И тут я понял, что...

Глава 25. Выбор досуга с размахом в катастрофу

— Ла-ла, весело идем! Ать, два, ать, два! Левой, левой! — Шел я рядом с Браоксом, пытаясь не сесть на шпагат и попасть в его шаги.

— Мы уже неделю, иде-е-ем! — Причитала Люмия, волочившаяся за нами. — Я устала!

— Зато Браоксу всё по кайфу! — Похлопал я по металлическом бедру самоходной махины.

— Люмия… — Развернулся танк, наклоняясь и протягивая руку.

— У меня есть совесть! — Фыркнула блондинка, поправляя рюкзак и наполняясь бодростью.

— Жаль, что к вечеру она обычно маскируется. — Заметил я, смотря на её стройные ноги, которые просто должны быть более выносливыми.

— Мне не трудно. — Сделав шаг вперед, зазвенел мастодонт.

— Будешь так говорит и я начну тебя эксплуатировать. Безжалостно и всегда. — Постучал я кулаком по его бедру, смотря на трущиеся по своим орбитам полушария поддавшей впереди нас ходу Люмии.

— А это уже не так легко… — Усмехнулся от кислых перспектив Браокс.

— Пускай ножки качает. — Пожал я плечами, смотря за её измученной походкой, которая казалась мне очень наигранной. — Наверное, всё же стоит где-нибудь на денёк остановиться. Член пати недоволен, а это плохо, даже если он маленький и практически бесполезный. Верно?

— Да. — Брякнул Браокс.

— Сам ты такой. — Сжав кулачки и вжав голову в плечи, зло пробубнила Люмия, начиная топать от недовольства. — Маленький и бесполезный… ага…

— Как самозваный лидер Анархистов, я хочу, чтобы в нашей команде царило доверие и взаимопонимание, которые являются частью комфортных условий для приятного прохождения и гейминга. — Пропустил я её несвязный бубнеж мимо ушей.

— Поддерживаю. — Всё так же гремел Браокс.

— Было бы неплохо… — Почему-то грустила Люмия, злости которой хватило на 27 шагов. — Это значит, что в следующем поселении привал?

— Ага, верно мыслишь. — Бодро отозвался я. — Можешь там от души бухнуть, развеяться, а то из тебя стресс прямо сочиться.

— А ты всё о том же… — Впала в меланхолию Люмия, пнув какой-то несчастный камушек на пути и едва при этом не навернувшись носом в землю.

— О чём? — Заинтересовался Браокс.

— Что-то сама себе придумала и время от времени включает режим недовольства. — Пожал я плечами, не представляя, что может подразумевать это «Всё о том же…». — Не хочешь рассказать нам об этом?

— Ты очень узколобый, Хард, и не понимаешь элементарных вещей. — По прежнему грустила Люмия, вышагивая будто по подиуму.

— Это ты о всяких порывах доброты и прочей ерунды? — Впал я в замешательство, выуживая из памяти странные эпизоды.

— О вещах более приземленных. — Недовольно сморщившись, посмотрела Люмия на кусты, в которых раздался подозрительный треск. — Браокс, там опять монстры!

— Не, безобидная зверушка. — Донесся отчет с верхотуры. — Они крупнее букашек ничего не едят.

— Тогда, ладно… — Прошла с подозрительным прищуром мимо куста Люмия, у которой из средств самообороны было только бессмертие и хозяйственный нож, используемый ей только для чистки овощей.

— Браокс, а у меня тут вопрос возник. — Посмотрел я на танк.

— Слушаю…

— Вот ты рассказывал о странном сборище духов у Владыки, оные же являются лесными и подземными элементалями. Рассказал, как всего один такой дух не напрягаясь победил тебя, но вот об основах ты умолчал. Кто такие эти духи, как они живут, какую угрозу представляют, их паттерны поведения, слабые места… да и твой личный опыт встреч с ними не помешает. — Решил я развеять дорогу полезным познанием лора, как знать, может и пригодиться.

