Баллада об Угнетателе

Глава 18 Серебро

Зима — время подготовки новой военной кампании против Иманта, я не забыл. Вот только особого желания воевать нет. Мотивирует только обещание Якобу Третьему и понимание того факта, что ослабленный Имант мне на руку. Глядишь, идеи вернуть графство назад не будут всплывать у их короля. По поводу танковых войск — я неожиданно для себя решил эту проблему! Оказалось, что достаточно было просто посидеть и рассмотреть вопрос с разных сторон. Результат обескуражил: мне не нужны танки! Нет линий долговременной обороны, окопов и артиллерии. А если пустить неторопливую неуязвимую громадину на рыцарскую конницу или пехоту, то у кого-то может достать ума не встречать танки в лоб, а расступиться и ударить с разных сторон. Или убежать, а потом напасть.

Короче, не один я умею перемещаться по полю боя. Особенно сейчас, когда в военных академиях всех стран изучается передовой опыт ведения войны в исполнении графа дер Долинола. Это шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Одним и тем же трюком противника больше трёх раз не удивить. Максимум, прокатит раз пять, а потом враги всё одно выработают тактику противодействия. Хотя, есть вероятность, что кто-то выберет самую прогрессивную тактику — капитуляцию. Я категорически приветствую такой подход, но надеяться на него не планирую.

Скучно живем, вдруг мне подумалось: ни Рождества, ни Нового года… не умеют тут приурочивать веселья к датам. Случись какая победа или наследник родится у короля — вот тогда можно и отпраздновать, а просто так общество не веселится по-крупному. Гулянья на ярмарках, представления — это регулярно и как-то обыденно. Даже фейерверков не устраивают. И опять из-за магии. Порохом не озаботились граждане китайцы, если они тут есть. Всякие ханьцы, уйгуры и прочие манчжуры с мандаринцами есть, но мне кажется, что единого такого большого государства, как в том мире тут не образовалось. Может, тоже магия виновата? Я вообще теперь смотрю на некоторые вещи с этой лавочки — как что иначе в этой реальности — так это всё от магии. Мне так проще объяснять несуразности мироустройства.

Вчера приходила взрывная парочка — Иоан с Доркиным, докладывали про успехи с отходами суконного производства. Говорят, научились взрывать и её. Но мука нравится больше — она белее и лучше видно в полете облако мучной взвеси. Соответственно огневик реже промахивается при поджоге, а воздушник лучше управляет полетом. А еще они хотели узнать, как я на практике планирую применять воздушный бабах. Пришлось открывать страшную тайну:

— Сами рассуждайте, учитесь думать. Долетит облако до строя неприятеля, если вы будете вне зоны досягаемости стрел?

— Может и долетит, но может сильно рассеяться. А еще Доркин не сумеет поджечь.

— Чего это я не сумею? Может и смогу. Если не очень далеко.

— Вот. Значит, воспламенять пыле-воздушную смесь надо на дистанции шагов пятьдесят-семьдесят, но из укрытия.

— Получается, что так. Из-за щитов?

— Я понял! Со стены замка по осаждающим можно запускать, их под стенами кишками наружу вывернет!

— Грубо, но верно. Вот вы и догадались, для чего это заклинание нужно использовать.

— А это заклинание?

— Шучу. Это смесь магии и инженерии. Как наши пушки.

— Да уж, ваше сиятельство. Под вашей рукой взаправду чего только не увидишь. Драконов подождем, вдруг прилетят.

— Да мы и сами летать научимся.

— Правда что ли⁈

— Иоан, ты же воздушник.

— И что?

— Ничто не мешает тебе оседлать свой воздушный поток. Кроме слабоумия.

— Точно! Я всегда говорил, что ваш оруженосец не крепок умом.

— Зато у меня рыцарь умный. Я может и сам стану рыцарем. А ты не рыцарь.

