Мара

Глава 8

Старуха, изогнув свою изможденную спину, хлопотала в крохотной кухне. В запыленных углах деревянной избы стояли пыльные полки, затерянные под тяжестью глиняных посудин. За потрепанным окном проносился холодный ветер, от которого дрожала ее истощенная труба печи. Но ничто не могло поколебать решимость старухи. Склонившись над старым деревянным столом, она начала готовить ужин для своих гостей.

Чересчур долгая жизнь оставила следы на ее постаревшем лице. Все узоры времени, все горькие воспоминания и мгновения радости выходили на поверхность, скрываясь за морщинами и пересохшей кожей. Глубокие морщины, словно вытатуированные в какой-то древний язык, обозначали ее опыт и возможно капельку мудрости. Одна морщина, маленькая и игривая, простиралась от кончика носа до уголка губ.

Но самым пугающим в ее облике было какое-то неуловимое движение рук. Она, будто танцуя с невидимым партнером, то и дело поднимала их в воздух, словно пыталась призвать кого-то. Ее дрожащие пальцы легко представляли собой таинственные знаки, смешиваясь с воздухом в небесном симфоническом вальсе.

В ее древней кухне, облагородившейся запахами свежесобранной травы и терпкого дыма самовара, старуха разложила на аршине одр фруктов и консервированных овощей. Стол, украшенный лоскутными скатертями, излучал приглушенное свечение, словно загадочная луна, освещая обители юности. А может какая-нибудь радиация? Никто не знал ответа на это вопрос.

Старуха лишь мотала головой и, ожидающе улыбаясь, продолжала свои хлопоты. Ее беззубая улыбка становилась ярче с каждым мигом, как будто знак радости отражался от вихря воспоминаний. Она накрывала стол с такой интенсивностью, словно готовила ужин для самого смерти, в надежде, что его голод будет утолен последней пищей. Вся комната казалась волшебной, а ее странное, пугающее поведение добавляло загадочности происходящему.

- Травушки-муравушки… - охала она и вновь демонстрировала свою беззубую улыбку, то и дело поднимала руки, будто пыталась призвать кого-то. Поставив самовар, старуха забегала по избе, будто что-то искала.

- Там Мара пришла. Тебя зовет, - откликнулся крепкий мужчина лет двадцати пяти.

- Где? – чертыхнулась старуху, подскакивая к окну.

- Да вон же, - он махнул рукой. – Видишь, у колодца стоит.

- Мара, Марушка, бегу, исповедь несу, - старушку как ветром сдуло.

- Это надолго, - мужчина грустно усмехнулся.

- Надолго это насколько? – уточнил Артем.

- Надолго, это часа на два. Итак, рассказывайте.

- Дима, я думала вы нам расскажете, что тут происходит, - нервно проговорила Злата.

Дмитрий, помедлив с ответом, достал из своей сумки галеты и бутылку воды, делясь с блогерами.

- Мы сюда приехали ролик снять. Получили письмо, будто тут что-то происходит, - девушка грызла галеты, чувствуя голод. – А потом стало что-то происходить. Непонятное. Мы хотим уехать, вернуться в город.

- Не вариант, - Дмитрий отмахнулся. – Вы теперь заложники.

- Заложники чего? – не выдержал Артем. – Мы ничего не сделали.

- Ну как сказать… - он пожевал губу. – Вы слышали что-нибудь о культе «Черной Луны».

Блогеры переглянулись, а душа ушла в пятки.

- А-а-а, вижу, что слышали, - мужчина рассеялся.

- А можно подробности? Нам очень страшно, - попросила Злата.

Дмитрий был высоким мужчиной с крепким телосложением. Он имел серые волосы, коротко стриженые, подчеркивавшие его уверенный вид. Под его прямыми бровями глаза выглядели серьезными и внимательными, как будто всегда готовыми к действию. Нос у Дмитрия был прямой, утонченный, придававший его лицу решительность и интеллигентность. Подбородок был гладким, с явно выраженными контурами, придающими его облику строгость. В целом, лицо Дмитрия выдавало стойкого и непоколебимого человека, готового принять любые вызовы и решать трудности.

- Это проклятая деревня. И произошло все…достаточно давно, - он пожевал губу. – Я был совсем ребенком. В той избе жила женщина – Мара. Она покланялась богине Марене.

- Что за богиня? – спросил Артем, глядя на последнюю галету. Желудок требовал еще еды, но последнее как-то было нехорошо забирать, тем более что Злата совсем мало ела. Девушка перехватила взгляд парня и пододвинула последнюю галету, намекая, что сыта.

- Мара – богиня зимы и смерти. В славянской мифологии является божеством, тесно связанным с сезонными ритуалами умирания и воскресения природы, а также с ритуалами вызывания дождя, - тяжело вздохнув рассказал Дмитрий, доставая консервы из сумки и предлагая их оголодавшим подросткам.

- Простите, что прерываю. А вы местной пищей не питаетесь? – Злата кивнула на самовар.

- Не рекомендую. Не знаю, что там заваривают, но самое лучшее – это простое отравление, - мужчина усмехнулся. – Так вот, Мара покровительница колдовства, воплощение справедливости.

- А как это связано с той Марой, которая в избушке на курьих ножках жила? – поинтересовался Артем, жадно доедая тушенку.

- Она ворожила. Вроде лечила травами, заменяла врача в этой глубинке, - Дмитрий вздохнул. – А потом она забеременела от кого-то из местных, родила. И вот тут-то поползли слухи, будто бы она кого-то в жертву принесла, а всю свою темную магию передала новорожденному. Местные организовали культ «Черной Луны» против Мары, ввязавшись в кровавые ритуалы. Начался мор скота, да и год неурожайный, а приписали все Маре. Культ, сам по себе, вытаскивает самые потаенные желания, вся эта фигня исполняет желания, но не всегда так, как хочется. Формулировка имеет огромную роль.

- Мару принесли в жертву? – ужаснулась Злата своему предположению.

- Не ее…ребенка, - Дмитрий понизил голос. – Представляешь горе матери?

- Это… - девушка покачала головой, не зная какое слово описало бы всю эту ситуацию.

- Она отомстила? – Артем отставил пустую банку, чувствуя себя сытым.

- Еще как. Никто из местных не может покинуть эту деревню. Все, кто хоть как-то был замешан в той ситуации, сошли с ума. Деревня вымирает.

- Хорошо, с этим понятно, - Злата потерла вспотевшие ладошки. – А мы, тогда как с этим связаны? Почему не можем уехать?

- Я думаю, кто-то пытался выкупить свою жизнь, принеся вас в жертву Маре. Теперь все пути приведут вас к Маре, хотите вы того или нет.

- Можно попросить об услуге? – парень вдруг щелкнул пальцами.

- Смотря о какой. Я не связан с культом, просто мать иногда навещаю, - Дмитрий покачал головой.

- Позвонить парочке человек, сказать, что я здесь со Златой застрял и требуется помощь в виде машины.

Мужчина кивнул.