Прощай, Германия

— За что! Ну, за что? Почему это произошло именно со мной? Ведь я только получил назначение в политотдел дивизии… Почему это случилось именно со мной!..

— Не хнычь как баба, утри сопли, — оборвал его командир. — Времени у нас мало, но надо что-то предпринять. Кто крайний — тот пусть и выкручивается! Майор Симоненко! А ну, подь сюды!

Замполит артиллерийского дивизиона затушил примерно десятую выкуренную сигарету о подошву сапога и понуро поплёлся на зов.

— Прошляпили боевую святыню! Мерзавцы! — сердито бросил ему обвинение в лицо командир. — Хорошо хоть само знамя не просрали!

— Вы же знаете, это не мы. Танкисты просто первыми забили тревогу…

Полковник хмуро сопел, потел, лицо его побагровело, и он поморщился как от зубной боли.

— Знать бы кто этот негодяй, удушил бы собственными руками выродка! Ну, да что теперь болтать! Стонами и причитаниями горю не поможешь. Значит так, если не хочешь досрочно отправиться домой, должен добыть орден! Не знаю где и не знаю как… Достань: купи, укради… Езжай в Союз, шустри, но чтоб через десять дней орден был! Начальник штаба выпишет тебе из реестра номер этого ордена, надо будет, перебить номер найденного на номер нашего.

Майор Симоненко стоял с окаменевшим лицом, затем он медленно, словно робот, приложил руку к козырьку фуражки и вышел прочь.

Вскоре артиллеристы командировали в Одессу самого ушлого взводного-одессита, который взялся выполнить задачу. Этот старший лейтенант обошёл скупки, в комиссионки, сборища коллекционеров — орден стоил дорого. Тогда он заказал знакомому гравёру-еврею копию ордена «Кутузова». Несколько дней работы подпольных мастеров и заказ был выполнен, изделие было почти как настоящий орден, сделанный фабрикой Гознака. Вскоре знамя полка было успешно сдано в архив Министерства обороны вместе с боевыми тремя орденами. Никто не заметил подмены настоящего фабричного ордена «Кутузова» кустарным муляжом. Эх, умеют ещё в Одессе работать старые мастера!..