И тут я понял, что...

Сая раздраженно посмотрела на спокойную Люмия, которая с флегматичной моськой разгрызла сочный фрукт. Казалось, серьёзные проблемы вовсе никогда не касались её мозжечка.

— Ааа… ты про неё. — Озарила меня сложившаяся и очевидная догадка. — Не она полезная, даже в чем-то хорошая.

— Слышала? Полезная и хорошая. — Надменно заявила Люмия, завершая свою речь хрустом.

— Так, ладно. — Сгреб я обратно со стола в мешок большую часть монет и со скрипом стула встал на ноги. — Вот тебе ещё тысяча в знак благодарности и одновременное вложение в твоё развитие.

— Что-то ждешь от меня? — Подошла к столу Сая, равнодушно крутя в пальцах золотую монету.

— Будет неплохо иметь среди власти влиятельного союзника. Появится шанс моего освобождения, если опять загребут в каталашку. Да и других бонусов хватает. — Перекочевал мешок в рюкзак, а тот в свою под кровать.

Кровать с комнатой тоже желательно запихнуть в какое-нибудь подпространство, только его уже оккупировали. Моя спина итак была на длительное время обречена на тяготы и невзгоды, но таскать повсюду столько килограмм золота, не считая веса всего рюкзака… да и Сая тоже не торопилась прятать свои новые капиталы. Все-таки здесь безопасная зона, риски значительно снижаются.

— Кстати, а мне что-нибудь причитается? — Между делом спросила Люмия с охапкой нечто съедобного, выходя из комнаты следом за мной.

— Вообще, да. Но к чему тебе деньги? Что-то дельное захотела? — Задумался я. — Эй, Сая! Прощальный обед или ужин нам устроить можно?

— Ну, как посмотреть… — Замялась Люмия.

— Впрочем, меня это не касается. Дело общее, какое-никакое участие ты в нем принимаешь и за это должно быть вознаграждение, которое ты можешь потратить куда пожелаешь. — Старался я не думать о том, что она пустоголовая алкоголичка с очень приземленными желаниями.

Спешно пообедав в своей походной экипировке посреди чистенького главного зала под презрительными взглядами старых служанок, наша команда вернулась на прежний курс. Люмия с горящими глазами получила две сотни монет за то, что просто болталась последние дни вместе со мной, а я, взяв один из мешков и наказав Сае следить за моими капиталами, отправился в город…

— Замечательно. — Ощущал я на себе надежность нового комплекта брони с частичной металлической защитой.

Это уже не какая-то там кожанка. Это уже реальная защита и статус, которые я приобрел за сотню золота в одном из магазинов бронника. Там были даже глухие рыцарские доспехи, но такие штуки тяжёлые и по росту совсем не подгоняются. Пришлось искать лучшую замену имеющегося и она была просто прекрасной, хоть и несколько потяжелевшей.

К слою кожи на брюшной области незаметно добавилась двухслойная кольчужная сеточка, которая могла бы зашить мою печень и даже почки от коварного тычка заточкой. На плечи, предплечья добавились тонкие латы, дарящие мне капельку спокойствия, ведь огромным монстрам и воинственным идиотам помешает меня сломать только танковая броня. Металлические набойки казанков на кожаных перчатках добавляли мне внушительности, заставляя трепетать моих воображаемых врагов и прятать от меня свои челюсти. Грудь не удостоилась металлизации, но на нее нашили сразу несколько слоев толстой и прочной кожи, которую разорвать будет крайне не просто, легче мне ребра будет сломать. А вот боковая сторона бедер и сахарная косточка, всё-таки спрятались под листами жести. Добротные сапожки же шли просто в комплекте.

Старый вонючий и грязный доспех рослый дядька-продавец смиренно принял в счёт оплаты, оценив его в четверть купленной цены, а ведь он был вполне себе, даже без пробега… хотя, это всяко лучше, чем просто выбрасывать его…

— Вам больше ничего не нужно? — Недоумевала престарелая торговка волшебством, смотря на кучку золота блестящую на прилавке и пару корзин потемневших камней.

