Время пригорода

Глава 24. Коннор

Летние ночи становились короче. Коннор набирал сил всё смелей и находил их повсюду, благодаря «шуршанию страниц». Вскоре он сумел поставить вокруг «своего» микрорайона не только сигналки, но и кое-где протянуть линии защиты. И теперь на улицы могли часто выходить и младшие, которых можно было прикрыть от любой напасти магическим щитом. Мальчишка-некромант начинал подумывать о том, не попробовать ли отыскать лабораторию, из которой он вышел несколько месяцев назад, чтобы потом начать искать своих родителей, но времени пока не хватало… Анитра ещё беспокоилась о малышне из-за непривычных новых правил и допущений, поэтому Коннор предложил старшим чаще бывать с младшими. Каи однажды даже растерянно сказал:

- Но ведь что-то нужно сделать и с нашими делами! Ты же начал нас учить, как справляться с машинами! И что теперь? Будем играть с малышнёй в песочек?

Как ни странно (и это тоже удивило Каи), мальчишка-некромант здорово задумался над его словами, а через день предложил:

- А если нам сыграть в игры с машинами?

- То есть? – спросил более обстоятельственный Сильвестр.

- Девочки пусть остаются с Анитрой и Маев, а мальчиков мы берём с собой и учим, как уничтожать машины. В игре. В охоте.

Пока не распробовали – не сообразили, что именно предложил мальчишка-некромант. Но братьев Конна и Силана взяли с собой к границе микрорайона, к которой частенько забредали машины-приблуды. Давали мальчишкам в руки оружие и под контролем учили стрелять из самострела. Между прочим, волчишки обижались, что их не берут с собой на такую интересную игру и в ответ придумали собственную игру – те же догонялки, только водящего в ней обзывали «крабом»: так было страшней и интересней бояться. Старшим мальчишкам эта игра тоже понравилась, и они придумали ещё одну – «крокарь и магические круги»: на более или менее ровной поверхности дороги чертили кирпичными обломками обычные круги – такие маленькие, что в них мог встать лишь один игрок. Выбирали «крокаря»-водящего, и тот начинал бегать за удирающими от него игроками. Хочешь спастись от «крокаря» – прыгай в «магический круг», что не всегда срабатывало: ведь прыгни с налёту в этот круг – в нём ещё и удержаться надо, а как это сделать, если останавливаешься после стремительного бега? Тело так и тянет либо свалиться, либо шагнуть ещё шаг. В общем, веселья в этой игре было много… Бегали по улицам босыми – берегли обувку, пока лето. Мирту было тяжеловато – и он единственный надевал сандалии. Даже Каи не возмущался его чересчур нежной кожей, а лишь посмеивался над мальчишкой-эльфом.

Но и о делах не забывали.

В одну из таких ночей сработали дальние сигналки. Прислушавшись к ним, Коннор хмыкнул и насмешливо сказал:

- «Пылесос» заблудился!

- Младших берём? – деловито спросил Мирт.

- Только братьев, - сказал Сильвестр, глянув на встревоженную Анитру.

Но Коннор покачал головой.

- Нет, идём все. А там пусть девочки проследят за нами. Спокойней будут.

- Коннор!.. - предупреждающим тоном начала Анитра.

- Не бойся. Я скрою магическим щитом всех сразу, как только доберёмся до места и как только почуем опасность.

Девочки даже скрывать не стали, что обрадовались такому решению. И вся компания помчалась к границе микрорайона устраивать охоту на «пылесоса». Пробежали, хихикая и фыркая от смеха, два дома – и остановились в начале дороги перед третьим.

- Ну что? – жарко спросил Каи, сжимая в руках самострел. – Где он?

- Возле четвёртого подъезда, - проговорил Коннор, внимательно присматриваясь к дороге. – Идёт тяжело: подземные ходы здесь давно обвалились… Идём навстречу?

И вся группа последовала за Коннором. Ребята прошли два подъезда и замерли от жеста мальчишки-некроманта: он вскинул руку – «стоять!». Внезапно Сильвестр дёрнул головой и шепнул:

- В переулке напротив – человек!

