Сфера: герой поневоле

— Не называй меня так, Сатору.

— Хорошо, босс. А как вас лучше называть?

— Зови меня при других «господин мэр». В крайнем случае — шеф.

— Шеф, там у НИПа «Торговец» появилось такое! Я даже не знаю, как это описать.

Шинзо встревожился. С тех пор, как забота о городе стала его работой, никакие сюрпризы ему были не нужны. Он проследовал за подчиненным к НИПу «Тороговец» и открыл его предложения. Быстро пробежавшись по ним глазами, вопросительно уставился на Сатору, и тот добавил:

— Ой, шеф, забыл сказать. Смотрите в разделе «Редкое».

При открытии этого обычно пустого раздела глазам Шинзо предстал странный предмет. Полотно или шкура зеленого цвета с красивыми изумрудными чешуйками. Что-то такое он видел в списке предметов, необходимых для постройки четвертого или пятого этажа магической башни. И среди ресурсов, обрабатываемых третьим уровнем магической мастерской. Это вещь была действительно редкой, но как она оказалась у торговца? Обычно тот торговал только тем, что купил у игроков. Значит, что кто-то из них, а возможно, приезжих торговцев, продал НИПу этот предмет.

Шинзо уставился на описание.

Шкура Древней медузы Горгоны. Класс предмета: очень редкий. Используется для создания зачарованного снаряжения высшего качества и в алхимии. Обладает особыми магическими свойствами. Для определения свойств требуется умение «Распознание магических предметов», уровень 9.

Вес 180 кг.

Цена 200 000 золотых монет.

— Что?! — не удержавшись, воскликнул он. — Почему такая стоимость?

— Не знаю. Может, потому что она в единственном экземпляре? — предположил Сатору.

— Как ты вообще узнал, что она здесь появилась?

— Это же моя работа. Я постоянно проверяю цены и выкупаю необычные или продающиеся по заниженной цене предметы.

— Ну да, точно. И как давно ты ее обнаружил?

— Недавно, босс. Как обычно, делал дневной обход НИПов и частных торговых палаток. И вот — на тебе!

— То есть, утром ее здесь не было?

— Да, босс.

— Не называй меня так!

— Извините, шеф, — потупившись, сказал помощник.

— Обойди город, постарайся узнать, кто продал этот предмет и не заезжал ли сюда торговец из другого города, а я сейчас вернусь.

— Понял, шеф.

Зефирный парень убежал выполнять поручение, а Шинзо спешно разлогинился. Игнорируя сидевшую рядом с капсулой массажистку, он сразу направился в кабинет директора и доложил о происшествии.

Было решено выкупить очень редкий предмет и провести его исследование. Никто в компании из отдела, занимающегося сбором и систематизацией информации об игре, даже не слышал о существовании магических шкур и умении «Распознание магических предметов».

Быстро созвали экстренное совещание. Группу, занимающуюся поиском и наймом игроков, шпионящих в других городах «Сферы» в пользу компании, поставили на уши. Появление очень редкого предмета свидетельствовало о том, что существовал игрок, способный его добыть. Выяснить это было бы гораздо легче, если бы компания-разработчик дала доступ к данным, какой суммой обладают те или иные игроки, или данным о выводе сумм из игры. Можно было бы сразу установить нужных людей и выйти с ними на связь. Но подобная информация не разглашалась.

Посредине совещания Шинзо Хироси объявил десятиминутный перерыв и отошел, чтобы вернуться в «Сферу». Он хотел узнать, не появились ли у его подчиненного свежая информация, а заодно выкупить редкий предмет, как уже было решено. Фонд для развития города составлял четыреста тысяч золотых, поэтому деньги на покупку очень редкого предмета имелись. Если бы он встретился с торговцем, сплавившим предмет НИПу до продажи, мог бы выкупить его без наценки. Явно НИП задрал цену вдвое! На предметы в единственном экземпляре он делал так постоянно.

Появившись возле НИПа, Шинзо Хироси оглянулся по сторонам. Сейчас на торговой площади города было не так уж много игроков. Он и сам находился здесь лишь потому, что имел право зайти в игру в рабочее время. Подчиненного тоже нигде не было видно. Мэр очень хотел купить редкий предмет, но унести его было невозможно. Чтобы переносить сто восемьдесят килограммов, нужно иметь как минимум девятнадцать очков силы и пустой инвентарь.

Именно поэтому в качестве помощника, занимающегося мониторингом и скупкой товаров, был выбран Сатору. Этот парень раньше в игре только и делал, что валил лес и добывал камень. Он не мог заставить себя заниматься физическим трудом в реальной жизни, но наслаждался тем, что становится сильней в игре. И нередко хвастался, что никто не сравнится с ним по мощи.

Дожидаясь своего помощника, Шинзо еще раз открыл окно торговли с НИП. Ему хотелось полюбоваться на редкий предмет. Шкура Древней медузы Горгоны вызывала восторг не только потому, что была очень редкой и дорогой. Она была магическим ресурсом, фактически — артефактом, поэтому, как заядлый игрок, Шинзо испытывал трепет от возможности прикоснуться к ней в будущем.

«Как же здорово быть мэром!» — мысленно воскликнул он и открыл закладку «Редкие».

Лицо его вытянулось. Рядом с изумрудной шкурой медузы лежал новый предмет.

Дрожащей рукой Шинзо нажал на ячейку с изображением и впился глазами в описание.

Шкура Древнего василиска. Класс предмета: очень редкий. Используется для создания зачарованного снаряжения высшего качества и в алхимии, обладает особыми магическими свойствами. Для определения свойств требуется умение «Распознание магических предметов», уровень 8.

Вес 120 кг.

Цена 120 000 золотых монет.

Этот предмет мог понести и он сам.

Не спрашивая ни у кого разрешения, мэр тут же выкупил предмет у торговца, открыл инвентарь и взял в руки шкуру, напоминавшую по рисунку крокодилью. От нее исходило таинственное слабое свечение.

Шинзо замер от восторга. Она выглядела действительно потрясающе. Такая мягкая изнутри и твердая снаружи, а еще магическая! Магические предметы в играх всегда имеют особый шарм.

Вернув ценный предмет в инвентарь, в качестве эксперимента он предложил продать его торговцу. Как и ожидалось, жадный барыга предложил за предмет всего лишь шестьдесят тысяч!

Мэр решил, что не сдвинется места, пока не узнает, кто совершил сделку. Если товары просто появились у торговца, то это можно считать багом игры. Хотя до сих пор никаких багов в торговле с НИП ему не встречалось. Скорее всего, происходящему было рациональное объяснение. Если продавший предметы игрок появится вновь, Шинзо планировал выкупить его товар дороже НИПа.

Дождавшись зефирного помощника, Шинзо узнал, что никто не видел в городе обоза странствующего торговца, но это еще не означало, что его здесь не было. У городского торговца возникло сразу два очень редких предмета. Нужно найти ответ, откуда они взялись, и поскорей!

Выкупив второй редкий предмет, Шинзо приказал помощнику дежурить у НИПа, а сам покинул игру и вернулся в зал совещаний с еще одной удивительной новостью.