— Нет, только энергия. Как можно больше энергии, она нужна мне вся! Кх… знаете, где её еще раздобыть можно? — Спросил я, захлопывая книгу и выходя из её скромного заведения.

— Фули торгует…

Так наивные лавочники сдавали себя друг за другом. Их было не так уж много, но цены кусались… один и тот же по размеру камень стоил от трех до семи золотых. С повышением размера цена тоже значительно менялась. Пришлось возвращаться в особняк за золотом, заставляя капиталы просесть больше чем на четыре тысячи, которые даже половину книги не запитали, хоть щиты восстановил. А ведь, если бы не эта противная тварь, засевшая в подпространстве, я бы на эти деньги таких артефактов наварил, что смог бы даже вселенную погасить, так нет… донать на зарядку. Как же бесит.

— О, Хардкор! — Махнула мне Люмия, опять прогуливающаяся вместе с Саей.

Я возвращался с другого конца города и мы повстречались на главной площади, густо набитой толпящейся и суетливой толпой. В новенькой броне с капюшоном люди меня не узнавали. Конечно, не толкались, но социальную дистанцию резко убавили… но при упоминании знакомого слова они резко стали озираться и быстро нашли меня, восстанавливая прежний порядок. Даже неловко как-то.

— Кто на стреме? А вы чем занимаетесь? — С некоторым интересом поинтересовался я, подойдя к ним и не заметив гремящих поклаж в руках и за плечами приодевшейся в легкое платье Люмии.

— Мама Саи приглядывает за золотом, а мы отдыхаем то тут, то там. — Пожала плечами посвежевшая Люмия. — Вон там подают такие потрясающие кремовые кексы, а в таверне «Горластый менестрель», на удивление, хорошая музыка и приятная атмосфера…

Взгляд перешел с щебечущей Люмии на чуть замученную Саю. Кажется, она уже порядком набегалась и…

— Ты ещё и какое-то удовольствие получаешь? — Грустно взглянула на неё Сая. — Тогда бы могла не зажиматься так и хотя бы просто поговорить с незнакомыми людьми…

— А вдруг они…

— Я тебе говорила, что всем…

— Пойду, пожалуй. Дел еще хватает. — Не хотелось встревать в их перепалку.

Осталось завершить последние приготовления перед отбытием. И если с выбором следующего города особых проблем не возникало, можно было в таверне поспрашивать про первые же уходящие караваны, то вот с закупкой съестных припасов из-за приближения вечера уже возникали проблемы.

— Всё в заботах носишься… — Буднично посетовала Сая.

— Ага, с ними, родненькими. — Улыбнулся я, спеша по своим делам, сквозь расступившуюся толпу.

Съезжающая набекрень крыша имела и свои преимущества. Если немного утихомирить паранойю и навязчивые мысли, то мир воспринимался как игра, которая сейчас стала вполне приятной. Ты бродишь туда сюда, закупаешься у персонажей, слышишь интересные обрывки диалогов, продумываешь стратегию ищешь возможности, а потом стартуешь из безопасной зоны на какую-нибудь вылазку… приятный геймплэй и даже жопу безболезненно быстро откусят или ещё чего похуже с ней сделают. И это касалось не только Люмии…

— Заглядывай ещё! — Прощалась довольная торговка пирожками.

Все-таки успел закупиться! Всё складывается вполне неплохо, осталось понять, что нужно делать дальше… сложный квест я себе придумал. В компьютерных играх убийство бога было вполне себе обычным явлением. Набиваешь уровни, находишь артефакты, качаешься, а тут даже не знаешь куда идти без интерактивной мини-карты!

— Опоздаешь и останешься здесь, ждать не будем! — Предупреждал напоследок залетный караванщик, на которого молча косились местные горожане в таверне, а на них в свою очередь с непониманием смотрели члены каравана.

— Не стоит беспокоиться, я пунктуален. — Кивнул я, выходя из таверны и встречаясь с темнотой на улице. — Так… ничего не забыл? Зарядка? Есть. Хавчик? Есть. Маршрутка? Найдена. Шмотки? Есть. Оружие… так-то есть. Всё отлично. Надеюсь, Люмия в меру своих возможностей тоже собралась…