Попаданцы? Их есть у меня

— Простите, увлёкся, — покаялся Люциус, сжимая пальцами виски, — мне последнее время много не нужно… Том, я не знаю, как протолкнуть тебя на должность защиты. Если уж Фадж проигнорировал моё чистосердечное предложение материальной помощи, я думаю, мои попытки надавить на него ни к чему не приведут. По крайней мере, пока у меня не появится что-то, за что можно было бы зацепиться.

«Сдай Петтигрю», — неожиданно предложил Поттер.

«Что? Зачем? И как это нам поможет?» — Том, нахмурившись, просчитывал перспективность этого предложения.

«Не знаю, я просто вдруг подумал, что он козёл», — невозмутимо ответил Поттер и снова затих.

— А если мы убьем Волдеморта? — прервал затянувшееся молчание Том.

Люциус открыл глаза и внимательно посмотрел на него, судя по всему, подавив настойчивое желание потрогать лоб и проверить — нет ли у бывшего Тёмного Лорда жара.

— А что, может сработать, — Белла метнула на Тома полный восхищения взгляд. — Только надо как-то так организовать всё, чтобы нам поверили без трупа.

— А метки? — ехидно поинтересовался Люциус, машинально потирая предплечье, на котором красовалось клеймо Тёмного Лорда.

— Да метки я хоть сейчас убрать могу, — отмахнулся от него Том, — нам нужен план. И свидетель…

— И Волдеморт, — закончила за него Белла. И они оба синхронно уставились на Люциуса.

— Эй, — возмутился тот, — я не согласен. Я, между прочим, планирую в министры магии податься… возможно… когда-нибудь. Найдите себе другого свидетеля, мне репутацию портить не с руки.

— Найдём, — Том ласково улыбнулся, — обязательно найдём…

И эта улыбка сказала Люциусу больше, чем тысячи слов.

* * *

Ночь ещё не вступила в свои права, но улочки Хогсмида уже были пустынными. Жители волшебной деревеньки расползлись по домам и увеселительным заведениям, поэтому высокая худощавая фигура в черном плаще, освещённая лишь отблесками огоньков далекого замка, не привлекала лишнего внимания.

Раздался хлопок аппарирования, и у Визжащей Хижины, расположенной на окраине Хогсмида, появилось второе действующее лицо.

— Хозяин, — полненький крысоподобный маг склонился перед своим повелителем в подобострастном поклоне.

— Слуга, — Волдеморт наконец оторвался от созерцания Хогвартса и повернулся к Петтигрю. На бледном безносом лице отчётливо читалось раздражение и что-то ещё, чему Питер не смог подобрать определение. — Ты опоздал.

— Простите, хозяин, — Питер бросился на землю, цепляясь за край плаща Волдеморта.

— Палочку, — брезгливо поморщившись, потребовал змеемордый.

— Что? — не понял Питер, отрываясь от лобзания ботинок своего повелителя.

— Мне нужна твоя палочка, — на удивление терпеливо повторил Волдеморт, аккуратно выдергивая край своего одеяния из цепких лап Петтигрю.

— О, конечно, хозяин, — Питер резво вскочил на ноги и вытащил из рукава свою волшебную палочку.

— А теперь… — договорить Волдеморту помешал двойной хлопок парного аппарирования.

— Я не уверена, что мы попали туда, куда нужно… — раздался звонкий женский голос. — Никогда не была сильна в слепом аппарировании по координатам. Ой, Володенька, смотрите какой интересный экземпляр.

На Волдеморта уставились три пары глаз.

Петтигрю смотрел опасливо, будто ожидая взрыва и мечтая быть в этот момент подальше от его эпицентра. Миниатюрная темноволосая женщина, обладательница этого голоса, смотрела с нескрываемым интересом, а её спутник — с ленивым любопытством.

— А, точно… я думаю, мы на месте, — жизнерадостно продолжила женщина, оглядываясь по сторонам. — Вон там, кажется, Хогвартс.

— Жалкие смертные! — Волдеморт направил палочку Петтигрю на незваных гостей.

Раздался резкий, громкий хлопок. Тёмный Лорд, выронив волшебную палочку и картинно схватившись за грудь, начал медленно оседать на землю. Его бледные руки с тонкими длинными пальцами окрасились алым, из продырявленного в области груди плаща толчками вытекала жидкость, подозрительно похожая на кровь.

— Мой лорд! — завопил Питер, бросаясь к своему повелителю.

— Стоять на месте! На месте стоять! — раздался громкий мужской голос, сопровождаемый ещё одним хлопком.

Петтигрю послушно замер и медленно повернулся к незнакомцу, сжимавшему в руке маггловское огнестрельное оружие, направленное в его, Питера, сторону.

— Володенька… — женщина бросила печальный взгляд на бездыханное тело бывшего Тёмного Лорда и осуждающе покачала головой. — Ну зачем ты так? Если это дойдёт до верхов, у нас опять будут проблемы.

