Чёрт, подмостный, домовой — кто ты такой?

Глава 6

Лихо одноглазое.

В деревне Матвейке нравилось. Тут за каждым углом чудеса прячутся, их дружной компании даже игры придумывать не надо — приключения сами их находят! Взять хотя бы пугало, что стоит за деревней. Кто его туда поставил, того уже и не помнит никто. Пугало от ветра качается, палка скрипит, ветру на судьбу жалуется. У пугала один глаз из сургуча, а второй вороны выклевали — торчит из дырки пучок соломы. Шляпа порвана, лохмотья дрожат под луной, живые тени отбрасывают.

Матвей уж и сам не помнит, с чего это они с друзьями взялись следить за обычным, старым пугалом, а только скоро стало ясно — не простое оно, пугало-то! Бывает возьмёт и исчезнет. Спустя пару дней к утру снова появится. То шарф пропадёт, то шляпа. А потом раз — всё снова на месте!

Страшно сбегать из дому ночью. Страшно и не просто, бабушку на мякине не проведёшь — всё одно узнает, тогда ему, Матвею, влетит. Гулять не отпустит, заставит неделю кур кормить да грядки полоть. Друзьям его тоже доставалось, но тайна пугала не давала покоя дружной компании сорванцов. Куда оно исчезает? Зачем? Может, дух мертвеца с кладбища вселяется в него лунной ночью? Или колдун оживляет, отправляя пугать честных людей? А может, просто крадёт его кто? А если крадёт, то зачем? За какой такой надобностью?

— Садитесь, чертенята, — бабушка ворчит, достает блины из печи, варенье, сметану. — Садитесь. Ешьте. Расскажу я вам про пугало, не то допрыгаетесь до беды неровен час! От неугомонные…

Бабушка сердится, но не сильно. Они и так наказаны, страху натерпелись. Пошли в очередной раз ночью пугало проверить, а оно на них как кинется с диким визгом! Туман густой дорогу скрыл, убежали они в лес, едва не заблудились. Хорошо, дед Полинки понял, что внучка сбежала — поднял полдеревни на поиски.

— Расскажи, бабушка, — Матвейка просит охрипшим голосом — сорвал от крика.

— Ну, слушайте. Вселилось в наше пугало лихо одноглазое. Оно вас и напугало.

— Это что за лихо такое, бабушка?

— Лихо это… Да так сразу и не расскажешь. Лихо — зло. Обида. Дух.

— Злой?

— Злой? Скорее несчастный, Матвейка. Покоя он хочет. Тепла. В следующий раз встретишь Лихо — спой колыбельную.

***

«Реки вы глубокие, берега высокие, туманы седые, собаки вы злые! По дороге идите, проезжих да прохожих ко мне заманите, все пути-дорожки в одну сведите. Светом белым через туман густой ведите их в мой дом, в мой терем! Жду гостей дорогих. Встречу их хлебом-солью да с молоком и пивом. И вас, помощники мои верные, угощеньице ждёт-пождёт. Вы постарайтесь, а я за помощь уплачу!»

— «Вставай, красавица, проснись! Под голубыми небесами…» — Сергей вошёл в комнату с дымящейся чашкой кофе.

— Решил сразить даму интеллектом? — Марина улыбнулась, натянув одеяло до подбородка.

— Чем-то же надо тебя сразить…

Марина поймала мужской, заигрывающий взгляд и под одеялом вдруг стало горячо. Она приподнялась, не отрывая глаз от чашки, пытаясь уловить бодрящий аромат.

Господи, как же хочется кофе! И есть…

— Это — мне?

— Тебе. Но не в постель. Вставай, жду тебя на кухне.

Марина вздохнула. «Не в постель». Жаль. Ну, нет, так нет, мы люди не гордые. Она одевалась, улыбаясь про себя. Сергей ей нравился. Весёлый. Заботливый. Главное, не влюбиться сразу. В конце концов, он всего лишь помог. Пожалел. Нечего придумывать себе что-то, из-за чего потом будет больно. Вот только…

Вот только уже, кажется, поздно. Тем не менее, завтрак это не отменяет. Она ещё не на той стадии, что не может ни есть, ни пить из-за несчастной любви. Лови момент, как говорится. Сегодня она ночевала у обаятельного, очень небедного молодого человека в шикарной квартире, где всё говорит о том, что кофе, скорее всего, будет как минимум не растворимый.