Вот и поговорили. И ведь правда, не всякий дворянин может стать рыцарем. И вообще не очень ясно, то даёт это звание кроме почета в среде таких же больных на голову. Это как с марафонами и триатлоном в старом моём мире. Никто не знает зачем нужно умение пробегать десятки километров без остановки, но внушает уважение, это да. И сокращает срок жизни. Рыцарь, он как марафонец, только не знает, когда следующий забег — завтра, сейчас прямо или никогда. Надо просто всегда быть готовым к вызову судьбы. А кстати, один нюанс — рыцарь может отказаться от дуэли с вызвавшим его, если тот не рыцарь. Типа, имеет право не мараться об вонючку. И все это расценят как моральную победу именно рыцаря. Такие тут у нас моральные законы.

Чеканка серебряной монеты давала небольшой, но всё равно заметный приток денежной массы в мою казну. Гиём на самом деле довёл процесс превращения новеньких только отчеканенных денариев в слегка побитые жизнью, потертые, побывавшие во многих руках монеты. Молодец, что сказать! А еще мне понравилось, что он удалил от этого действа графского кузнеца, так что у парня уменьшилось головных болей и добавилось времени на нормальные кузнечные операции. Денарии складывались в сейф-копилку, который я опорожнял по заполнению, заставляя того же Гиёма их упаковывать в мешочки по сотне штук. Его и его двух помощников, которых он нанял на наш подпольный монетный двор. Заполненным сейф считался, когда в нем набиралась тысяча монет. На это уходит примерно месяц времени, причём главным сдерживающим фактором выступает не цех чеканки, а добыча самородного серебра.

Руду мы так и возим в Мерсалию, вернее в Прист. А уже из Мерсалии, откуда-то из королевского монетного двора, к нам возвращается монета за вычетом налога на добычу серебра и оплаты переработки на предприятии Пристов. Мы с Витором решили, что оба графства будут вести нормальные товарно-денежные отношения. Чтоб одно из них однажды не налетело на необоснованные налоги. В памяти свежа угроза короля установить для графства справедливый налог с учетом доходов Долинола. Чего аристократу не зазорно бояться, так это королевской справедливости. Понятно, что совсем уж не ограбят, но и милости от его величества ждать не приходится. Якоб такой, он припомнит, сколько вложил в меня, вернее в моё графство. С другой стороны, ведь и впрямь я без него ничего бы не сотворил, в таком масштабе так уж точно!

Дела у Гиёма шли как обычно, то есть в строгом соответствии с его планом. Достаточно уже было ошибок с тем заказом, вернее одной — недооценки прыти молодого виконта. Да что теперь вспоминать, теперь он граф, под чьей рукой у Гиёма нарисовались вполне неплохие перспективы. Один нюанс, а если разобраться, то два: он взял заказ на графа, и его личность теперь не тайна для кучи владетельных лордов в обеих странах. Гиём уже давно не жил в условиях такой «легальности», ему было неуютно. Два личных помощника, получающие неприлично большое жалование были не шибко умны, не слишком амбициозны, что важно. Они не мечтали заполучить все деньги мира, им было достаточно, что их наниматель думает за них обоих и обещает безбедную жизнь под своим началом. То есть идеальные подручные, которым можно поручить даже чеканку фальшивой монеты. Хотя тут сложно, фактически денарии были настоящими, как по форме, так и по содержанию. В любом случае, Гиём видел, что у работников нет того страшного огонька алчности в глазах — вот и хорошо.

Очередная выемка серебра проходила по уже отработанному порядку, граф пришел в мастерскую со Снежкой, своей ключницей, а десяток личной охраны оставил снаружи около крыльца. Поприветствовав владетельного лорда, фальшивый купец дал знак своим помощникам начинать. Выдрессированные не хуже сторожевых псов, они не нуждались в словах, жеста или кивка старшего было достаточно.

