Сфера: герой поневоле

Нехорошо получилось. Я привел за собой это чудовище. Если сейчас выйду из игры, она просто кинется жрать всех, кого встретит на своем пути. Не уверен, что тварь перестанет убивать, даже если насытится.

Возвращаться в болота не хотелось, а бросать монстра у города было подло. Пришло время прощаться. Она была моим мучителем и самым верным спутником. Я так привык к шелесту ее чешуи, что он стал для меня чем-то естественным в прошлой жизни, но сейчас настали другие времена. Мне требовались деньги на старость, а ее крепкая шкура выглядела дорогой.

***

Плюхнувшись животом в холодную черную жижу, я быстро рванул «Змеиным перемещением» на юго-восток. Вот же зараза! Какой крюк пришлось накинуть, чтобы вернуть эту сучку в болота. Сколько времени потерял из-за нее! Ну да ладно, я все равно собирался идти за второй партией трофеев.

Первую сбросил прямо там, в лесу, недалеко от города. Пришлось попотеть, чтобы не откинуть ласты после позорного проигрыша недооцененному противнику.

Шкурку я захотел отжать, гопник-самоучка! М-да… Эта шестиголовая сучка превзошла все мои ожидания. С нашего последнего боя она стала хитрей. Победить ее, просто делая кувырки в бок и за спину, не удалось. Одолев ее однажды таким способом, я слишком сильно понадеялся на него во второй раз.

Видимо, прошлый бой научил мою противницу, что делать в таком случае. Я никак не ожидал, что оказавшись сзади нее, буду поддет и кинут вверх мускулистым хвостом. Используя мое замешательство, гадина чуть сразу не сцапала меня, схватив пастью за левую руку.

Я отчаянно отбивался клешней, даже срубил пару голов, пока та не сломалась. Чудом вырвался, подарив монстру левую руку ниже локтя. Неслабо досталось моим искусанным ногам. Из рваного лоскута кожи на икре торчали разорванные волокна и хлестала кровь. Если бы не прокачанная до предела «Быстрая регенерация», умер бы от кровотечения в ближайшие минуты, а так все само зажило прямо на бегу. Как, впрочем, и раны моего противника.

Шестиголовая по праву считалась сильнейшим боссом болот. Просто чудо, что я выжил при первой нашей встрече. Она, как тузик тряпку, рвала любую мелюзгу до двухсотого уровня. В принципе, ни одного конкурентного боя монстров с ней я так и не увидел. Если Древняя гидра хотела кого-то обидеть, то делала это быстро и уверенно. Некоторую часть трофеев из тех, что валялись в моей куче, я подобрал на местах ее разборок. Только при появлении дракона тварь могла спешно нырнуть в болото или укрыться в лесу.

Ну, сбежать от дракона — это ни для кого не стыдно. Грозные крылатые чудовища были абсолютной имбой, как ни посмотри. А еще любили летать парами и целыми стаями. Если я такое видел, сразу слезал с дерева и делал ноги куда-нибудь подальше. Встретиться с вышедшей на охоту стаей драконов — это верная смерть! Эх, если бы мне яйцо такого монстра добыть, я бы точно разбогател! А может, сделал бы себе питомца… Хотя с трудом представлялось, как этот ящер послушно трется о мою ногу.

На плаву бросив косой взгляд назад, а потом на три острых горных зубца на востоке, я с сомнением потряс головой. Наведываться сейчас к драконам нецелесообразно. Что, если мой аккаунт скоро снова посчитают «нарушающим правила» и уже окончательно забанят? Нужно выжать из него максимум.

Я продолжил рассекать болото, стараясь огибать медуз и любых проворных монстров. Основная задача сейчас — вернуться к дому на дереве, прихватив по пути пару яиц монстров, если они мне встретятся. Вчерашние планы пошли прахом. Из-за болотной сучки я не попал в город и лишился ценных знаний о тонкостях местной торговли.

Древняя гидра все еще плелась за мной, но сильно отстала. И надо же было такому случиться! Когда я пересек уже половину болота, мне повстречался целый выводок гидр. Это был именно выводок, разных размеров и уровней. Я видел такое впервые. Похоже, неподалеку было гнездо или что у них там. Ведь я насчитал пять мелких и три крупных особи.

Как и драконы, они имели названия, подсказывающие их примерную силу. От Юной гидры до ее сильнейшего варианта — Древней. Они также различались по цвету чешуи. Самые низкоуровневые и слабые имели окрас светло-зеленого цвета. Чешуя более сильных особей отличалась более темным оттенком, вплоть до черного.

Нормальный человек постарался бы слинять от этого семейства как можно скорее, но я решил обменять свою жизнь на ценную информацию. Я желал отыскать их гнездо, а если очень повезет, выкрасть оттуда яйцо. Пусть меня даже сожрут в итоге, ценный приз должен оправдать мучения.

Я стал по дуге обходить место сборища шестиголовых и проморгал прятавшегося в толще ила краба. Монстр захватил мою левую ногу у щиколотки своей огромной клешней и стал резко погружаться. Пока я отчаянно барахтался, пытаясь вырвать ногу из каменного захвата, он затянул меня в глубину, попытался расчленить, используя вторую клешню.

Наверное, мне помогла запредельная удача и огромное значение характеристики «Сила». Мертвой хваткой вцепившись во вторую клешню, я крутанул ее до хруста и вертел, пока она не отделилась от краба. Но для победы над монстром этого было недостаточно. В толще ила особо не поборешься.

Преодолевая сопротивление среды, я безрезультатно бил монстра его же клешней по панцирю и второй лапе. Отсчитав минуту, система начала отнимать мои очки здоровья от эффекта удушения. Открыв окно статистики, я видел, что за секунду у меня непрерывно отнимается по десять очков жизни.

Будь я игроком-новичком, склеил бы ласты уже через десять секунд. С моими семью сотнями смерти от удушения можно ждать семьдесят секунд. Я потратил почти все это время, пытаясь вырваться из ловушки. Попытки были безуспешны, пока я не догадался всунуть в щель у лодыжки другую клешню и не развел щипцы, налегая всем весом и мускульной силой.

В итоге я сломал вторую клешню краба и только так смог освободить ногу. Пока монстр удерживал меня под слоем воды и ила, система посчитала мои мучения достойными нового умения. Женский голос объявил:

Получено новое умение «Сопротивление удушению», уровень 1.

Получено дополнительное очко характеристик.

Когда обезвреженный краб перестал наносить мне урон, «Быстрая регенерация» компенсировала потерю здоровья от удушья, и его значение застыло на отметке в сорок единиц. На третьей минуте такого «утопания» система накинула мне еще уровень к умению. Если бы я не всплыл, мог поднять его до максимума, не пошевелив и пальцем, но страх, что гидра отыщет «вкусняшку» и в слое ила, гнала меня на поверхность.

Наверное, я выбирался слишком долго. Казавшаяся безнадежно отставшей Древняя гидра уже была тут как тут. Удушение забрало слишком много очков моего здоровья, поэтому я не пережил первой же атаки монстра.

Было неприятно, обидно и очень жалко потерянного времени и сил. Единственным полезным моментом за весь день игры оказалось то, что я точно узнал, где находился раньше и куда буду теперь возвращаться при гибели. ИИ «Сферы» прописал мой восстановленный аккаунт в освободившееся от другого игрока место. А если точнее — в седьмой стартовый городок моего региона.