Эльфёнок

Глава 17

Эльфёнок петлял среди высоких сосен, дракошка превратился в ледышку и издавал странные звуки, похожие на бульканье. Бельвель не отпускал хвост своего друга, продирался сквозь кусты и подвывал от страха. Снеговик всё же обхитрил его, обогнул справа и отсёк путь к спасению, зажав между частоколом ёлок.

— Отдай! — прохрипела тварь, протянув к эльфёнку руки-ветви.

— Ча-ча — мой друг! — пропищал Бельвель. — Я не могу тебе его отдать, понимаешь?

— Да не нужен мне этот мешок с чешуёй, — презрительно проговорил снеговик.

— На себя посмотри, чучело страшное! — огрызнулся дракошка, стряхнув с себя лёд.

— Отдай! — чудище снова к ним потянулось.

Бельвель запрокинул голову и отчаянно закричал, призывая всех на помощь, только вот никто и не услышал его тоненького голоска. Мудрый Чацзен прижался к его ноге и тяжко вздохнул:

— Бельчонок, ты был хорошим другом.

Эльфёнок сунул руки в карман, и жемчужинка сама легла в ладонь, он крепко её сжал и услышал свистящий шёпот: «Как же далеко вы забрались». Мгновение, и снег между ними и чудищем вспахал серебристый гребень, змей вынырнул на поверхность сугроба и бросился на врага. Бельвель аж рот открыл, глядя, как те бьются между собой. Дракошка потянул его за руку в сторону, мол, нечего мешаться у других под ногами. Они отошли к ёлочке, тут к ним подбежал Алистин, осмотрел с головы до ног, а затем бросился на подмогу к Анафону.

Ох, и битва разгорелась! Снеговик рычал и бил руками-ветвями серебристого змея, а тот откусывал у него куски с боков и выплёвывал, кривясь от холода. Маг плёл заклинание, которое сбивало с ног чудище, но тварь всё равно упрямо вскакивала на ноги. Змей сумел вспороть гребнем брюхо снеговика, тот яростно завопил и обрушился на Анфона. Беда была неминуема, но вдруг на полянку выскочила тролльчиха, метнулась к змею и за один миг сумела его оттащить его в сторону. Снеговик плюхнулся в сугроб и беспомощно завертелся, пытаясь подняться, Алистин набросил на него светящуюся зелёную сеть, пригвоздив к месту.

— Победа! — радостно воскликнул Бельвель.

Огромные чёрные лапы схватили его поперёк талии и поволокли в лес.

— Украли! — истошно закричал дракошка и бросился следом за ним.

— Алистин! — надрывно заголосил эльфёнок.

Маг двумя огромными прыжками их догнал, запустил в похитителя огненный шар, лапы разжались, и Бельвель шлёпнулся в снег.

— Бельчонок, ты живой? — дракошка приподнял его голову и заглянул в глазки.

— Ага, — отозвался эльфёнок, встав на коленки.

— Бегите, — приказал Алистин, отбиваясь от ударов тёмного мага.

Бельвель с дракошей отползли к кустам голубики, на которых ещё виднелись ягодки. Воздух наполнился жутким зловонием, тёмная магия, оказалась, больно вонючей. Эльфёнок громко чихнул, дракошка лапкой подтёр ему носик и подтолкнул в спину. Они укрылись за стволом сосенки, а потом с разных сторон выглянули и уставились на Алистина. Мужчина стоял прямо и с улыбкой сражался с тёмным магом. Силы были примерно равны, но тот к нему на помощь подоспела Арошка. Девушка слепила снежок, что-то прошептала над ним и бесстрашно запустила в злодея. Снаряд прорвал зеленоватую пелену, которой тёмный маг себя окружил, и влепился прямо ему в лоб. Злодей пошатнулся, крякнул и осел на сугроб. Алистин подбежал к нему и скрутил верёвкой, тёмный маг попытался её разорвать, но та только крепче его сжимала, видать, заговорённая была.

Алистин подошёл к эльфёнку, поправил его шапочку и помог подняться на ноги.

— Бельчонок, рассказывай, почему тёмный за тобой охотился? — строго потребовал маг.

— Ну, — смущённо пролепетал эльфёнок, засунув руки в карманы.

— Да он какой-то камешек с собой таскает, — сдал его с потрохами мудрый Чацзен.

— Покажешь? — полюбопытствовал Алистин.

Бельвель печально вздохнул, вынул руку из кармана и разжал ладонь:

— Я её в яме нашёл.

— Это из моего ожерелья, — к ним подполз серебристый змей. — Я по ней вас отыскал.

— Мне придётся её забрать, — Алистин подцепил жемчужинку, щёлкнул пальцами, и она окуталась синеватым сиянием.

— Я тебе другую подарю, — улыбнулся серебристый змей, поковырялся в своей поясной сумке и выудил оттуда жемчужинку, конечно, не такую волшебную, но красивую. — Чтобы ты никогда не забывал о наших приключениях.

— Спасибо! — обрадовался Бельвель и запрыгал на месте.

Анафон всех поблагодарил за помощь, Арошке за поимку особо опасного тёмного мага подарил золотые серёжки, Чацзену выдал золотую цепочку на лапку, Алистин от награды отказался.

— Прощайте, друзья! Встретимся на зимнем балу в Эльфоморске! — серебристый змей расправил крылья, подхватил связанного мага и понёс в небо.

Бельвель помахал Анфону рукой, а потом они с дракошей потопали вслед за Алистином.

— Эх, сейчас бы чашечку горячего чая! — промолвил эльфёнок.

Маг и дракошка переглянулись, а затем громко рассмеялись. Бельвель смущённо прижал длинные ушки к голове, не понимая, чем вызвал веселье.