Что будет завтра — кто знает?

— Пока вы, мадам, наслаждались сладким, безмятежным сном, — Сергей паясничал, строил глазки, но она была готова простить ему всё, потому как руки хозяина в это время священнодействовали — наливали в настоящий кофе сливки, выкладывали бутерброды. — Ваш верный рыцарь не спал всю ночь.

— Почему?

— Он летал на драконе интернета в поисках ведьмы, что избавит принцессу от родового беса.

— И?

— И кое-что действительно удалось найти. Вот, — Сергей ткнул пальцем в телефон, развернув экран к девушке. — Видишь? «Потомственная ведунья Пелагея…». Так… сейчас. Где же… «Сниму венец безбрачия, сглаз, порчу….». А, вот, нашел! «Ритуал на избавление от родового беса».

— Так и нафифано? — Марина говорила с набитым ртом.

— Да. Ты ешь, ешь. Нам ехать долго. Я, конечно, бутербродов с собой возьму, но кто знает, когда удастся поесть нормально.

— Ты… О чём?

— Мы едем к Пелагее. Кстати это довольно далеко. Или ты против?

— Нет. Я — за.

— Ну, вот и отлично. Доедай.

Какое-то время они ели молча, затем Марина убрала посуду со стола — помыть, но Сергей остановил:

— У меня посудомойка.

— А… ну, да. Кто бы сомневался. Я ж в сказку попала. Всё время забываю…

Они рассмеялись. Сергей внимательно осмотрел девушку с головы до ног.

— Никуда не годится, — решительно заявил Березин. — Юбка. Колготки. Пальто… Замерзнешь. И неудобно. Я сейчас.

Он исчез, но вскоре вернулся со спортивным костюмом в руках:

— Примерь. Сел от стирки. Тебе, конечно, всё равно будет велик, но рукава подвернуть можно, и…

— Класс! — Взвизгнув от восторга, его гостья вцепилась тонкими пальчиками в ярко-синюю ткань (мягкую, на байке) и унеслась примерять — так, словно он не мужской костюм ей предлагает, а коллекционное платье известного бренда.

Удивительная девушка…

Она вернулась в обновке — маленькая, смешная. Готовая ехать с ним… Просто так. Ничего не спрашивая. Искренне доверяя.

С этого момента Березин понял, что сделает все, только бы она улыбалась. Он нашел её. Девушку своей мечты. И никакие бесы не помешают ему удержать это счастье!

— Так… вот ещё безрукавка. Теперь порядок. Идём?

— Серёжа, — она придержала его за руку и посмотрела прямо в глаза — у него даже голова закружилась. — Почему ты мне помогаешь?

— Исключительно ради собственной выгоды. Пошли!

Подмигнул. Улыбнулся. Открыл дверь.

— Сумка, — всполошилась Марина. — У меня была сумка. Где она?

— Сейчас принесу.

Он протянул ей сумку, и девушка быстро вытащила всё, что там было — паспорт, одноразовые перчатки, спиртовые салфетки, шприцы, упаковку ампул…

— Да уж, — уважительно выдохнул Березин. — Чего только нет в женской сумочке.

— Это… По работе. Вот! Нашла.

Она достала какую-то коробочку и листок.

— Что это?

— Марфа сказала, взять с собой, когда поеду искать того, кто избавит от родового беса.

— И что это?

— Я… Я не знаю.

— Можно?

Сергей взял коробочку в руки. То была даже не коробочка, скорее шкатулка — простая, деревянная. Без украшений. Внутри…

— Это что? Мох, что ли?

— Наверное, — Марина пожала плечами.

— Так. А тут что? — Сергей взял листок и стал читать:

«Спи, зло обиженное, на кровати застеленной, до поры спи до времени, спи-почивай, никому не отвечай, спи, не майся, спи не просыпайся…».

— Марфа сказала, на всякий случай…

— На какой ещё случай? — Березин нахмурился.

— Не знаю.

— Ладно. Разберемся. Пошли.

…

Он уверенно вёл машину в сторону Приозерска. До Петяярви дорога была ему знакома, а дальше — вся надежда на навигатор, только бы связь не подвела. День будний, машин не много. Маринка сидит, смотрит по сторонам широко открытыми глазами. Часа через полтора они свернули с шоссе, и дорога испортилась — кочки, ямы, лес с двух сторон тонет в густом тумане...

