Отравленное сердце

Хелена

Это была чертовски жесткая посадка. Треск плеча разорвал тишину, тело проволокло по почве. И я попробовала на вкус песок. Много песка.

– Что за… – Рядом со мной встрепенулся Деклан. Я повернула лицо, чтобы посмотреть на него, и заметила, что мы находимся в небольшой бухте. – Что сейчас произошло, Хелена? – Моргая, он огляделся. – Мы… мы больше не в Круачейне? Или это Тир-на-Ног? О Боже… – Он уставился на меня. – Мы мертвы?

Это был первый раз, когда я увидела Деклана вне тусклого света Нокскартелля. Он был красив. Удивительно красив. Но не каким-то диким образом. Не таким, как Тираэль. Не таким, как Финли. Деклан выглядел не как сломленный ангел, а как прекрасное солнце. Его светлые волосы и кожа, возможно, почернели от пепла Нокскартелля, но его чистую ауру было трудно не заметить.

– Нет, – выдохнула я, вытерев песок со щеки и подавив крик боли, когда выпрямилась. – Мы вернулись.

– Вернулись?

– Это Тихий Ручей.

Была ночь. Волны мягко набегали на берег, смачивая песок своими поцелуями. Мурашки покрыли тело. Не потому, что мне было холодно, хотя ледяной ветер проникал под мою разорванную блузку, а потому, что конечности болезненно протестовали при каждом движении. Эйфория от моей силы испарилась.

Деклан подошел ко мне и помог. Должно быть, мы представляли собой любопытную картину: девушка со спутанными волосами и испорченной одеждой и парень в потертых боксерских трусах, лицо которого было покрыто пятнами.

– Хелена. – Деклан положил руку мне на талию. Он держал почти весь мой вес, но, похоже, не возражал против этого. – Что только что произошло?

– Я не знаю. – Мой ответ был не более чем пыхтением. – Каким-то образом… я смогла вытащить нас оттуда.

– Но как?

– Понятия не имею. Пошли.

Я собиралась прийти в движение, но Деклан удержал меня. Он выглядел неуверенным.

– Куда ты хочешь пойти?

– К Ансгарам.

У него перекосилось лицо.

– Не знаю. – Он беспокойно оглянулся через плечо. Ветер трепал его пряди. – Синклеры не ходят к Ансгарам.

– Ты, должно быть, шутишь. – Я недоверчиво уставилась на него. – Мы должны вылечиться, Деклан.

Он колебался.

– Может, найдем кого-нибудь еще?

– Почему? – Я зашипела, когда очередная волна боли пронзила плечо. Затем на мгновение закрыла глаза и через некоторое время выдавила из себя: – А что не так с Ансгарами?

Он замялся.

– Мой дядя женился на одной из них.

– И?

Его взгляд потемнел.

– Петах Синклер был изгнан. Мы не хотим иметь с ним никаких контактов.

Я моргнула.

– Отец Рэйвен – твой дядя?

Он кивнул. Я просто продолжала недоуменно смотреть на него.

– И твой клан отверг его, потому что он стал не эмпатом, а целителем? В конце концов, Петах не мог решать!

– Не поэтому, – прошипел он.

– А почему?

Деклан пнул камень в сторону. Тот приземлился в воду и утонул.

– Он раскрыл Соррел секреты Синклеров. Вещи, которые ему не следовало рассказывать. Каждый из нас дает клятву хранить знания Синклеров, Хелена. И он нарушил эту клятву.

– Что же он выдал?

– Это не твое дело.

Я закатила глаза.

– Тогда мы пойдем к Жислен.

– Она тоже Ансгар.

Я сердито стиснула зубы, а после сказала:

– Но она – урожденная Бернетт, и ты не встретишь Петаха, bljersk! Все ваши клятвы и правила мне до лампочки. У меня дико болит каждая чертова косточка, так что мы идем к Жислен!

Уголок его рта дернулся.

– Тебе до лампочки?

– Просто заткнись.

Он засмеялся, а затем наконец пришел в движение. Прошли бесконечно мучительные, долгие минуты, пока мы не добрались до башен перед Мертвым лесом. Чем ближе мы подходили к ним, тем больше напрягался Деклан. Он окинул дом Рэйвен ненавидящим взглядом, как будто хотел с помощью него поджечь башню. Когда мы оказались перед дверью Жислен и Тео, я подумала, что мое тело вот-вот рухнет. Деклан постучал. Я считала секунды. Один. Боль. Два. Боль. Три. Боль. Четыре…

Дверь приоткрылась. Выражение лица Жислен за миллисекунду изменилось с раздраженного на удивленное и крайне испуганное.

