Катилось яблочко

— Рина! — не сдержался Скромник, хватая маленький смартфон в чехле со «Смурфиками». Словно услышав его, телефон завибрировал.

— Ну что, разобрался с подарочком?

— Да! Он такой… такой, — покраснел гном. — Ты столько для меня уже сделала…

— Надо же поощрять старания моей звёздочки? Хочешь, приду в гости вечером?

— Конечно!

— Тогда с тебя приятная атмосфера и компания, а с меня ужин и напитки, договорились? Посмотри пока сценарий. Не скучай.

Гном бросил трубку и перевернулся на спину, раскинув руки.

«В гости придёт ко мне. Может, купить гармошку, сыграть ей? Такого Рина точно никогда не слышала, — замечтался он. — Я буду играть, она в красивом зелёном платье — улыбаться, подперев голову кулачком. Потом мы выпьем на брудершафт и съедим по пироженке с вишней. И снова я буду играть, а она расчувствуется и споёт… Вот это жизнь»

***

В день съёмки Скромник проснулся с восходом солнца и первым делом выбежал на балкон посмотреть, не горит ли свет у Рины. «Спит, наверное, рано ещё. Пусть отдыхает. А мне нужно репетировать», — подумал гном. Щёлкнув чайник, он забрался в ванну под тёплые струи, намылился душистым мылом, которое подарила Муэрте. «Надо же, когда-то Умник заставлял нас мыть руки, а сейчас я сам — добровольно — залез в чан с мыльной водой». После он налил маленькую чашечку кофе, который горчил и не нравился на вкус гному, но был одобрен Риной, и сел с новой гармонью.

— Как там было…

— Прям-прям, — отозвался инструмент.

— Раз, два, три, та-та, раз, два, три, та-та…

И гармонь оживала под пальцами Скромника, навивая на него воспоминания и о вчерашнем ужине, и о танцах с Белоснежкой. «Какие разные женщины, а будто из одного мира!»

— Йо-ила-ихи, йо-ила-ихи, — напевал он себе под нос мотивчик, вспоминая их с братьями песенку. — Я раз погнался за хорьком, на ветке с ним повис. Увидел сверху я свой дом, но тут же рухнул вниз!

«Рине точно понравится!»

И хотя с одной гармонью, без инструментов братьев мелодия не получалась полноценной, в голове Скромника она трубила, заполняя и квартиру, и человейник, и весь квартал. Все должны слышать эту чудесную музыку, должны знать о прекрасном музыканте, проживающем среди них, и восхищаться, как это делала Рина. Однако долго торжество гнома не продлилось и злые соседи за дверью уговорили его отложить занятия музыкой. Скромник принял их за людей бескультурных, не понимающих искусства, но не решился заиграть вновь, а просто вышел на балкон ждать, пока у Муэрте вспыхнет окошко или откроется дверь. Солнце к этому времени поднялось между домами, заблестело в стёклах, закрытых фольгой. Скромника словно укрыло мягким одеялом, сотканным из сотни тёплых лучиков. Он лёг в кресло, лицом к прутьям, и прикрыл лишь на мгновение глаза.

Открыл уже под истеричный крик телефона, когда солнце спряталось за дом, а балконная дверь Рины была распахнута настежь.

— Кто там?

— Милый, ты где? Я уже в машине, жду тебя. Проспал что ли?

— Как? Нет! Уже бегу.

Скромник натянул первую попавшуюся рубашку — тоже подаренную — и выбежал из квартиры. Потом вернулся, забрал телефон, сценарий, ключ — и уже точно ушёл.

— Извини, пожалуйста, я не заметил… — начал оправдываться гном, не успев сесть в машину.

— Не переживай, — махнула рукой Рина. — Парни как раз все успеют настроить. Скажи, тебе понравилась сказка?

— Она очень грустная, — ответил Скромник, вспоминая сценарий. — Несправедливо и жестоко всё в ней.

— Такова жизнь. Но не переживай, ко мне вчера пришла гениальная идея: снимем две части. Во второй пропишем счастливый конец твоему герою.

— Две сказки в одном мире?

— Да. Локации поменяем, чтобы было интересно.

— Ты гений, — прошептал гном.

