Эльфёнок

Глава 20

Дорога была с уклоном вниз, так что бежать вприпрыжку было восхитительно. Пустое ведёрко издавало радостный скрип, дракошка хрипел и требовал его поставить на лапки. И через мгновение Бельвель исполнил его желание, запнувшись о бугорок.

— Ты мне все кости переломал, — застонал Чацзен, пытаясь отпихнуть его лапками.

Эльфёнок приподнялся на локтях, поправил шапочку и захихикал, увидев, как расплющило дракошку. Он встал на коленки и принялся приводить в чувство своего дружка, дёрнул за хвост, отдирая его от мостовой.

— Фу-а-й-а! — выкрикнул Чацзен и пустил струйку пламени.

Тётка, проходившая мимо них в этот момент, заорала дурным голосом:

— Вы что творите, гадёныши?!

— А ты под ноги смотри, — огрызнулся Чацзен, расправив кожистые крылышки. — Чуть мне хвост не оттоптала!

Тётка выпучила на них глаза, но не сообразила, как их ещё обругать. Бельвель подобрал ведёрко с удочкой, и они с дракошей продолжили свой путь. Вскоре они добрались до набережной, лёд на поверхности моря искрился и манил тайнами.

— Красотища! — пропищал эльфёнок и смело занёс ногу надо льдом.

— Погоди, — многозначительно промолвил Чацзен и первым прыгнул на опасную поверхность.

Ничего страшного не произошло. Дракошка поскакал на льду, ковырнул коготками, даже пламенем чуток подпалил. Замёрзший панцирь моря выдержал проверку, и эльфёнок подбежал к своему дружку.

— Нам всё равно надо быть очень осторожными, — нравоучительно сказал Чацзен.

— Ага, — кивнул Бельвель. — О, рыбки!

Сквозь прозрачную толщу льда была видна бирюзовая вода и серебристые рыбки.

— Какие они красивые, — облизнулся дракошка, припав носом к поверхности.

Рыбки, кажется, тоже их заметили, сбились в стайку и поплыли в сторону. Чацзен и Бельвель, повизгивая от радости, бросились их догонять. Неожиданно из глубины вынырнула большая, пузатая рыбина и, помахивая плавниками, уставилась на непрошеных гостей. Дракошка послал незнакомке воздушный поцелуй, та раззявила зубастую пасть, улыбнувшись ему в ответ.

— Ах, ты ж чёрт! — у Чацзена аж чешуя от ужаса вздыбилась. — Бельчонок, пойдём-ка дальше.

— Нам надо найти полынью, — уверенно заявил эльфёнок. — А то вернёмся домой без улова.

— Может, лучше к берегу повернём? — предложил дракошка.

— Мы пришли порыбачить, — возмутился Бельвель. — Если тебе страшно, то можешь подождать меня на берегу.

— Ещё чего! — обиженно фыркнул дракошка. — Чацзен — самый бесстрашный дракон!

Бельвель перевернул ведёрко и взобрался на него, выглядывая полынью. Лёд искрился в солнечных лучах, вдали виднелись заснеженные горы, и холодный ветерок кусал за кончик носа и щёчки.

— Видишь что-нибудь? — поинтересовался Чацзен, переступая с лапы на лапу.

— О! — воскликнул Бельвель и указал направление, где заметил всплеск воды.

Они потопали в ту сторону, дракошка поглядывал на дно и заметил, что серебристые рыбки бросились врассыпную, и даже зубастая тварь поспешила куда-то уплыть. Эльфёнок первым добрался до трещины, но она была очень узкой и непригодной для рыбалки. Они двинулись вдоль трещины, вдруг подо льдом появились медузы. Бельвель и дракошка снова опустились кто на коленки, а кто и на брюшко, заворожённо наблюдая за танцем морских созданий. Казалось, что они сотканы из солнечных лучей и волшебства, и нежно-розовый цвет лишь подчёркивал хрупкость медуз.

Лёд мелко завибрировал под ними. Дракошка вскочил на лапки и испуганно пролепетал:

— Что это?

— Наверное, медузы раскачали море, — эльфёнок потёр замёрзшие щёчки.

— А! — Чацзен поскрёб коготками за ухом, а потом добавил: — Тогда нам лучше вернуться, ведь медузы распугали всю рыбу.

— Давай немного подождём, — Бельвель не желал рано возвращаться домой, да ещё и приключенек настоящих-то и не было.

— Мы же замёрзнем, — проворчал дракошка.

Вдруг рядом с ними появилась ещё одна трещинка, эльфёнок тут же заглянул в неё.

— Ча-ча, там что-то на глубине шевелится, — возвестил Бельвель.

Дракошка ничего не увидел, нервно почесал лапкой брюшко, а неугомонный эльфёнок поторопился дальше, следуя за новым разломом.

— Подожди меня! — крикнул Чацзен вдогонку парнишке.

Дракошка сделал несколько шагов, а потом ощутил, как ему на нос упала капелька воды. Он слизнул её язычком. Солёная! Чацзен задрал голову и обомлел от дикого ужаса...