Это явно лишним не будет, знание своей реальной угрозы. По хорошему, на Владыку и его союзников нужно накопать как можно больше информации. Вот только даже Браокс почти не в курсе оборотней и змей в его услужении, а о некоторых кадрах вроде гоблинов и троллей я и вовсе впервые узнал. Владыка в этом мире живет подольше меня и уже прошарил, как здесь всё устроено. С тактикой «Пришел, увидел, победил» я быстро закончу свою жизнь под его смешок: «Приперся, сдох, дебил». От одних змей с маскировкой под сотню у меня уже нешуточно развивается паранойя, которая осложняется тем, что пушистого урода в последние дни вообще не видать.

— Элементали — это магические порождения, на которые орден старался не распылять сил. В большинстве своём они безвредные, поэтому не привлекали внимания. Не разумные, поэтому и не вызывали опасения. Их удел бездумно смотреть на то, как мимо пролетает жизнь… — Начал лекцию Браокс. — Они являются такой же частью злобной природы как и монстры. Для некоторых из них они даже становятся добычей, но основными истребителями этих тварей являются авантюристы, охочие до денег. Ничего сложного в охоте на эту нечисть нет, достаточно даже слабенького мага, чтобы выстоять и победить этого трусливого духа…

Как же я рад, что смог найти себе такого полезного союзника. И сам себе танк с магической пушкой и сам себе энциклопедия… огонь мужик. А что бы можно было узнать от Люмии, если бы у нее не случилось мозгов… но, увы, тысячелетия опыта бесследно исчезли в зубах, когтях и прочих тентаклях чертей. Отыскать туториал по миру оказывается тот ещё квест…

И, как оказалось, элементали очень интересные существа, способные как к саморазвитию и созиданию, так и к полной безумной вакханалии. Некоторые из них строят свои микробиомы и становятся духами рощи, такие почти не обращают внимания на людей, если те ничего сильно не трогают. Даже добреть к ним начинают, если вдруг осознают, что им поклоняются и приносят жертвы, что возбраняется орденом. А есть и другие, склонные к «Насилию». Они становятся целыми бедствиями, сжирая всё на своём пути. Если бы не их ограниченные внутренние аккумуляторы энергии, то это был бы конец света…

Но авантюристы всегда неплохо с ними справлялись, мотивация была весьма хорошей. Он получает деньги за задание, репутацию крутого типа от тех, кого терроризировал элементаль и хорошие деньги за продажу алхимических ингредиентов с тела эленталя. Ещё большие деньги он мог выручить от продажи некого камня жизни и осколков души. Первый, по словам Браокса, выступал чем-то вроде сердца и позволял впитывать потоки магии, а вторые являлись показателем силы. По сути, элементаль — это тот же робот с хорошим потенциалом развития, которым, кажется, на полную воспользовался Владыка.

Известны случаи, когда могучие маги подчиняли, или скорее порабощали слабых духов, но особой мозговой активности у них не было. Некоторые даже бездумно могли воспроизводить слова, но ни о каком разумном общении не было и речи. Они оставались всё теми же тупыми и опасными кляксами, живущими в той форме, в которой им наиболее удобно.

Владыка же, если опять же судить по словам Браокса, каким-то образом смог зародить в них интеллект. И не абы какой, а полезный для себя любимого. Богиня плодородия и жизни, Симсет — это обычный лесной элементаль, для которых манипуляций с растениями обычное дело, благодаря которому они и преимущественно живут. Браокс сказал, что привычная для них форма похожа на многоногое дерево… а эта…

— Стой-стой! То есть, та демоница — это элементаль? — Всплыли у меня в голове воспоминания со встречи с Владыкой.

— Запамятовал, ты же рассказывал об этом. — Потер со скрипом. Браокс шлем.

— Демоница? — Недовольно спросила Люмия с воющим животом.

