Мара

Глава 12

Вихрем ворвались язычники в плащах и капюшонах, заполнив избу своей ненавистью. Их глаза сверкали яростью и безумием, когда они бросились на Злату. Но девушка не осталась безучастной к этой напасти. Сердце ее забилось сильнее, а руки непривычно быстро искали предметы для самообороны. Подходило все – табурет, зеркало, какая-то утварь… Девушка бросала все в пришедших людей, с ужасом узнавая жителей деревни. Среди них она даже приметила Степана – того доброго мужчину, который помогал вытаскивать машину из грязи.

Вдруг, из темного угла комнаты послышался жалостливый вой - кот не мог больше молчать. С ловкостью и быстротой, присущей только этим изящным созданиям, он прыгнул на спину одного из язычников и начал царапать его руки и лицо. Тот в отчаянии отшвырнул кота, пытаясь прикрыть кровоточащие раны.

На секунду нападавшие остановились и быстро вышли на улицу, чтобы вскоре вернуться. Язычники в плащах и капюшонах ринулись в избу, их глаза сверкали мрачными огнями, а их лица теперь были закрыты тяжелыми масками. Они несли с собой зверообразные идолы. Злату охватил ужас, но она решила сражаться до конца.

Она не дожидалась нападения, пытаясь вырваться на волю – нужно было покинуть избу как можно скорее. Подобно тигрице она металась по избе, осыпая язычников безжалостными ударами. Каждый удар звенел, отдаваясь в барабанных перепонках, пронзая мрак и вызывая истерический смех в исполнении призрачных фигур, которые не сходили с умысла вознести Злату в жертву Черной Луны – в этом у девушки не было сомнений.

Кот поднялся на дыбы и набросился на одного из нападающих, разрывая его плащ и разрывая горло своими острыми когтями. Злата видела, что кошачий спутник готов защитить ее, и это дало ей дополнительные силы.

Размахнувшись, Злата с силой ударила ближайшего нападавшего, стараясь найти слабое место. Ей удалось нанести удар, но язычник лишь рассмеялся еще громче, словно его тело не чувствовало боли. Другие язычники подступали все ближе, постепенно окружая девушку.

Она не сдавалась. Каждый удар, каждый шаг были точными и решительными. Но с каждой минутой силы Златы истощались, а враги становились все более жестокими и беспощадными. Один из язычников схватил Злату за волосы и рывком отшвырнул ее на пол. Боль пронзила ее тело, но она упорно продолжала сопротивляться.

Но язычники не сдавались, стремясь осуществить задуманное. Они были упорными и жаждущими мести, которая хоть и была направлена в сторону Мары, но требовалась жертвами и всеми силами они бы ее принесли. Они теснили Злату, со всех сторон окружив ее словно дикий огонь, от которого нельзя ни укрыться, ни избежать. Она отбивала удары, сами становясь угрозой для этих демонических созданий. Ее глаза сверкали горящим огнем, а дыхание становилось все более тяжелым. Где-то громко и зловеще мяукал кот, будто призывал хозяйку дома. Очередной удар заставил девушку упасть на пол, больно ударившись, отчего воздух с хрипом покинул легкие. Но хотелось жить!

Злата рывком поднялась на ноги и снова встала. Она боролась изо всех сил, надеясь, что кто-нибудь придет на помощь, как в фильмах, в последний момент. Но времени было мало, язычники все больше охватывали ее своими злобными руками. Они уже видели победу в своих глазах.

Измученную девушку вновь настигла порция неприятностей. Хотя, наверное, она сама виновата в своей дурной судьбе. Ведь лишь на нее способна такая неудача – провалиться сквозь пол избы. Глядя на разверзшийся пред ней колодец, Злата невольно содрогнулась. Внизу, в абсолютной темноте, что-то скреблось и перетаскивалось. Отчего эта мысль пронизала ее до мозга костей, Злата так и не поняла. Ошибки и недосмотры всегда готовы убить, но жажда истины все же смогла взять верх. Злата дернулась, чувствуя, как земля проскальзывает из-под ног, и покачнулась над пропастью. Неосторожность оказалась дороже ее жизни.

Падая в темноту, девушка испуганно закричала, но полет оказался недолгим – земля приветствовала жестко и очень больно. Девушке показалось, что она что-то себе сломала, не в силах пошевелиться. Веки стали все тяжелее, а руки начали дрожать от истощения. Она ощутила их дыхание на своей коже, мерцающую боль и потерю сознания, когда они наконец нанесли всеобъемлющий удар.

В последнем усилии глаза девушки устремились в темноту, громко затухая в рокочущей тишине.

Язычники посмотрели вниз – трещина в полу оказалась большой, а дна не было видно.

- Ищите мальчишку, - заявила старуха. – Его принесем в жертву!

Ее слова как плотная тьма, заполнила тесную комнату избы, стала чувствоваться еще сильнее, и напряжение захлестнуло воздух. Организованной колонной язычники стали выходить из избы, встревоженные и обеспокоенные. Стало тесно и давно заброшенные украшения, висящие на стенах, начали трепетать в этой нервной атмосфере. Один из беглецов нечаянно задел маленькую свечу, сверкнувшую желтым пламенем.

Свеча упала на кучку лохмотьев, сложенных у стены. Пламя не осталось в покое. Оно начало пожирать старую ткань занавески, будто обуяло неистовство воздушной свободы. Мирно горевшая свеча стала орудием, разрушающим спокойствие помещения. Тихий шорох пламени на гнилой доске заполнил мрачное помещение, когда люди мчались наутек, освобождая место для предстоящего шоу смерти.

Время, словно застыло в ожидании драмы, которую принесла эта ночь. Внутренняя дрожь свечи словно материализовалась в воздухе, создавая иллюзию неизвестности и мерцать без основания. Отражая свою сущность в озере бездны, стоявшем в ее окружении, свеча стала источником божественного промысла.

Пламя превратилось в алчный язык, заглатывающий все вокруг. Яростно плясавший огонь сметал все на своем пути, поглощая пропитанные древесиной бревна и являя свою пышную симфонию мощных тресков.

Едкий дым подступил к каждому уголку в пылающей избе, разрушая равновесие воздушного состава. Его пронзительное жужжание и запах горелого дерева слились в один измучающий вопль, который провалился в ушах каждого присутствующего. Все вокруг погружалось во тьму, затмевая светлые лучи и сея неразбериху.

Среди этого хаоса и разрушения, изба сгорала со зловещей решимостью, обращаясь в грустное кладбище давних воспоминаний и надежд. Пламя тянулось все выше и выше, образуя вихрь, который потреблял все предметы, пережившие свои лучшие времена.

Несколько бревен разрыдалось от горя и поставило на себе точку, сгорая дотла, погружаясь в свой последний танец.

С каждым мгновением обломки избы истощались. Все, что осталось, была нижняя часть сгоревшей избы, тихо догорающая, словно плачет по своей прежней жизни.

Кот спокойно прошелся взад-вперед и пламя совершенно его не трогало. Подумав, кот спрыгнул вниз и обнюхав лежащую без сознания Злату, широко зевнул и свернувшись калачиком, лег под боком девушки, тихо урча.