Эльфёнок

Глава 18

Они выбрались из леса и застали ужасную картину, орк, расстегнув полушубок, боролся со здоровенным мужиком, а Шанюта за шкирку держала прожорливую девочку, которая болтала в воздухе ногами. Дракошка взвизгнул от ужаса, подпрыгнул и забился под куртку эльфёнка.

— Варобо, что здесь происходит? — спросил Алистин.

— Да вот хмырь какой-то эльфёнком нашим интересовался, — прокряхтел орк, оттолкнув от себя здорового мужика.

— Батя, вот они! — девчуля указала на Бельвеля.

Алистин тут же заслонил собой эльфёнка и щёлкнул пальцами, создав огненный шар.

— Я хочу говорящего поросёнка! — заверещала девчуля.

— Я — дракон! — рассержено завопил Чацзен, высунув башку из куртки Бельвеля.

Мужик внимательно посмотрел на дракошу и хохотнул, затем отобрал дочку у Шанюты, усадил её на свою могучую руку и промолвил:

— Это настоящий дракон. Его нельзя есть, потому что у него жёсткая чешуя и будет несварение желудка.

— Даже хвостик нельзя? — расстроилась прожорливая девчонка.

Мужик поправил платок у дочки и печально вздохнул:

— Доча, они несъедобные. Хочешь, я тебе пряник куплю?

— Да! — радостно завопила та, и они ушли прочь со двора.

— Это она загнала нас в лес, — признался Бельвель, прижав длинные ушки к голове.

— Хотела сожрать, — проворчал дракошка.

Они вошли в дом и уселись за столом, подавальщица принесла кружки с горячим чаем и имбирное печенье. Чацзен принялся рассказывать, как бесстрашный эльфёнок не бросил его на съедение ни девчонке, ни снеговику. Арошка же хвасталась Шанюте и Варобо, как сумела пробить тёмную магию снежком. Алистин посмеивался и подкладывал на блюдце Бельвеля печеньки. Время пролетело незаметно, но вскоре пришлось покинуть уютный обеденный зал.

Во двор въехал экипаж, кучер услужливо открыл дверцу, приглашая всех продолжить путешествие. Алистин помог эльфёнку с дракошей забраться внутрь, потом залезли остальные путники, колёса заскрипели, и кони сдвинули карету с места. Бельвель прижался к Арошке и задремал, ему снились бескрайние снежные поля и полёт на серебристом змее.

— Бельчонок, проснись! — Алистин потрепал эльфёнка за носик.

— А?! — встрепенулся Бельвель.

— Эльфоморск, — улыбнулся Алистин.

Эльфёнок слез с сиденья и прижался к окошку, пока они ехали, уже стемнело, и вдали виднелись яркие огни города. Чудесные многоярусные домики с башенками и балкончиками встретили усталых путников, гирлянды и фонари освещали улочки и прохожих, которые приветливо махали руками.

— Как быстро мы приехали, — расстроился Бельвель.

— А где ты остановишься? — спросила Арошка у эльфёнка.

— Мой друг держит кондитерскую лавку, — признался Бельвель. — Я поживу у него.

— А меня возьмёшь с собой? — прошептал Чацзен, смахнув лапкой слезинку.

— Да! — улыбнулся эльфёнок. — Мы же с тобой лучшие друзья!

Дракошка забрался на плечи Бельвеля и довольно свесил хвост.

— А я буду жить у своей тётушки, — сказала Арошка. — Бельчонок, я тебя обязательно навещу.

— Ну, мы тоже заглянем в кондитерскую лавку, — пообещал Варобо, крепко обнимая Шанюту. — Она у меня сладкоежка.

Орчиха смущённо захихикала и поцеловала парня в щёку, тот чуть в обморок не грохнулся.

— А я вас всех приглашаю на зимний бал, — промолвил принц. — и только попробуйте не прийти!

Арошка с Шанютой обрадовались больше всех и клятвенно пообещали не пропустить королевский бал во дворце. Бельвель подошёл к Алистину и спросил:

— А ты где остановишься?

— У своего старого друга, — с улыбкой ответил маг.

— Старого? — изумился эльфёнок.

— Ну, мы с ним давно знакомы, — рассмеялся Алистин.

— А! — смутился Бельвель. — А в гости ко мне придёшь?

— Обязательно, — Алистин щёлкнул пальцами, и на его ладони появился помпончик, который как-то в дороге нечаянно сжёг дракоша. — Это мой тебе подарок.

Маг прицепил помпончик к шапке эльфёнка.

— Пойдём, я провожу тебя до кондитерской лавки, — проговорил Алистин.

Бельвель попрощался со своими новыми друзьями, а девушек даже расцеловал в обе щёчки, а потом отправился вместе с магом. Холодный ветерок дёргал помпончик, но дракошка умело балансировал хвостом, чтобы их вместе с эльфёнком не занесло в сугроб.

— Жаль, что все приключеньки закончились, — пробормотал Бельвель.

— Тебе не хватило сражения с тёмным магом? — улыбнулся Алистин.

— Ох, я бы ещё раз с ним сразился! — воскликнул эльфёнок.

— Хватит с нас странствий, — дракошка приподнял воротник куртки, чтобы шея Бельвеля не замёрзла, пока тот любопытно вертит головой по сторонам. — Сытный ужин, чашку горячего шоколада и в постель.

— Но это же скучно, — возмутился Бельвель.

— Зато безопасно, — поддержал маг дракошку.

— Ну, ладно, — смирился эльфёнок.

Вскоре они добрались до кондитерской лавки, Алистин подарил ему на прощание сладкую снежинку и ушёл по своим делам. Бельвель заметил странное сияние фонаря, стоящего неподалёку, и хотел к нему подойти, но Чацзен постучал в дверь и не позволил эльфёнку вляпаться в очередные приключеньки.

— Подождут до утра, — многозначительно сказал дракошка, впихивая Бельвеля в дом.