Время пригорода

Глава 15. Коннор

Выглянув на улицу с первого этажа, Коннор просчитал время, ориентируясь на поблёкший тёмно-синий цвет неба перед рассветом. Первым делом надо заняться приготовлением к «ночи». То есть для новичков найти удобную кровать, которая ещё, ко всему прочему, смогла бы поместиться в закутке Анитры и волчишек. А потом спуститься к той машине, возле которой бегали одичавшие оборотни. На улицу Коннор сначала задумал пойти в одиночку. Но, пораскинув мозгами, сообразил, что лучше взять с собой старших – особенно Сильвестра с его обонянием-то. Пригодится.

Но пока – мебель. Забрав с собой не только старших, но и братьев Конна с Силаном, Коннор повёл мальчишек на этажи, где могла сохраниться мягкая мебель. И тут выяснилось, что им повезло: Анитра-то бегала с младшими за тряпками, а значит – младшие прорыскали несколько этажей и запомнили кое-что, что сейчас и пригодилось. В общем, долго не искали. Силан вспомнил, что видел в одной квартире что-то вроде дивана, только без спинки. Штука низкая, но достаточно широкая, чтобы на ней уместились две девочки. Когда он привёл всех в нужное место, даже Каи кивнул на вещь уважительно. Лёгонькая, но удобная. Из дыр мягкой основы торчала то ли вата, то ли что ещё. Но в целом диван был хорош.

Когда мебель снесли вниз, в подвал, Анитра немедленно бросилась искать в ящиках комода спальные принадлежности, оставив волчишек и новеньких чистить поверхность будущего спального места. Ещё пока втаскивали диван, Коннор перехватил странный, напряжённый взгляд Маев. Потом девочка опустила глаза и отвернулась, включаясь в общую суматоху. А мальчишка-некромант решил не обращать внимания на её странный взгляд, зато успел вполголоса предупредить Анитру на выходе из закутка девочек:

- Пока вы готовитесь ко сну, мы сбегаем к той машине.

- Это хорошо! – выдохнула девочка, тревожно глядя на него. – Вы… уберёте, если что? Ну, если там осталось…

- Уберём, - твёрдо сказал Коннор и незаметно для других окинул предупреждающим взглядом Мирта и Сильвестра.

Те насторожились, а через минуты оба вышли следом за ним.

- Ты хочешь куда-то ещё сходить? – спросил Мирт.

- Надо посмотреть то место, которое видела Далия. Пятый этаж – оттуда много чего видно. Не хотелось бы, чтобы завтра младшие снова высунулись из окна и обнаружили… - Коннор замолчал, а потом качнул головой: - Сходим – посмотрим, что там.

- Согласен, - торопливо сказал Сильвестр, оглянувшись на смех своих сестрёнок.

А Мирт просто кивнул.

Выходили спокойно, так что, кроме Анитры, никто не оглянулся вслед. Зато Коннор снова отметил: если Маев выглядит вроде как даже умиротворённой, застилая постельным бельём поверхность дивана, то младшая Нуала внезапно залезла в глубокое кресло и, положив голову на подлокотник, кажется, мгновенно уснула. Устала от событий? Перебрала с впечатлениями ночи? Хорошо, что Анитра смотрит вслед уходящим. Коннор кивнул ей в сторону – девочка оглянулась и поспешила к малышке, на ходу предупреждая волчишек смеяться потише... Старшие закрыли за собой дверь.

Мальчишки бесшумно прошли через разгромленные квартиры первого этажа до следующего подъезда, в нём нашли квартиру, через окно которой и просочились на улицу. Рассвет ещё только обозначался серовато-голубым небом, и в переулке стояла привычная сумеречная темень и тишина, в которой слишком громко и звонко отдавалось по стенам посвистывание ранних пташек. Задрав голову на кусочек неба, мальчишки постояли немного, а потом быстро зашагали к машине. Местность вокруг «своего» дома знали как свои пять пальцев. Спрятанная молодой порослью, пробившей асфальт, легковая машина, почти погружённая в свалку из строительного мусора и разбитых вещей, была мальчишкам отлично знакома. Добрались сразу и на всякий случай пригнулись за кучей мусора, обвитой кустарником.

