Смерть, отбор и котики

Глава 7. Смерть и непредвиденные обстоятельства

Он допускал, что где-то в мире есть люди, которые могут контролировать свою жизнь. Они встают по утрам и ложатся в постель с разумной уверенностью, что не упадут за Край света, не будут атакованы какими-то придурками и не очнутся, сидя на плите, которая занеслась слишком высоко. Ринсвинд смутно припомнил, что он тоже когда-то вёл такую жизнь. Терри Пратчетт, «Безумная звезда».

Как ни странно, предложение мое особого энтузиазма у кошачьих не вызвало. Это они просто еще не знакомы с Милостивой. Она кошакам благоволит, так что и оборотней не обидит.

- Не лучшее решение, - подал голос старший оборотень, - мы все же посвящены другой богине.

- Это не проблема, - отмахнулась уверенно направляясь в сторону храмового комплекса. – Впрочем, никого не заставляю. Мне в любом случае нужно сегодня пообщаться с покровительницей, ну а вы можете идти отдыхать, - щедро предложила им.

Но, конечно, все пошли вместе со мной в храм. Сари скорее всего было просто любопытно, как именно я буду общаться. А фон Грейслинг просто не хотел позволять мне таскаться по территории дворца на пару с грязным скелетом. Правда, не уверена, кого он планировал защищать, меня или случайных прохожих на нашем пути.

- Скажите, Розенвар, а куда вы планируете пристроить своего... подопечного? – неожиданно уточнил оборотень, когда мы уже поднимались по лестнице в темному зеву входа в храм.

- К себе в комнату, - бросила на него удивленный взгляд через плечо, - куда еще я могу его деть? Если кто в дворце его увидит паника начнется неимоверная.

- И вас ничего не смущает? – продолжил он хмурится.

- Не первый раз со скелетом обитаю, - невозмутимо пожала плечами, - тем более он полностью подконтролен мне – переживать не о чем.

- Я не об этом. Если вы не заметили, то ваш воскрешенный – мужчина, - наконец просветили меня в суть проблемы.

Чуть не запнулась на лестнице, удивленно оглянувшись на коряво шагавший за нами скелет.

- А вы как это определили вообще? – честно говоря, никаких предметов половой принадлежности я на нем не заметила – истрепавшийся балахон с одинаковым успехом мог быть как платьем, так и поминальным саваном. Дух тоже воспринимался каким-то безликим, да и имя ничего не говорило.

- По тазовым и подвздошным костям видно, - отозвалась Сари и прищурившись еще раз оглядела мое новое приобретение. - Ну точно, мужчина.

А мне оставалось только вздохнуть – везет же мне именно на мужские умертвия.

- И ладно, - отмахнулась, - нам не привыкать. А ему уже подавно все равно.

Сари робко хихикнула, а фон Грейслинг неодобрительно поджал губы.

- Посмотрим, - выдал многозначительно, но объяснятся не стал.

Да и меня это уже не особо интересовало – мы нырнули в сумрак храма.

Ночью широкое пространство его залов приобретает особенное таинство. Верхний свет пропадает совсем и только в альковах богов теплятся огоньки, приманивая к себе. Никто из служителей встречать нас не вышел – храм был совсем пуст и как будто покинут. Обманчивое заблуждение – главные его обитатели – боги – всегда горазды подсмотреть за жизнью своих подопечных. Особенно когда не нужно. Зато в критическое время помощи не допросишься. Но пока я надеялась все же добиться сегодня ответов.

- Ну что, кто со мной на аудиенцию со Смертью? – на мгновение задержалась я на входе в знакомый закуток.

Сари, взбледнув, неуверенно отступила, а оборотень бросил на меня укоризненный взгляд.

- Вот и правильно, - пробормотала, отворачиваясь, - на встречу с ней лучше не спешить. Если, конечно, ты не некромант.

