Эльфёнок

Глава 24

Чацзен потоптался рядом с демонюкой, лапкой потрогал его обожжённый хвост, а потом произнёс:

— Надо его обратно в камин запихать.

— Но он же там поджарится, — засомневался в правильности мысли дружка Бельвель.

— Нам же меньше забот, — хохотнул дракошка.

— А если я тебя в огонь затолкаю? — угрожающе прорычал демонюка.

— А мы мага позовём, — пригрозил наглецу Бельвель. — Он тебя быстро приструнит!

— Ой, ну зачем сразу всё усложнять, — паренёк поднялся на ноги и отряхнулся, на ковёр посыпалась чёрная сажа.

Бельвель с интересом разглядел незваного гостя, тот был чуток повыше него, вполне с розовой кожей и красными рожками на лбу, а ещё у него был длинный хвост, покрытый короткой шёрсткой.

— Чёрт, — изрёк Чацзен.

— Шайли, — представился паренёк и нагло забрался на кресло, столкнув локтем книжку на пол.

— Эй, ты чего буянишь? — дракошка наступил на кончик хвоста чёрта.

— Ай! — взвизгнул тот. — Хватит меня обижать!

Бельвель взял книжку и дракошку, а потом уселся на своё место и прикрылся пледом.

— Каким ветром тебя к нам занесло? — полюбопытствовал он.

— Да мне жемчужинки понадобились, — смущённо улыбнулся чертёнок. — Для подарка! Я вчера с утра лёд киркой долбил, умаялся, как чёрт.

Эльфёнок и дракошка переглянулись, но перебивать паренька не стали.

— Потом стемнело, я же переночевал на постоялом дворе и вернулся обратно на лёд. Только сунулся в воду, как вдруг чудище появилось и давай меня щупальцами крутить. Еле вырвался от него, так он мне напоследок наподдал так, что я прямо в город и полетел. А тут какой-то гад ловушку на чертей выставил, вот и я свалился с неба.

Бельвель и Чацзен рассмеялись, уж они-то знали, какое чудище морское опасное.

— Ничего смешного тут нет, — обиделся чертёнок.

— Надо было по-доброму у чудища попросить жемчужинки, — улыбнулся Бельвель. — Оно хорошее, когда его не злят. Угостил бы его пирожком с капустой.

— Лучше мяска жареного, — посоветовал мудрый Чацзен. — А ты знаешь интересные истории?

— Нет, — ответил чертёнок. — Но если вы меня угостите блинчиками, то расскажу о своём путешествии.

Бельвель спрыгнул с кресла, побежал на кухню и воротился в гостиную с подносом, на котором стояли чашки с чаем, тарелочка с блинчиками и блюдца с малиновым вареньем. Чертёнок довольно ухмыльнулся и начал рассказывать о подземном царстве, где живут демоны и черти, о волшебных жемчужных ожерельях, о белых облаках и метели, которая чуть не сбила Шайли с дороги. Эльфёнок слушал с открытым ртом, дракошка многозначительно хмыкал, но паренёк, пойманный на вранье, без всякого стеснения принимался рассказывать о другом.

— Ну, друзья, спасибо! — чертёнок улыбнулся, юркнул в камин и по трубе выбрался на крышу.

— Сожрал все наши блинчики, — проворчал Чацзен.

— Зато какие истории рассказал! — радостно воскликнул Бельвель. — А за блинчики не переживай, я ещё напеку.

— Бельчонок, нам пора на бал собираться, — усмехнулся дракошка.

— Я чуть не забыл про него! — пискнул эльфёнок, и они с Чацзеном наперегонки бросились в спальню.

Первым делом Бельвель принял ванну, нечаянно плеснув горячую воду половину баночки мыльного раствора. Дракошка взобрался на бортик и хвостиком взбил пену, прозрачные пузыри наполнили комнату. Эльфёнок плюхнулся в ванну, и Чацзен щёточкой стал тереть его спинку, пока сам не свалился в воду. Бельвель пришлось нырнуть, чтобы отыскать своего дружка. Хохоча и отплёвываясь от мыльной пены, они выбрались из ванны и закутались в махровые полотенца. Бельвель принялся горячими щипчиками сушить волосы, а дракошка стал полировать кусочком замши свою чешую. За час малыши управились, принарядились и отправились на королевский бал.

И только они вышли на улицу, как Бельвель заметил мигающий фонарь. Эльфёнок, словно заворожённый приблизился к нему и открыл рот от удивления. Дракошка схватил его за руку и потащил прочь, ворча, что они из-за его приключенек опоздают на бал, а это очень нехорошо, ведь приглашение от самого принца.

— Но почему он постоянно мигает? — любопытство упрямо влекло Бельвеля обратно к фонарю.

— Неисправен, — мудро изрёк дракошка и заставил эльфёнка залезть в карету, которую предусмотрительно за ними отправил Алистин.

— Мне, кажется, что фонарь нам что-то пытается сказать, — прошептал Бельвель.

— Ага, на свою жизнь пожаловаться, — хохотнул Чацзен.

— А вдруг ему нужна помощь, — сказал эльфёнок.

— Это же обычный фонарь, — махнул лапкой дракошка.

Бельвель спорить не стал, а карета их помчала к дворцу на зимний бал.