Мара

Глава 16

Ее уши заполнили неясные звуки, которые показались Злате шумом борьбы. И тут она поняла – печь, ставшей ловушкой для нее, активно растапливали. Кирпичи, находящиеся вокруг, начинали нагреваться. Пламя бросало летящие искры вокруг, создавая зловещую иллюминацию. Дым заполнил легкие, заставляя кашлять и девушка запаниковала. Пнув ногой заслонку, она поняла, что ничего не получается. «Ребенок…где же он», - она начала шарить руками, ничего толком не видела из-за того, что глаза слезились от дыма.

В панике Злата осмотрелась, и вдруг увидела чугунок, который она так отчаянно искала. Он был прямо перед ней, в небольшом углублении стены печи. Сердце Златы загудело от облегчения. Но это продлилось недолго. Гул нарастал, послышался детский плач.

Панический ужас сжал сердце Златы, когда ее уши заполнили слабые истошные крики. Звуки проникали сквозь стены, проникали в каждый уголок ее души, заставляя трястись от ужаса. Ребенок! Его призрачное присутствие стало все более ощутимым, все более реальным. Девушку охватил страх, ее судорожно дрожащие пальцы сжались в кулаки. Она знала, что должна найти способ освободить ребенка из этого безысходного мира между жизнью и смертью. Но как? Как можно помочь тому, кто сам не желает освобождения? Ее разум загудел от криков, которые будто звучали везде и нигде.

Сжимая смартфон в руке и подсвечивая себе путь, она как только могла протянула ладонь и схватила тяжелый чугунок.

Злата ощутила, как дышать было все тяжелее, и жгучая боль проникала все глубже в ее легкие. Но она не сдавалась. Смирившись, она двигалась вперед.

Злата начала тщательно изучать окружающие стены, поискав самый слабый и хрупкий участок. Ее пальцы обожжены пламенем, но она продолжала искать выход. После бесконечной борьбы, девушка нашла то, что искала.

Кирпичная стена, видимо, была давно разрушена теплом и временем. Злата схватилась за него, толкая его с железной настойчивостью, и наконец, кирпич отпал, обнажая отверстие. Горячий воздух обрушился на Злату, но она не остановилась, проползая через узкое отверстие толкая вперед чугунок.

Спустя несколько напряженных минут, кажущихся вечностью, Злата выбралась наружу, и мгновение после этого она рухнула на пол избы. Она была испугана, искалечена и вымотана. Она заслужила жить.

Пытаясь откашляться и вытереть выступившие слезы, девушка нервно оглядывалась в поисках Артема, которого не было видно. «Неужели опять бросил», - обреченно подумала она.

Но нет, парень оставался в избе. Дверь снаружи пытались открыть и блогер всем телом подпирал ее, стараясь не пустить никого из местных внутрь.

- Достала? – он обернулся, услышав шаги за спиной.

- Вот, - Злата показала тяжелый чугунок и вздрогнула, когда услышала звук разбиваемого окна.

- Хватай лопату, будем прорываться с боем, - Артем взял топор и тяжело вздохнул.

В этот момент чугунок издал жуткий вой, и призрачная фигура будто высвободилась из него. От крика закладывало уши и пробирало до костей.

- Как это вырубить? – спросил блогер, почувствовав, как из ушной раковины потекла кровь.

Злата упала на колени, и поставив чугунок перед собой, нервно заговорила:

- Родненький, миленький. Мы от Мары, от мамы твоей. Мы хотим вернуть тебя ей.

Вой нарастал, и девушка почти отключилась. Оглушающая тишина наступила слишком резко, будто в момент отключились все органы чувств. Злата открыла глаза и посмотрев перед собой вздрогнула. Маленькое детское лицо смотрело на нее большими темными глазами, а кожа казалось призрачно-бледной.

- Хочешь к маме? – дрожащим голосом спросила Злата, внутренне содрогаясь. Тревога нарастала, нервы, казалось, не выдерживали.

Призрак склонил голову набок, будто сомневался.

- Пожалуйста, поверь мне.

Чугунок подпрыгнул и дух будто с хлопком ворвался туда.

- В рюкзак, быстрее, - Артем кинул ей какую-то сумку и подождав, когда девушка упакует все, закинул себе на плечо. Его очень беспокоила обожженная кожа Златы, но сейчас не было времени для уныния.

Вооружившись лопатой, девушка встала за спиной парня. Они выскочили из избы резко. Немногочисленные жители чертыхнулись, не ожидая сопротивления.

- Назад! Поубиваю всех! – Артем размахивал топором, почти поверив, что сделает это. Но что-то было правдой – сейчас он готов был отомстить за Злату, за все ее страдания.

Старуха зашипела, как разъяренная кошка, выгибаясь под невероятным углом.

- Мара! Там! – резко закричала Злата, показывая куда-то в сторону.

Все обернулись в указанном направлении и, будто сговорившись, побежали вперед.

- Валим, - Артем понял, что это всего лишь уловка.

Они бежали изо всех сил, сразу сворачивая в лес. Тяжело переводя дыхание, Злата и Артем не останавливались ни на секунду, их сердца колотились в унисон, отражая их смешанные эмоции – волнение, страх, но и надежду.

Листва деревьев шелестела над ними, словно призраки, скрывающиеся от их взглядов. Злата и Артем продолжали бежать, смешиваясь с окружающим лесным мраком.

Вдруг, словно сгусток тьмы, появился перед ними черный кот. В его зеленых глазах светилась загадочная мудрость, которая словно призывала их идти за ним. Они остановились, переглянулись и поняли, что их цель все ближе, что они на правильном пути.

- Вестник, - Злата улыбнулась. – Как ты, котейка?

Кот тихо мурлыкнул и махнув хвостов, сделал несколько шагов в сторону, оглядываясь на блогеров. Они поняли. Не раздумывая, Злата и Артем последовали за котом, который мягко бежал между деревьями. Его грациозные движения исчезали в наступающей ночной тишине, но люди доверяли ему. Лунный свет играл среди листвы, создавая заколдованные тени, а звуки природы лишь усиливали их мистику.

По мере продвижения, они стали замечать, как природа меняется вокруг них. Птицы висели в воздухе, словно во время погружения в сказочную страну. Земля под их ногами была покрыта золотистой пылью, словно они разбегались в пустыне, пропитанной магией. И черный кот все продолжал идти, ведя их по тайным тропам, доступными лишь ему.

По прошествии нескольких часов они наконец достигли места, которое долго искали – древнего капища. Злата и Артем остановились, взгляды их потерялись в загадочных очертаниях деревьев, обрастающих своими корнями святыми землями. Дыхание замерло, они ощутили древнюю мощь, заполнившую их сердца.

И в этот момент, перед их взорами открылась таинственная сцена – Кот с зелеными глазами провел перед ними своей лапой некий знак.

- Давай лопату, - Артем тяжело дышал. Он аккуратно опустил сумку на землю и несколько раз тяжело вздохнув, выпрямился.

Злата упала на землю и к ней сразу же подошел Вестник.

- Будешь вкусняшку? – спросила она, не в силах перевести дыхание. Все тело болело, ожоги начали пузыриться, наполняясь полупрозрачными пузырями.

Кот лег рядом с девушкой, принимая маленькое подношение и громко замурлыкал. Артем продолжал орудовать лопатой, постепенно углубляясь и будто ждал какого-то знака. А Злата…Злата внезапно расплакалась, чувствуя внутреннего опустошения.