Когда я проверил счётчик и открыл сейф своим ключом, Гиём подозвал помощников, чтоб начинали пересчет продукции одновременно с упаковкой по кошелям. Раз: и сильный удар под рёбра выбивает из меня дух! Два: чем-то шарахнуло по затылку и пол летит мне навстречу! Три: сквозь кровавую пелену я вижу, как Снежка мечется над моим телом и протяжно кричит, не давая подступиться к нему. Четы…: я не могу ударить магией по напавшим, проваливаясь в темноту. Семь: красная пелена, тошнота, боль в теле, какие-то крики, затем всё опять пропадает в темноте.

— Лежите, ваше сиятельство, всё уже хорошо. Вот отвар, открывайте рот. Сильно не надо, я только носик вам вставлю, а вы глотайте.

—…

— Нет, не разговаривайте. Целитель не разрешил вам говорить. Отдыхайте. С вашей головушкой многострадальной надо спать и отдыхать, отдыхать и спать. А там оно само пройдет.

— Далька! Снежка! Помогите мне встать, в туалет отведете сейчас, а то что-то я ослаб!

— Не понимаю я, что вы там сипите, ваше сиятельство, молчите уж! Копите силы.

— Чего он там, спит?

— Тише ты, разбудишь, демон окаянный!

— Далия, ты сама шипишь как гусыня еще громче, чем я разговариваю! — Кто-то возмущенно-приглушенным голосом одернул мою телохранительницу. Но у него в вправду голос тише её шёпота.

— Чего вы тут? Ко мне? По какому вопросу?

— Ой! Ваше сиятельство, проснулись! А вы уже совсем или опять сейчас уснёте?

— Вот девка дура, да я откуда могу знать, засну я сейчас или нет? Хотя нет, не засну, пока до ветра не схожу. Сейчас на крыльцо пройдусь, подышу, траву орошу графским благословением, и тогда видно будет.

— Ага, на крыльцо ваше сиятельство намылилось? Иоан, беги к целителю, докладывай: граф очнулись, но не в себе.

— Стопэ, а в ком я сегодня? Опять переселили в кого-то?

— Ты еще тут⁈ Видишь, заговаривается граф, беги быстрее! — и благородный оруженосец, посланный моей служанкой, полетел как стрела. Эк она научилась приказы раздавать. Фортификации подучу маленько, и вместо Седерика дер Буля поставлю войском командовать. А то её всё одно леди Анна выживет из замка. Не любит моя мачеха девок моих, боится, что они мной вертеть начнут.

— Далия, ты чего хорошего человека прогнала? Ну приболел я малость, это не повод через две улицы Жана гнать к тому прохвосту, он жадина. Кстати, чем я заболел-то?

— Ага. Понятно, ваше сиятельство. Вас зовут Жорж дер Долинол дер Прист Крушитель.

— Да ну! Вот спасибо! Хорош издеваться уже. Пользуетесь вы со Снежкой моей добротой без меры, позволяете себе много сильно. Где она, позови Снежану. А то в одно лицо ты меня не доведешь до ветру. Распустились совсем.

— Я продолжу? Вы живёте не в тереме, а в замке своём, только недостроенном пока. В донжоне, на четвертом поверхе. И по нужде ходите не на крыльцо, а в туалет личный. Ватерклозет, как вы его зовёте по вашей латыни.

— Точно, вспомнил! Мы же достроили донжон уже. Отец с супругой уже приехали на новоселье?

— Ваш отец овдовел по осени. У вас брат родился.

— Ага, вспомнил. Кажется. А как зовут?

— Еще не нарекали ребеночка, ждут церемонию. Снежана погибла, когда вас прикрывала от душегубов.

— Не помню.

— И не могли, ваше сиятельство. К тому времени вы почти на том свете были уже.

— Опять?

— Можно сказать и так. Вас и по голове били, и заколоть пытались. Сколько при вас нахожусь, всё время вам нелегко живётся, ваше сиятельство.

— А Жанна? С ней всё в порядке?

— Какая Жанна?

— Студенка театрального училища, как его… не помню. У них еще Этуш ректором. Она жива?

— Ох, батюшки! Ваш-сясьтво, вы чего бормочете? Непонятно же ничего!