Мара

Глава 5

Злата торопливо бежала к машине по извилистой дороге, ведущей вдоль темного леса, который в проливном дожде выглядел особенно зловеще. Наступившие сумерки окружали блогеров зеленоватым туманом, напоминая о скором приходе ночи. Под ногами раздавался резкий хруст сухих веток, создавая немного напряженной атмосферы. Злата чувствовала себя нервно и легко возбудимой, раздражительность медленно накатывала на нее.

Внезапно, настолько резко, что едва успела поднять голову, Злата поскользнулась на скользком участке дороги. Волосы из светлой косы растрепались, падая на лицо. Не успев адекватно сориентироваться в происшедшем, Злата почувствовала, как неведомая и невидимая сила схватила ее за ноги и резко потащила в лес. Заорав от ужаса, девушка пыталась отбиться, но ее продолжали тянуть по мокрой траве.

Артем, который все это время бежал с девушкой рядом, не успел отреагировать на случившееся. Он попытался догнать подругу, но оказался не в силах. Злата скрылась в высоком кустарнике, и все, что от нее осталось, было лишь приглушенный шорох и шорох ног по сухой листве.

Артем почувствовал призрачный страх, скользнувший по его спине ледяной змейкой. Он осторожно продвигался вперед, прошел несколько метров и наступил на какую-то сухую ветку. Громкий хруст эхом отозвался в тишине. Вдруг из-под мертвых листьев выпрыгнул черный кот. Животное было черным как ночь, его глаза сверкали удивительным зеленым светом. Кот зашипел и без предупредительного «мяу» напал на парня, размахивая лапами похлеще вентилятора. Острые, как бритва, когти оставляли на коже большие и болючие царапины, отчего Артем чуть не закричал под яростное мяуканье одичавшего кота.

Артем попытался отпихнуть животное, но тот был слишком быстр и проворен. Юноша пытался сбить животное себя, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее кот царапал его. Зверь выглядел как демон, способный уничтожить все на своем пути. Его глаза светились, как два огня, отражая злую силу. Жуткое мяуканье проникало в уши Артема, настойчиво напоминая о том, что каждая попытка сбежать от битвы обречена на провал.

Время искажалось, словно в этом месте прекратил свое существование. Звуки природы потихоньку затихали, окутывая собой лишь страшное присутствие кота. Черная тварь продолжала наносить удары, несмотря на кровоточащие раны Артема. Он ощущал все более нарастающий страх, понимая, что место проклятое. И это уже не было привычными байками. Нет, здесь творилась реальная чертовщина.

Так продолжалось некоторое время, пока неведомая сила внезапно не заставила черного кота убежать так же, как она заставила утащить Злату по дороге в лес. Артем, истекающий кровью и израненный тяжелыми царапинами, остался лежать на земле, глядя на то место, где только что развернулась его битва с неведомым. Он понимал, что это было лишь начало их ужасного путешествия, где каждый шаг может иметь смертельные последствия.

Все звуки стихли. Теперь было непонятно, где искать Злату и что с ней. Артем тяжело поднялся и огляделся. Он оказался в глубоком овраге мрачного леса, где сумерки уже начали окутывать каждое дерево. Тишина была настолько плотной, что казалось, будто время замерло в этом зловещем месте.

Деревья, подобно исполинам, возвышались над Артемом, создавая вертикальные мрачные стены. Ветки тянулись к нему, будто предлагая свою помощь, но блогер с трудом мог найти силы двигаться вперед. В самом сердце леса царствовала густая тень, которая подмигивала и зыркала на него из каждого угла.

Повсюду была почти осязаемая тишина – мрачная, обременительная и непроницаемая. Ни пение птиц, ни шум листьев, ни даже свист ветра не проникал в этот забытый уголок природы. Лишь тлеющие огоньки пробивались сквозь плотную жухлую зелень, подсвечивая частицы неясного мерцающего дыма. Эти загадочные огоньки создавали еще больше тревоги, словно они знали тайны этого темного леса и медленно раскрывали их перед притупленным взором Артема.

Окруженный гнетущей атмосферой, парень двинулся по узкой тропинке, которая казалась единственным путем вперед. С каждым шагом он чувствовал, как лес охватывает его всеми боками, словно пытаясь поглотить его целиком. Деревья стояли ступенчатыми рядами, как гробницы непостижимых тайн, а ветви скрыли небо от его взора, словно желая утаить сизое небо.

Медленно, шаг за шагом, Артем продвигался вперед, подчиняясь слепому инстинкту и доверяя своему испуганному сердцу, которое начинало пропускать удары. Мир вокруг него становился все более непроницаемым и угрожающим. Он чувствовал, что в этом лесу витает смерть и изнеможение, но его решимость неуклонно нарастала.

Он шел вперед, прокладывая себе путь, и в его глазах зажигался огонек надежды, который был более ярким, чем эти зловещие огоньки, подсвечивающие путь сквозь тьму.

Лес внезапно расступился и Артем вздрогнул, выйдя к избушке Мары. Но больше он испугался за другое – его джип был разбит. Мятый капот, будто по нему прошелся слон, осколки стекол в салоне.

- Приплыли, - проговорил он, не понимая, как сойдя с дороги в лес, мог очутиться здесь.

Вновь зарядил зловонный дождь. Тяжело вздохнув, Артем бросился внутрь избы, понимая, что сейчас он не сможет найти Злату.

Внутри было темно и промозгло. И лишь фотография Мары целехонькой висела на стене.