И тут я понял, что...

Глава 20. Старые корни

— Нравится сидеть в пещере? — С усмешкой говорил один грязный и бородатый гном другому. — Это же насколько нужно ущербными стать!

— Но Владыка… — Морщился второй гном, смотря в кружку с выпивкой на столе. — Неправильно это как-то, чтобы выше старейшин и отцов кто-то был.

— Тут ты прав, конечно. — Закивал первый гном, оглядываясь на шумный столик неподалёку в большом кабаке с каменными стенами, высеченными в камне. — Редкостный диктатор. Однако плюсов гораздо больше. Понятно, что наши правила и устои в скором времени сгинут, но он не старается ускорить этот процесс. Ему вообще плевать на это, главное чтобы мы не создавали проблем и выполняли приказы.

— А какие мы там проблемы создаем? — Насторожился гном. — Я бороду срезать ни-ни…

— Тьфу на тебя! Я же ещё с бородой! — Передернуло первого неряху с космами во все стороны.

— Доходили слухи…

— Слухи… я там был! — Напряженно, с неимоверной тяжестью, вспоминал гном. — Мы просто напали на его дом, когда его там не было. Долго нападали… а вот когда он пришел из наших подземелий с безумными глазами… Глупцы заплатили великую цену за свою жизнь. Помянем.

— Помянем. — Стукнулся об протянутую кружку второй гном.

— Особо никто там не пестрит, но косячникам я не завидую. 32 мужика на несколько лет под сухой закон попали, двое за порчу имущества и разжигание межрасовых конфликтов побриты и отправлены на год в тюрьму, семеро просидели несколько дней под позорным столом, 74 сослали рубить лес на пару лет… ох, а это только одна гулянка. — Схватился за голову неряха, в голове которого заскрипели жесткие волосы. — Как же вовремя удалось свалить.

— А казнь, есть? — Шепотом спросил второй гном.

— Как бы… отправляют на опасные вылазки. Сбежать или отсидеться сзади не получится. — Почему-то радовался неряха, улыбаясь в бороду. — Сдохнуть, конечно, можно, но это сильно постараться нужно. Владыка просто так людьми не разбрасывается, поэтому все вместо наказания просятся туда! Хе-хе, побегал с орками, монстров пострелял и вернулся обратно уже с отмытыми грехами, чистой душой и трезвой головой!

— Удобно. — Довольно захохотал его собеседник.

— Ага, многие только так и живут. Жены правда устраивают какие-то там собрания и грозятся показать Владыке новые виды наказаний. Мужики рассказывают, там всё до мелочей расписано. Прогулял работу — остался дома на целый день без бухла. Подрался с ящером — поселят прямо к нему в гнездо. Обманул человека — заставят всё возместить и опять к ящерам… — Жаловался неряха с грустным видом.

— Не женился — поженят и ещё заставят жить долго и счастливо. С ящером! — Разразился гоготом второй гном.

— Я б не смеялся… — С неимоверной грустью отпил неряха из кружки. — Ящеры в целом оказались нормальными мужика. С ними и выпить можно и подраться и на охоту сходить, а какие они фокусы показывают когда слишка переберут… но вот их змеи. Это, это… УЖАС! Это просто жопа. Такая мерзость… Это…

— Доллолар, что не так? — Напрягся второй гном. — Выкладывай.

— Пригрел значится Владыка одну змею, как к ребенку избалованному относится, а у нее от этого голова набекрень. Самца себе, ебень бобень, нашла! Но это её проблемы, на которые мне чисто поржать. Но эта же змея из-за того, что трется рядом с самим Владыкой, стала для чешуйчатых народным примером! И тут начинается разнос. Сколько живу, ни разу так не нервничал. Мозги уже скоро изжарятся. Иной раз даже пить не могу…

— Да ты рассказывай! — Изводился от нетерпения второй гном.

— Доллолар, дорогой, а о чем вы здесь разговариваете? — Нежно обняла его за шею невероятно красивая гномка.

У неряхи затряслись руки. Он шумно сглотнул и с какой-то мольбой посмотрел на своего собеседника.

— Отстань, женщина! — Собрал он всю волю в трясущиеся руки, размыкая объятия гномы. — Мужчины ведут очень важные разговоры и тебе недозволенно их слушать!

— Но мне же интересно! — Положив ему руку на плечо, запрыгнула к нему на колени гномка, прижимаясь пухлой щекой к его лоснящейся и колючей щетине.

У неряхи полезли из орбит глаза и он стал судорожно вдыхать воздух, с ужасом глядя на красавицу на своих коленях. Казалось, что его вот-вот хватит удар…

— Ну, чего замолчали! — Требовательно воскликнула гномка. — Я же послушать хочу. Вдруг обо мне говорите?

— Знаешь, Люполар, забудь пока о том, что я говорил. — С отрешенностью на лице глухо выдохнул гном, прикладываясь к кружке. — Вальдор слишком опасен. Для врагов и даже для своих же жителей. Из-за хаоса там очень страшно жить. Орки, люди, ящеры… они думают, что это нормально! Быстро приспособились к новым порядкам… но не подготовленный брат может просто сойти с ума.

— Не слушай ты его. — Фыркнула гнома. — Очень замечательное место. Мне с подругами там нравится. Зашибенный город, спокойная природа… там даже по лесу можно гулять. Никаких монстров, жители все добрые, а Владыка будто вместе с нами, а не во дворце живет. Частенько по улицам гуляет, только Симсет его всегда находит и забирает обратно. Никаких тревог, просто… идеальная жизнь

— Куда я только полез? Сначала нужно было с Владыкой обсудить эти вопросы. А ведь он еще так гаденько улыбался, когда отпускал меня. Сначала думал, это из-за отряда… не-ет, совсем нет. Он всё знает наперёд. — Сокрушался неряха, вставая из-за стола с повисшей на шеей гномкой. — Какой же я всё-таки глупый. Столько лет прожил, учился… всё прахом. Сворачиваемся.

— Эээ, как сворачиваемся? — Зло нахмурилась гномка. — Думаешь, я шла в такую даль, чтобы потом обратно свернуться? Доллолар, мы так не договаривались! Всё ведь идет согласно плану! Осталось только…

— Замолчи ты уже. — С опаской закрыл неряха широкой ладонью рот гномки.

Она зло нахмурила брови и выпучила глаза, смотря на грустного неряху, повернувшего голову в сторону. Но потом запал в ней угас и она услышала тишину. В просторном зале, набитым под завязку бородатым народцем, была абсолютная тишина, которую нарушала только размеренная поступь металлических сапог тёмных вестников.

— Хах, даже рассчитал время, когда это до меня дойдет. — Иронично усмехнулся неряха.

— Тебе приказано срочно вернуться в расположение королевства, а так же возвратить все войска. — Встал перед ним тёмный вестник. — Срок возвращения — две недели, после которых…

— Понятно-понятно, это его очередная шутка. — Вздохнул гном, похлопав по плечу вестника. — Созывай своих сестёр, искусительница. Владыка требует вернуться.