Коннор мгновенно спрятал всех под магический щит и пристально начал следить за невысокой фигуркой, которая медленно пошла к ним. Женщина – судя по распущенным волосам. Как она их нашла? Пришла сюда намеренно или забрела нечаянно? На всякий случай мальчишка-некромант проверил её: в последнее время он подозрительно относился к новым «лицам», которые появляются неожиданно. Магические машины хитры. А вдруг они создали машину, похожую на человека?.. Но нет. Это и правда женщина. И она понимает, что может напугать. Поэтому идёт к ним медленно… И Коннор уже спокойно собрал магические силы, снимая щит и проявляясь в пространстве вместе с ребятами. И, велев девочкам на всякий случай идти ближе к подъездам, тоже медленно зашагал к неизвестной. А мальчишки – за ним.

Женщина была уже у второго подъезда, когда за спиной Коннора раздался пронзительный вопль. Он звучал не меньше секунды, а потом резко пропал под землёй. Мальчишка-некромант не успел обернуться, как под ним внезапно дрогнула земля, а из неё вылетела мягкая труба, которая сцапала его за ноги и уволокла под землю. «Фу! Пылесос! Нашёл время!..»

Труба втянула его к собственному началу, а потом выплюнула в брюхо. Коннор свалился рядом с Сильвестром, который немедленно оттащил его к чуть вогнутой стенке машины – и тут же на место Коннора выпал Мирт. Его подхватили уже в четыре руки… Следующим – Андрис, потом – гневно ворча, Конн с Силаном. Наконец рухнул на всех возмущённый Каи, сбив с ног Мирта.

Никто не боялся. Из «пылесоса» уже выбирались. Этот – не первый. Поэтому снисходительно к Каи – только было нагнулись к нему, чтобы помочь подняться, как отшатнулись в стороны и рухнули вместе с ним у стенки. А Коннор, на которого свалился (головой в его живот!) кто-то непредусмотренный и большой, испуганно охнул. Как только этот непредусмотренный убрал свою голову с его живота, мальчишка-некромант немедленно пополз в сторону. Встав, вгляделся в нового пассажира «пылесоса».

Женщина светилась от множества оберегов-накопителей силы – так, что Коннор от неожиданности дотронулся до её руки.

- Ух ты! - сказал он, и она вздрогнула от его прикосновения. - Сколько у тебя всего!

- Чего – всего? – растерянно отозвалась незнакомка, и Коннор выдохнул: не Чистильщик! Она сама испугалась падения. А Чистильщик должен знать о «пылесосе».

- Колечек и браслетов на твоих руках, - сказал он, стараясь успокоить её.

- Ты видишь? - изумилась девушка, кажется пытаясь разглядеть свои руки.

- А ты – нет? - поразился мальчишка-некромант. - Ребята, представляете, у неё столько силы, а она не видит ничего!

- Коннор, ты бы лучше придумал, как нам отсюда выбраться, - чуть не плача, сказал Каи, сидевший чуть поодаль.

- А чего придумывать? Вот же – свалилась! - засмеялся мальчишка: почему-то, глядя на смутно видневшуюся незнакомку, он чувствовал странное впечатление лёгкости и даже легкомыслия. - Зря, что ли? Сейчас и вытащит!

- Это тебя зовут Коннор? - вздохнула та. - Я Селена. Прошу прощения, только вытащить вас я не смогу.

- Почему? - удивился Коннор. - Ты такая сильная с этими штучками!

- Знаешь, Коннор, такое впечатление, что ты посильней меня будешь. Я... Понимаешь, я начинающая и пока ничего не умею.

- Вызови того, с кем пришла, - снисходительно сказал Коннор, уже засёкший на девушке следы чужого пространства человека, который был рядом с ней недавно. - Пусть он тебе поможет. У вас же связь есть.

Девушка помолчала, явно не находя слов, а потом вздохнула и спросила:

- А где мы?

