Звездная карта для принца, или странности императорского отбора

Глава 7

Из-за большого скопления людей пройти напрямую к общежитию оказалось нереально. Вздохнув, я достала из сумки план университета и принялась его вертеть. Стыдно признаться, но насколько я легко расшифровывала звездные карты, настолько же ужасно читала обычные. Неизвестно, сколько бы я промучилась, если бы сзади не раздалось тихое покашливание. Вздрогнув, обернулась и испуганно посмотрела на Мая, насмешливо наблюдающего за моими потугами.

— Проводить? — щедро предложил наш куратор, догадавшись о сути моей проблемы.

— Буду очень благодарна!

— Пошли, птенчик, — показушно вздохнул сильф и шагнул прямо к кирпичной стене.

— Май! — окрикнула я, но было поздно — до столкновения оставались доли секунды.

Я даже зажмурилась, ожидая звук удара и ругательства, но ничего не произошло. Распахнув глаза, с удивлением поняла, что синеволосый просто исчез!

Это как так? Мой личный глюк? Или портал? Или…

— Птенчик, ты идешь или как? — донесся приглушенный голос, а затем прямо из кладки показалась рука, поманившая меня за собой.

— Это как так? — спросила я уже вслух и даже перешла на магическое зрение, но ничего не увидела.

— Магия! — многозначительно и с очередной насмешкой произнесли из-за иллюзии.

И не поспоришь ведь! Но это же какой силы маг накладывал такие качественные чары, что даже я со своей магией света не смогла их разглядеть? А я должна была! Таково уж свойство моего светового дара.

— Ставрелий, — произнес сильф, когда я миновала нематериальную кирпичную стену.

— Что?

— Ты наверняка пытаешься понять, кто создал эту иллюзию. Отвечаю на твой вопрос — Ставрелий. Как и прочие защитные механизмы университета. Чаще всего они находятся в неактивном состоянии, поэтому на твоей карте отображался проход к общежитию. Но бывают ситуации, когда ректор активирует древние артефакты. Например, как сегодня, когда поглазеть на отбор пришло много зевак из окрестных деревень.

— И чтобы народ не ходил там, где ему не положено, часть проходов перекрыли иллюзией, — медленно произнесла я, прикидывая масштабы проделанной работы.

— Именно, — одобрительно кивнул куратор. — Людей много, за всеми не уследишь, даже если поставить охрану через каждые десять метров. Да и зачем, когда можно воспользоваться магией.

— Здорово! — восхитилась я и задумалась.

— Нет, в открытых источниках ты не найдешь эту информацию, — снова, словно читая мои мысли, проговорил Май. — Нет, я не читаю мысли. У тебя очень живая мимика.

— Знаю, — вздохнула недовольно. — Мама постоянно из-за этого ругается.

— Почему?

— У меня примерно такая же ситуация, как с защитой университета. Иногда нужно перекрывать доступ всяким посторонним личностям, чтобы не лезли туда, куда не надо.

— Тут помогут лишь годы тренировок, — философски заметил куратор и подмигнул.

— И все-таки, как так получилось, что нигде не пишут про магическую защиту ГНУСа. Точнее, про ТАКУЮ защиту?

— Почему же? Пишут. Но данная литература находится в закрытых секциях библиотеки. Доступ есть у ограниченного числа доверенных лиц.

— Любопытненько. А-а-а…

— Я знаю не больше остальных старшекурсников, — опять, раньше, чем я успела задать вопрос, ответил сильф.

— То есть все они в курсе защиты и обходных путей?

— Конечно! Вот представь, каждый день ходишь по одной и той же дороге. В один момент на привычном маршруте появляется препятствие в виде стены. Что ты сделаешь?

— Пойду искать другой маршрут.

— Эх, девчонки, — с какой-то обреченностью произнес куратор. — А если на твоем месте будет какой-нибудь отчаянный знакомый?