– Хелена! – Она в шоке распахнула глаза. Ее ошеломленный взгляд блуждал по моему телу. – Вот дерьмо! Я… о боги! Как ты… Я имею в виду, мне говорили, что ты была в Круачейне!

– Тогда, получается, Тираэль рассказал вам правду о своем предательстве.

– Да. – Она сморщила лицо. – Да, он рассказал.

Я не знала, мог ли данный факт еще больше шокировать меня. Вероятно, он даже гордился тем, что сделал. Тем не менее боль от осознания вызвала слезы в глазах.

Деклан мельком посмотрел на меня искоса, затем усилил хватку на моей талии и прочистил горло.

– Мы просим исцеления.

Жислен моргнула. Только теперь она отвела взгляд от меня и посмотрела на моего спутника. Девушка рассматривала его упругий торс, испачканные трусы-боксеры, грязные ступни. Мгновение спустя ее губы приоткрылись от удивления.

– Деклан Синклер?

– Судя по всему.

– Боги! Когда мы виделись в последний раз? Должно быть, много лет назад! На обучении, да?

Он с мрачным видом поджал губы.

– Ты хочешь поболтать или помочь нам, Жислен?

Прошло еще секунды две пристальных взглядов, прежде чем она толкнула дверь и сделала шаг в сторону.

– Входите. Тео в процедурном кабинете с несколькими пациентами, но гостиная свободна. – Ее глаза встретились с моими. – Хелена… Я должна сообщить остальным, что ты вернулась. Ты ведь это понимаешь, правда?

– В любом случае завтра об этом узнает весь город, так что ни в чем себе не отказывай.

Жислен притянула меня в свои объятия.

– Боже, я так рада, что с тобой все в порядке.

Я застонала от боли, когда высвободилась из ее цепкой хватки.

– О, прости! – Она прикусила нижнюю губу. – Конечно, ты не в порядке. Я имею в виду, что ты… что ты не…

– Что я не умерла? – Я опиралась на стену, пока медленными, осторожными шагами приближалась к гостиной в конце коридора. Дом Жислен был ужасно безвкусным. Куда бы я ни посмотрела, все было розовым. Стены, ковер, множество плюшевых кроликов. – На самом деле внутри я мертва.

Она долго смотрела на меня, и по блеску ее глаз я поняла, что ей стало ясно: сдержанная Хелена, которая хотела угодить всем, умерла в Круачейне. Внутри меня бушевало существо, призывающее к освобождению, а также гнев, который я чувствовала каждой клеточкой своего тела. Во мне поселилась тьма, и я приветствовала ее. Я почти гордилась темной меткой на своей шее. Отныне мне хотелось с радостью носить ее и показывать всем, с кем он или она имеет дело. Никогда больше я не потерплю, чтобы кто-то так предал меня. Ни Тираэль, ни Верховные. Я была Хеленой Иверсен, и с этого момента все будут бояться меня.

Руки Жислен скользили по моему телу, пока она ощупывала раны. Она исцелила мои измученные мышцы и нервы.

– Он хотя бы сожалел?

Ее палец лег на ключицу. Жислен не нужно было спрашивать, кого я имела в виду.

– Я думаю, да.

– Ты думаешь?

Жислен соединила указательный и большой пальцы, в то время как ее ногти коснулись моей кости и сделали резкие движения, словно выдергивая зуб.

– Тираэль никому не показывает, что происходит внутри его, Хелена. Никто из нас особо не видел его в последние недели. Он постоянно был в разъездах или пытался проникнуть в голову этой слепой женщины. Но несколько раз, когда мы пересекались, Ти выглядел, ну… нездоровым.

– Нездоровым?

– Да, будто не спал несколько дней. Лицо постоянно выражало эту… ярость. К нему вообще никто не хотел обращаться, опасаясь, что он выйдет из себя даже при простом приветствии. – Жислен убрала от меня руки, встала и подошла к шкафу. Она достала оттуда старый колледжский пиджак и бросила его мне на колени. – Вот. Можешь переодеться.