- В машине. В магической, - удивлённый, объяснил мальчишка-некромант. Неужели её никто не предупредил, что можно попасть в ловушку магической машины? И странно, что её спутник оставил её в одиночестве и не собирается выручать, хотя, судя по тем же следам на ней, он сильный маг.

- И ты так спокойно говоришь, что нас поймала магическая машина?

- А ты боишься?

- ... Боюсь. Я в ваших краях недавно. Ещё... не привыкла. К такому.

- Да ничего страшного. Эта тупая дура только ловит. Выбраться легко. Только порвать в одном месте. И нужно, чтобы она успела подняться ближе к поверхности.

Кажется, неизвестная Селена не совсем поверила, что всё так просто.

- Коннор, для меня набранная сила бесполезна. Возьми, сколько надо, и вытащи нас отсюда, - тихо предложила девушка. - А то мой спутник, возможно, даже и не знает ещё, что меня машина утащила. Он был за два дома от меня. Пока дойдёт, пока поймёт, что случилось... Как? Возьмёшь?

- И тебе не жалко? – снисходительно спросил Коннор. Незнакомка так говорила, что он чувствовал себя гораздо взрослей рядом с ней

Девушка быстро поснимала обереги-накопители – довольно большое количество колец и браслетов. В затаённой тишине они мягко прозвенели, собранные в кучу. Коннор чуть насторожился: неужели и правда отдаст? Маги своих оберегов никому не доверяют!

- Подставь ладони.

Вот когда все её обереги оказались у него, он поверил, что она неопытная.

- Хм... Теперь и ждать не надо, что эта дура поднимется! - весело сказал Коннор, снова чувствуя необъяснимую беспечность, и, приложив закрытые ладони с оберегами к уху, чуть тряхнул ими, чтобы прозвенело. - Эй, народ! Глаза закрыли!

А мальчишка-некромант быстро увешал отданными ему кольцами пальцы, надел чужие браслеты на руки. Он быстро создал огонёк: магическая машина еле двигалась, и Коннор не боялся, что она прямо сейчас всех убьёт – ведь там, наверху, «пылесос» видел ещё людей. Пока не наберёт всех, не уничтожит никого. Жадный, «пылесос»-то, и тупой. Мальчишка-некромант, подбадривая, улыбнулся ошеломлённой девушке, которая, всё ещё испуганно глядя по сторонам, машинально скручивала на затылке тёмно-русые волосы, чтобы не мешали, а потом обернулся к своим и отдал огонь Мирту, притаившемуся за его спиной.

- Держи. Сейчас начнём выход наверх.

- Коннор, а тебе хватит её силы? – прошептал мальчишка-эльф. – Может, сам?

- Мне бы и своей хватило, - мальчишка с озорной улыбкой повернулся к девушке, - но раз предложили, не откажусь.

В брюхе «пылесоса» стоять приходилось – слегка сгорбившись, чтобы не касаться головой «потолка». Девушка так вообще согнулась. Но продолжала с надеждой смотреть на него. «Надо же! – в очередной раз подумал Коннор. – Такие сильные обереги, а ничего с ними делать не умеет…»

Некоторое время мальчишка-некромант стоял, сжав кулаки перед грудью. Низко опустив голову, он вслушивался в силу, заложенную в обереги. Наконец, разобравшись с её структурой – в основном стихийной, упорядочил линии этой структуры и добавил в них некромагии. Медленно поднял полусогнутые руки кверху, к «потолку» машины... Звякнули, скатываясь чуть не к локтям слишком широкие браслеты – и Коннор плотно упёр ладони в «потолок» машины. И тот начал подниматься! И вскоре Коннор вытянулся всем телом, стараясь дотягиваться до него, который продолжал уходить вверх.

Под ногами дрогнул «пол».

Краем глаза Коннор отметил, что ребята сидят, готовые по его приказу прыгнуть с пола, чтобы начать выбираться из «пылесоса». Неужели незнакомка Селена и в самом деле впервые видит эту машину? И опять недоумение: где же её спутник? Коннор отчётливо видел, что эти двое связаны между собой магически. Так почему же он не спешит к своей подруге на помощь?