Время пригорода

Глава 4. Анитра

Замороченная страхами из-за мальчишек, вверенных ей их погибшими родителями, а ещё из-за того, что происходило на улицах, а ещё из-за легко проникавших в их убежище людей и оборотней, Анитра не замечала, что кое-что изменяется и в ней самой. Нет, то, что она физически выросла (да ещё как-то очень не вовремя), она заметила. Но вот того, что вокруг неё лично медленно, но упорно начинали скапливаться странности, – она, конечно же, будучи неопытной и необученной, сразу не поняла. А когда девочка интуитивно уловила, что странности, опасные и даже смертельно опасные, начались, не связала их с личной персоной, как причиной происходящего.

Да, Анитре было не до анализа существующей вокруг неё действительности. Она только успевала кормить свои мальчишек, обихаживать их, а потом искать безопасное место для сна – там, где их не достали бы магические машины. И любые другие неизвестные опасные существа.

Всё больше она мечтала о жизни вне городской и пригородной зоны. О жизни сельской, где можно прокормиться зеленью. А то и поохотиться на диких зверей, хотя она плохо представляла себе эту охоту. А ещё… Ещё ей очень хотелось выспаться. Хотелось крепкого сна, безмятежного и спокойного. В последние дни спала вполглаза и вполуха, лишь бы не пропустить мгновения, когда надо вскочить с кровати и после быстрой побудки мальчишек немедленно впихивать их под ту же кровать или в дыру в стене: оставались-то в том же доме, где мужчины этих дыр наделали столько, что все трое порой чувствовали себя то ли мышами, то ли крысами… Да, Анитра уже сообразила, что спокойных дней в пригороде им не видеть. Мальчишкам хорошо. Ободрённые тем, что им пока улыбалась удача, а потому получалось ловко не попадать на глаза магическим машинам, они постепенно привыкали к улице и ночной жизни. Больше всего Анитра боялась, что они забудут о правилах безопасности. Слишком уж лихими становились её подопечные, хоть и были младше на несколько лет. Слишком снисходительно начали смотреть на неё и на её потуги хоть как-то вразумить их и заставить сидеть дома… Им хорошо, они высыпались – завидовала втихаря Анитра.

Впрочем, сидеть дома не получалось и у самой девочки. Ближе к концу зимы крупы закончились, как она и предполагала. Пришлось идти на ночные улицы вместе с мальчишками в поисках еды. То есть снова и снова обыскивать опустевшие соседние дома. В последнее время рядом уже никто не жил, и потому жильцы из соседних домов к ним не приходили. Что Анитру от бессонных ночей не спасало... Ребята поняли, что вокруг их дома появилась пустота. Она позволила им осмелеть и заняться обыском тех домов, которые были обчищены уже ранее. Заняться обыском наудачу. Искали продукты, надеясь лишь на чудо. И одной ночью им крупно повезло. Пока Анитра бродила по первому этажу обыскиваемого дома, опасаясь подниматься выше, мальчишки заметили в одной квартире провал в подвал. За ними не заржавело спуститься вниз на разведку. Интересно же!

Вылетели они оттуда, как будто за ними гналась армия машин. Так шустро, что конструкция, которую мальчишки на скорую руку соорудили, чтобы попасть туда и вернуться наверх, загрохотала и развалилась на части.

- Анитра! – забыв обо всех правилах выживания, завопили они, ворвавшись в квартиру, которую она рассматривала, и напугав её до полусмерти. – Анитра! Ты где?! Сюда! Быстрей сюда!

Девочка выскочила к ним из кухни с бешено колотящимся сердцем.

- Что?.. – чуть не заикаясь от страха, спросила она. – Что?!

- Там лежит! – уже тише выдохнул Конн.

- Живой ещё! – добавил Силан, тараща на неё потрясённые глазища.

- Покажите! – наконец пришла в себя Анитра.

Они побежали вперёд – она за ними, молясь лишь об одном: пусть «это» не будет чем-то совсем уж страшным. И понимала при этом: если уж её мальчишек «живой ещё» так напугал, то значит – это точно ужасно.

