Мара

Глава 13

Артем стоял среди кустарника, укрываясь от посторонних глаз в небольшом овраге. Темная ночь помогала ему прятаться, и вместе с ней отступала опасность. Он заметил, как изба, где некогда собрались язычники, вспыхнула огнем. Острые языки пламени обволакивали родной дом, и блогер впервые ощутил угрызения совести, утраты и сожаления. Это была яркая ночь, полная огненного хаоса. Парень видел, как язычники возвращались в деревню, что-то громко обсуждая, но недостаточно, чтобы разобрать слова – рев огня заглушал все звуки.

Артем взглянул на горевшую избу, чувствуя, как боль проникла в его сердце. Он жалел, что не смог спасти Злату, девушку, к которой, как ни странно, испытывал симпатию. Возможно, у них могло что-нибудь получиться, но…уже не получится. Он знал Злату всю жизнь. Она была ярким солнцем в его тусклом мире. Они часто проводили время вместе, работали вместе. Она поддерживала его всегда и во всем, даже когда Артем был еще никем. Злата не вытягивала из него деньги, как это делали другие. И теперь…

Теперь Артем оставался один. Он знал, что его собственная жизнь уже никогда не будет прежней. Он упал на колени, чувствуя свою ничтожность. Боль утраты… Пронеслась в голове мысль, что теперь никто не будет ему помогать с контентом просто так, потому что это интересно. Придется нанимать человека, платить зарплату. Но… милая Злата.

Огонь уже погас, но угли еще медленно тлели. Артем не знал сколько времени прошло. Он смотрел в пустоту перед собой, чувствуя отчаяние.

Черная тень появилась откуда-то сбоку и блогер вздрогнул. Широко распахнув глаза, Артем посмотрел на непонятное явление и спустя секунду выдохнул. Всего лишь кот. Даже ему, этому зловещему пушистику, парень был сейчас рад.

- Испугался, маленький, - парень протянул руку, желая погладить, успокоить животное. Так бы сделала Злата. Она всегда была слишком добра.

Кот издал хрюкающий звук и куда-то мотнул головой, будто звал человека за собой.

- Ты мне что-то хочешь показать? – спросил Артем, не сильно веря, что понял его повадки.

Кот мигнул зеленым глазом и сделав несколько шагов в направлении избы, остановился, оглядываясь на блогера.

- Злата?! – он боялся произнести ее имя.

Кот протяжно мяукнул и снова сделал несколько шагов, снова остановился. Парень вскочил на ноги и поспешил в сторону пепелища. Кот скользнул куда-то в сторону, лапой царапая балку. Артем намек понял и не обращая внимание на боль, сдвинул недогоревшее дерево, открывая проем куда-то ниже. Кот прыгнул и уже оттуда посмотрел вверх, будто прося парня двинуться за ним. «Даже если это ловушка…уже все равно», - решил он, аккуратно спускаясь в погреб, который оказался достаточно глубоким.

Злата лежала без чувств на сырой земле и Артем подскочил к ней. На первый взгляд, цела и невредима. Только вот руки грязные и царапина на щеке. И дышит. Хрипло, очень тихо, но все же дышит, значит живая.

- Злата, Златочка, - он аккуратно перевернул ее, пытаясь привести в чувства.

Девушка чуть поморщилась, слабо открывая глаза.

- Я больше не могу, - прошептала она, чувствуя слабость.

- Господи, я так испугался, - Артем прижал к себе девушку. – Мы выберемся, обязательно выберемся.

- Там… - Злата с трудом подняла руку, указывая куда-то вперед.

Парень посмотрел в нужном направлении и его глаза устремились в отдаленные тени погреба, и рассмотрев нечто, вздрогнул. Там сидела худая, жуткая фигура ведьмы. Волосы, словно водный поток, ниспадали по ее изможденному лицу, а силуэт тела искажался под неясными очертаниями. Ведьма согнулась, словно утратив всякую надежду, и плакала – беззвучное рыдание подобно вечному заговору, который разрывал тишину погреба на крошечные осколки. Ее страдание проникало сквозь каждую щель присутствия и втекало в сердце, оставляя неутолимую грусть и печаль. Слабые порывы ветра оживали перед этим видением, лихорадочно исполняя мелодию тоски, наливая воздух одиночеством и бессмысленностью. Артем ощутил, как эта скорбь коснулась его души, пронзив ее острым кинжалом испытания, и поток эмоций захлестнул его умирающую надежду на спасение. Но в глубине души остался крошечный островок силы, напоминающий ему, что надежда, даже иссякшая, все равно дает силы бороться до последнего вздоха.

Злата закашлялась и тихо произнесла:

- Она Вестника отправила за тобой.

- Кого? – не понял Артем.

- Вестник. Кота зовут так, - девушка улыбнулась, когда кот приблизился к ней и потерся о ладонь. – Она спасла меня.

- Во дела! – поразился блогер, не зная, как реагировать.

Парень тяжело вздохнул и негромко произнес:

- Спасибо, что спасла Злату.

Ведьма медленно повернула голову. «По всем канонам сейчас бы в кино был скример», - испуганно мелькнула мысль в голове парня, но ничего не произошло.

- Мара? – он все же набрался смелости, продолжая говорить. – Как мы можем остановить безумие, которое творится здесь? Как мы можем тебе помочь?

Ведьма стремительно поднялась и вдруг согнулась, расставив руки в разные стороны. Блогеры смотрели во все глаза, не понимая, чего ожидать. Вестник тихо мурлыкнул и свернувшись комочком, сладко зевнул.

- Мара, мы поможем. Только…что нужно сделать? – тихо произнесла Злата, чувствуя безумную слабость.

Ведьма махнула рукой и на земле появились жуткие знаки. Отступив назад, Мара указала на начертанное и вопросительно посмотрела на «москвичей» пронзительным взглядом зеленых глаз.