Затем она повернулась к Деклану. Он вздрогнул, когда Жислен провела кончиками пальцев по бледной коже его лица. Я почувствовала, как напряглись его плечи, но Деклан не препятствовал целительнице. Голубоватый цвет становился все слабее, пока наконец не исчез совсем.

– Это было ужасно? – Она сглотнула. – То, что вы… что вы пережили в Круачейне?

– Нет, это было похоже на чудесный пляжный отдых. – Деклан фыркнул. – О чем ты думаешь, Жислен?

Она обратила внимание на синяки на его груди и вздохнула.

– Мне очень жаль. Наверное, я не хочу, чтобы это было правдой. Просто услышать, что с вами ничего не сделали, даже если знаю, что это не так.

– С нами делали кое-что, – сказала я, засунув руки в карманы своей плиссированной юбки и глядя ей прямо в глаза. – Нас держали в Нокскартелле. Наши цепи были покрыты оккультным порошком, чтобы мы не могли применить свои силы. Ежедневные пытки. Сексуальное насилие со стороны лидера темных. Павериксы. Стоит ли мне продолжать?

Она потупила глаза.

– Нет. Мне очень жаль.

Я внезапно почувствовала невероятную усталость. От всего. От прошлого, от этой ситуации, от моей жизни. Я потерла лицо и опустила плечи.

– Ладно. Ты ничего не можешь с этим поделать.

Она фыркнула, отвернувшись от Деклана.

– Твой клан будет проливать слезы, когда снова увидит тебя, Дек. Они искали тебя уже несколько месяцев.

Мы с Декланом обменялись взглядами. Я сразу поняла, о чем он думал: радость от встречи с его семьей была омрачена мыслью о том, что они тоже не могут облегчить его боль. Никто никогда не поймет, что происходило внутри нас, ведь никто из них не был заперт в этих камерах. С этого момента Деклана и меня связывало жестокое воспоминание, которое сплачивало нас.

Жислен сопровождала нас в замок Бернеттов. Я хотела спать, но была слишком уставшей, чтобы протестовать. Я была уверена, что Деклан уедет в Хайлендс, чтобы разыскать свой клан, но он остался. Глубоко внутри меня голос, полный надежды, шептал, что он сделал это, дабы не оставлять меня одну, и когда Синклер схватил меня за руку перед черными железными воротами, я окончательно убедилась в этом. Мрачные пики крыш вздымались ввысь и исчезали в тумане. Во дворе зашуршали листья плакучей ивы, а после в ночное небо взмыла ворона. Ворота издали звук, как будто щелкнул замок, и двери со скрипом впустили нас.

С каждым шагом, пока я приближалась к старому замку, мои колени будто размягчались. Я ненавидела, что мое тело так реагировало. Ненавидела то, что Тираэль все еще обладал такой властью надо мной. Снова и снова Деклан сжимал мою руку. Тот факт, что Жислен одолжила ему одежду Тео, успокаивал меня едва ли не больше, чем прикосновения Синклера. При мысли о том, что я окажусь здесь с ним, а он будет одет лишь в грязные трусы, мой желудок взбунтовался до предела.

Перед двустворчатой дверью Жислен взглянула на меня.

– Готова?

Я кивнула, хотя это было неправдой. Я бы предпочла сбежать и никогда не возвращаться. Но я больше не была такой. Я собиралась столкнуться с ситуацией лицом к лицу.

Жислен словно знала, что происходило внутри меня, поскольку она подождала, пока я сделаю глубокий вдох. Затем костяшки ее пальцев застучали по дереву. Сердце колотилось у меня прямо в горле. Дверь открылась. Я затаила дыхание.

Передо мной стояла Баба Грир. Ее взгляд впился в мой. Жесткий взгляд, что сталь, длинный шрам над губами, серьезное лицо, испещренное морщинами. А потом, спустя несколько секунд мучительного молчания, она запрокинула голову и… рассмеялась. Ледяной звук пронесся по двору, пронзая мои внутренности. Мурашки побежали по рукам. Я уставилась на ее лицо. Кривые короткие зубы, черные пятна на языке. Так же быстро, как эта эмоция появилась, она угасла снова. Внезапно Грир сосредоточилась. Подобно молниеносной атаке змеи, она сфокусировала на мне взгляд.