Почему-то я сразу подумала про настырное высочество. Что бы он сделал? Скорее всего — перелез. Эту мысль я и озвучила.

— Вот! Так наши парни и узнали, что сквозь стену можно проходить.

— Но это значит, что и любой другой хулиган может через нее пройти!

— Во-первых, вот сейчас было обидно, — хмыкнул сильф. — Не хулиган, а нормальный пацан! Во-вторых, это следующий уровень защиты. Вспомни, вместе с документами ты сдавала в секретариат слепок своей ауры. Как думаешь, для чего?

Ну положим, я ничего не сдавала. Приехала уже на все готовое, так сказать. Но лучше куратору об этом не знать, чтобы он не начал задавать неудобные вопросы.

— Наши ауры вплели в защиту университета?

— Именно. Так делают с каждым студентом и преподавателем. Снимают этот допуск лишь после отчисления. Хорошая контрольно-пропускная система, скажи же?

— А если гость приехал на день? Или даже на несколько часов?

— В этом случае для передвижения по университету ему выдают специальный пропускной медальон с определенным номером.

— Получается, любого студента или гостя всегда можно отследить? — уточнила я.

— Ага, — кивнул сильф, а затем нахмурился.

Так как я смотрела на парня, то не сразу поняла, в чем причина столь резкой перемены настроения. Когда же заметила, чуть не скривилась сама. Так, Злата, держим лицо!

Впереди стоял советник Трен и с прищуром смотрел на Мая. Куратор отвечал ему взаимностью, что меня несколько удивило.

— Декан, — медленно произнес сильф, слегка кивая.

Мужчина не ответил. Перевел взгляд черных глаз на меня и быстро осмотрел. Это удивило еще больше. Что тут, собственно, происходит?

— Птенчик, через двадцать шагов повернешь налево и еще раз налево. Выйдешь сразу к своей башне.

— Я провожу свою личную ученицу, — резко произнес советник.

— Хорошего вечера, — произнес холодно сильф и скрылся за еще одной иллюзорной стеной.

Я же с недоумением посмотрела на мужчину, ожидая объяснений. Наивная, ага. Не говоря больше ни слова, он отправился вперед, куда указал Май. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Следовать безмолвной тенью мне надоело уже через десять шагов. В жизни каждого человека бывает другой жутко раздражающий человек. Вроде он тебе еще ничего не сделал — точнее сделал, но это можно пережить, — но при одном взгляде на него настроение портится. Для меня таким человеком стал советник Трен.

С той самой минуты, как он появился в нашей башне Планет и принялся качать права, я поняла — не поладим. При следующих встречах мое мнение лишь укреплялось. Теперь же в душе зрел недостойный леди порыв — стукнуть советника чем-нибудь тяжелым. Просто так, чтобы сбить спесь с этого надменного лица. Может встряска поможет превратить его в нормального члена общества?

Посмотрела на широкую спину и поняла — нет, этому уже ничего не поможет. Остается только скрипеть зубами и прикусывать язык, когда хочется съязвить или сказать гадость. Не потому, что боюсь его, а потому что не хочется связываться с этой ехидной.

— Леди не пристало так громко сопеть, — произнес мужской затылок, который я все это время очень хищно разглядывала.

— А я не леди, декан Трен. Если забыли, я тут под прикрытием. Делаю все, чтобы слиться с окружающей обстановкой.

— Постарайтесь впредь делать это в более… приятной компании, — недовольно ответили мне.

— Это уже как получится. Я не столь разборчива в связях, как вы.

Прозвучало несколько двусмысленно. Поняла я это уже после того, как советник остановился и резко обернулся ко мне, смерив предельно ледяным взглядом.

— Не смей с ним общаться, Злата! Ни в компании, ни тем более наедине! Поняла меня?

— А не слишком ли много вы на себя берете? — спросила я недовольно, складывая руки на груди.

— Я сказал, ты услышала. Как личный учитель я имею право ограничивать твой круг общения.

