Время пригорода

Они оттащили погибшего неизвестного к подземному ходу, о котором знали, что он почти засыпан землёй. И бережно опустили его на самый низ, плотно затем уложив крышку и даже забросав её слегка землёй.

Коннор долго не мог заставить себя отойти от странной могилы.

Позвал мальчишка-эльф. Коннор повернулся к Мирту полностью и послушно пошёл за ним – только потому, что Мирт всё-таки решился взять его за рукав куртки и вести за собой. Каи за это время успокоил Андриса с Сильвестром... Вскоре старшие засели в пустой квартире первого этажа, куда Анитра с младшими точно не дойдёт. Поскольку Андрис и Сильвестр выглядели довольно плачевно, за водой на верхние этажи побежали Мирт и Каи. Дожидаясь их и постепенно выходя из серой мути, в которой чуть ли не плавал, Коннор равнодушно отметил, что мальчишки сели подальше от него. Но его их странное поведение не заинтересовало.

Когда Мирт с Каи вернулись, они принесли не только воду. Мальчишка-эльф протянул Коннору зеркальце и тихо, чтобы не слышали остальные, спросил:

- Что у тебя с глазами?

- А что с ними? – ровно спросил мальчишка-некромант и заглянул в зеркальце.

- Они… - Мирт заколебался, говорить ли, потому что Коннор уже изучал свои глаза. Но всё-таки сказал: - Они… металлические.

Мальчишка-некромант промолчал. Он взял тряпку и начал приводить себя в порядок, в первую очередь сняв с себя куртку и отбросив её в сторону. Она промокла от крови, а в запасах у Анитры должны быть ещё несколько таких. Пока Коннор за стенами дома, холодный весенний ветер ему не грозит, даже если сейчас на мальчишке всего лишь свитер и штаны.

Каи подошёл к Сильвестру и Андрису и, отдав им бутылку с водой, сел рядом с ними. Мальчишки, поглядывая на Коннора, тоже умылись и попили дождевой воды.

Понимая уже, что он напугал их, мальчишка-некромант сел напротив, на обломок кровати, и вздохнул.

- Недавно я заметил, что появилась новая машина. Сегодня решил проверить.

- Без нас? – тут же уточнил Каи.

- Без вас, - бесстрастно подтвердил Коннор. – Надо было узнать о ней всё, чтобы я мог спокойно выходить с вами на улицы. – Он помолчал, выжидая, будут ли ещё вопросы, но мальчишки переглянулись и снова уставились на него. – А потом… Эта машина подстрелила обыкновенного человека, а я… Я не сумел спасти его от одичавших.

- Ты неправильно говоришь, - сумрачно сказал Мирт. – Это неправильно – «не сумел». Правильно – «не успел».

- Они выскочили слишком быстро, - согласился мальчишка-некромант. – Но я-то должен был среагировать ещё быстрей.

- Ты живой, а не машина, - напомнил Мирт. – Не сравнивай свои реакции с машинными.

Коннор помолчал, а потом взглянул на всех.

- Проблема в том, что я наполовину машина.

В комнате стало так тихо, что стало слышно, как за стенами дома качаются от ветрадеревья, чьи ветви, шурша, скользят по кирпичной кладке.

Сильвестр поморгал немного, а потом шмыгнул и сказал:

- Рассказывай уж всё.

Он рассказал не всё. Только о том, как его, начинённого машинными деталями, хотели увезти в город, а по дороге машина наткнулась на Ночных Убийц, как он потом блуждал по пригороду, не зная, что делать с самим собой, пока не встретил Мирта. Выслушав его, они смотрели скептически, пока он не задрал рукав свитера и не показал дуло пулемёта, которое вылетало из запястья.

- Поэтому я быстро выздоровел, когда заболел вслед за Андрисом, - хмуро закончил Коннор. – У меня внутренняя аптечка. Поэтому я вам самострелы сделал легко, что меня учили, как делать оружие из подручных предметов.

- Про Джарри ты мне рассказывал, - задумчиво напомнил Мирт. – Скажи честно, Коннор, ты часто выходишь днём без нас именно из-за этого Джарри? Думаешь, что однажды найдёшь его? Ты так уверен, что он тоже ищет тебя?