— Рефлекс, — огрызнулся мужчина, — к тому же он собирался на нас напасть. Это всего лишь самооборона.

— Повелитель… — едва не плача, пробормотал Питер, снова поворачиваясь к трупу, однако стараясь при этом не делать резких движений.

Тело Волдеморта внезапно вспыхнуло ярким магическим огнем, сквозь который было невозможно что-либо разглядеть. Пламя слепило глаза, заставляя отвести взгляд.

Воспользовавшись этим, Питер попытался превратиться в крысу и сбежать, но женщина оказалась быстрее, и уже через мгновение Петтигрю валялся на земле, туго перевязанный магическими верёвками.

— Что тут происходит? — у Визжащей Хижины материализовался очень удивлённый Дамблдор, он переводил недоумённый взгляд со связанного Питера на уже затухающий магический огонь.

Когда пламя полностью погасло, оставив после себя лишь выжженное пятно на земле, Питер неожиданно вскрикнул — как от боли — и попытался подняться. Но магические путы, надёжно сковавшие его по рукам и ногам, не давали ему этого сделать.

— Метка! Метка! — хрипел он, дергаясь на земле, пока наконец не потерял сознание.

Дамблдор, не убирая палочки, присел перед ним на колени и закатал рукав его мантии. Кожа на предплечье бывшего пожирателя была чистой, без каких либо следов клейма Тёмного Лорда.

— Не могу поверить! — воскликнул Дамблдор, выпрямляясь и поворачиваясь к мужчине, убирающему пистолет в кобуру. — Что тут произошло? Миссис Блэк, мистер Бессмертин…

— Простите, мистер Дамблдор, но, кажется, я случайно… ликвидировал вашего Тёмного Лорда, — Том смущённо улыбнулся и развел руками, будто извиняясь за бестактность. — Мне бы не хотелось, чтобы это дошло министерства магии России. Боюсь, мой кредит доверия эту маленькую неприятность не покроет.

— Наш министр считает, что профессор Бессмертин должен заниматься исключительно обучением подрастающего поколения, а не охотиться за демонами и маньяками, — Белла перешла на доверительный шепот. — И он очень нетерпимо относится к тому, что Володенька… простите, Владимир Владимирович интересуется культурой магглов и пользуется некоторыми их изобретениями.

— Это точно, — Том печально вздохнул.

— Вы победили Волдеморта с помощью простого маггловского оружия?! — Дамблдор не мог в это поверить.

— Не совсем простого, я ведь всё-таки имею степень Мастера по защитным чарам и оберегам, — скромно улыбаясь, ответил Том. — Моё оружие, хоть и создано магглами, но зачаровано довольно сильными чарами. В какой-то степени оно является мощным артефактом, способным отправить на тот свет хоть самого дьявола.

— Не могу поверить… — снова повторил Дамблдор, сжимая в кулаке кончик своей бороды.

— Могу ли я надеяться на то, что магическое сообщество Англии не раздует из этого мировую сенсацию? — прямо спросил Том. — Я готов предоставить свои воспоминания, свидетельские показания и посильную помощь в расследовании этого инцидента, но вынужден настаивать, чтобы моя роль в нём, по возможности, осталась тайной.

— Поверьте, мальчик мой, — Дамблдор наконец перестал терзать свою бороду и улыбнулся, — наш министр будет только рад, если ему удастся умолчать о вашем вкладе в нашу победу. Я думаю, воспоминаний Питера Петтигрю будет достаточно. Скорее всего, ваше непосредственное появление в министерстве даже не потребуется.

— Мистер Дамблдор, есть ли хоть маленький шанс, что наша помощь в вашей большой проблеме поможет профессору Бессмертину получить место преподавателя защиты? — Белла прекрасно знала ответ на этот вопрос, но считала необходимым задать его.

— Конечно, дитя моё, — физиономию Дамблдора окончательно покинуло недоверие, и на ней расплылась счастливая улыбка. — Я думаю, у министра не останется другого выбора, если я поставлю этот вопрос ребром.

* * *

— Спасибо, Римми, — устало пробормотал Люциус, поднимаясь с пола в своём кабинете.

Поддержание иллюзий такого уровня — сначала змеемордая личина Волдеморта, потом колдовской огонь — здорово истощили его магический резерв. Вряд ли он смог бы аппарировать сам, но Том, к счастью, этот нюанс учёл и предложил включить в их план домовых эльфов.

Домовик, незаметно перенёсший «хладный труп» фальшивого Волдеморта, истекающего бутафорской кровью, с окраины Хогсмида в Малфой-Мэнор, даже не удивляясь неожиданной любезности хозяина, поклонился и предложил:

— Римми приготовит ванну с травами и распорядится насчёт лёгкого ужина.

— Хорошо, — благосклонно кивнул Люциус, устраиваясь на диване и отпуская домовика. Он кинул тоскливый взгляд на шкаф, в котором хранил бутылки с алкоголем, но не нашёл в себе сил подняться с дивана.