Мирт как глянул наверх, так и протянул руку, не замечая, что улыбается, – потрогать пальцами ближайшую ветку, на которой начали распускаться почки, выдвинув из нежно-серых свёртков края тёмно-зелёных листьев. Коннор покосился на него и осторожно приподнялся над кучей. Жёстко просканировав пространство впереди, он кивнул остальным и прошептал:

- Никого. Идём.

Перебежками с оглядкой по сторонам мальчишки добрались до машины. Мирту велели следить за окружающей местностью, а Коннор с Сильвестром стали обходить машину. Место убийства мальчишка-некромант определил по внезапной стойке Сильвестра и брезгливому выражению на его лице.

- Что? – пожелал убедиться Коннор.

- Кровь. Плоть... – Мальчишка-оборотень выдавливал из себя слова, явно не в силах перестать кривиться. И отворачивался, чтобы не чувствовать воздуха, насыщенного страшными запахами.

- Стой на месте.

Мальчишка-оборотень застыл на повороте к носу машины. Коннор внимательно оглядел Сильвестра и жёстко велел:

- Иди к Мирту. Ждите меня там.

- Я…

- Иди! – скомандовал мальчишка-некромант.

Но лицо Сильвестра продолжало словно сминаться в страшную уродливую полузвериную-получеловеческую маску. Карие глаза, застывшие на невидимой точке, спрятанной за машиной, засветились желтоватым огнём, а пальцы, которые только что машинально легли на корпус машины, впились в грязные трещины медленно растущими мощными когтями. Сквозь зубы начал рваться тоскливый вой…

Немигающе глядя на Сильвестра, мальчишка-некромант прошептал:

- Возвращение оборотня к человеческой форме. – И мгновенно прислушался к себе. Странно, но показалось, он услышал шорох бумаги, прежде чем в мозгах всплыла фраза на необычно шипящем языке, которую Коннор немедленно повторил.

Деформированное, вытянутое по-волчьи лицо Сильвестра снова обрело привычные человеческие линии, и мальчишка-оборотень, бросив благодарный взгляд на Коннора, молча развернулся, чтобы скрыться за той же кучей, где их терпеливо ожидал Мирт.

А Коннор шагнул за корпус машины и снова остановился.

Неудивительно, что Сильвестр начал непроизвольное оборотничество: ближе к краю машины лежал труп одичавшего оборотня. Полусожранный, он выглядел ужасающе, а воняло вокруг него из-за ветра, мотавшегося по переулку, так, что даже мальчишка-некромант почувствовал тошноту. Коннор постоял, прикидывая, что делать, а потом сообразил: если оставить здесь – тот людоед вернётся. Следовательно… Мальчишка-некромант обмотал свою кисть тряпкой (Анитра дала вместо платка) и, схватившись за переднюю конечность трупа, потащил его прочь от машины, надеясь, что Мирт и Сильвестр сейчас болтают о чём-нибудь и не смотрят на него.

Жуткую ношу он бросил у торца соседнего дома, а потом вернулся, по пути тщательно сжигая все следы, оставленные трупом, а заодно и свои. У машины осмотрел всё место, где один одичавший прикончил другого, и здесь тоже тщательно выжег остатки крови и внутренностей, пропитавших землю. Когда огонь взвился кверху, из-за холмика мусора высунулись Мирт и Сильвестр. Но не подходили, пока Коннор не подозвал мальчишку-оборотня к машине.

- Сильвестр, проверь, почувствуют ли Далия с Лекой запах одичавших?

Тот примчался немедленно и встал рядом, тревожно принюхиваясь. Наконец выдохнул и слабо улыбнулся. Коннор кивнул ему, и они вернулись «домой», в подвал.

Входя в помещение, приспособленное для жилья, мальчишки услышали:

- Мы всегда жили на верхних этажах. А почему вы живёте в подвале? – Кажется, это спросила Маев.

- Здесь у нас несколько подземных ходов на всякий случай, - ответила Анитра.

- Покажи! Пожалуйста!