— Основание?

— Мое слово. Все остальное тебя не касается.

— Советник Трен, смею напомнить, что вы не являетесь моим начальником или, упасите Светлые, родственником. У нас с вами сделка, и пока я выполняю ее условия. Все остальное вас не касается! — последнее я подчеркнула интонацией, возвращая мужчине его же слова.

— Злата-а-а, — тихо и как-то угрожающе протянул декан, так что я с трудом подавила желание сделать несколько шагов назад. — Кажется, ты немного не поняла суть наших с тобой взаимоотношений. С того момента, как ты дала согласие на наше сотрудничество, ты стала моей собственностью. Если я прикажу прыгать — ты будешь прыгать. Прикажу стать затворницей — ты станешь. Поняла?

Этого я стерпеть уже не смогла.

Не разрывая зрительного контакта, подошла к этому зарвавшемуся типу вплотную и произнесла тем голосом, который ненавидела больше всего. Голосом герцогини Златы Веритате.

— Кажется, это вы не поняли, советник Трен. У нас с вами сотрудничество. Взаимовыгодное, поскольку я стараюсь для отца, и только для него. Мне глубоко безразлично, как вы общаетесь с другими людьми. Но ко мне вы будете проявлять должное уважение. Иначе я аннулирую наше соглашение, и можете идти в черную дыру со всеми своими грандиозными планами. Мы поняли друг друга?

Эритан Трен молчал. С интересом, словно впервые, рассматривал мое лицо: хмурую складку на лбу, поджатые губы и зло прищуренные глаза. Не могу сказать, что мне нравился этот взгляд, однако я не могла себе позволить отступить. Сейчас решался вопрос наших дальнейших взаимоотношений, и мне было важно отстоять себя. Иначе… Иначе точно стукну его чем-нибудь тяжелым, а потом кину в ров к деворыбам. Пусть забирают себе эту ледяную скульптуру — хладнокровные должны держаться вместе!

— Я услышал, леди Веритате.

— Я рада, милорд.

— И все же, я настаиваю, чтобы вы больше не общались с этим сильфом.

— Почему?

— Это секретная информация. Но для своей же безопасности — держитесь от него подальше.

— Я подумаю над вашим предложением, советник Трен. Это все, для чего вы меня искали?

— Отнюдь. — Он чуть дернул уголком губ, а затем извлек из нагрудного кармана небольшой свиток, перевязанный зачарованной лентой. — Тут полные сведения на участниц отбора. Дата, время и место рождения. Значимые события в жизни. Все, что может понадобиться вам для построения звездной карты. Начните с победительницы сегодняшнего конкурса — она одна из тех, на кого я ставлю.

— Некромантка? — удивлённо спросила я, забирая свиток и смущенно отступая от мужчины. — Она…

— Принцесса. Но об этом, по понятным причинам, не стоит распространяться.

— Поняла. Что-то еще?

— Завтра встречаемся на рассвете. Ваша физическая подготовка оставляет желать лучшего. А без нее нет развития основного дара.

— Мой основной дар — звезды. С ним у меня все прекрасно!

— Леди Веритате, как подданная нашей империи, вы должны понимать опасность нападения теневиков. У вас уникальный дар, который можно и нужно развивать. Не знаю, почему ваш отец не занялся этим самостоятельно, но намерен выяснить это и исправить.

— Попробуйте, — прошептала я недовольно.

— Что именно?

— И выяснить, и исправить. У меня твердая двойка и на этом все. Магия — не вязаная шапка, которую можно растянуть!

В ответ на эту фразу уголки мужских губ снова дернулись, словно их владелец пытался сдержать улыбку. Меня это опять сильно взбесило, но я сдержалась, прикусив язык.

— Посмотрим, леди Веритате. А теперь идите в свою башню и займитесь нашими делами.

— Угу, как только, так сразу, — буркнула себе под нос и уже громче: — До свидания, милорд.