Здесь свечей теплилось совсем мало – света едва хватало, чтобы различить темную фигуру статуи у стены и не споткнуться о разбросанные подушечки. Устроившись на ближайшей к постаменту, я склонила голову и принялась сосредоточено взывать, призвав все свое мастерство красноречия.

- Всемилостивая и прекрасная богиня услышь же зов своей покорной жрицы и снизойди до жалкой просьбы ее. Развей сумрак моего невежества, озари светом своей мудрости и наставь на путь истинный дщерь свою, блуждающую во тьме неизведанного…

- А вот это уже пугает… - раздался многогранный голос у меня над головой. – Все настолько плохо, что ты дошла до такого уровня вежливости?

Оторвав взгляд от коленей, я подняла голову, чтобы буквально столкнуться с черным провалом капюшона. Статуя богини низко нависала надо мной со своего постамента, пугая перспективами принять на себя вес всего каменного изваяния.

- Это я для гарантии, - пробормотала, чуть отодвинувшись назад, - чтобы вы точно заинтересовались разговором.

- Продуманно, - оценила покровительница задумку и наконец-то выпрямилась . – Итак, невежественная дщерь моя, в чем твой вопрос?

- Вы же не ради отбора меня сюда прислали? – спросила прямо, устраиваясь поудобнее на своей подушке.

- Может быть… Зависит от того, что ты здесь нашла, - неоднозначно отозвалась покровительница.

- То, что вы и предполагали, - хмыкнула в ответ, - некромагию. Дело ведь именно в ней?

- Мы не так давно отметили, что в этом мире нарушено равновесие сил, - немного помолчав, подтвердила мои размышления Милостивая. – Грань между с миром мертвых заметно истончилась. Не на много, но для миров моей божественной сестры и это излишнее. Если так продолжится, то ее мир может окончательно перейти под мои владения, а мне, признаться, и своих хватает.

- Ммм… не понимаю, - честно призналась ей.

Смерть разочарованно вздохнула.

- Мои миры отличаются от остальных. В них грань с миром мертвых особенно тонка и подвижна. Именно поэтому некроманты рождаются практически только там, и поэтому же ваши миры подвержены нашествию нечисти. Другие грани не приспособлены для свободного циркулирования некроэнергии. Внезапное ее увеличение нарушило гармонию этого мира. Если этого не остановить, здесь тоже начнет вставать нечисть. Но в отличие от твоего мира этому противопоставить некоторым из них будет нечего.

Признание богини меня не столь впечатлило, как явное опасение, звучавшее в ее голосе. Такое случилось впервые на моей памяти - и вот это действительно испугало.

- Откуда здесь появилось столько мертвой магии? – уточнила обеспокоенно.

- Не знаю, - прозвучал неожиданный ответ.

- Но вы же богиня!

- Даже боги играют по определенным правилам, - ошарашили меня. – Моя божественная сестра не способна к восприятию мертвой энергии, а я не имею права вмешиваться в ее миры напрямую. Чтобы разобраться, мне необходимы свои глаза и уши в этом мире.

- То есть я, - мрачно заключила, наконец осознав, что мне не просто тут серийного маньяка ловить придется, а разбираться с проблемами мирового масштаба.

- Ты, - подтвердили мои опасения. – Тебе придется найти источник мертвой магии и избавиться от него. А так же от того, кто его создал.

- Но я же ничего не знаю, - охватила меня легкая паника. - Нет, я разобралась, что кто-то отнимает у магичек дар после смерти. Но я не представляю, зачем это может быть нужно в этой грани! Я не представляю, как некто в мире Любви смог вообще до такого додуматься – даже в нашем про такое не слыхали!

- Я верю в тебя, - невозмутимо отозвалась Милостивая.

И вот знаете – это вообще ни разу не успокаивало! Потому как я-то в себе не особо верила.

- Но почему я? – спросила с отчаяньем в голосе. – Мне же банально не хватает знаний и опыта для такого.