— Туман, — произнесла девушка поёжившись.

— Да, — Березин кивнул. — Густой… Чёрт, ничего не видно.

— Мы точно туда едем? — Марина с удивлением оглядывалась по сторонам. -

Словно в молоке плывём.

Березин подался вперёд, и вдруг...

— Осторожно!

Машину занесло, но он каким-то чудом вырулил — они встали поперек дороги.

— Что? Что случилось?

— Там… Там кто-то был, — Марина всхлипнула.

— Уверена?

— А-а-а-а!

На капот запрыгнуло нечто. Сморщенная кожа, из одной глазницы торчит… грязный пучок соломы. Солома не то в крови, не то в грязи — не понять.

— Твою мать… ты тоже это видишь? — шёпотом спросил Сергей.

Конечно, можно было подумать, что кто-то куклу на капот бросил, но существо махало руками, показывало язык, тянуло себя за волосы, билось о лобовое стекло. В ту же секунду машину стало раскачивать, туман побагровел, что-то выло, хлюпало, стучало. От всего этого, а может, от страха, им обоим вдруг захотелось спать. Сергей уронил голову на руль.

— Нет… Нет! Сергей! Серёжа, не спи, пожалуйста, мне страшно!

Марина вцепилась в Березина и стала трясти, изо всех сил борясь с собой, чтобы не отключиться. Они погибнут, если уснут. Кто станет их искать в этой глуши? Она ведь понятия не имеет, куда именно они оба заехали в этом чёртовом тумане!

— Сергей! Слышишь меня? Серёжа!

— Листок… Марфа…

— Что?

Дрожащими руками, стараясь не обращать внимания на когти, царапающие лобовое стекло и жуткие звуки, она рылась в сумке.

— Где же это… Где? Ай!

Треснула ампула, стекло впилось в пальцы, боль обожгла, но она же и отрезвила. Коробочка. Листок.

— Спи, зло… обиженное, на кровати застеленной, до поры спи до времени, спи-почивай, никому не отвечай, спи, не майся, спи не просыпайся!

Словно услышав слова девушки, одноглазое нечто замерло. Марина слышала, как стучит собственное сердце. Туман стал рассеиваться. Она достала коробочку, развернулась, чтобы выйти из машины…

— Аааа!

Стекло с её стороны разлетелось вдребезги, один из осколков оцарапал щёку, и она увидела рогатого ребёнка — девочку, «союзника» Березина. Рот чертёнка был перемазан кровью. Нечисть облизнулась и проворчала:

— Коробку давай!

Марина протянула коробочку, пальчики с золотыми коготками щёлкнули и… стекло машины появилось вновь. Как… новое. Царапины с лобового тоже исчезли. Туман стал совсем прозрачным, монстр, что валялся и выл на капоте превратился в зеленое облачко, оно медленно подплыло к шкатулке и юркнуло внутрь. Крышка захлопнулась. Чертовка исчезла, а подарок Марфы остался лежать на дороге.

— Марина! — Сергей очнулся, с ужасом обнаружив, что его спутница вся в крови, но, кажется, живая. — Что с тобой? Что случилось? Я что, заснул? Вот чёрт…

— Всё в порядке. Серёж… Серёжа, пожалуйста, поехали отсюда, а? Пожалуйста…

Слезы потекли неожиданно, её всю трясло от ужаса. Взять себя в руки не было сил.

…

Мотор взвыл, машина рванула с места и унеслась. Секунду спустя появился огромный чёрный кот. Коробочка, кувыркаясь, заскакала к усатому. Когти кота ловко подцепили ленточку, крышка с щелчком открылась.

— Аааа! Обманула! Объегорила! — заскакало Лихо, махая руками.

— Вот именно. Какая-то девчонка справилась с тобой на раз-два, и не стыдно тебе?

— Обманула-а-а! Объегорила-а-а! У-у-у!

— Успокойся! — кот отвесил чучелу подзатыльник. — Девчонку-то зачем с дороги столкнуло? Тебе что было сказано? Сбить с пути, а не портить транспорт! Ладно. Будем надеяться эти её подберут. Говорил же деду — сам всё сделаю. Так ведь нет… Надо было ему эту… нечисть поднять, — кот фыркнул и... исчез.