Мальчишки переглянулись. Судя по всему, они правильно поняли тревожную просьбу Маев, которой недавно пришлось пережить страшные часы бегства от магических машин и ужас безнадёги, когда из-за мага Ицала девочки оказались в ловушке. Так что ни один из них не задал ни одного вопроса, когда девочки направились к одной из стен и оглянулись на вошедших. Маев замялась было, но Анитра спокойно потянула её за собой:

- Пойдём-пойдём. Вот – смотри. В этой стене у нас сразу два выхода.

Старшие мальчишки зашли в жилое помещение. Здесь уже спали младшие. Даже Каи, который, видимо, обнаружил уход старших и решил их дождаться, чтобы громко обидеться на них, тоже дрых – на том же кресле, где недавно заснула маленькая Нуала. Коннор, усмехнувшись, махом руки погрузил его в более глубокий сон, а потом легко перенёс на кровать, на которой обычно спал Каи.

- Пусть до утра спит, - шёпотом объяснил он Мирту и Сильвестру, которые втихомолку посмеивались над происходящим, тоже сообразив, почему Каи спал в кресле.

Перед сном Коннор сначала подошёл к Андрису. Тот не дрогнул при его приближении – неплохо заснул. Отёк на пальцах и вокруг них начал спадать, поэтому Коннор удовлетворённо кивнул и пошёл на кухню – хотелось пить, а он помнил, что Анитра всегда оставляет на всякий случай чайник с только что вскипевшей водой.

Анитра улыбнулась ему и прошла мимо, в жилые комнаты.

Совершенно спокойно Коннор на кухне встретил Маев, сидевшую за столом. Он уголком губ улыбнулся ей, а потом налил в кружку горячей воды и, дождавшись, когда она будет приемлемой для питья, жадно выпил. Девочка словно специально ждала, когда он напьётся. Заговорила лишь тогда.

- Анитра сказала мне, что ты не просто сильный маг, но очень и очень сильный.

- Это так, - безразлично ответил мальчишка-некромант и снова налил горячей воды. Он наслаждался ею, как ничем другим не наслаждался.

Девочка насторожённо смотрела на него.

- Ты не хвастаешься, - заметила она удивлённо.

- Нет. Чего ты хочешь, Маев?

Опустив голову, она посидела немного молча, а потом вскинулась:

- Коннор! Убери мне магию!

Вот теперь мальчишка-некромант удивился и, оглядевшись, взял стул, чтобы сесть напротив девочки. Опробовав в уме её слова, он спросил:

- А точней? Я ведь тебе её припрятал. Анитра может объяснить, как прятать её, а потом снова отпускать, чтобы сделать что-то.

Она замотала головой, и Коннор насторожился при виде слёз.

- Я не хочу… - яростным шёпотом выдавила она. – Не хочу, чтобы у меня были способности к магии!.. Я ненавижу их!.. Убери мне их совсем!.. Ты можешь – сделай это! Я тебя умоляю! Пожалуйста!..

В кухню на плачущий голос Маев влетела Анитра, секунды похлопала глазами на спокойного Коннора, на девочку, уткнувшуюся лицом в ладони, и тихонько вышла.

Когда Маев прекратила рыдать и только вздрагивала, мальчишка-некромант невозмутимо сказал:

- Способность к магии как способность дышать или видеть. Убрать совсем – нельзя. Можно заблокировать. Так, чтобы вернуть их можно было бы лишь с помощью опытного мага. – И замолчал в ожидании новых вопросов.

- То есть они сами потом не прорвутся? Сами по себе? – остаточно заикаясь от плача, вздохнула Маев.

- Нет. Они будут глубоко спрятаны.

- Тогда… сделай это. Заблокируй.

- Ты мне скажешь – почему тебе этого хочется?

- Моя магия – это беда. Ты скажешь, что здесь, у вас, мы защищены. Но я всё равно не чувствую себя в безопасности. Коннор, заблокируй мне её. Заблокируй!..

- Хорошо. Встань. – Он обошёл вокруг стола и замер за спиной Маев. На слова «заблокировать магию» он отчётливо снова услышал шелест бумаги, а потом – нужное заклинание, но не на обычном языке и не та том, шипящем, а на языке старинном и знакомом ему из снов. И он, подняв ладони над головой девочки и постепенно опуская их, словно рисуя её контуры, произнёс эти слова вслух. После чего отошёл к кружке с остывшей водой и долил её горячей, поглядывая на Маев.