- Было бы здорово! – с надеждой глядя на мальчишку-некроманта, неожиданно пробормотал Каи. – А вдруг он и правда тебя ищет? И тогда мы сможем…

Мальчишки даже сумели засмеяться. Не все. Коннор с силой всматривался в их лица и не понимал. Наконец он заговорил:

- Мирт, я рассказал вам о себе. Но вы…

Как ни странно, но первым сообразил, что поразило Коннора, именно Каи. Он чуть ли не снисходительно объяснил:

- Ты думал – мы тебя испугаемся, что ли? Тоже мне – придумал! Да не будь тебя такого, всем бы нам конец пришёл! Ты что – думаешь, мы этого не понимаем? И ты сам сказал, что тебя для войны готовили. И что?

- А этот Джарри… - медленно спросил Сильвестр. – Где ты его в последний раз видел? Может, нам туда сбегать? Хоть какую-то вещь найдём, я запах запомню…

Коннор помотал головой.

- Так вы в самом деле…

- Успокойся, - сдержанно сказал Мирт. – Каи, как ни странно («Чего-то это – странного?» - проворчал тот), прав. Вспомни, как мы встретились, и...

- А как вы встретились? – заинтересовался Андрис. – Расскажи!

- Но мы хотели…

- Коннор, давай мы сегодня никуда не пойдём, если только Анитра куда-нибудь не пошлёт? – предложил Мирт. – А то ведь мы и правда редко сидим и разговариваем про самое главное. Вот и поговорим. Мы же уже поняли, что тебе тоже тяжело скрывать такое. Вон, ты даже думал, что мы испугаемся.

- А мы – наоборот, - добавил Каи. – Теперь легче стало. А то – думали, думали…

- Нет уж, - решительно сказал Сильвестр. – Мы поговорим, но по дороге в ту сторону, где на вас Ночные Убийцы напали. Давайте, вставайте – и идём! И так времени сколько прошло! Хоть машину ту обнюхать!

Андрис вдруг сорвался с места и убежал. Ошарашенные мальчишки замолчали, глядя ему вслед. Его не было пару минут. И вот он снова ворвался в комнату, потрясая курткой для мальчишки-некроманта. И все снова засмеялись – на этот раз от души.

Воодушевлённые идеей сбегать на место нападения Ночных убийц, мальчишки как-то подзабыли, что место это Коннор хоть и помнил, но находится оно довольно далеко от «их» дома. Но пойти туда – это цель. И все они загорелись немедленно узнать, что сейчас там может быть. А вдруг и правда Сильвестр сумеет по запахам из машины узнать хоть что-то? Вдруг Сильвестр почует тот же запах где-нибудь на других улицах?

Сам взволнованный предстоящим посещением места трагедии, мальчишка-некромант лишь раз оглянулся на улице на торец дома, возле которого остались лежать пять трупов. На закрытый люк смотреть не стал. И не видно, и почему-то не хотелось. «Я суеверный?» - спросил он самого себя. Нет, он помнил лицо этого несчастного беглеца. На лицо Джарри не похоже. Но было впечатление, что оборачиваться на импровизированную могилу нельзя.

По дороге Мирт, как и обещал, рассказал мальчишкам о встрече с Коннором, благо последний немедленно на улице окружил всех своим отводящим глаз магическим щитом. Слушая его, мальчишка-некромант видел себя со стороны и лишь молча покачивал головой: вот как, оказывается, воспринимал его мальчишка-эльф! Странным, нелюдимым, даже двигался порой дёргано. А мальчишка-эльф закончил:

- Ты не представляешь, какое я облегчение сегодня почувствовал, когда ты сказал, что ты наполовину машина!

- Почему? – поразился Коннор.

- Я видел, что ты умный, сильный. Но чтобы поднять меня?! – Мирт глубоко вздохнул и кивнул. – Я столько передумал, что у тебя за магия такая! А оказалось, ты обычный, просто… - Он нахмурился, пытаясь выразить свои чувства. – Просто тебе ввели такие детали, которые усилили твою силу! И почему ты так боялся сказать нам о них? Ведь ты сам сказал, что тебя усилили, чтобы ты стал защитником пригорода!

Коннор чуть не споткнулся.

