотря на то что Коннор хотел выполнить в первую вылазку всё, что запланировал, идеи ребят ему понравились. Так что подкорректированный план вылился в перетаскивание всех продуктов и распределение их по всем норам подземного коридора. А потом мальчишки предложили ещё одну идею: «дома»-то, в подвале, пока крупы и макароны есть; может, подождать с продуктами и выполнить желание Коннора – подстрелить необходимого им «краба»?

Домой вернулись поздно – с точки зрения забеспокоившейся Анитры. Но ребята просто увлеклись нужной работой. Когда подстреленного «краба» втащили в последний подземный коридор рядом с подвальными жилыми комнатами (о чём младшие с Анитрой не догадывались), Коннор показал мальчишкам ту самую небольшую каморку, куда намеревался затащить продукты. Здесь их ждала не только парочка ранее подстреленных им «крабов», но и ящики с аккуратно сложенными в них плотницкими и слесарными инструментами.

Мальчишка-некромант расставил по стенам каморки магические огни и показал на примере первого «краба», с чего надо начинать демонтаж машины. Сначала у ребят ничего не получалось. Тогда Коннор предложил:

- Я начинаю – вы продолжаете!

Предложение оказалось дельным. Крупные части «краба» легче поддавались разбору на более мелкие детали, и вскоре раскуроченные железки начали с суховатым звяканьем падать в отдельные коробки. Успели разобрать лишь одну машину, когда мальчишка-некромант встал и буднично кивнул остальным:

- Время. Анитра нас потеряла. Возвращаемся.

- А мне казалось – мы только начали, - смущённо признался Андрис.

- Завтра столько работы! – обескураженно сообразил Каи.

- Да, скучать некогда, - улыбнулся Мирт. – Но оружие – это всё-таки лучше, чем пытаться попасть в «краба» всего лишь штырём.

Коннор искоса взглянул на него, но промолчал. Кажется, мальчишки предполагали, что он сделает им огнестрельное оружие. Но мальчишка-некромант собирался создать для группы самые безопасные условия в охоте на магические машины. А это в первую очередь означало следующее: машины, ошивающиеся в окрестностях охоты, не должны слышать, с какой стороны произведён смертельный удар.

Анитру не только успокоили, но и выложили перед ней из карманов прихваченные продукты, чем обрадовали девочку и заставили её забыть, что «охотники» вернулись слишком поздно. Назавтра, едва старшие проснулись и пришли в себя, едва поели, они снова собрались в подземный поход. Успокоенная Миртом: «А чего бояться, если с нами Коннор?», Анитра снова проводила их до окна и вернулась к хозяйству. А мальчишки уже целенаправленно зашагали к люку на конце «своего» дома.

Через три дня было готово первое оружие.

Мальчишки столпились вокруг Коннора и недоверчиво разглядывали странную конструкцию в его руках, похожую на маленький металлический лук с небольшим, но длинным бруском-утяжелителем внизу. Поняв, что они готовы слушать, мальчишка-некромант сказал:

- У «крабов» две возможности стрелять: очередью из обычных патронов – это раз, а во-вторых – вбрасывать в воздух бомбочки. Я приспособил этот самострел для патронов, потому что их запас у «крабов» больше. Смотрите: вот отсюда отгибаем эту штуковину, закладываем в неё патрон, а потом вставляем эту штуку на место так, чтобы она плотно прилегала к стволу. Для выстрела нажимать сюда. Стрелять придётся одиночными. Но нас достаточно, чтобы суметь отбиться, если что. И учтите: выстрелы будут ненастоящими. Это как стрельба из древнего оружия – из лука. Вылетающий патрон только слегка покорёжит машину, но не сломает, если не попадёт в цель. Напоминаю: это всего лишь самострел!

Затем он начертил на стене круг и показал, как целиться из странного оружия и как стрелять. Звук от спускового крючка, а затем от вылетающего патрона был похож на негромкий треск и последующий резкий скрежет. Когда, немного поначалу разочарованные, мальчишки чуть-чуть воспрянули духом, чтобы начать тренировки на меткость, Коннор отошёл в сторону и снова засел за изготовление следующего самострела. Вскоре к нему присоединились оживлённые Сильвестр и Андрис. Пока мальчишка-некромант работал над одним самострелом, они смотрели на его руки и делали своё оружие.