Эльфёнок

Глава 14

День тянулся очень медленно, эльфёнок успел выспаться и теперь елозил на сиденье, изнывая от бездействия. Шанюта крепко спала, а вот Арошка поглядывала в окно и хмурилась.

— Что там интересного? — полюбопытствовал Бельвель, ближе придвинувшись к тролльчихе.

— Пока ничего, — ответила Арошка и вдруг ахнула.

— Я тоже хочу посмотреть, — эльфёнок соскочил со скамьи и придвинулся к окошку, прижавшись носом и лбом к нему.

Ничего с той стороны не происходило, ровные сугробы, солнечные лучи скользили по их верхушкам, изредка над ними появлялся гребень, который, казалось, вспахивал снег. Бельвель печально вздохнул и забрался на скамью.

— Ничего странного не заметил? — спросила Арошка.

— Нет, — замотал головой эльфёнок, разбудив дракошку, который дрых на его плечах, уткнувшись носом в шею.

— Уже обед? — сонно пробормотал Чацзен.

— Нет, — улыбнулся Бельвель и почесал дракошке за ушком.

— Пора бы, — шумно выдохнул Чацзен. — А то у меня скоро желудок к хребту прилипнет.

— Поэтому ты такой тяжёлый? — захихикал эльфёнок.

Дракошка щёлкнул его коготками по носику. Арошка снова прильнула к окошку и промолвила:

— Ну, вот опять началось.

Чацзен расправил перепончатые кожаные крылышки для балансировки и перебрался на плечо тролльчихи, глянул в окно и взмахнул хвостиком, попав эльфёнку по лбу.

— Ча-ча! — укоризненно произнёс Бельвель.

— Я ничего не вижу, — дракошка даже лапкой протёр запотевшее стекло.

Шанюта проснулась, сладко зевнула и потянулась, поскольку все пялились в окно, то и орчиха поступила точно так же, но со своей стороны, где она сидела.

— Батюшки! — дурным голосом заверещала девушка и отпрянула от дверцы.

Бельвель повернул голову и увидел с той стороны окошка раззявленную зубастую пасть чудища, которое ещё и глазищи свои таращило, высунув длинный язык.

— А-а-а! — завизжал эльфёнок и дёрнул дракошку за хвост.

Чацзен издал жуткий вопль прямо в ухо Арошке, та поддержала крик несчастного, добавив нотки истеричности. Орк подскочил на скамье, стукнулся головой о потолок, а затем бросился к Шанюте, зацепив рукой принца, парень тут же оказался на полу, где ему на правую руку наступила орчиха, а на левую — Варобо. Алекс запрокинул голову, углядел в окне чудище и присоединился к общему рёву. Карета начала заваливаться набок. Чудище ткнулось носом в стекло и поскреблось по нему когтями.

— Чего раскричались? — Алистин, наконец-то, открыл глаза и уставился на орущих спутников.

— Там чудище, — пропищал Бельвель, указывая на окно. — И, кажется, мы сейчас упадём...

Алистин посмотрел на причину всех несчастий, улыбнулся и приветливо помахал рукой, а затем щёлкнул пальцами. Карета подскочила, послышался вопль кучера и дикое ржание коней, вильнула сперва вправо, потом влево, и выровнялась, опустившись всеми четырьмя колёсами на дорогу. Чудище тем временем устроилось на крыше, свесив длинный, серебристый хвост. И пока все приходили в себя от нервного потрясения, эльфёнок уселся рядом с магом и спросил:

— А кто это?

— Мой старый приятель змей Анафон, — ответил Алистин. — Я вам с Арошкой рассказывал о наших с ним приключениях в заброшенном замке.

— Я же говорил, что видел в сугробе змея, — обрадовался Бельвель. — А он нас не съест?

— Анафон — порядочный змей, — заверил эльфёнка Алистин. — Думаю, ему понадобилась помощь друзей.

— О! — глазки Бельвеля округлились от удивления. — Приключеньки?!

— А ваш змей не мог вежливо представиться? — пробурчала Шанюта.

Дверца приоткрылась, внутрь пролезла голова змея, которую украшал серебристый гребень.

— Ну-с, привет-с, путники! Заметил я вас-с, думаю, дай подлечу и поздороваюс-с-сь. Анафон к вам ус-с-лугам!

Дракошка запрыгнул на колени к эльфёнку, растопырил крылышки и представился:

— Мудрый Чацзен.

Все по очереди представились серебристому змею, он пожелал путникам хорошего дня и прикрыл дверцу, и теперь только его хвост болтался за окном.

— А ему там одному не холодно? — спросил Бельвель.

— Да у него шкура толщиной в две моих лапы, — с завистью проговорил дракошка. — Ему даже стрелы не причинят вреда, не то что мороз.

Чацзен печально вздохнул и залез под куртку к эльфёнку.

— Когда остановимся на обед, Анафон нам всё сам расскажет, — Алистин поправил шарфик на шее Бельвеля. — Бельчонок, только пообещай мне, пожалуйста, что не будешь сломя голову бросаться в приключения. Хорошо?

— Да! — радостно кивнул эльфёнок, сжав в кармане куртки жемчужинку. — Я буду самым осторожным!

Арошка усмехнулась, мол, знаем мы, как Бельвель сидит на одном месте. Алистин сделал вид, что поверил эльфёнку, а карета тем временем начала забирать вправо, съезжая с тракта.