— Я всегда об этом говорила, — улыбнулся Муэрте. — Можешь выбрать своему герою конец: жениться он на старой избраннице или найдёт новую невесту.

— Она же страшной будет. Новую! Красивую и добрую.

— Даже если у неё не будет королевства?

— Так ещё лучше. Пусть у неё будет маленький домик в лесу и какое-нибудь свое дело.

— М-м, значит, всё-таки с большим приданым.

— Почему большим? Ладно, без дела, просто будет доброй, а мы уже сами построим и домик, и дело.

— Дорогой, какая тогда радость от победы? Повоевал и что? Иди воюй снова, но на другом фронте? Это в жизни так, в сказке победителю должно достаться всё: и принцесса, и полцарства, и бочка с мёдом.

— Тогда хочу свадьбу на все королевство!

— Вот это уже ближе к делу. А победу над монстром как одержишь?

— Мы точно не сможем договориться? Или, может, он как-нибудь сам умрёт? Упадёт с утеса?

Рина поежилась.

— Не героически. Тебе придется убить его собственной рукой, чтобы завоевать принцессу.

— Да? Ну тогда не знаю… во сне, кинжалом в сердце.

— И вырежешь его! Потрясающе.

— Не слишком жестоко?

— В самый раз. Очень поучительная история.

Муэрте достала из шоппера блокнот в коричневом кожаном переплёте и быстро записала туда все прозвучавшие идеи. Скромник от удовольствия аж покраснел: помог Рине со сценарием, она прислушалась к его мнению.

— Приехали. Дальше дороги нет, — объявил водитель.

— Почему это?

— Да к Пасхе готовятся, перекрыли улицу.

— Точно, читала про это. Тогда можешь ехать, напишу, как освободимся.

— Спасибо, что подвез, — прошептал Скромник, надеясь хоть чуть-чуть расположить его к себе, но водитель глянул в зеркало заднего вида и ничего не ответил.

Люди только начинали наполнять медийный центр, но братья уже собрались в технической комнате. Пока Рина пробуждала здание ото сна, гном решил быстренько к ним заглянуть.

— Слава богу, живой, — увидев его, вздохнул Митрофанушка.

— А почему должен быть мёртвым?

— Съёмку отменили, а Влад сказал, что возил к тебе Рину. Думали, пришибла.

— Нет, все хорошо. Мы праздновали, она сказала, что у нашего выпуска фантастические охваты!

— Да? — удивился Тёмушка. — А мне ещё казалось, что не соберёт обычного, локаций мало. Чудеса.

— Поздравляю, — вздохнул Митрофанушка, глянув на братьев. — Добро пожаловать в нашу секту.

— Почему?

— Потому что все мы вынуждены поклоняться одному божество, — прошептал Иванушка. — Сегодня сказка, в курсе?

— Даже сценарий читал.

— Да ты крутой перец, — ткнул его пальцем Митрофанушка. — Основные сборы сегодня уже в том мире, настройка системы и так далее. Если хочешь, можешь идти к актёрам.

— Я Рину подожду, она же тоже сегодня играет.

— Сомневаюсь. Съемки разобьют на пару дней, мороки много, — фыркнул Севушка.

— На твоём месте я бы пошёл, может пони дали бы покормить… — протянул Тёмушка.

— Какого пони?

Продюсер загадочно улыбнулся. Не успел Скромник схватиться за ручку, как дверь распахнулась и зашла Рина.

— Все на месте, смотрю. Аппаратура работает?

— Да, уже проверили, расстановкой занимаются парни, я потом посмотрю.

— Звук, свет?

— В полном порядке.

— Реквизит?

— Готовится, жуёт травку, моется.

— Нашли, значит, лошадок. Молодцы. Тёма, проконтролируй переход, сейчас массовка набежит, сломает что-нибудь. Серёженька, в костюмерную.

— Я хотел посмотреть пони…

— Тебе ещё целый день с ней носиться, успеешь.

Скромника кольнула обида: обычно Рина ему все разрешает. Он послушно отправился в костюмерную, где Мика снова начал экзекуцию по упаковыванию гнома.

«Такой хорошенький», — порадовался Скромник. — «Будто домой вернулся». Он щупал и разглядывал рубаху с пышными рукавами, кожаные подвернутые сапоги, как у самого модного парня на районе, чёрный плащ и бирюзовый, приталенный жакет.