— Ага, ни за что бы не подумал, что она элементаль. Похожа на человека, разговаривает… да-а-а-а, моя задница тогда была в огромной опасности. А те странные рыцари…

— Подземные…

Для второго же типа духов было привычным напрямую поглощать энергию методом расщепления всего и вся. Они лучше контролируют материю, буквально меняют реальность, но есть загвоздка. Энергии под землей крайне мало и добывается она не так легко, бедолаги просто сходят со своего небольшого ума, кидаясь на всё что движется. Как с таким совладал Владыка и что он забыл в столь опасном подземном мире, остается загадкой. Ясно было то, что я его ещё недооценил оказывается. И переоценил свои костыли. Без магического поля, любой элементаль может расщепить моё снаряжение, лишая меня всех козырей. Да что там снаряжение и со мной так поступить не трудно.

Прямое воздействие магии для них убийственно, но физически они практически неуязвимы. Они не чувствуют боли и усталости, им плевать на потерянные конечности, пока с камнем жизни соединен хоть один осколок души — они будут жить. И что-то мне стало от этого не по себе. Моя продранная накидка волшебника и книга поглощают энергию при тесном контакте, но защитит ли это меня самого? В таком ключе даже бессмертие Люмии — это простое хвастовство, ведь эти твари без всяких заклинаний не оставят от нее и мокрого места. И где-то в своем логове, наполненном этой жутью, Владыка припрятал мои игрушки. Реально, Тёмный какой-то…

А я ведь надеялся, что могу подойти под щитом к его воротам и сказать «Либо так, либо я тут всё сломаю», но я скорее всего даже не дойду к ним. Под шквальным огнем из всего и вся щиты посядут довольно быстро, но у него ведь в распоряжении не только огнестрел, элементали и коварные существа. Мертвый бог стал казаться не таким уж и финальным боссом, ведь с ним не нужно извращаться стратегиями, находишь слабость и просто убиваешь окончательно. Однако другие юзеры неплохо усложняют геймплей и ведь повезло же, как всегда, с прокаченным столкнуться.

На радость измаявшейся Люмии мы остановились в тихой деревушке, которая показалась на рассвете третьего дня… она незамысловато взяла нашего телохранителя за палец и смело пошла добывать себе бухло, проходя через охранников на воротах. У меня прямо от них какой-то разрыв шаблонов. По сравнению с ними городские стражники какие-то замухрышки в лохмотьях. Тяжелые палицы и топоры, такая же тяжелая кольчужная броня с металлическими пластинами и не менее внушительный рост. С чего ради в деревне качество охраны лучше?

И сама деревенька казалась той ещё крепостью, которую окружает частокол из бревен высотой под метров двенадцать. Судя по тому, что по верху неспешно проходились местные витязи, то за частоколом есть пристройка и это уже становится полноценной и очень мощной стеной. А что внутри?

— Постой, малец. — Встал у меня на пути один из витязей, когда я хотел просто последовать примеру Браокса и пройти мимо.

Дискриминация. Меня опять притесняют потому, что я маленький и уродливый. Чего ещё ждать от людей? Владыка даже заморачиваться с ними не стал и развел вокруг себя какой-то зоопарк, а мне приходится мучиться. Терпение, Хардкор. Оно залог жизни и успеха.

— Мелким себя почувствовал? — Едко усмехнулся я, кивая на Браокса.

— Есть такое. — Легко отозвался мужик, провожавший взглядом громыхающий самоходный танк, а ведь он сам был минимум мастером спорта по тяжелой атлетике. — Ты посговорчивее кажешься.

— Я-то? Неужели у меня харизма появилась? — Потрогал я половину лица со старыми рубцами шрамов.

— Вроде того. Так какова цель визита? И желательно было бы узнать, кто вы такие и откуда. — С некоторыми интересом сказал выбритый витязь, встречаясь с моим недовольным взглядом и сцепляя руки за спиной. — Работа такая, людей защищать от монстров и других людей.