Встав на краю чёрного провала, Конн, страдальчески насупив брови, кивнул:

- Там. – И умоляюще посмотрел на девочку.

Анитра взгляд поняла: он не хотел спускаться, чтобы ещё раз увидеть.

- Стойте здесь, - велела она то, что от неё ожидали, и мальчишки с облегчением обмякли на месте, тут же усевшись на пол, подальше от дыры в полу, и обняв колени.

Она оставила им хозяйственную сумку и, всмотревшись во тьму, сообразила, как они спустились. Опираясь на края провала, девочка села, свесив ноги, а потом, разглядев, что там ровное место, повисла на руках и, собравшись с духом, спрыгнула. Приземлилась на полусогнутых, да так и осталась, прислушиваясь и приглядываясь. Затем сотворила огонёк на ладошке и встала, постепенно поворачиваясь вокруг себя.

Тело на сухой земле увидела не сразу. Но, поскольку мальчишки приготовили её к тому, что именно надо искать, Анитра сразу узнала человека в бесформенной куче хлама. Не боясь, потому что Силан предупредил: «Живой ещё!», она медленно, прислушиваясь, подошла к телу и присела перед ним. Человек ещё сипло дышал, но так, что опять сработала интуиция: перед нею умирающий. Анитра нерешительно посадила огонёк на кирпич рядом и осторожно начала переворачивать тело, лежавшее на боку. Пока переворачивала, чуть не отдёрнула руки, сразу вымокшие от крови, но с трудом вытерпела ужасное ощущение и уложила вялое тело на спину. Этот человек без сознания? Даже не вздрогнул. Лицо грязное, в крови. А может… Может, ему ещё можно помочь? Может, крикнуть мальчишкам, чтобы принесли воды?..

Но руки, которые Анитра уложила вдоль тела, после того как перевернула его, были слишком безвольные и тонкие. Женщина. И девочка рукавом своей куртки, и так уже замызганной (носила не снимая – холодно и на улице, и дома), попыталась оттереть грязь с лица. А женщина вдруг открыла глаза – и Анитра замерла, потому что даже в полутьме почувствовала: та смотрит на неё. И внезапно сердце больно подпрыгнуло от шелеста, едва слышного в глубокой тишине:

- Анитра…

Изумлённая девочка склонилась над лицом женщины – та закрыла глаза, видимо, их трудно было держать открытыми, сил не хватало.

- Тина… - прошептала женщина.

Анитра поспешно схватила магический огонёк – поднести к лицу лежащей, а потом отшатнулась, неверяще глядя на неё: та самая соседка, которая сказала ей о личной магии и у которой девочка взяла несколько книг из квартиры!

- Тина?! – ошеломлённо повторила она. – Кто тебя так?! Что я для тебя могу сделать?! Тина, скажи!

- Сесть…

Сообразив, что в положении лёжа Тине и правда трудно говорить, Анитра, не полагаясь на помощь мальчишек, оттащила её к ближайшей стене и усадила, как смогла. Видимо, задела болезненные места на теле. Тина долго не открывала глаз, а потом, всё ещё с закрытыми, прошептала:

- Мне уже не… Анитра… Слушай. Ты и мальчики… Молодцы. Здесь, в подвале, остались запасы… Найдите... Оборотни дичают. Осторожно с ними... Один напал…

- Тина, ну давай я тебе помогу! – умоляюще попросила Анитра, поначалу обрадованная, что появился не просто взрослый человек, а человек, который знаком ей и мальчишкам. Человек, который очень доброжелательно относился к ней. Человек, который может помочь выжить здесь. – Ты мне скажешь, что надо сделать, и я тебе помогу! И тогда мы вместе…

А Тина вдруг задрожала, дыша так, как будто хотела собраться с силами и встать. Она сумела открыть глаза, и Анитра немедленно снова склонилась перед ней, чтобы Тине было легко смотреть на неё: девочка поняла, что женщина этого хочет. Она даже приподняла Тину, держа её за плечи. И неожиданно заметила, как полуприкрытые глаза Тины не просто уставились на неё, а даже слегка увеличились, словно женщина заметила в девочке что-то странное.