— Как в сказке, — попытался гном сделать Мике комплимент.

— Как в Средневековье.

Образ принца вскружил гному голову. Он поспешил из костюмерной посмотреть своего верного друга, но снова не дошёл: Рина отправила его в гримерку, и, пока над лицом Скромника колдовали, в медийный центр набежали массовка и декораторы.

«Зачем столько людей? У нас три главных роли. Но если Рине хочется снять настоящее кино, то кто мы такие, чтобы ей мешать?»

Скромник ожидал, что голос присоединиться к его размышления, однако тот промолчал. Вокруг закипела жизнь: носились актёры, техники и люди, о профессии которых гном даже не догадывался. Хлопали двери, стучали каблуки, летели ткани, жужжали телефоны и где-то вдалеке раздавался командный голос Рины.

— Проходим по одному! Туфли не того цвета, переодень! Подбери платье, чтобы не испачкалось! Тёма, где ты есть? Севушка, что за провода валяются? И где наша звездочка?

«Я здесь», — хотелось крикнуть гному, но гример сжала ему челюсть, не дав произнести ни звука. Лишь дождавшись конца процедуры, Скромник смог прилететь на зов. «Изматывает же эта беготня».

— Вот ты где, мой красивый. Поторопись на площадку, тебе нужно освоиться с пони.

Гном гордо поднял нос и прошёл к порталу. Счастливый, красивый, статный — такой человек улыбался ему в зеркале. Впервые у Скромника не было ни сомнений, ни страха. Он знал, что приедет, отработает, и людям понравится его игра, Рина будет счастлива и горда. Скорее на автомате, чем в поиске поддержки, гном нашёл её взглядом. Сначала Муэрте стояла спиной к зеркалу, но потом повернулась, словно почувствовав — и хищно улыбнулась, блеснув глазами. Скромник смутился, но уже через мгновение Рина ласково положила руки ему на плечи — так, что гном даже не почувствовал — и мягко подтолкнула вперёд. Он вздохнул поглубже и сделал большой шаг. «Разве у неё было чёрное платье?» — мелькнула мысль, но быстро растворилась в зеркальной глади.

***

Ни лунной пыли, ни драгоценных женщин, ни жары в этим мире не наблюдалось. Обычненький такой лес и каменный замок, каких дома у Скромника полным полно. Самым примечательным здесь были сами актёры и декораторы сказки. Хотя локация не требовала особых ухищрений, люди Рины суетились, как пчелы в улье: вешали лампочки, настраивали тележку с камерой и расчищали тропинку для визуальной чистоты кадра. Гном даже немного расстроился от такого банального мира и пырнул носком скучную обычную траву.

— Эй, парниша, ты тут главный? Иди сюда, учиться будешь, — позвал его скрипучий старческий голос.

Скромник оглянулся и, едва не подлетев от восторга, бросился к полянке недалеко от портала, где тихо-мирно паслось белоснежное, длинноволосое пони.

— Экая прыткость, как у настоящего принца! Это твой боевой конь — Пальмира. Можно просто Мирушка. Чего встал, иди погладь, — махнул рукой дедуля с короткой седой бородой.

Гном, стараясь не шуметь, подошёл к Мирушке и осторожно коснулся пальцами её бока. «Такая горячая. А шерсть жесткая». Пальцы поползли на спину, погладили длинную и блестящую гриву, спустились к морде и мокрому носу.

— Красавица, — прошептал Скромник. — Покатаешь меня?

Мира обнюхала его голову, ладонь и наклонилась обратно к травке.

— Она не против, залезай, — объявил дедушка и, бесцеремонно подхватив под мышки гнома, забросил его на спину пони.

— Предупреждать надо!

— Да ты ещё час мял бы здесь траву. Всё. Поводья в руки, ноги в стремена и поехал. Но!

Мира подняла голову и нехотя двинулась. Скромник выровнялся и разулыбался, готовясь к безудержному веселью. Он уже представлял, как поскачет на боевом коне в замок к его прекрасной даме. «Наконец-то и гному досталась принцесса. Нет, даже лучше — королева». Пони сделал ленивый круг по поляне и остановился на прежнем месте, как бы говоря, что свою задачу выполнил.