- Ты – идеальный баланс силы и знаний, - возразили мне. – Этот мир не способен выдержать много мертвой энергии. Ты, пока не достигла своего пика, умеренное раздражение для него. Да и в любом случае – на тебя указала Судьба.

Ясно, помрачнела я. То есть в дело вмешалась еще одна божественная сестра. Та, что не захотела заморачиваться с созданием своих граней, зато с удовольствием одалживает игрушки у родных.

Стоило крамольной мысли проскользнуть у меня в голове, как по залу тихим эхом разнесся издевательский смешок. Я застыла, искренне надеясь, что это мне показалось.

- Вот какая же ты нахалка, - выругалась статуя, и мне прилетело болезненным божественным подзатыльником. – Иногда я жалею, что столь рано приблизила тебя, и в итоге моя собственная жрица выросла в совершенном пренебрежении к богам! Жди теперь подарочка от Судьбы, сама накликала.

Мне оставалось только горестно вздохнуть – и правда, давно пора вовремя мысли обрывать.

- Что мне делать? – подняла я несчастный взгляд на свою покровительницу. – Я не справлюсь одна. И мне правда не хватает совета. Я не знаю, за что хвататься.

- Милая, ты не одна, - медленно склонившись надо мной, божественная ладонь на этот раз мягко и успокаивающе скользнула по волосам. – Тебя не оставили без поддержки. Тебе просто нужно научится ее принимать, а не взваливать все на свои плечи. А на счет совета, - на мгновение она замолкла, задумавшись, - будет тебе совет.

Еще одно прикосновение каменной ладони и в голове вспыхнул рисунок ритуальной пентаграммы.

- Для разговора этого будет достаточно. Но только не долго, - шепнула скрытая плащом фигура распрямляясь и вновь застывая.

Несколько мгновений я еще посидела, надеясь на продолжение божественной аудиенции, но нет. Мне обрисовали всю безрадостность перспектив и оставили разбираться с последствиями. Еле заставила себя подняться на ноги и поползла на выход из алькова. Тяжесть ответственности давила изрядно.

На выходе я поймала интересную картину. Фон Грейслинг стоял, прижимая племянницу к себе спиной и зажимая сверкающей глазами Сари рот ладонью, а за ним самим, скрипя костями, прятался скелет. Я застыла, пытаясь осознать, что такого еще могло произойти пока меня не было.

- Мы уловили краем глаза ваше… общение с богиней, - сухо пояснил оборотень на мой вопросительный взгляд. – Некоторых, оно даже слишком впечатлило.

Представила себе, как со стороны выглядело, когда статуя Смерти в балахоне и с косой в руках склонилась надо мной, а потом еще и подзатыльник давала, и понимающе покивала головой. Хорошо хоть в обморок никто не грохнулся. Хотя… скелет, увы, просто не мог этого сделать. Но кажется пытался.

- Каков вердикт? – скупо уточнил палач, не спеша освобождать рыжую из рук, хотя той явно хотелось что-то высказать.

- Мы с вами в полной… - чуть не выругалась, но бросив взгляд на девочку притормозила, - затруднительной ситуации.

- Это было ясно уже давно, - скептически заметили мне.

- Нет, вы просто себе не представляете реальных масштабов. Буквально-таки мировых, - скривилась я. – Но это я потом вам наедине расскажу. А сейчас, - я призвала в руку косу и критически уставилась на мраморный пол, - как думаете, мне сильно попадет за порчу пола? Или вы прикроете этот позорный факт очередного вандализма с моей стороны?

- Зачем? – нахмурился мужчина.

- Нужно расчертить круг призыва, - поделилась я божественной милостью. – Причем именно в самом храме. Мне, кроме как косой, его рисовать больше нечем, кинжал пол точно не возьмет. А вам?

- Кого еще вы собрались призывать? – с подозрением уточнил фон Грейслинг.

- Лича, - со вздохом призналась ему.

И даже успела замахнуться косой в руке, чтобы испортить мраморные плиты под ногами, но была жестко перехвачена чужой рукой.