Взволнованный мальчишка-эльф выразил мысль всех остальных старших – насколько понял Коннор. Так, значит, вот как они его теперь видят? Защитником пригорода? Он слабо улыбнулся в темноте вечера. Цель, которую он поставил перед собой, встретив Мирта, откликнулась уважением группы!

- Так и правда легче, - задумчиво сказал Андрис.

- Что именно? – переспросил Коннор.

- Ну, когда понимаешь. А то ты и впрямь был таким… Ну, когда не знаешь, что сейчас сделаешь…

- Но вот одичавшие… - начал Коннор.

Мирт резко оборвал.

- Ты знаешь, что их вернуть к истинному виду нельзя! Ты пробовал! Ты убил убийц – не более. Ты видел, как тошнило Сильвестра? Его тошнило не от вида крови. Сильвестр, подтверди!

- Да, - тихо сказал мальчишка-оборотень. – Я испугался, что могу превратиться в таких… Это… очень страшно.

- Да что вы про это! – с досадой сказал Каи, который так далеко уходил вперёд от нетерпения, что постоянно был вынужден возвращаться. – Идите-ка вы побыстрей. Нам ведь ещё потом домой добираться. Коннор, долго ещё?

Место гибели группы охранников мальчишка-некромант держал на собственной внутренней карте, поэтому сразу отозвался:

- Ещё три улицы – и будем там.

Каи вздохнул, но промолчал. А Коннор про себя горестно ухмыльнулся: Каи истово поверил, что они могут по дороге найти Джарри, который поможет им попасть в город! Наивно, но… Мальчишка-некромант поймал себя на мысли, что вглядывается вперёд тоже не из-за опасности наткнуться на машины. Нет, он подспудно ждёт, что вот-вот на их пути появится высокая мужская фигура, и тогда…

Они дошли.

Машина, вмятая Ночными Убийцами в дорогу, уже начала зарастать травой и кустарниковой порослью. Мальчишки с откровенным ужасом смотрели на неё, и Коннор видел, как их глаза наполняются пониманием, что Сильвестру даже вовнутрь не пролезть – не то чтобы обнюхать салон. Мальчишка-оборотень, правда, сделал попытку забраться в чрево машины. Мальчишки, едва он встал на колени и сунулся в салон между погнутыми верхом и низом, бросились к нему, едва догадались, что он всё-таки решился. Они тащили крышу машины вверх, но выпрямить её сил не хватило – даже Коннору.

Именно он кивнул со вздохом и выразил общую мысль:

- Нет. Не пробиться.

- И что теперь? – чуть не плача спросил Каи. – Зря, что ли, почти всю ночь ходили?

- Почему же? – пожал плечами Коннор и огляделся. – Эта часть пригорода до последнего времени была так плотно набита магическими машинами, что, я думаю, нам бы надо немного порыскать по здешним домом.

- Думаешь, продукты остались? – даже без насмешки спросил Андрис.

- Нет, не думаю. Но предполагаю, что мы здесь найдём одежду. Помните, Анитра жаловалась, что всё старое уже рвётся? Наши младшие тоже на месте не сидят.

- Коннор, - перебил его хозяйственные размышления Мирт, - а если нам попробовать добраться до той лаборатории?

- Уже не сегодня, - покачал головой мальчишка-некромант. – Взгляните на горизонт – светает. Нам-то опоздать – ничего. А наши волноваться будут. Так что бежим к этому дому – он выглядит не слишком разрушенным, и смотрим, что тут можно найти.

Они вернулись к потрясённой Анитре с двумя мешками одежды и обуви. Младшие прыгали от радости вокруг добытчиков, а волчишки схватили по вещичке и потащили хохочущую Нуалу наряжаться в принесённое тряпьё. Даже Маев смотрела на это богатство, открыв рот, а потом кинулась помогать девочке-магу рассортировывать драгоценные в их положении вещи.

Когда все успокоились и поужинали, старшие договорились, что свёрнутого сна не будет: Коннор напомнил, что свёрнутый сон не значит полноценный. Что завтра они обойдут микрорайон все вместе и проверят, нет ли где стаи одичавших. Ведь есть такая возможность, что одичавшие оборотни собираются вместе. Следовательно, для всех живых в этой части пригорода появилась ещё одна опасность. То есть завтра – разведка.