- Анитра, - с трудом задвигались потрескавшиеся губы. – Прячься за железом…

- Сейчас? – с недоумением спросила девочка. – Прямо сейчас?

И прислушалась, ничего не понимая… Тина неожиданно замерла, а потом мягко навалилась на поддерживающие руки девочки. И такая тишина… Анитра медленно опустила женщину на землю. Не поверила. Приложила пальцы к шее – туда, куда сама частенько притрагивалась, чтобы слушать, как бьётся в кончики пальцев пульс. Сейчас она его не слышала. Но всё равно не поверила. Подняла руку Тины. Тяжёлая. Опустила. Женщина так и не пошевельнулась. Анитра долго сидела рядом, слушая тихие звуки разрушенного дома и ожидая, что Тина вот-вот снова вздохнёт и откроет глаза, пока сверху тихонько не позвали:

- Анитра… Нам страшно…

Вздохнув, она вытерла ладони с засыхающей кровью Тины о штаны и встала, подошла к дыре так, чтобы мальчишки её видели.

- Ещё немного. И я вас позову. Подождёте, ладно?

- Подождём, - тоненько сказал Силан. Куда только девалась та бесшабашность, которой отличался младший из братьев? Добавил просительно: - Только ты надолго отсюда не уходи!

Она кивнула. Говорить не могла: горло стиснуло так, что слова трудно было протолкнуть, да и губы не ворочались. Поэтому девочка быстро исчезла с глаз мальчишеки чуть ли не бегом обошла часть подвала, в которой лежало тело Тины. Наконец обнаружила, что из него имеется два выхода, которые не сразу видны. Один ничего не дал – длинный узкий коридор с ровными стенами. Когда она выглянула из второго, обнаружила очень маленькое помещение, в котором было несколько больших и маленьких труб. Водопровод? Помещение сухое, и дверь в него закрывается крепкой пружиной. Анитра вздохнула и в несколько приёмов, с остановками на отдых, перенесла тело Тины в это помещение. Тащила, слепая от слёз, поэтому, когда ударилась бедром о косяк двери в другой коридор, обрадовалась этой боли... Затем, дрожа от напряжения и усталости, снова появилась под дырой.

- Конн, спускайтесь. Без вашей помощи мне не обойтись.

- Анитра-а… - чуть не заплакал Силан, - не надо, а? Можно – мы не?..

- Её здесь больше нет.

- Это была женщина? – насторожённо спросил Конн, первым прыгнувший вниз. – А что с ней? Она…. Умерла?

- Да. И сказала, что где-то здесь остались припасы съестного.

Мальчишки ожили. Смерти женщины, напугавшей их своим видом, они не видели, и теперь спокойно воспринимали её. Анитра даже позавидовала им.

Поднаторевшие в поисках и обысках, именно мальчишки нашли в кирпичной стене дыру, прикрытую двумя кирпичами и листами фанеры в несколько слоёв. Найденное богатство заставило их онеметь. Ещё бы… Кроме круп и макарон, на дне деревянных ящиков были консервы и даже несколько пачек мармелада, усохшего донельзя!..

С трудом разломив упругую плитку мармелада, Анитра сунула обомлевшим от счастья мальчишкам суховато-липкие обломки... Потом они прибрали всё, что нашли. И это всё уложилось в три их рюкзачка, разве что рюкзак Силана остался чуть свободным.

- Анитра, а ты нам расскажешь? – негромко спросил Конн и неопределённо кивнул куда-то в сторону. – Ну, про эту женщину?

- Обязательно. Нам надо подумать над тем, что она сказала.

- Что-то серьёзное? – забеспокоился Конн.

Силан тоже порывался что-то сказать или спросить, но ему достался слишком большой обломок мармелада, залепивший рот, и мальчишка никак не мог прожевать его.

- Всё дома, - непреклонно сказала девочка. – Тем более – сами видите: скоро утро.